Ces gardes échangèrent un regard. Ils dirent avec inquiétude : « Zu An est à présent le baron de Sa Majesté, et il est aussi le secrétaire du prince héritier. Serait-ce que… »
Le roi Qi dit avec indifférence : « C'est bon. Vous n'avez qu'à l'amener ici. »
Voyant qu'ils n'avaient pas à faire le sale boulot eux-mêmes, ces gardes poussèrent un soupir de soulagement. Ils saluèrent poing dans la paume et partirent exécuter l'ordre.
Le roi Qi regarda dans la direction du palais oriental. Ses lèvres portaient une pointe de raillerie. L'intention de la princesse héritière de se trouver un bras droit n'avait pas échappé à sa vigilance. Il ne la laisserait pas faire si facilement.
Pendant ce temps, Zu An venait à peine de quitter le palais oriental qu'il fut stoppé par Piao Duandiao et Jiao Sigun.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Zu An fut curieux en voyant les deux vouloir dire quelque chose, mais hésiter.
Piao Duandiao hésita longuement. Quand il vit que personne ne les remarquait, il dit d'une voix basse : « Seigneur Zu, vous devrez vraiment faire attention dans les jours qui viennent. »
« Pourquoi dites-vous cela ? » Zu An fut également un peu alarmé en voyant à quel point ils étaient sérieux.
Jiao Sigun dit : « Savez-vous pourquoi nous deux avons pu devenir chefs adjoints de la garde du palais oriental ? »
« Parce que vous deux êtes des dragons cachés du palais oriental ? » Zu An ne put s'empêcher de sourire en regardant ces deux-là.
Ils furent stupéfaits et ne comprirent pas ce qu'il disait. Cependant, ils dirent : « Avec nos qualifications, nous n'avons pas le droit de monter si vite au poste de chefs de garde du palais oriental. Les deux gardes avant nous, que ce soit leurs qualifications ou leur cultivation, étaient de premier ordre au sein de la garde impériale. Ils étaient aussi pleins d'entrain à l'époque et voulaient accomplir quelque chose de grand. »
« Au final, il y eut un moment où leur attitude envers le roi Qi fut… un peu arrogante. Ils l'injurèrent directement. Le roi Qi ne dit rien sur le coup, pourtant le lendemain, ils ne se présentèrent pas à l'appel du matin. Tout le monde les chercha. Finalement, on découvrit deux corps sans tête. »
« Les subordonnés qui avaient critiqué le roi Qi avec eux eurent tous la tête tranchée également. »
« Cette affaire créa un énorme tumulte. Pourtant, elle s'éteignit bien vite sans qu'on n'y règle quoi que ce soit. »
Zu An fut sidéré en entendant tout cela. Pas étonnant que tout le monde au palais oriental tremble comme des cailles. Il y avait ce genre d'histoire !
Il ne pouvait vraiment pas le deviner. Le roi Qi avait l'air d'un lettré raffiné, pourtant il était en réalité aussi vicieux.
Pas étonnant qu'il puisse tenir tête à l'empereur depuis si longtemps, comme on s'y attend de son propre frère de sang. La cruauté et la paranoïa courent dans la famille.
Il remarqua soudain que les deux gardes le regardaient avec une expression bizarre. Il fut choqué. « Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
Les deux dirent : « Ces deux-là n'ont pas laissé le roi Qi aussi gravement brûlé que ce que vous avez fait à l'époque. Bonne chance. »
Puis ils partirent en soupirant, comme si cet homme était au-delà du salut et déjà un mort.
Zu An : « …… »
Il devait admettre que même si ces deux-là étaient de sacrés numéros, ils étaient plutôt loyaux. Au minimum, ils feraient de leur mieux pour l'avertir. Ils ne l'avaient pas déçu.
Mais il n'avait pas si peur que ça, parce que froisser le roi Qi faisait partie de ses plans.
Le général de la garde droite Guo Zi tombait pile sur sa ronde quand il arriva à la prison impériale. Il sourit immédiatement d'un air aimable en voyant Zu An. « Tiens donc, Frère Zu, quel vent t'amène aujourd'hui ? »
Ce gaillard avait résolu un problème aussi épineux pour lui à l'époque, donc il le trouvait plutôt à son goût.
Zu An sourit et échangea quelques salutations d'usage. Puis, quand il exprima son intention, Guo Zi fut surpris. « N'avions-nous pas déjà obtenu un aveu oral ? Qu'y a-t-il d'autre à enquêter ? »
Zu An dit : « La princesse héritière m'a demandé de les interroger davantage. C'est juste une procédure de routine. »
Guo Zi afficha une mine compréhensive. « Pas de problème, Frère Zu peut les interroger autant qu'il veut. En fait, j'ai été bien embêté sur la façon de gérer ces types. L'affaire Cheng Xiong est déjà close, donc ils sont déjà inutiles. Les garder ici pose aussi problème. Il y a eu maintes fois où j'ai juste voulu… »
Il passa son pouce sur sa gorge en parlant. Puis il dit : « Mais Sa Majesté n'a rien dit, alors je n'ose pas aller trop loin de mon propre chef. Frère Zu, si tu le peux, pourrais-tu sonder l'attitude de Sa Majesté ? Comment dois-je gérer ces types ? »
« Pourquoi Frère Guo ne l'a-t-il pas demandé lui-même ? Votre rang est bien plus élevé que le mien. » Zu An fut choqué. L'empereur ne lui avait en fait pas dit qu'il allait les laisser partir. Ça rendrait ses plans suivants bien plus difficiles.
Guo Zi dit avec agacement : « Je n'ose pas prendre un tel risque ! Le palais vient de subir cette attaque, et Sa Majesté nous a déjà engueulés plusieurs fois. Maintenant, même Cheng Xiong a été plié, donc je devrais faire profil bas. Mais Frère Zu, toi c'est différent ! Sa Majesté m'a dit que tu peux librement visiter la prison et qu'il faut coopérer à toute demande de ta part. Je suis honnêtement bien envieux. Frère Zu n'est ici que depuis quelques jours, pourtant tu as déjà obtenu la faveur de Sa Majesté ! »
Zu An maudit intérieurement. L'empereur est trop diplomate ici ! Guo Zi pourrait ne pas saisir l'allusion ! On dirait que je vais devoir me débrouiller pour les sauver moi-même.
Il réfléchit un peu, puis dit : « Alors faites retirer tous les experts de la prison pour l'instant. »
Guo Zi fut choqué. « Mais si les prisonniers s'enfuient ? »
Zu An dit : « Nous sommes à l'intérieur du palais intérieur du palais impérial. Comment pourraient-ils s'enfuir ? De plus, ils portent encore les Chaînes Moissonneuses-d'Âmes des Envoyés Brodés. »
Guo Zi était bien embarrassé. « Mais pourquoi retira-t-on soudain les gardes ? »
Zu An l'attira sur le côté et dit à voix basse : « Je veux créer une illusion pour ces prisonniers, les amener à mal comprendre et à croire qu'ils ont une chance de s'évader. Avec l'espoir de vivre, ils vont commencer à chérir la vie et se détendre un peu. Ça me permettra d'obtenir plus d'informations. »
Les yeux de Guo Zi s'illuminèrent. « Frère Zu est brillant comme prévu ! Pas étonnant que tu aies pu leur tirer autant d'infos la dernière fois. »
Après avoir dit cela, il courut retirer ses subordinates. Il ne laissa que les geôliers de niveau le plus bas pour les opérations normales de la prison.
Une fois tout cela fait, il se précipita vers Zu An et dit : « Frère Zu, fais comme bon te semble. La sécurité du palais impérial est devenue plus stricte après l'attaque récente, donc je dois continuer ma ronde. Je ne te retiens pas. »
« Alors j'inviterai Frère Guo à boire un coup la prochaine fois. » Zu An salua poing dans la paume.
« Ça marche ! » Guo Zi fit un signe de la main et partit avec ses hommes.
Zu An resta silencieux un moment. Ce type avait une apparence simple, mais comment quelqu'un à son poste pouvait-il être bête ?
Depuis qu'il avait failli se faire avoir par Cheng Xiong, il n'osait plus sous-estimer le QI de ces officiels.
Guo Zi avait probablement deviné ce qu'il voulait faire, et c'est pour ça qu'il s'éloignait. Il ne voulait rien avoir à faire avec cette affaire.
Bien sûr, si ce n'était pas parce que l'empereur lui avait déjà donné des instructions, il n'aurait pas retiré ses hommes si vite.
Zu An mit ses idées en ordre, puis marcha droit dans la prison.
Au niveau le plus profond de la prison, quelques personnes chuchotaient entre elles.
« Aîné, Seigneur Feu, pourquoi personne ne vient nous sauver même après tout ce temps ? » Celui qui parlait était Gu Yueyi. Il avait nourri des attentes déraisonnables ces jours-ci, pourtant plus ses espoirs montaient, plus il devenait agité.
« Comment pourrait-il être facile de sauver quelqu'un de la prison impériale ? Attendez juste patiemment. » L'aîné Sun Luzhen ouvrit les yeux et dit. Même s'il était couvert de sang, ses yeux étaient encore brillants.
« Et s'il n'avait jamais prévu de nous sauver ? Et s'il nous avait mentis ? » Quand Gu Yueyi dit cela, son visage devint de plus en plus pâle. Il sentait que c'était de plus en plus probable.
Sun Luzhen et Solitaire Feu devinrent aussi silencieux. Tous deux avaient déjà vaguement pensé à cette possibilité.
« Cessez vos plaintes. » Sun Luzhen garda son sang-froid au bout du compte.
Solitaire Feu dit aussi : « En effet. Nous avions pris la résolution de mourir lors de cet assassinat dès le début. S'il peut nous sauver, nous lui serons reconnaissants. Sinon, c'est à prévoir. »
L'expression de Gu Yueyi changea. Il pensa : vous deux, vous êtes déjà si vieux, vous êtes évidemment satisfaits de votre vie. Moi, je suis encore jeune !
Il songea même que si Zu An revenait vraiment sur sa parole, il avouerait tout à Seigneur Guo. Il voulait voir s'il pouvait utiliser ce secret pour marchander sa vie.
Une voix claire retentit. « Je ne m'attendais pas à ce que Solitaire Feu soit encore aussi ouvert d'esprit. C'est vraiment admirable. »
Leur groupe fut choqué et agréablement surpris. Ils se retournèrent tous et virent Zu An à proximité. Tous poussèrent un soupir de soulagement.
Même s'ils ne donnaient aucune pensée à leur vie personnelle, vivre était évidemment mieux que mourir.
Cependant, quand ils remarquèrent le groupe de geôliers debout derrière lui, leurs expressions changèrent toutes. Gu Yueyi dit d'une voix tremblante : « Vous… vous n'êtes pas venu pour nous faire taire, hein ? »
Zu An ricana. Il allait juste répondre quand il y eut soudain un vacarme. Plusieurs geôliers furent poussés dans l'escalier.
Huit gardes impériaux en armure dorée entrèrent en fanfaronnant et injurièrent violemment : « Vous, choses aveugles, vous osez nous barrer la route pour amener celui que le roi Qi veut rencontrer ? »