Bien que Zu An trouvât cela plutôt étrange, c'était tout de même une convocation de l'impératrice, il ne pouvait donc rien y faire.
Il suivit les deux jeunes eunuques jusqu'au palais de la Paix de l'empereur. Il voulait glaner quelques informations auprès d'eux. « Salut les eunuques. Comment dois-je vous appeler tous les deux ? »
Les deux jeunes eunuques sourirent immédiatement. « Salutations, Seigneur Zu. »
Comme les corps des eunuques étaient incomplets, on les traitait toujours inconsciemment comme des gens de bas statut. Seuls les eunuques du rang le plus élevé obtenaient à contrecœur un minimum de respect de la part de la plupart des fonctionnaires, qui étaient pleins de mépris envers les jeunes eunuques. C'était presque comme si leur adresser ne serait-ce qu'une seule phrase les abaissait, et le dégoût dans leurs yeux se lisait à des lieues. Il était rare qu'ils rencontrent quelqu'un qui les traite bien, donc ils l'appréciaient.
« Je suis petit Zhuo », dit le légèrement plus dodu.
« Je suis petit Gui », répondit le plus maigre.
Petit Gui ? Stupéfait, Zu An examina l'aura du bonhomme. C'était bel et bien un véritable eunuque, et pas un faux comme Wei Xiaobao.
'De plus, cet eunuque Lu venait réellement de la ville natale de l'impératrice et avait rejoint le palais en même temps. Auraient-ils pu être une paire d'amoureux forcés de se séparer parce que la femme avait été prise comme concubine ? L'homme, incapable de l'abandonner, aurait-il rejoint le palais comme eunuque lui aussi ?'
'Putain. Mais quel genre de caractère faut-il avoir pour faire un truc pareil... ?'
Quoi qu'il en soit, il était content d'entendre un nom familier. « Excellent nom. Vous deux, vous m'avez fait me souvenir de choses de ma patrie, et je ressens une plus grande proximité envers vous. Voici un petit cadeau. Je vous en prie, ne le refusez pas. »
Il donna une perle à chacun. Il y en avait une tonne dans la caverne du dragon rouge à l'extérieur de la cité de Lune-Claire, alors il leur en donna une à chacun.
En tant que quelqu'un qui avait de vastes connaissances de son monde d'avant, il comprenait à quel point les eunuques étaient une existence terrifiante. Il n'était jamais tort de se mettre dans leurs bonnes grâces.
Les yeux des deux jeunes eunuques s'écarquillèrent en voyant les perles massives, et ils regardèrent vite autour d'eux. Voyant que personne n'avait rien remarqué, ils les glissèrent dans leurs manches et dirent : « Seigneur Zu est franc, après tout ! »
« Vos perspectives d'avenir sont assurément sans limites ! »
« Je ne mérite pas tant d'éloges, vraiment », dit Zu An en riant. Leur conversation alla extrêmement bien après cela.
Quand il jugea que le moment était venu, il dit négligemment : « Je me demande pourquoi l'impératrice m'a fait venir cette fois. »
« Comment des serviteurs comme nous pourraient-ils sonder les pensées de notre maître ? » Les deux jeunes eunuques semblaient clairement un peu embarrassés de dire cela après avoir reçu de si beaux cadeaux. Du coup, ils ajoutèrent : « Cependant, l'impératrice a toujours bien traité les gens. Seigneur Zu n'a pas à trop s'inquiéter. »
« Oh, l'humeur de l'impératrice semble plutôt bonne aujourd'hui. »
« C'est bon alors, c'est bon. » Zu An souffla de soulagement.
Petit Gui continua sur un ton bas : « L'impératrice est bienveillante, mais tu ne dois absolument pas offenser l'eunuque Lu ! Il est extrêmement féroce. »
« L'eunuque Lu ? » Zu An était perplexe, mais leurs explications subséquentes l'aidèrent à y voir plus clair.
Cet eunuque Lu venait de la ville natale de l'impératrice, et ils étaient entrés au palais en même temps. L'impératrice lui faisait grandement confiance, et grâce à ses capacités, il devint rapidement l'intendant du palais de la Paix. La plupart des affaires de ce palais, grandes ou petites, étaient sous sa gestion.
« La cultivation de l'eunuque Lu est extrêmement élevée. C'est le numéro deux publiquement reconnu parmi les eunuques en termes de cultivation. Il est second seulement à l'eunuque Wei. »
« Attends, je pense qu'il est dans le top trois. Il y avait aussi l'eunuque Mi, je me rappelle. »
« Cet homme est déjà disparu depuis quelques décennies. On ne peut plus l'inclure. »
Zu An eut une drôle de tête en les écoutant. Ils parlaient probablement de Wei Dan et du Vieux Mi ! Il était facile d'imaginer à quel point la cultivation de l'eunuque Lu était élevée, s'il était considéré au même niveau que ces deux-là.
'Il y avait de fortes chances qu'elle ait déjà un amant avant d'entrer au palais. Cependant, à cause de son clan, elle n'avait pas d'autre choix que d'accepter ce destin...'
'Ni Chu Chuyan ni Sang Hong n'auraient la moindre idée de ces histoires d'initiés. Acheter ces deux eunuques avec deux perles en valait définitivement la peine.'
'Il fallait que je trouve l'occasion de faire connaissance avec petit Xu et petit He au palais oriental aussi...'
'Soupir, c'est pas ma faute si j'ai tant de fric que je peux faire ce que je veux.'
Ils arrivèrent bientôt devant le palais de la Paix. « Impératrice, nous sommes arrivés avec Seigneur Zu », annoncèrent respectueusement les deux jeunes eunuques.
« Entrez », répondit une voix douce, qui portait pourtant une pointe de prestige. Cette majesté s'était probablement développée naturellement, après avoir été la mère d'un empire pendant un certain temps. Malgré cela, sa voix sonnait encore extrêmement douce.
Zu An ne put s'empêcher de penser à la princesse héritière. Sa voix était aussi plutôt agréable à entendre, mais elle était juste trop féroce. Tu devrais prendre exemple sur l'impératrice.
Les deux jeunes eunuques poussèrent les portes et guidèrent Zu An à l'intérieur.
Zu An n'avait pas beaucoup de réserves. Il avait reçu une mission secrète de l'empereur, il était donc peu probable que l'impératrice lui tende un piège ici.
L'intérieur était empli d'un parfum de santal et de rouge qui apaisait immédiatement l'esprit de quiconque entrait.
Une rémanence d'intention de meurtre rôdait encore dans son esprit après avoir réglé son compte à Shi Kun, mais tout disparut maintenant.
Il regarda à l'intérieur. Un rideau de perles séparait la pièce en deux, derrière lequel était assise une femme en robe de phénix sur un siège haut. La fumée de l'encens de santal brûlant à côté d'elle la rendait floue.
Même avec la cultivation actuelle de Zu An, il ne pouvait discerner qu'à peine une beauté d'âge mûr. Sa peau était lumineuse, ses traits dignes. Il n'était pas juste de la dire d'âge mûr, car les femmes du monde de la cultivation conservaient bien leur beauté. Une fois qu'un cultivateur atteignait un certain niveau, il pouvait s'assurer que son apparence ne vieillissait pas trop vite.
Dans un monde de cultivateurs immortels, une dame qui en paraissait dix-huit pouvait en avoir quatre-vingts, voire huit mille.
C'était une légère exagération, bien sûr — le temps laisse quand même ses traces éventuellement. Cependant, comparé à son monde d'avant, les effets étaient déjà considérés comme très minimes.
Même si la robe de phénix qu'elle portait était ample, elle ne pouvait pas totalement cacher sa silhouette voluptueuse et élégante. La partie la plus accrocheuse était son bas du corps ridiculement mature.
'Son cul est énorme ! James Harden en serait fan, c'est sûr.'
Zu An la salua rapidement tout en admirant son corps. « Votre Altesse, je vous offre mes salutations. »
Une bonne chose dans ce monde était que les fonctionnaires n'avaient qu'à offrir un salut normal — ils n'avaient pas à faire le kowtow. Les formes d'adresse n'étaient pas aussi strictes que dans les dynasties passées de son monde non plus.
Ils étaient tous des cultivateurs après tout, donc ils étaient tous fiers. S'agenouiller était juste un peu trop honteux, et ça pouvait facilement ruiner la confiance en sa cultivation. Ayant considéré tout cela, l'empereur choisit de ne pas forcer la chose.
« Tu es plutôt culotté. Tu m'as vraiment fixée aussi longtemps », dit l'impératrice. Sa voix était froide et indifférente.
Les autres visiteurs du palais de la Paix étaient tous extrêmement respectueux, et aucun n'osait la regarder directement. Pourtant, cet homme l'avait fixée, et avec un regard si intense qui plus est ! Il l'avait même dévisagée de la tête aux pieds ! Quel genre d'endroit cet homme croit-il être ? Croit-il que je suis une fille de maison close ?!
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Sur sa colère, un eunuque d'âge mûr surgit soudain, dévisageant Zu An froidement. Une puissante vague de pression se propagea à partir de lui.
C'était très probablement l'eunuque Lu, dont les deux jeunes eunuques avaient parlé. Zu An ne l'avait pas remarqué dans l'ombre. Il semblait être au neuvième rang, au moins.
Zu An se mit à suer à grosses gouttes. Il ne l'avait pas vraiment fixée si longtemps, mais cette femme était juste trop sensible. Il s'expliqua immédiatement : « Je m'attendais à ce que Votre Altesse soit une femme digne et imposante, mais je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si douce et belle. C'est pour cela que je n'ai pu m'empêcher de laisser mon regard s'attarder. Je dois demander pardon à l'impératrice. »
« Douce et belle ? » L'impératrice fut saisie, tombant dans une légère stupeur. Cela faisait si longtemps que quelqu'un avait complimenté sa beauté. L'empereur était occupé par son travail et visitait rarement le palais de la Paix, tandis que personne d'autre n'osait lui dire de telles choses. Pour qui lui restait-il d'impressionner par sa beauté ?
L'eunuque Lu ? Pff !
Elle n'était pas disposée à montrer son côté vulnérable pour l'instant, alors elle sourit et dit : « Ta langue est bien pendue. Je comprends maintenant comment la Première Demoiselle Chu s'est fait avoir. »
Même si elle le traitait de langue bien pendue, elle avait toujours un grand sourire aux lèvres. Elle n'était pas une personne féroce ou violente à la base, donc sa colère se dissipa rapidement aussi.