« Quoi qu'il en soit, vous feriez bien de faire attention. » Neige fut rassurée par l'explication de Mei Chaofeng. « Voulez-vous aller au casino pour voir par vous-même ? »
« Inutile. » Mei Chaofeng vida une grande rasade de vin. « Prunier Sept est peut-être faible, mais c'est grâce à son talent au jeu qu'il a pu grimper si haut. Personne ne l'a battu ces dix dernières années. En fait, il n'a plus eu à mettre la main à la pâte depuis longtemps. Sa bande de sous-fifres dressés tient la boutique toute seule. Avec lui au Casino de l'Hameçon d'Argent, rien ne peut mal tourner. Restez ici et attendez patiemment les bonnes nouvelles ! »
...
Pendant ce temps, au casino, Prunier Sept s'inclina légèrement vers Zu An. « Jeune maître Zu, puis-je savoir à quoi vous souhaitez jouer ? »
Prunier Sept était dégoûté d'avoir à jouer les serviles, mais il savait que son sacrifice porterait bientôt ses fruits. Une fois que ce type aurait perdu tout son fric, il lui ferait payer l'humiliation subie cent fois plus cher.
« Quel jeu dépend le plus de la chance ? » Zu An jeta un coup d'œil autour de lui en posant la question. La raison pour laquelle il osait venir « retirer de l'argent » dans ce casino n'était bien sûr pas qu'il était une espèce de Dieu du Jeu. Il avait plutôt un outil de confiance connu sous le nom de Pilule de Fortune dans sa manche.
Certaines récompenses distribuées par le clavier étaient douteuses, mais utilisées à propos, elles pouvaient se révéler incroyablement redoutables. Zu An l'avait expérimenté de première main.
Prenez la Pilule de Fortune, par exemple. Il avait initialement prévu de l'utiliser à la loterie, mais la clause de non-responsabilité fournie par le Clavier avait mis ce projet au placard. Il était resté perplexe quant à la meilleure façon de l'employer, et ça l'avait laissé frustré un bon moment.
Ce n'est qu'avec l'apparition de Prunier Treize qu'une idée lui traversa l'esprit. Si l'habileté influençait grandement l'issue d'un pari, le facteur le plus important de tous n'était autre que la chance. Face à une chance absolue, même le plus grand talent de joueur était impuissant.
Bien sûr, ça reposait sur l'hypothèse que personne ne trichait. Sinon, même la personne la plus chanceuse au monde se ferait plumer jusqu'au dernier sou.
Pour cette raison, il devait amener Chu Chuyan avec lui. Pas seulement par souci de sa propre sécurité, mais aussi pour s'assurer que les croupiers du casino ne tricheraient pas.
Chu Chuyan était une cultivateuse de cinquième rang. Si elle ne connaissait presque rien au jeu, il était peu probable que les croupiers puissent bidouiller quoi que ce soit sans que son œil affûté ne le remarque.
« Le jeu qui dépend le plus de la chance n'est autre que le Trésor des Dés ! » répondit Prunier Sept avec un rire.
Si les dés semblent dépendre de la chance au premier abord, nos croupiers sont assez habiles pour faire sortir les numéros qu'on veut. On va voir comment vous perdez tout votre fric ici !
« C'est quoi, le Trésor des Dés ? » demanda Zu An.
« C'est juste deviner si le nombre est "gros" ou "petit" », répondit Prunier Sept, surpris par la question.
« Alors dites juste que c'est "Gros et Petit". Pourquoi lui trouver un nom aussi inutile ? » dit Zu An avec un air dédaigneux.
Cette fois-ci, Prunier Sept garda son sang-froid.
Hé, on dirait que tu ne connais même pas les dés. Pas étonnant que tu aies perdu mille taels d'argent la fois dernière. Cette fois, je m'assurerai que tu en perdras au moins dix mille ; non, des dizaines de milliers ! Avec ça, je prendrai officiellement ma retraite !
« Hahaha, Zu An ! Tu sais vraiment t'attirer les ennuis ! » Un rire arrogant retentit depuis l'entrée du casino.
Zu An se retourna, et aperçut Prunier Treize qu'on poussait en fauteuil roulant. Ses yeux étaient rouges, comme ceux d'un fou.
Prunier Sept fut alarmé par l'arrivée soudaine de Prunier Treize. Ce type ! Il peut pas se retenir un peu ? On devrait d'abord ferrer cette canaille avant de faire quoi que ce soit. Qu'est-ce qu'on fait s'il a froid aux yeux et se barre ?
Zu An, lui, semblait ravi de voir Prunier Treize. « Tu ferais mieux de te reposer à la maison si tu es blessé. Si tu continues à te trimballer, tu risques de te casser les bras aussi. »
Prunier Treize serra les mâchoires si fort que ses gencives risquaient d'en souffrir. « Canaille ! Maintenant que les professeurs de l'académie ne sont plus là pour te protéger, on va voir comment tu t'en sors ! Hommes, cassez les bras et les jambes à ce gamin ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Treize : 798 points de Rage !]
« Oui, chef ! »
Vu le rang élevé de Prunier Treize dans la Secte du Prunier, il était naturel qu'il ait beaucoup de subordonnés à son service.
Dès que ces brutes se lancèrent à l'assaut de Zu An, il se planqua derrière Chu Chuyan et s'écria, apeuré : « Chérie, tu vois, tu vois ! Ces types osent agir avec une telle arrogance même en ta présence ! Ça devrait suffire à prouver que je ne te mens pas, non ? »
Chu Chuyan frémit à la façon dont Zu An s'adressait à elle, mais il ne semblait pas approprié de le corriger avec autant de spectateurs. Elle déversa sa rage sur Prunier Treize à la place. « Qu'as-tu dit tout à l'heure ? »
Une aura glaciale recouvrit instantanément la zone, et le casino animé tomba dans un silence inquiétant. Beaucoup de joueurs se mirent à frissonner inexplicablement.
Prunier Treize faillit tomber de son fauteuil. Il était accouru dès qu'il avait appris que Zu An était au casino, mais il ne savait pas que Chu Chuyan l'accompagnait. Peu importe son culot, il n'aurait jamais fait le fou en sa présence.
C'était une experte de cinquième rang ! À l'exception du maître de la secte, même la Secte du Prunier au complet ne ferait pas le poids face à elle !
La tension était si épaisse qu'il était difficile de respirer. Prunier Sept s'avança immédiatement pour jouer les médiateurs. « Demoiselle Chu, c'est un malentendu ! Frère Treize a été blessé plus tôt aujourd'hui, alors il est un peu sur les nerfs. Il s'est sûrement trompé de personne. »
« Trompé de personne ? » Chu Chuyan ricana froidement. Elle se tourna vers Zu An et demanda : « Comment veux-tu qu'on s'occupe de lui ? »
Zu An fut un peu surpris par cette question. Chu Chuyan était d'habitude très froide avec lui au domaine, donc il ne s'attendait pas à ce qu'elle lui témoigne un tel respect dehors.
Rayonnant face à la situation, il pointa Prunier Treize. « Puisque ce type voulait me casser les membres, rendons-lui la pareille et cassons les siens. »
« Très bien. »
Une traînée blanche fila avant que quiconque ne puisse réagir, et Prunier Treize hurla de douleur. Il bascula hors de son fauteuil, et ses gémissements continuèrent fort alors qu'il gisait au sol, ses membres pliés à des angles bizarres. Clairement, ses bras et ses jambes étaient brisés. Du sang s'écoulait à travers les bandages autour de ses genoux.
Chu Chuyan revint calmement au côté de Zu An, retrouvant son attitude glaciale. Un chœur de halètements horrifiés s'éleva autour du casino.
Sous son apparence belle et gracieuse, elle est en fait une personne si vicieuse ?
Ceux qui avaient sifflé plus tôt avalèrent leur salive de peur, et reculèrent subrepticivement de plusieurs pas pour se fondre dans la foule.
Zu An adressa un pouce en l'air à Chu Chuyan. Comme prévu de ma femme. Directe et vicieuse — ah non, je veux dire directe et élégante.
Chu Chuyan se tourna vers Zu An et dit nonchalamment : « N'y vois pas plus qu'il n'y en a. Je ne fais pas ça pour toi. Je le fais pour défendre l'honneur du clan Chu. »
Elle avait douté de l'histoire de Zu An, mais l'attitude arrogante de Prunier Treize l'avait convaincue. Même si Zu An avait exagéré la situation, sa version des faits n'était probablement pas si loin de la vérité.
La Secte du Prunier projetait bel et bien de l'éliminer !
Alors que le clan Chu évitait la politique pour ne pas éveiller les soupçons de la cour impériale, il n'était pas du genre à répondre mollement aux attaques directes. Le fait que Prunier Treize ait osé proférer de telles menaces envers un membre du clan Chu en sa présence était une provocation claire.
Si je n'avais pas bougé, tout le monde aurait vu que notre clan Chu est facile à marcher sur les pieds !
« C'est pareil ! On est tous du clan Chu, après tout ! » remarqua Zu An joyeusement.
Chu Chuyan roula des yeux. La peau de ce type est vraiment aussi épaisse que les murs de la ville !
Zu An sentit une bonne occasion de récolter des points de Rage. Il courut vers Prunier Treize et le toisa de haut. « Qu'est-ce que j'ai dit tout à l'heure ? Puisque tes jambes sont blessées, tu aurais dû rester sagement à la maison pour te soigner. Si tu as insisté pour sortir, tu risquais de te blesser les bras. Pourtant, tu as choisi d'ignorer mon conseil et de faire à ta tête. Hah ! Tu dois regretter ta bêtise en ce moment, non ? »
Prunier Treize lui rugit dessus, furieux : « Zu An, arrête de te planquer derrière les autres et bats-toi contre moi en un contre un ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Treize : 999 points de Rage !]
« Hah ! Contrairement à la racaille sans pouvoir que tu es, j'ai des relations et des appuis sur qui compter. Tu sais à quel point mon corps est précieux, maintenant ? Une vermine comme toi ne vaut pas qu'on se salisse les mains ! En plus, pourquoi tu te mets pas à la page ? Qui joue encore au un contre un de nos jours ? »
Putain ! Ce niveau de sans-gêne est dingue !
La foule se crispa. T'étais aussi une vermine il y a quelques jours, et maintenant tu te prends vraiment pour un noble, hein ?
[Vous avez réussi à faire enrager Passant A : 66 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Passant B : 66 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Passant C : 66 points de Rage !]
...
Même Chu Chuyan, qui observait impassible, ressentit l'envie de bâillonner l'horrible bouche de Zu An.
Prunier Treize atteignit enfin les limites de sa patience et beugla : « Précieux ? Tu te fous de ma gueule ! Tu n'es qu'un gigolo ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Treize : 999 points de Rage !]
« Et alors ? Si t'es si capable, pourquoi tu ne te trouves pas une femme riche, belle et puissante comme la mienne ? » dit Zu An en enlaçant nonchalamment les épaules de Chu Chuyan.
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Treize : 666 points de Rage !]
À ce stade, Prunier Treize ne savait plus s'il était en colère contre le sans-gêne de Zu An, ou contre le fait qu'il n'avait pas réussi à trouver une femme comme Chu Chuyan.
Les vantardises jubilatoires de Zu An avaient aussi énervé la foule, et une énorme rasade de points de Rage lui fut servie sur un plateau.
Ne pas aller au salon VIP maintenant semblait une décision inspirée. Sans public pour assister au spectacle, comment aurait-il pu gagner autant de points de Rage ?
Chu Chuyan inclina légèrement le corps, secouant les bras de Zu An. Son visage s'assombrit. Elle chuchota durement : « Ferme-la ! Tu m'embarrasses vraiment ! »
Ce niveau de sans-gêne débridé dépassait de loin sa compréhension.
Zu An revint vers Prunier Treize. « Regarde, maintenant tu as mis ma femme en colère. Bon, je me bats contre toi en un contre un alors ! »
Des points d'interrogation apparurent dans les yeux de Prunier Treize.
Quoi ? C'est toi qui l'as mise en colère en premier ! Pourquoi tu me colles le tort sur le dos ?
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Treize : 666 points de Rage !]
Attendez, t'as dit un contre un ?
Avant qu'il ne puisse réagir, la semelle d'une botte s'écrasa droit sur sa figure, faisant jaillir son nez en sang.
Zu An poussa un profond soupir en se lamentant : « Tu as supplié pour que je me bats contre toi en un contre un, et pourtant, tu es si faible que tu ne tiens même pas un seul coup de ma part ? Pourquoi t'infliger une telle misère ? »
Fils de pute ! Tu n'acceptes mon défi qu'après m'avoir cassé tous les membres, hein ? !
D'innombrables fois, Prunier Treize s'était imaginé comment il rosserait Zu An jusqu'à ce que de la merde lui sorte des tripes, une fois qu'il n'y aurait plus personne pour le soutenir. Pourtant, quand l'occasion semblait enfin arrivée, il s'était retrouvé du mauvais côté de la raclée.
Humilié par un bon à rien ! La frustration et la colère immenses qui montèrent en lui le firent s'évanouir.
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Treize : 1024 points de Rage !]
Zu An fut un peu surpris. C'était la première fois que ses points de Rage gagnés en un seul troll dépassaient 1000. Est-ce que ça pouvait être la vraie limite supérieure de la rage d'une personne, ou est-ce que cette quantité de rage était juste trop difficile à générer ?
Il se préparait à enfoncer son pied dans Prunier Treize à nouveau, mais Prunier Sept et les autres avaient récupéré de leur stupeur, et se ruèrent pour l'arrêter.
« Il a déjà perdu connaissance. Merci de le laisser tranquille. »
Les mots sonnaient faux dans la bouche de Prunier Sept. Leur Secte du Prunier était spécialisée dans l'intimidation des autres, et c'étaient les mots habituels des faibles qui essayaient de jouer les héros. Il n'avait jamais imaginé qu'il se retrouverait un jour dans une telle position.
C'est vraiment...
Pour la première fois de sa vie, Prunier Sept se mit à douter de savoir s'il était vraiment un méchant !
[Vous avez réussi à faire enrager Prunier Sept : 666 points de Rage !]