Zu An retint son souffle. Il ressentit un frigorifique lui remonter le long des jambes, et sa main se porta machinalement vers son propre précieux attirail. C'est beaucoup trop tragique… Ce type va devoir changer de nom à l'avenir.
Ce ne fut pas seulement lui. Tous les autres refermèrent instinctivement les cuisses. Même les deux eunuques, petit Xu et petit He, avalèrent leur salive. La scène qui s'offrait à eux leur rappela leur propre rituel de purification.
À l'époque, maintes procédures devaient être respectées avant la purification. Ils ne pouvaient pas boire d'eau pendant plusieurs jours avant l'opération, et vivaient dans une pièce chaude à vers à soie. La lame était désinfectée, et ceux qui avaient un peu d'argent pouvaient soudoyer leurs préposés pour obtenir un anesthésiant qui engourdirait la douleur. Même ainsi, ils souffraient tellement après coup qu'ils ne pouvaient même pas subvenir à leurs besoins.
Mais ce Shi Kun n'avait fait aucune préparation ! Qui plus est, il n'avait pas poussé le moindre cri pendant tout le processus ! C'était un vrai homme !
Attends, non. À partir de ce jour, il ne sera plus un homme…
Le visage de Shi Kun était blanc comme une feuille de papier. De grosses perles de sueur ruisselaient sur ses traits. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas crier — c'est qu'il avait trop mal pour en avoir la force.
Ce n'était pas seulement une douleur physique — son âme était en agonie elle aussi.
Après tout, les Couteaux de la Décapitation des Immortels pouvaient blesser l'âme directement.
Shi Kun sentait qu'il manquait désormais quelque chose dans sa conscience. Il savait qu'il ne pourrait probablement plus beaucoup cultiver.
Le pire, c'est qu'il avait été mutilé à son endroit le plus précieux. Il ne pourrait plus se dire un homme.
Si c'avait été Zu An l'auteur du coup, il aurait pu s'appuyer sur la force de son clan pour faire payer Zu An de sa vie, mais c'était l'œuvre de la princesse héritière…
La perspective d'être contraint d'avaler cette insulte submergea son esprit d'une rage angoissée. Ses yeux se révulsèrent, et il s'évanouit.
« Mais qu'est-ce que vous faites tous ? Pourquoi est-ce qu'il… » Bi Linglong resta interdite. Elle savait que Shi Kun bénéficiait d'un statut particulier, et qu'on ne le traitait pas à la légère. Le fait qu'il ait subi une blessure si grave en compagnie du prince héritier pouvait déclencher un séisme à la cour.
Tous la regardaient avec la même expression bizarre. Seul le prince héritier ne semblait pas s'en soucier. « Il tenait le couteau en main, debout derrière la porte », expliqua-t-il en souriant. « Quand tu as claqué la porte, le couteau s'est planté en lui. Tu n'as pas entendu le bruit de la lame qui le tranchait ? »
Bi Linglong resta sans voix.
Maintenant qu'elle y repensait, elle avait bien entendu un truc comme ça. Mais elle était si furieuse qu'elle n'y avait pas prêté attention.
Elle eut l'impression de perdre la tête. Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Elle était une glorieuse princesse héritière, et elle venait de castrer un homme de ses propres mains ! Si la nouvelle se répandait, ça provoquerait un terrible malentendu.
Zu An toussa et prit la parole. « Ce n'est pas la faute de la princesse héritière. Même si la princesse héritière n'avait pas été là, il aurait quand même été blessé là-bas. Nous avons prêté un serment d'alliance, et il n'a que lui à blâmer. Si la princesse héritière n'était pas entrée, selon les clauses du serment, il aurait peut-être perdu la vie sur-le-champ. La princesse héritière lui a en fait sauvé la vie. »
Petit Xu et petit He approuvèrent. Ils n'avaient pas espéré que leur grief contre le jeune maître soit réglé si vite. On peut offenser n'importe qui, mais pas nous les eunuques !
Bi Linglong reprit enfin ses esprits. Elle trouva soudain Zu An bien plus agréable. Elle toussota légèrement, puis fit rapidement signe à des serviteurs. « Vite, prévenez le médecin Xuan… qu'on l'amène à l'hôpital impérial. Dites aux médecins d'employer les meilleurs remèdes pour le soigner. »
Le sang qui giclait de lui était bien trop horrible. Elle se détourna résolument. Loin des yeux, loin du cœur.
Pendant qu'on emmenait Shi Kun, Bi Linglong n'avait plus envie de gronder davantage le prince héritier. Au contraire, elle interrogea les eunuques et les gardes sur ce qui s'était passé, et s'assura que leurs versions concordaient, dans l'espoir d'éviter toute rancune entre le clan Shi et sa propre famille.
Zu An fut à peu près laissé tranquille. Personne ne semblait faire attention à lui.
Il regarda les couteaux par terre. Le prince héritier les avait jetés de côté plus tôt, de peur que la princesse héritière ne le gronde davantage.
Poussé par la curiosité, Zu An les ramassa. Dès le départ, il sentit qu'ils étaient spéciaux.
Après tout, vu sa force actuelle et ses capacités de régénération, même des armes de grade Ciel ne devraient pas pouvoir le menacer à ce point.
La réaction de Shi Kun confirma ses soupçons. La douleur qu'avait ressentie le jeune homme ne semblait pas seulement physique — elle paraissait aussi affecter l'âme.
Il effleura la lame, et la sensation glaciale lui mit l'âme mal à l'aise.
En empruntant la voie de la cultivation, on utilise le ki du monde pour tremper sa chair. À partir du rang de Maître, on trempe ensuite l'âme.
Ce n'est qu'après avoir atteint le neuvième rang et stabilisé la chair que celle-ci devient assez puissante pour exploiter la puissance issue de la consommation de l'âme.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que ceux en dessous du rang de Maître ne possédaient pas d'âme. L'âme existait toujours, mais les cultivateurs de rang de Maître pouvaient la manifester et s'en servir pour attaquer leurs ennemis.
Pour les cultivateurs sous le rang de Maître, l'âme était invisible et intangible, mais elle était bel et bien là.
Si on subissait une blessure à l'âme, c'en était fini de ses perspectives de cultivation.
Shi Kun avait sorti une chose aussi vicieuse pour l'utiliser contre lui ! L'expression de Zu An se durcit. Shi Kun méritait jusqu'au dernier morceau de ce qu'il avait reçu.
Puisque personne ne faisait attention à lui, il rangea secrètement les couteaux dans sa Perle de Verre Brillant. Même si ces lames étaient incroyablement perfides, impossible de nier qu'elles étaient des trésors inestimables. Elles pourraient servir plus tard.
Il remarqua les caractères « Décapitation des Immortels » gravés sur les lames.
Couteaux de la Décapitation des Immortels ?
Zu An fut stupéfait. Il se souvenait que, dans le monde de l'« Investiture des Dieux », il y avait un daoïste, Lu Ya, dont les armes les plus puissantes étaient les Couteaux de la Décapitation des Immortels !
Il secoua vivement la tête. Même si ces couteaux étaient formidables, les Couteaux de la Décapitation des Immortels de la légende pouvaient abattre dieux et démons. Ce n'étaient définitivement pas les mêmes.
Il les compta. Il y en avait trois au total. Pour une raison étrange, il sentit qu'ils ne formaient pas un ensemble complet.
Attends… il y en a encore un coincé dans l'entrejambe de Shi Kun.
Les paupières de Zu An tressaillirent quand il se rappela où la lame s'était enfoncée. Soudain, il n'en voulut plus.
Cependant, il savait que l'ensemble complet de ce trésor, utilisé conjointement, serait bien plus puissant que s'ils étaient utilisés individuellement, tout comme l'équipement de son monde précédent fonctionnait plus efficacement quand les bons ensembles étaient réunis.
Puisque la princesse héritière était encore occupée à admonester les serviteurs du palais oriental, il fila droit à l'hôpital. Il pouvait profiter de l'occasion pour se familiariser avec l'intérieur du palais impérial.
Il fut arrêté et questionné par plusieurs gardes en chemin, mais à chaque fois il brandit le jeton qui l'identifiait comme secrétaire du prince héritier et dit qu'il rendait visite au blessé Shi Kun, sur ordre du prince et de la princesse héritiers.
Aucun garde ne douta de lui. Après tout, ils n'avaient jamais vu qui que ce soit oser mentir sur les ordres du prince héritier.
Bien sûr, Zu An était un transmigré, donc il ne partageait pas les mêmes superstitions que les natifs de ce monde. D'ailleurs, il était tout à fait normal que la princesse héritière envoie quelqu'un aux nouvelles du blessé. Peut-être pas maintenant, puisqu'elle n'avait pas encore récupéré de son choc, mais elle enverrait sûrement quelqu'un plus tard. Prendre l'initiative d'y aller était une faveur pour elle. Elle pourrait même se sentir reconnaissante après.
Il arriva à l'hôpital impérial, qui bourdonnait d'activité. Tous ceux qui s'y trouvaient étaient visiblement occupés à soigner le grièvement blessé Shi Kun, et ne pouvaient lui accorder aucune attention.
Zu An erra un peu, et trouva vite un couteau de jet ensanglanté posé sur un bureau.
Son nez se plissa de dégoût en songeant d'où venait le sang, alors il prit une théière et le rinça à fond, puis l'essuya proprement avec un morceau de tissu.
Les gens autour de lui qui remarquèrent ses actions trouvèrent ça bizarre, mais ils notèrent son uniforme du palais oriental, et ne dirent rien. Pour l'instant, toute leur attention était sur Shi Kun.
La voix du médecin impérial tonna à travers l'hôpital.
« La blessure a-t-elle été nettoyée ?
« Après que je l'aurai reconnectée avec ma technique de l'élément eau, appliquez immédiatement l'onguent de reconnexion des chairs et fixez-le en place ! Dépêchez-vous !
« Et puis, pourquoi la décoction médicinale n'est-elle pas prête ? Il faut qu'il la boive dès qu'on a fini la procédure ! Rappelez-vous qu'on ne peut pas y mettre trop d'eau ! »
…
Zu An avait un air étrange. Il ne pensait pas que ce monde fût capable de reconnecter des tissus ! Le monde de la cultivation et le monde de la science aboutissaient vraiment au même résultat par des moyens différents.
Alors qu'il s'étonnait tout haut, il entendit soudain les jurons marmonnés de Shi Kun.
« Va en enfer, Zu An… salaud de merde… j'espère que ton corps sera haché en un million de morceaux… »
« Enculé… »
…
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Kun : 999… 999… 999 points de Rage !]
Les mots de Shi Kun étaient étouffés, donc Zu An ne les entendait pas trop clairement, mais Shi Kun le maudissait sûrement même inconscient. Il était facile d'imaginer à quel point sa haine pour lui était intense.
Les yeux de Zu An se plissèrent. 'C'est toi qui voulais me nuire, et c'est la princesse héritière qui t'a blessé. Pourquoi m'en veux-tu à moi au lieu d'elle ?'
L'expression de Zu An devint glaciale. Ce serpent tortueux complotait sans cesse contre lui. Comment payer le mal ? Par le mal, bien sûr !
Même s'il se considérait toujours comme une bonne personne, il n'était pas Mère Teresa. Puisque tu veux me tuer, je n'ai pas d'autre choix que de te tuer le premier.
Il regarda autour de lui. Il y avait tant de médecins autour de Shi Kun, qui le surveillaient de près, et il était entouré de gens aux cultivations puissantes. C'était bien trop difficile de tuer Shi Kun maintenant.