Les paupières de Shi Kun tressaillirent, et il força un sourire avec une grande difficulté. « Frère Zu a accompli la tâche si parfaitement qu'il m'est impossible de faire mieux. Je ne vais pas me ridiculiser. »
« Oh ? Jeune maître Shi, reviendriez-vous sur votre parole ? » ricana Zu An. « Vous avez prêté serment à l'instant. Ne vous en souvenez-vous pas ? »
Shi Kun était au bord des larmes. Il n'avait jamais imaginé se tirer une balle dans le pied ! Il avait l'impression de rêver. Il ne comprenait vraiment pas comment le prince héritier avait réussi à planter ses quatre couteaux !
Le prince héritier vibrait encore d'excitation. « Exactement ! Dépêche-toi d'y aller. Je me sens en forme aujourd'hui, et je veux profiter de cette sensation un peu plus longtemps. »
C'était quand même un être humain, et il y avait une limite à la durée pendant laquelle Zu An pouvait le contrôler. Il était déjà incroyablement reconnaissant d'avoir réussi à passer l'épreuve du lancer de couteaux. Le prince héritier était maintenant revenu à son état habituel.
Le prince héritier lui-même avait l'impression de flotter dans les nuages. Il avait réussi ses quatre lancers on ne sait comment, pourtant il ressentait un vide étrange en lui. Il voulait recommencer pour revivre ces sensations.
Shi Kun regarda le prince héritier, stupéfait. À l'instant, ce dernier dégageait une aura profonde et insondable. Pourquoi semblait-il à présent redevenir un idiot ?
Est-ce qu'il fait exprès pour se venger de moi ?
Impossible. Je sers le prince héritier depuis si longtemps ! Même si je n'ai jamais accompli de grands exploits pour lui, j'ai quand même travaillé dur ! Je devrais être plus proche de lui que Zu An, non ? Le prince héritier compte sûrement m'aider et planter les quatre pommes lui aussi. Comme ça, tout le monde sera content.
Avec cette pensée, le rocher qui lui pesait sur la poitrine disparut enfin.
Zu An s'impatientait. « Jeune maître Shi, si vous ne comptez pas participer, avouez simplement votre défaite. Rampez jusqu'à mes pieds et commencez à aboyer comme un chien. »
Attends... Se faire lécher les pieds par un homme fait, ça fait un peu dégoûtant. Ce type est un pervers ? Pourquoi a-t-il imaginé un pari pareil ? Je suppose que je peux à peine le tolérer si j'ai le droit de le voir faire le chien.
Shi Kun crut avoir percé à jour les pensées du prince héritier, donc il n'y avait aucune chance qu'il laisse passer ça. Sa rage monta d'un coup. « Va te faire foutre ! Tu crois que je vais perdre contre toi ? Si je dois le faire, je le ferai ! »
Vous avez réussi à faire enrager Shi Kun : 999 points de Rage !
Il s'approcha du mur et écarta les bras. « Venez, mettez les pommes sur moi ! Qu'ai-je à craindre quand le prince héritier ne rate jamais sa cible ? »
Il couvrit le prince héritier de louanges, par sécurité.
« Bien sûr ! Je ne rate jamais. » Les yeux du prince héritier n'étaient pas grands à la base, et son visage était bien garni. Il souriait si large sous les compliments que ses yeux disparurent complètement.
Petit Xu et Petit He sentirent leurs propres paupières tressaillir. Prince héritier... Comment pouvez-vous dire ça ? Vous n'avez pas peur que les esprits de tous ces petits eunuques que vous avez tués reviennent vous hanter ?
Une fois les pommes en place, le prince héritier marmonna soudain pour lui-même : « J'ai déjà réussi quatre fois de suite. Si j'en réussi quatre autres de suite, ça ne prouvera pas vraiment mon habileté. Et si je me bandais les yeux, et que je lançais comme ça ? »
La peur le transperça, et Shi Kun sentit sa confiance s'effondrer. Il dit immédiatement : « Le prince héritier est sage et honorable. Zu An et moi avons parié, et cela doit se faire loyalement ! Le prince héritier pourra s'entraîner au lancer bandé une autre fois ! »
Petit Xu et Petit He le maudirent en silence. Qu'est-ce que tu racontes ? Qui d'autre servirait de cible si le prince héritier s'entraînait au lancer bandé un autre jour ?
Mais ils n'étaient que de simples eunuques, tandis que Shi Kun était l'héritier du ministre de la Guerre, un personnage de haut rang qu'ils ne pouvaient pas se permettre d'offenser. Ils n'eurent d'autre choix que d'avaler leur ressentiment.
« Ah, c'est comme ça ? » Le prince héritier parut légèrement déçu. « Bon, alors je commence. Hmm... Je crois que je vais commencer par la tête. »
Shi Kun sentit ses genoux commencer à trembler.
« Prince héritier, vous êtes censé viser la pomme, pas la tête... » le rappela-t-il d'une voix faible.
Les yeux du prince héritier s'écarquillèrent. « Je le sais ! Tu me prends pour un idiot ? Si tu continues à parler, je vais vraiment te la lancer sur la tête. »
Shi Kun s'excusa sur-le-champ. « Ce sujet n'ose pas ! »
Il maudissait le prince héritier en silence. Vu le palmarès de ce type, c'est probablement mieux s'il vise ma tête. Comme ça, il la ratera à coup sûr.
Pourtant, après avoir vu le miracle de ses propres yeux, il n'osa pas donner voix à ces pensées.
Le prince héritier hocha la tête, satisfait, puis leva le couteau et visa.
Le cœur de Shi Kun battait la chamade. Le prince héritier n'avait pas fait ça tout à l'heure ! Chaque lancer avait été rapide, net, efficace, alors qu'il prenait son temps pour viser maintenant ! Shi Kun ne put s'empêcher de pressentir quelque chose de louche.
Il fixa la main du prince héritier. Son cœur semblait vibrer au rythme du mouvement de cette main.
L'attente était vraiment la pire partie. Mieux valait qu'il la lance tout de suite.
Comme s'il lisait ses pensées, le prince héritier lança enfin le couteau.
La lame oscillait de gauche à droite, dépourvue de toute la grâce des lancers précédents.
Shi Kun resta coi. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Tu n'as pas dit que tu allais viser la pomme sur ma tête ?! Pourquoi tu vises en bas ? Tu vises celle entre mes jambes ?
Mais l'angle ne semble pas bon. C'est un peu trop haut. Si ça ne touche pas la pomme, ça me touchera dans les parties vitales sous la ceinture !
Il eut le loisir de penser tout ça parce que le couteau du prince héritier avançait plutôt lentement. Shi Kun était un cultivateur de sixième rang, il pouvait donc suivre clairement la trajectoire de la lame.
Les eunuques et les gardes autour hochèrent la tête. C'était plus conforme au niveau habituel du prince héritier. Attendez, non, il s'en sort plutôt bien. C'est à peine quelques pieds de la cible. Au début, il y avait autant de chances que la lame parte à plusieurs zhang de la cible.
Shi Kun ruissela de sueur froide. Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fous maintenant ?!
Est-ce que le prince héritier essaie de me discipliner ? Mais ce ne sont pas des couteaux normaux ! S'ils étaient normaux, il pourrait encore serrer les dents et faire avec, mais ce sont des Couteaux Décapitateurs d'Immortels qui blessent l'âme de leurs cibles ! Il serait estropié s'il était touché, sans parler d'être touché dans son bien le plus précieux !
Non seulement son avenir serait foutu, mais il ne pourrait plus vivre en homme !
Juste au moment où le couteau allait l'atteindre, il prit sa décision. Tant pis ! Le plus important, c'est de garder ma force. Après tout, dans ce monde de cultivation, la force détermine jusqu'où on peut grimper.
C'était pour ça qu'il bougea. Il tendit la main pour attraper la lame qui arrivait. La pointe de la lame n'était qu'à un pouce de ses joyaux.
Il poussa un soupir de soulagement. Son esprit cherchait déjà son prochain coup. Il n'y avait aucun moyen que Zu An le laisse tomber. Devait-il vraiment s'agenouiller et lui lécher les chaussures ?
Avant que Zu An ne puisse dire quoi que ce soit, le prince héritier dit mécontent : « Shi Kun, qu'est-ce que tu fiches ? Pourquoi tu as bougé d'un coup ? Les pommes sont toutes tombées. C'est parce que tu as cru que moi, le prince héritier, j'allais rater ? »
Shi Kun réprima l'envie d'insulter à haute voix. Tu ne vois pas où tu vises ? J'ai failli devenir l'eunuque Shi !
Il allait dire quelque chose quand la porte claqua. « Quelles conneries êtes-vous en train de forcer le prince héritier à faire ?! »
Une belle femme se tenait dans l'embrasure, les fixant tous avec colère. C'était nul autre que la princesse héritière, Bi Linglong, que Zu An avait rencontrée plus tôt.
Bi Linglong était née dans l'un des plus grands clans de la Grande dynastie Zhou. Elle était belle et compétente, donc elle avait toujours été fière et arrogante. Elle était différente des autres femmes. Bien que jeune, elle possédait une culture étendue et nourrissait de puissantes ambitions.
Elle était mariée au prince héritier, la future impératrice. Ça aurait dû être un rêve pour elle, mais son mari avait juste eu la malchance d'être un idiot.
Elle s'énervait à chaque fois qu'elle voyait la mine stupide de son mari, mais puisqu'elle était déjà mariée à lui, qu'est-ce qu'elle pouvait faire ? Elle fit de son mieux pour pousser le prince héritier à étudier sérieusement. L'aptitude du prince héritier à la cultivation n'avait rien de spécial, ce qui voulait dire qu'il devait s'appliquer à apprendre à gérer les affaires du gouvernement. Dans tous les cas, vu son statut, il n'avait pas vraiment besoin de s'occuper de quoi que ce soit personnellement.
Tout bien considéré, même s'il ne savait pas gérer les affaires d'État, elle serait quand même heureuse s'il pouvait devenir un peu plus comme une personne normale.
Cependant, ce mari idiot ne manquait jamais de lui causer des ennuis. Ses pitreries à parler aux grenouilles la veille étaient déjà devenues la blague de la capitale. Aujourd'hui, le précepteur du prince héritier devait lui donner des devoirs pour l'aider à étudier, mais elle avait soudain appris d'une servante que le prince héritier semblait jouer à un jeu avec des secrétaires.
Comment osez-vous ! Sa rage monta d'un coup, et elle débarqua, allant jusqu'à claquer la porte.
Elle ne pouvait pas critiquer ouvertement le prince héritier, alors elle devait déverser sa colère sur son entourage. Elle avait déjà décidé qu'elle devait discipliner les gens autour du prince héritier. On verra bien qui oserait encore cautionner les conneries du prince héritier !
Si c'avait été n'importe quel autre moment, ceux qui entouraient le prince héritier auraient déjà supplié pour obtenir leur grâce. Mais là, personne ne la regardait même. Tous regardaient derrière la porte.
Ses beaux sourcils se froncèrent, et elle se tourna, confuse. Elle découvrit que Shi Kun se tenait juste derrière la porte qu'elle avait claquée, le visage livide. Il tenait une lame qui lui était plantée dans l'entrejambe. Le sang coulait encore le long de ses jambes, formant vite une immense flaque.
Bi Linglong resta stupéfaite. Mais qu'est-ce que ces gens jouaient ? Ils se plantent des couteaux ? Là ?