Zu An suivit l'origine du bruit. Il vit un homme grand et robuste, vêtu d'une robe à dragons, se tenir près d'un bureau d'écriture. Cet homme le fixait présentement sans expression.
C'était clairement l'empereur de la Grande dynastie Zhou. Ses vêtements pouvaient être copiés, mais cette aura n'était définitivement pas quelque chose qu'on puisse reproduire.
Il avait déjà interrogé Chu Chuyan et découvert que l'empereur s'appelait Zhao Han.
Zu An voulait voir par lui-même à quel point cet expert numéro un était exagéré. Mais lorsque leurs regards se croisèrent, il ne retint que ses yeux perçants et acérés.
Il ne savait comment décrire ces yeux. Il avait déjà rencontré des empereurs, mais le premier empereur n'était plus qu'une âme résiduelle. De plus, il avait déjà passé l'épreuve, si bien que l'autre l'avait traité comme l'un des siens. Il n'avait pas exercé sa pression sur Zu An.
Plus tard, ce fut également vrai pour Wu Geng. Il portait constamment le fardeau de la destruction de la dynastie Shang sur ses épaules. Il avait même fait semblant d'être un prince héritier ordinaire pendant l'épreuve, si bien que son aura était délibérément masquée. C'est pourquoi Zu An n'avait pas ressenti trop de pression.
Mais la personne devant lui était différente. Ces yeux semblaient transpercer son âme tout droit. Ils pénétraient instantanément toutes vos défenses, comme s'il ne restait plus aucun secret à découvrir.
Zu An savait que c'était une sorte d'illusion, mais il détourna malgré tout les yeux inconsciemment.
« Putain ! Il a même perçu mes pensées aléatoires ? Ce type sait lire dans les pensées ? »
« Qu'est-ce que tu veux ? Quand tu remontes depuis le fond, là où ta vie ne vaut pas un clou, tu finis par développer une nature un peu indomptable. »
« Tu oses agir ainsi devant moi ! Pas étonnant que tu te sois conduit de la sorte face au prince héritier. » L'empereur posa son pinceau. Si quelqu'un se tenait à côté de lui, il verrait qu'il avait écrit le mot « immortalité » suivi de quelques points. Son cœur était manifestement rempli d'hésitation et d'indécision en traçant ces mots.
Bien sûr, en tant qu'empereur, il ne montrerait cela à personne.
Zu An fut surpris en l'entendant. « Donc Votre Majesté était déjà au courant. »
Il s'écoula à peine combien de temps depuis ma séparation du prince héritier ? Il est déjà au courant de ça ?
Comme s'il lisait dans ses pensées, l'empereur dit lentement : « Bien sûr que je sais. Il n'est pas si facile de cacher quoi que ce soit dans ce palais à mes yeux. »
Zu An garda le silence. Il ne comprenait pas le sens derrière les révélations de l'empereur. Il se demandait comment il allait lui faire porter le Chapeau du Pardon.
Un plan consistait à utiliser sa technique de déplacement instantané pour foncer sur lui et le lui mettre sur la tête. Tout serait facile à régler une fois que l'empereur le porterait.
Mais il renonça immédiatement à cette idée dès qu'il eut affaire au vrai personnage.
L'autre se tenait là, décontracté, et il ne semblait y avoir qu'un zhang entre eux. Pourtant, Zu An avait l'impression qu'un abîme sans fond les séparait. Il ne pouvait même pas localiser sa position exacte.
Il était évident qu'avec sa cultivation, il n'avait aucune chance d'approcher l'empereur à moins que ce dernier ne le permette.
L'empereur le toisa longuement. « Si c'était par le passé, j'aurais peut-être admiré ton tempérament et ta résolution. J'aurais même pu essayer de te prendre sous mon aile. Mais maintenant… quelqu'un comme toi ne se soumettra jamais. À l'avenir, le prince héritier ne parviendra pas non plus à te faire plier, donc cet empereur ne peut évidemment pas laisser un fléau comme toi en vie. Qu'on l'exécute et qu'on en informe le monde entier : voilà la conséquence d'offenser le prince héritier. »
'???'
'Frangin, tu ne joues pas tes cartes comme il faut ! Tu vas m'exécuter direct ? Comment je suis censé répondre à ça ?'
Les gardes affluèrent prestement. Zu An allait esquiver, mais tout son corps fut immobilisé après que l'empereur lui eut jeté un regard indifférent. Il ne pouvait plus bouger du tout.
Il fut instantanément saisi par les gardes et emmené de force.
Zu An hurla : « Je refuse d'accepter ce genre d'accusation infondée ! »
L'empereur dit froidement : « Cet empereur a-t-il besoin de ton accord pour faire ce qu'il veut ? »
'……'
'Frangin, avec une telle langue, tu ne te feras aucun ami.'
Il cria rapidement tandis qu'on le traînait dehors : « Donc l'empereur ne veut pas de la méthode d'immortalité ? »
« L'immortalité ? » L'empereur baissa la tête et jeta un œil à sa calligraphie. Une pointe de moquerie passa sur ses lèvres. D'un geste de la main, cette feuille de papier se changea instantanément en poussière, pourtant la table resta intacte. On imagina aisément à quel point son contrôle sur sa propre puissance était grand.
« L'immortalité n'est qu'un idéal illusoire. Les monarques sont tombés génération après génération, lequel a obtenu la vraie immortalité ? Cet empereur ne place pas sa confiance en une immortalité si illusoire. Au contraire, j'ai mené les humains à vaincre les clans Démoniques et à unifier les terres sauvages. Tous se souviendront de mes glorieux exploits ! Voilà la vraie immortalité. » Le visage originellement impassible de l'empereur changea enfin un peu. Tout son être semblait possédé par une sorte de zèle.
'Putain, pourquoi tu envoies des gens chercher le Sutra de la Nirvana du Phénix si tu t'en fous de l'immortalité ? Pourquoi m'as-tu fait venir ici alors ?'
Comme c'était déjà une question de vie ou de mort, son esprit tourna à la vitesse de la lumière. Il dit vite : « Mais dans dix mille ans, les gens ne se souviendront peut-être plus de vos exploits ! Ils pourraient même vous oublier après seulement quelques siècles ! »
« Impossible ! » L'empereur entra dans une rage explosive. C'était l'immortalité qu'il recherchait, ce qui lui tenait le plus à cœur. Comment pourrait-il tolérer le doute d'autrui ?
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Han : 999 points de Rage !]
Une aura incomparablement puissante balaya les lieux. Les deux gardes qui retenaient Zu An s'agenouillèrent immédiatement pour supplier pardon.
Même si Zu An se sentit lui aussi mal sous la pression, il poussa un soupir de soulagement.
Il avait enfin obtenu des points de Rage de cette personne. C'était encore un être humain, après tout, pas un dieu.
Il n'allait pas perdre une seconde. Il saisit cette chance fugace. « Ce que je veux dire ne peut entrer dans les oreilles de personne d'autre. »
L'empereur lui lança un regard glacial. D'un geste de la main, les deux gardes se retirèrent. Avec sa cultivation, il n'avait naturellement pas à craindre d'écouteurs indiscrets.
Une fois les gardes partis, l'empereur dit : « Tu peux parler. Cependant, si tu oses me jouer un tour, hé… » La menace dans sa voix était claire.
Zu An avait déjà mis ses idées en ordre. Il répondit : « L'idée de Votre Majesté est bonne. Il y aura encore des traces de vos exploits dans bien des années. Ce genre d'immortalité est bien plus significatif que celle de quelqu'un qui vit reclus dans les montagnes. Toutefois, votre vœu ne sera pas vraiment exaucé non plus. Après tout, si vous voulez que vos exploits soient transmis pour l'éternité, il vous faut des scribes qui les consignent tels qu'ils sont. Mais si les dynasties changent, la diffamation des dynasties précédentes est une pratique courante. Même si les dynasties ne changent pas, si quelqu'un qui n'est pas d'accord avec Votre Majesté monte sur le trône, il pourrait aussi falsifier l'histoire. Cela ne trompera peut-être pas les gens de l'époque actuelle, mais cela trompera ceux des siècles et des millénaires plus tard. À ce moment-là, les exploits de Votre Majesté seront ensevelis dans le grand fleuve du temps, et les générations futures ne sauront pas ce qui s'est passé. Si cela arrive, Votre Majesté n'obtiendra pas son immortalité. »
L'empereur plissa les yeux. « Qu'insinues-tu ? »
Zu An sourit. « Votre Majesté comprend parfaitement bien. Pourquoi poser une question dont vous connaissez déjà la réponse ? »
'Désolé, roi Qi. Je ne peux me servir de toi que comme bouclier. Chacun pour soi.'
L'empereur se mit à réfléchir. Si quelqu'un osait lui parler sur ce ton d'ordinaire, il l'aurait déjà fait traîner dehors et battre à mort. Pourtant, les mots de Zu An avaient vraiment touché certaines de ses insécurités les plus profondes. C'était aussi ce qui l'inquiétait depuis toutes ces années.
Il posa son regard sur Zu An. Une expression pensative sur le visage. « Alors quel genre de plan as-tu ? »
Zu An allait dire quelque chose lorsqu'il remarqua soudain son expression. « Votre Majesté a probablement déjà un plan, donc je ne ferais que me ridiculiser. Mais si Votre Majesté veut jouer une partie d'échecs, je peux servir de pièce. »
Il avait vraiment eu peur tout à l'heure, mais il avait déjà réalisé que l'autre avait dépensé trop de ressources pour l'amener à la capitale. Il n'y avait aucun moyen qu'il le tue immédiatement.
La raison pour laquelle l'empereur avait agi ainsi tout à l'heure n'était probablement qu'une première démonstration de force.
L'empereur fut surpris. « Tu es effectivement un peu spécial. Pas étonnant qu'elle ait intercédé pour toi. »