Sa poitrine paraissait plate et banale, et une pomme d'Adams semblait même marquer son cou. Ce n'étaient sans doute que des illusions créées par un artefact.
Sa poitrine était déjà si développée pour son jeune âge. Qu'en serait-il quand elle serait plus grande ?
Zu An soupira. Ces sœurs venaient pourtant de la même mère, alors pourquoi l'aînée et la troisième avaient-elles hérité des attributs de Qin Wanru, pendant que la deuxième était plate comme une piste d'atterrissage ?
Pauvre Chu Huanzhao !
Chu Youzhao resta hébétée sous le contact sur sa poitrine. Se faire claquer les fesses par un homme, c'était une chose, d'autant que Zu An l'avait prise pour un garçon, mais là ? S'il venait à mentionner ce qui venait de se passer, elle en mourrait de honte !
Elle le vit remuer légèrement les doigts, un sourire étrange aux lèvres. Quelque chose craqua en elle, et la rage comme l'humiliation la submergèrent. « Espèce de pervers sans honte, je vais t'ôter la vie ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Chu Youzhao : 1024 points de Rage !]
Elle tira une courte épée et la planta vers lui. Malgré sa colère d'un instant plus tôt, elle n'avait voulu que se battre à mains nues, puisqu'il restait son beau-frère. À présent, elle ne pensait plus qu'à se venger.
Bien qu'elle fût rapide, un autre le fut davantage. Une silhouette noire jaillit à côté d'elle, visant aussi Zu An.
« Dégage ! »
L'assassin la jugea encombrante et la projeta de côté.
Chu Youzhao aperçut le froid scintillement dans la main de l'inconnu et porta vivement son épée en parade. Elle fut plutôt surprise par sa propre réaction impressionnante.
Un son clair retentit quand sa courte épée heurta l'arme inconnue de l'agresseur. Un choc terrible la parcourut tout entière, la faisant culbuter en arrière pour s'écraser lourdement contre le mur.
Elle cracha une bouchée de sang. Le ki en elle était en pagaille et elle ne parvint plus à rassembler la moindre force.
L'horreur la saisit. Sa cultivation culminait au quatrième rang. Elle était la première parmi ses pairs, considérée comme une guerrière d'élite même aux yeux du monde. Comment se faisait-il qu'elle ne puisse même pas encaisser un coup distrait de cet agresseur ?
Elle remarqua que l'essentiel de la concentration de l'assassin visait Zu An. Cette attaque distrait ne contenait probablement que vingt à trente pour cent de sa force.
Cet assassin est probablement au sixième rang.
Bien des professeurs de l'Académie étaient à ce niveau, ce qui lui permettait d'en jauger grossièrement le niveau.
'Ce pervers n'est pas mort, ça alors ?'
Après tout, il n'était qu'un voyou des rues. Même si elle avait entendu qu'il avait rencontré quelques opportunités récemment, son éducation était bien trop pauvre. Il y avait une limite à ce qu'il pouvait progresser en si peu de temps.
Chu Youzhao mordit sa lèvre. Même si elle avait maudit la mort de Zu An, elle ne l'avait fait que par colère. Au fond, il restait son beau-frère. Elle se sentait horriblement tiraillée. Le voir assassiner sous ses yeux serait tout autre chose.
Les yeux de Zu An se plissèrent en voyant les vêtements d'un noir de jais de son agresseur. Il avait été attaqué par des gens vêtus de la même façon sur la route de la capitale. Ses précédents agresseurs étaient des elfes noirs, mais celui qui se tenait devant lui ne semblait pas avoir la même silhouette élancée.
Il identifia enfin le froid éclat de métal sur les mains de son adversaire. C'étaient des lames griffes-de-tigre, fixées sur ses poings. Ceux qui maniaient de telles armes étaient des combattants experts au corps-à-corps.
C'était aussi un cultivateur au sommet du sixième rang !
Autrefois, il aurait été forcé d'esquiver sans cesse, sans d'autre choix que d'encaisser vague après vague de coups implacables.
Cependant, après avoir absorbé la cultivation de la Daoïste Moustique, son adversaire lui parut se mouvoir au ralenti.
Il tendit les doigts et serra instantanément les vicieuses griffes-de-tigre entre eux.
Doigt Brillant !
Chu Youzhao observait avec une vive inquiétude, et resta stupéfaite en voyant cela. Elle se frotta machinalement les yeux. 'Qu'est-ce qui se passe ? Mes yeux ont-ils un problème ?'
L'assaillant aux griffes fut tout aussi stupéfait. 'Quelque chose ne va pas ! Ne devrais-je pas être celui qui submerge son adversaire et le bombarde d'une tempête de coups ?'
Les renseignements avaient indiqué que sa cible était légèrement inhabituelle, mais sûrement pas à ce point !
Il tenta plusieurs fois de libérer ses lames, mais elles ne bougèrent pas d'un millimètre.
Zu An soupira. « Tu te prends pour Wolverine ? »
Ses doigts vrillèrent en parlant, brisant l'une des lames. D'un geste décontracté, il trancha les muscles du bras de l'assaignant, puis porta la lame brisée à sa gorge. Puisqu'il avait attaqué le premier, Zu An n'avait pas à lui faire grâce.
À mi-chemin de ces mouvements, une alarme retentit dans son esprit. Il recula vivement et donna un coup de pied dans la poitrine de l'homme aux griffes-de-tigre, lui coupant le souffle.
Il utilisa la réaction pour se propulser en arrière. L'endroit où il se tenait l'instant d'avant fut couvert d'une douzaine d'étoiles de lancer à six branches.
Il se retourna pour voir un assassin — qui ressemblait à un ninja — faisant tournoyer une lame vers lui.
'Ah bon, il y a des ninjas dans ce monde.' Zu An fut choqué. D'une légère pression des orteils, il utilisa le Phantasme du Tournesol pour esquiver l'attaque, puis frappa le nouvel assaillant de son Doigt Brillant.
Il s'attendait à l'immobiliser sur-le-champ, mais un froncement apparut sur le visage de Zu An lorsqu'il sentit que quelque chose n'allait pas.
Un net « Toc ! » accompagna sa frappe. Son adversaire s'était mystérieusement transformé en un bloc de bois.
Les ninjas regorgeaient toujours de tours.
Un nouvel éclair froid jaillit, une épée d'un noir de jais le transperçant avec méchanceté.
Chu Youzhao ressentit une honte cuisante. Elle n'avait jamais vu une estocade si rapide ! Elle avait été plutôt satisfaite de sa propre démonstration de skill tout à l'heure, mais c'était de la boue en comparaison.
« Fais attention ! » cria-t-elle instinctivement. Mais sa voix s'étrangla net, car elle vit qu'une épée avait déjà traversé le cou de Zu An.
'Est-il mort ?' Elle frissonna. Même si elle le trouvait agaçant, sa sœur aînée l'appréciait beaucoup. Elle serait assurément brisée en apprenant la nouvelle.
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité, cependant, quand elle vit soudain Zu An apparaître dans un autre coin de la pièce. Un doigt était déjà enfoncé dans le dos de l'épéiste.
« Pschiit ! »
Le sang gicla de sa poitrine. Les vaisseaux de son cœur avaient été brutalement rompus, le tuant sur le coup.
Un autre assassin venait de faire irruption. Il tenait un arc étrange, plein d'angles aigus. Ce n'était clairement pas un arc ordinaire, mais une arme conçue pour le combat rapproché.
L'archer regrettait déjà son choix. Il avait espéré accomplir sa mission au plus vite en entrant dans la pièce, car il lui était difficile de tirer proprement depuis l'extérieur. Il n'avait aucun moyen de savoir à l'avance que son adversaire serait bien plus fort que ne le disaient les renseignements. Il était trop tard pour reculer à une distance plus sûre.
Zu An avait noté la puissance de la première flèche, et savait que cet adversaire constituerait une menace majeure s'il parvenait à s'enfuir. Aussi invoqua-t-il immédiatement Grandgale pour combler la distance en un instant.
L'archer fit tourner son arc rapidement en dansant, exhibant un ensemble de compétences martiales exceptionnelles. Sa défense ne présentait aucune ouverture.
Il savait qu'il n'avait qu'à tenir assez longtemps pour que son compagnon lance une attaque. Il pourrait profiter de cette ouverture pour reculer à une distance plus sûre, ce qui lui donnerait le temps d'abattre son adversaire.
Malheureusement, un oiseau étrange apparut soudain devant lui, et une douleur terrible sembla lui atteindre l'âme. La plus infime lenteur s'insinua dans ses mouvements défensifs imprenables.
En une fraction de seconde, une lame fusa.
Cet assassin avait toujours admiré son compagnon, dont les techniques d'épée étaient exceptionnelles et délicates à contrer. Il avait toujours senti que l'escrime de son compagnon était inégalée, pour son niveau de cultivation.
En cet instant, cependant, il sut qu'il s'était trompé tout du long. Il ne parvint même pas à voir cette frappe d'épée distinctement. Ce ne fut qu'un flou devant ses yeux, puis il ressentit un frisson glacial lui trancher la gorge.
En tant qu'assassin, il savait évidemment qu'il avait été touché au cou. Dans ses derniers instants, il ne put que maudire celui qui leur avait fourni les renseignements pour cette mission.
'Bordel de merde ! Ils n'avaient pas dit que la cible n'avait que cinq niveaux de cultivation ? Même en admettant qu'il possède des compétences étranges et imprévisibles, quatre assassins de sixième rang devraient être plus que suffisants !'
En tant qu'assassins, ils ne combattaient jamais les ennemis de front, et chacun d'eux avait la capacité de défier des cultivateurs plus forts. Beaucoup avaient même déjà tué des experts de septième rang.
Malgré tout, ce type les avait abattus comme des poulets !
'Est-il déjà au huitième rang ? Non, pas même un huitième rang ne pourrait nous éliminer aussi facilement ! Est-il au neuvième rang, voire un Maître ?'
'Comment est-ce putain de possible ?!'
Zu An se retourna d'un coup. Il fronça les sourcils en regardant vers un coin de la pièce.
L'assassin ninja s'était enfin révélé. Malheureusement, il tenait Chu Youzhao, sa lame pressée contre son cou. Sa voix était rauque et désagréable. « Ne bouge pas, sinon ton amie crève ! »