Alors qu'elle hésitait, elle ressentit soudain une impression familière, et elle enlacé instinctivement l'homme qui se tenait devant elle.
Remarquant son geste inconscient, Xiao Tuo accepta enfin son destin. Il semblait que même son corps était habitué à cet homme.
« Regarde-moi. » Une voix ordonna près de son oreille, ne souffrant aucune réplique.
Elle voulut détourner la tête, mais Zu An la lui remit en face.
Xiao Tuo se sentit parfaitement démunie en apercevant le sourire satisfait dans ses yeux.
Alors qu'ils continuaient de plonger leurs regards l'un dans l'autre, elle ressentit soudain une étincelle de tendresse éclore en elle. Bien qu'infime, elle sut que ses actes n'étaient plus dictés par sa mission.
…
On ne sait combien de temps plus tard, Xiao Tuo se découvrit blottie dans l'étreinte de Zu An, le contemplant en silence.
Il dormait déjà profondément. Même si Xiao Tuo était elle aussi épuisée, son esprit était en désordre, et il lui était impossible de l'imiter.
Les pensées défilèrent sans cesse dans sa tête, et en les observant en silence, elle fut soudain surprise. Elle constata que son esprit était presque entièrement occupé par ce roi, et qu'elle pensait à peine à Lian.
Xiao Tuo regarda l'homme à ses côtés, une expression complexe sur le visage. 'Pourrais-je vraiment avoir développé des sentiments pour lui ?'
Finalement, cependant, la fatigue l'emporta, et elle glissa peu à peu vers le pays des rêves. En rêve, son front se plissa, et son expression refléta clairement sa panique intérieure. Elle se rapprocha inconsciemment de Zu An. Ce ne fut que lorsqu'elle sentit la chaleur de son corps et perçut ses battements de cœur qu'elle s'apaisa graduellement.
Quand Xiao Tuo se réveilla le lendemain matin, elle découvrit à quel point elle s'était lovée contre lui pendant son sommeil, et son visage devint écarlate. Elle n'avait pas imaginé être si attachée à lui même en dormant.
En fixant son visage — anguleux et fort, comme sculpté par un maître —, elle rougit. 'Ce roi incapable est plutôt bien fait, je suppose.'
Son esprit divagua, absorbé par ses propres pensées. Chaque fois qu'elle était avec Lian, elle avait même du mal à respirer, et la plupart de leurs souvenirs étaient emplis d'amertume et de souffrance. Pourtant, ses souvenirs du temps passé avec cet homme étaient bien plus doux. Pourquoi ? Est-ce que c'était ça, l'amour ?
« J'ai entendu dire que si on fixe quelqu'un pendant plus de quinze secondes, on tombe amoureux. Tu me mates depuis un bon moment. » Le rire moqueur de Zu An résonna dans la pièce.
Le cœur de Xiao Tuo manqua un battement, et elle se recula. « Toi… tu étais déjà réveillé ? »
« Je me suis réveillé quand j'ai entendu le cœur d'une certaine personne s'emballer. » Zu An attira sa taille fine directement dans ses bras. « On est déjà un couple, y a rien à cacher. »
« Un couple… » Une trace de chaleur s'infilstra dans le cœur glacial de Xiao Tuo.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, elle sentit son poids sur elle. « Il est encore tôt le matin ! » s'écria-t-elle, alarmée.
« Et alors, s'il est matin ? » Zu An parut parfaitement imperturbable.
Les fins sourcils de Xiao Tuo se froncèrent légèrement. Elle renifla, puis dit : « Roi incapable… »
Elle avait toujours utilisé ce terme pour le maudire, mais maintenant, il semblait y avoir un sens plus ambigu derrière.
…
Après avoir folâtré un moment, Zu An appela son aide de confiance. « Transmets l'ordre que Manman… euh, hem… Fu Hao reçoit la bannière blanche et la hache jaune. Elle n'a pas besoin de me rendre compte avant de prendre toute décision militaire. »
En cet âge, la bannière blanche et la hache jaune représentaient le pouvoir royal, et n'avaient jamais été accordées à aucun autre sujet.
Xiao Tuo gisait dans la chambre intérieure, une expression complexe sur le visage. Il semblait que le roi favorisait vraiment sa reine. Qui plus est, l'extraordinaire confiance qu'ils avaient l'un en l'autre était vraiment chose rare et précieuse.
Elle savait que tous les efforts de Lian pour les diviser et créer le trouble dans la capitale Yin avaient complètement échoué.
La voix de Zu An retentit à nouveau. « Informez tout le monde que je prends Xiao Tuo pour dame. Que Fu Shuo et les autres règlent les formalités. »
Dans la dynastie Shang, le terme « dame » était synonyme de « concubine ».
Xiao Tuo fut bel et bien choquée. Elle avait toujours supposé qu'elle n'était rien de plus qu'un jouet pour lui. Après tout, elle était entrée au palais avec des arrière-pensées, et elle avait accepté que ce soit son unique destin.
Pourtant, il l'avait à présent reconnue comme sa dame. À l'avenir, personne ne pourrait plus la traiter en servante, et devrait la saluer respectueusement comme Dame Tuo.
Même si elle n'aurait pas autant d'autorité que la reine, la différence n'était pas si grande.
Une pensée soudaine la frappa. Même si Lian avait vraiment réussi, ce serait le meilleur sort qu'elle pouvait espérer.
Elle n'était pas une fille stupide. Elle savait qu'en servant Wu Ding de la sorte, aucun des officiels de la cour n'aurait jamais accepté qu'elle devienne reine, même si Lian ne s'y était pas opposé.
Devenir l'une de ses concubines était déjà le mieux qu'elle pouvait espérer. Qu'aurait-il fallu si Lian lui avait vraiment tenu rigueur de ses actes ?
Elle avait grandi avec Lian, et elle comprenait parfaitement son tempérament. Elle avait simplement choisi de ne pas trop réfléchir à cette question. Cependant, après avoir écouté l'analyse de Zu An la veille au soir, elle sut qu'il avait raison. Rien de bon ne l'attendait si Lian avait réussi.
Maintenant, Lian n'avait absolument aucune chance de succès, et la vie de sa famille comme celle des gens de son État pendaient à sa décision.
Elle vit Zu An revenir dans la chambre intérieure, et son expression se fit complexe. « Mon roi, Xiao Tuo ne mérite pas un tel honneur. J'ai trop honte de l'accepter. Veuillez révoquer cet ordre ! » dit-elle.
Le roi la traitait vraiment bien, mais plus il le faisait, plus elle se sentait coupable.
Zu An rit franchement. « Un roi ne peut pas revenir sur sa parole aussi facilement. Puisque je te l'ai déjà accordé, tu n'as qu'à l'accepter. Bien sûr, si tu penses ne pas avoir assez mérité, il y a quelque chose que tu peux faire pour m'aider. »
« Quelque chose que je peux faire pour aider ? » Xiao Tuo était déconcertée. Elle ne voyait pas ce que le roi ne pourrait pas faire lui-même, mais aurait besoin d'elle pour.
Zu An lui tendit une tablette de bambou. « Transmets ceci à Lian. »
Xiao Tuo fut chocquée. Elle en comprit l'intention sans même en regarder le contenu. « Non, je ne peux pas lui nuire ! Mon roi, je vous servirai de tout mon être, mais ne m'obligez pas à faire personnellement quelque chose d'aussi cruel ! »
Même si elle avait donné de fausses informations à Lian, elle ne l'avait fait que par ignorance. Maintenant qu'elle savait que c'était de fausses informations nuisibles, comment pourrait-elle se résoudre à le tromper ?
Zu An sourit et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'arrives toujours pas à l'oublier ? »
Xiao Tuo garda le silence. Comment pourrait-elle lâcher si facilement son amour d'enfance ?
Zu An dit froidement : « Xiao Tuo, il arrive qu'on doive faire des choses qu'on ne veut pas. Si tu ne le fais pas, comment pourrai-je jamais te faire entièrement confiance ? »
Xio Tuo se mordit la lèvre. Elle s'agenouilla devant Zu An et implora son pardon. « Xiao Tuo sait qu'il n'y a aucun moyen pour moi de gagner la confiance de mon roi, mais je ne peux rien faire pour trahir grand frère Lian non plus ! Mon roi, accordez-moi la mort ! »
« Tu ne peux rien faire pour trahir Lian ? » Zu An rit. « Ne l'as-tu pas déjà fait plusieurs fois la nuit dernière ? »
Xiao Tuo rougit instantanément d'un rouge vif. Elle avait couché avec Zu An auparavant pour sa mission. Lian en était au courant, c'est pourquoi elle avait pu garder la conscience tranquille.
Cependant, avec tout ce qui s'était passé la nuit précédente, elle avait abandonné sa mission et s'était ébattue avec le roi. Dans une certaine mesure, elle avait déjà trahi Lian.
Zu An continua : « Et si on faisait un pari ? Transmets cette information à Lian. S'il te fait confiance et agit selon ce renseignement, je ne te forcerai plus jamais à rien. Je te laisserai même quitter le palais pour revenir à ses côtés. »
« Vraiment ? » Xiao Tuo ressentit un premier élan d'excitation en entendant cela, mais quand elle réalisa que cela signifierait qu'elle serait complètement séparée de Zu An, elle hésita.
« J'ai pas fini. » Le ton de Zu An changea. « S'il ne te fait pas confiance et n'agit pas selon l'information, alors à partir d'aujourd'hui, tu oublieras ton passé et te consacreras entièrement à moi. Qu'en dis-tu ? »
La bouche de Xiao Tuo s'ouvrit grand. Elle avait mille choses à dire à cet instant, mais un seul mot en sortit.
« D'accord ! »
Elle était aussi curieuse de savoir quel choix Lian finirait par faire.
Zu An sourit en voyant Xiao Tuo tourner les possibilités dans sa tête. Il n'avait jamais vraiment cru que Xiao Tuo avait complètement abandonné Lian.
Si elle avait accepté sans la moindre hésitation, Zu An n'aurait pas été satisfait. Après tout, comment pourrait-il faire confiance à une fille qui trahirait si facilement son amour d'enfance ?
Cependant, garder son ancien amant en tête n'était pas l'idéal non plus. En fait, cela rendrait encore plus difficile pour lui de lui faire confiance.
C'est pourquoi il choisit cette méthode pour la gérer. Même si Xiao Tuo était pleine d'espoir, il savait qu'il n'y avait qu'une seule conclusion possible.
Le cœur, mieux vaut ne pas le mettre à l'épreuve.