« Qu'est-ce qui a changé ? » Zu An la porta jusqu'au lit et s'assit. Il n'alla pas plus loin.
Xiao Tuo détourna le visage et serra fortement les lèvres, ne donnant aucune réponse. Elle savait qu'à ce stade, tout ce qu'elle dirait serait dénué de sens.
Zu An sourit. « Malheureusement, je suis un homme au cœur tendre qui laisse le passé au passé. Je ne t'en voudrai de rien, tant que tu acceptes de devenir ma femme. »
« Continue de rêver ! » Même si Xiao Tuo tremblait de tout son corps de peur, elle trouva encore le courage de le rejeter. « Grand frère Lian sera le seul à qui mon cœur appartiendra. Je ne me donnerai jamais à un dirigeant incapable comme toi ! »
Zu An ricana. « Ton amour pour Lian est peut-être inébranlable, mais je crains qu'il ne te fasse pas confiance. »
Xiao Tuo mordit sa lèvre, puis dit : « J'ai grandi avec mon grand frère Lian. Nous nous comprenons. Tu ne peux pas nous diviser. »
« Vraiment ? » Un air moqueur traversa le visage de Zu An. « Si vous êtes vraiment des amoureux d'enfance, pourquoi accepterait-il de t'envoyer au palais pour servir un autre homme ? »
« N'est-ce pas évident ? Toi et votre père avez volé le trône qui lui revient. Puisque je l'aime, je ferais évidemment tout pour l'aider », répondit Xiao Tuo.
« Tu es même prête à abandonner ta propre chasteté pour ça ? »
« Je le suis. » À présent, Xiao Tuo s'était déjà calmée. Elle dit froidement : « N'hésite pas à me punir comme bon te semble. Je ne veux plus entendre ces sottises. »
Zu An fut surpris. « Quelle femme héroïque ! Malheureusement, tu t'es dévouée à la mauvaise cause. »
Xiao Tuo tourna la tête. Elle ne voulait pas discuter de cette affaire avec lui.
Zu An dit : « Quand j'ai dit que Lian pourrait ne pas te faire confiance, je n'essayais pas de te blesser. Réfléchis. Quand tu es entrée au palais pour la première fois, tu échangeais constamment des informations avec lui, mais au fil du temps, les intervalles entre vos rencontres se sont espacés de plus en plus, et finalement, c'était presque un miracle que vous parveniez encore à vous voir. Pourquoi penses-tu que c'est ainsi ? »
« Je... » Xiao Tuo s'étouffa un instant. Elle n'avait pas non plus de bonne explication pour cela. Elle n'avait même pas réalisé qu'elle avait fait cela.
Zu An ricana. « C'est parce que plus nous passions de temps ensemble, plus tu développas de l'attachement pour moi. Tu as inconsciemment eu le sentiment de me trahir. Tes actions étaient dictées par ta culpabilité. »
S'il n'avait pas remarqué les changements dans son comportement, il n'aurait même pas pris la peine de tout lui expliquer. Il aurait pu simplement faire enfermer par un garde impérial. Même s'il ne la condamnait pas à mort, il aurait pu la jeter dans la prison intérieure.
Le visage de Xiao Tuo pâlit, et elle rétorqua immédiatement : « Des absurdités ! Comment pourrais-je développer des sentiments pour toi ?! »
« N'importe qui développerait des sentiments d'attachement s'il élevait un chaton ou un chiot assez longtemps, d'autant plus s'il passait du temps avec un autre être humain. Nous sommes restés ensemble tout ce temps, et nous avons eu des activités encore plus intimes que ce que font les couples mariés. Qu'y a-t-il d'étrange à ce qu'une fille innocente comme toi développe inconsciemment des sentiments pour moi ? » répondit Zu An.
« Non... pas possible... » Xiao Tuo niait encore, mais sa voix n'était déjà plus aussi ferme qu'avant.
Elle commençait même à douter de ses convictions. Est-ce que cela pouvait vraiment être comme il le disait, qu'elle avait développé des sentiments pour lui ?
Mais celui qui occupait son cœur était son grand frère Lian ! Pourquoi serait-elle devenue une femme si volage du jour au lendemain ?
Voyant son expression partagée, Zu An continua : « Peu importe à quel point votre relation avec Lian est bonne, il n'y a aucun moyen qu'un homme laisse passer une telle chose. Même s'il parvient au trône, il ne pourra pas accepter le fait que tu aies déjà couché avec un autre homme tant de fois. C'est pourquoi, depuis le moment où tu as accepté le plan, ton destin était voué à devenir tragique, que ce soit moi ou Lian qui l'emporte. »
Toute couleur quitta le visage de Xiao Tuo. Elle avait envisagé une telle chose auparavant, mais elle s'était toujours dit inconsciemment que grand frère Lian n'était pas ce genre de personne, et ne s'était pas laissé aller au-delà. Maintenant que Zu An avait tout mis à nu, elle savait que c'était très probablement la vérité.
Zu An poursuivit : « Je doute qu'il soit tranquille quand il pense à ce que tu fais. Maintenant que tu le contactes beaucoup moins fréquemment aussi, qui pourrait lui en vouloir s'il commence à soupçonner qu'après avoir couché avec moi jour après jour, tu as déjà développé des sentiments pour moi ? Quand on met tout cela ensemble, ce n'est qu'une mauvaise chose sur une autre. Il n'y a aucune chance que vous deux ne retrouviez jamais ce que vous étiez dans le passé. »
Xiao Tuo prit une grande inspiration. « Je comprends ce que tu dis, mais alors quoi ? J'ai déjà accepté de l'aider. Tant qu'il pense bien à moi de temps en temps, je serai plus que satisfaite. Je n'ai jamais prévu que nous soyons des amants exclusifs. »
« Tu t'attends à ce qu'il pense bien de toi ? » Zu An éclata de rire. « Tu es trop naïve ! Tu auras de la chance s'il ne te méprise pas ! Comment pourrait-il avoir la moindre bonne pensée quand il pense à toi ? »
« Des absurdités ! Comment pourrait-il me haïr ?! » Xiao Tuo commença à paniquer. C'était le dernier brin d'espoir auquel elle s'accrochait désespérément. Elle ne voulait laisser personne le lui enlever.
Zu An tendit la main et releva doucement son menton, admirant son joli visage de près. « Puisque je connaissais déjà ton objectif dès le début, pensais-tu que je n'aurais pris aucune précaution ? »
Une pensée soudaine traversa l'esprit de Xiao Tuo, et son visage se déforma d'horreur.
Zu An fit glisser son doigt sur son visage, sentant sa peau douce et lisse. « Je suis sûr que tu as transmis tous les renseignements que tu as obtenus de moi pendant cette période. Même si tu as toujours été plutôt prudente, j'étais déjà au courant de tes intentions, donc il n'y avait aucun moyen que je te laisse atteindre tes buts. »
« Mais j'ai quand même obtenu beaucoup de renseignements secrets ! » dit rapidement Xiao Tuo.
Zu An rit. « Parce que tout cela était de fausses informations que je t'ai délibérément laissé avoir accès. »
« De fausses informations ? » Xiao Tuo sentit quelque chose se briser en elle, et son âme sembla quitter son corps. Elle oublia complètement la main sur son visage... Bien sûr, compte tenu de ce qu'ils avaient fait pendant cette période, une telle bagatelle n'était guère importante.
Zu An hocha la tête. « En fait, je te suis vraiment reconnaissant. C'était plutôt difficile de me débarrasser de ceux qui s'opposaient à moi, mais en te faisant induire Lian en erreur, je l'ai fait s'occuper lui-même de nombreux de ses propres subordonnés de confiance pour moi. Haha ! Il pensait que ces gens qu'il a éliminés avaient été achetés par moi. Au lieu de cela, les gens en qui il a maintenant confiance et qu'il a placés à des postes importants sont ceux qui travaillent réellement pour moi.
« Tu m'as vraiment rendu service et mis dans une position bien misérable ! Dis-moi, penses-tu que Lian pensera encore bien de toi, ou te haïra-t-il ? »
Le corps de Xiao Tuo devint glacial. « Tu es un démon ! » cria-t-elle.
Zu An saisit sa main. « Laisse-moi te clarifier une chose », répondit-il, sa voix dénuée d'émotion. « Ce sont vous qui avez comploté contre moi en premier. Qui est le vrai démon ici ? »
Le visage de Xiao Tuo devint vide, et tout son corps devint mou. Elle commença à sangloter.
Sa dernière foi s'était effondrée, et elle réalisa enfin que tout pour quoi elle s'était battue n'était qu'une blague.
Elle avait abandonné sa propre pureté et son bonheur, et ruiné tous les rêves de Lian dans le processus. Tout cela était tout simplement trop pour elle.
L'homme devant elle ne lui montrait aucune pitié, sa voix diabolique continuant de marteler ses oreilles. « Une fois qu'il réalisera tout cela, et qu'il l'associera au grief qu'il ressent déjà depuis tout ce temps, sa première pensée sera que tu as d'une manière ou d'une autre développé des sentiments pour moi, ce qui l'amènera à penser que tu l'as trahi. Il croira que tu as comploté avec moi pour le duper. »
« Non, il ne le fera pas... » marmonna Xiao Tuo, secouant frénétiquement la tête. Cependant, elle savait à quel point ses mots étaient impuissants.
« Pourquoi me dis-tu tout ça ? Est-ce juste pour m'humilier encore plus ? » Xiao Tuo le regarda, les yeux remplis de larmes.
Zu An la regarda en retour, puis tendit la main pour essuyer les larmes qui coulaient sur ses joues. « C'est parce que je te veux. »
« Tu m'as déjà eue depuis le début ! » hurla Xiao Tuo. Il avait déjà joué avec elle jour et nuit ! Ne me dis pas qu'il n'est toujours pas satisfait ?!
Zu An secoua la tête. « Non, je ne t'ai pas eue. »
Xiao Tuo fut stupéfaite. Elle fut confuse au début, mais elle comprit lentement ce qu'il voulait dire. Il ne voulait pas seulement son corps, il voulait aussi son cœur.
Elle ricana. « Penses-tu que c'est seulement possible ? »
Zu An dit indifféremment : « Si ce n'était à cause des changements que j'ai vus dans la façon dont tu me traitais, ainsi que l'hésitation et le doute que tu ressentais inconsciemment chaque fois que tu laissais fuir des informations, je n'aurais même pas pris la peine de te dire autant. »
Xiao Tuo resta silencieuse. Aurais-je pu inconsciemment... ?
Zu An continua : « Il n'y a vraiment pas besoin que tu ressentes de la sympathie pour quelqu'un qui utilise le corps de sa bien-aimée pour atteindre ses objectifs. En outre, mettant de côté tes sentiments pour l'instant, tu as encore ta famille et le peuple de l'État de Tuo à t'inquiéter. Souhaites-tu vraiment que tous soient hachés menu et offerts en sacrifice humain simplement à cause de leur lien avec toi ? »
Tout le corps de Xiao Tuo se mit à trembler. « Tu es vraiment un démon, après tout ! »
Zu An secoua la tête. « Je ne dis pas tout cela pour te menacer. Tu dois comprendre que, le plus souvent, les décisions ne sont pas laissées au roi seul. Quand viendra le moment pour Lian de rendre des comptes pour ses actes, les officiels de la cour examineront à la fois toi, ta famille et les gens de ton État. Ce n'est pas quelque chose que je peux balayer d'un revers de main, même si je le voulais. Si je le faisais, tout notre pays serait plongé dans le désordre.
« Je ne te dis tout cela que parce que je veux que tu choisis une voie qui te profite réellement. Ce n'est que si tu te donnes volontairement à moi que je pourrai convaincre tout le monde que tout ce que tu as fait faisait partie de mon plan. Ce n'est qu'alors que toi, ta famille et le peuple de ton État pourrez éviter cette fin amère. »
Lorsqu'il vit son expression vide, Zu An baissa la tête pour embrasser ses lèvres couleur cerise.
Xio Tuo tendit instinctivement la main pour le repousser, mais ses mains se figèrent en cours de route.
Zu An sourit. Il entrelaça ses doigts aux siens, puis la porta jusqu'au lit.
Le cœur de Xiao Tuo se mit à battre la chamade. Bien qu'elle l'ait enlacé intimement à de nombreuses reprises au cours de cette période, pour une raison quelconque, elle se sentait extrêmement nerveuse. Elle était peut-être même plus nerveuse que la première fois.
Elle savait que, cette fois au moins, son cœur était envahi de contradictions et d'hésitations.