Son bras de confiance attendit que la colère de Lian retombe avant de dire : « Au moins, demoiselle Xiao Tuo a pu nous donner quelques informations. Grâce à elle, nous… ne sommes pas perdants. »
Il eut du mal à trouver la formulation adéquate. Au final, c'était la chose la plus appropriée qu'il ait pu trouver.
L'expression de Lian s'assombrit. « Xiao Tuo nous a en effet rendu un grand service. Avons-nous préparé nos contre-mesures à partir de ses informations ? »
Son bras de confiance hocha la tête. « Nous avons déjà achevé tous nos préparatifs. Nous avons même rallié de nombreux chanceliers mécontents qui avaient été délibérément mis à l'écart par Wu Ding. »
« Bien. » L'expression de Lian se détendit un peu. « Ah, oui. Il y a une autre chose à faire. J'ai besoin que tu fasses un déplacement. »
« Ce subordonné n'hésitera pas à accomplir toute tâche que le grand prêtre lui confie ! » répondit son aide sur-le-champ, en serrant le poing devant son maître.
Lian regarda dans la direction du palais impérial. L'image de Wu Ding écrasant son amoureuse d'enfance le fit serrer les poings si fort que ses ongles allaient s'enfoncer dans sa chair. « Trouve un moyen de contacter Fu Hao sur le front. Fais-lui savoir que ce roi incapable à son service a déjà commencé à jouer avec d'autres femmes dès son départ, et qu'il passe toutes ses journées à s'amuser au palais. »
Les yeux de son bras de confiance brillèrent, et il dit avec admiration : « Les tactiques du grand prêtre sont vraiment merveilleuses ! En ruinant leur relation, même si Fu Hao revient victorieuse, leur relation ne sera plus jamais la même. Le fief sous les ordres de Fu Hao est puissant, ce qui fait d'elle l'une des plus puissantes alliées de Wu Ding. Si Fu Hao choisit un jour de retirer son soutien, il sera fini ! »
Il poussa un profond soupir, plein d'admiration pour ce qu'il observait. Il n'approuvait pas totalement que le grand prêtre envoie sa propre femme bien-aimée au palais, mais maintenant, il pouvait voir que le grand prêtre était vraiment quelqu'un doté d'une clairvoyance aiguë !
Lian ricana aussi. « Il n'y a pas une femme au monde qui ne ressente pas la jalousie. Fais en sorte que cela paraisse naturel. Nous ne voulons pas que Fu Hao devienne soupçonneuse. »
Le bras de confiance serra le poing. « Je comprends ! »
« Va, et fais ce qui doit être fait. » Lian agita la main. Il avait passé tant de temps à ourdir ses plans, et il était désormais temps de rentrer les filets. Il était aussi temps pour ce roi incapable de goûter à la douleur.
…
Quelques jours plus tard, Zu An gisait dans l'étreinte chaleureuse de Xiao Tuo, se relaxant pendant qu'elle lui donnait des raisins un par un.
Zu An était pleinement immergé dans la jouissance de cette vie céleste lorsque quelqu'un apporta précipitamment un rapport de l'extérieur du palais.
« Il est déjà si tard dans la soirée. Quel genre de rapport secret pourrait-il y avoir ? Dégage. » Zu An était légèrement agacé, et refusa de recevoir le messager. Il se retourna et enfouit sa tête dans la poitrine de Xiao Tuo.
Xiao Tuo rougit et dit d'une voix douce : « Mon roi, ces affaires d'État sont extrêmement importantes. Je suis sûre qu'il apporte des nouvelles importantes, surtout s'il te dérange si tard. »
Elle avait déjà été contactée par Lian au préalable, donc elle savait ce qui se tramait. Elle avait son propre rôle à jouer.
Xiao Tuo soupira en regardant l'homme qui se reposait confortablement dans ses bras. Depuis le temps qu'ils passaient ensemble, elle avait commencé à réaliser que cet homme n'était pas aussi mauvais qu'elle l'avait toujours cru. Au contraire, il la traitait en fait plutôt bien.
Elle l'avait repoussé au début, mais plus tard, même si son esprit n'était pas disposé, son corps l'accueillait instinctivement. Avec le temps, même elle se demanda si elle était vraiment réticente ou non.
Non ! C'est grand frère Lian que j'aime ! Je suis entrée dans ce palais pour lui. Tu ne peux pas laisser ce roi incapable te tromper ! Elle se le répétait sans cesse.
Elle avait secrètement jeté un œil à nombre des documents confidentiels du roi pendant leur temps ensemble, et elle avait aussi entendu ses conversations avec son bras de confiance, tout cela qu'elle rapportait à Lian. Elle était déjà trop profonde sous couverture pour faire machine arrière.
« Très bien. Puisque Xiao Tuo me le demande, je lui accorderai une audience », dit Zu An en riant. Il fit signe au messager d'entrer.
Xiao Tuo se sentit légèrement envoûtée par son sourire. Cet homme la traitait vraiment assez bien. Elle ne put s'empêcher de ressentir un peu de pitié pour lui.
Quelques instants plus tard, quelqu'un entra et lui tendit un rapport. C'était un commandant de niveau intermédiaire dans l'armée de Wu Ding, et il avait risqué ce voyage de retour pour l'informer de la situation sur le front.
Fu Hao apprit que son mari avait pris une nouvelle femme peu après son départ. Tandis qu'elle affrontait des dangers jour après jour sur le champ de bataille, le roi s'amusait au palais. Cela la mit dans une fureur noire, et nombre de subordonnés de Fu Hao furent également mis en colère. Tous lui conseillèrent de rompre avec lui.
Beaucoup de membres de la garde personnelle de Wu Ding apprirent la nouvelle, donc ils envoyèrent quelqu'un en arrière pour le prévenir, car ils craignaient tous qu'il n'arrive quelque chose. Ainsi, il pourrait faire lui-même quelques préparatifs. La meilleure contre-mesure serait d'envoyer un autre général la remplacer avant qu'elle ne prenne réellement la décision de se rebeller.
Après avoir écouté le rapport, l'expression de Zu An devint pensif. Il tapota légèrement du doigt sur la table.
Xio Tuo se précipita immédiatement et s'agenouilla. « Mon roi, tout cela est de la faute de Xiao Tuo ! J'ai ruiné votre relation avec la reine ! Je t'en prie, envoie-moi vers la reine et qu'elle me punisse. »
Les yeux de Zu An devinrent glacés en entendant cela. Elle prétendait implorer le pardon, mais en réalité, elle s'offrait comme preuve vivante de la discorde entre le roi et la reine. Si ce n'avait pas été lui et Pei Mianman qui jouaient les rôles du roi et de la reine, elle aurait peut-être véritablement atteint son objectif.
Il se tourna vers le commandant. « Êtes-vous certain d'avoir entendu la reine exprimer ses pensées de rébellion ? »
« La reine n'a pas exprimé d'attitude claire sur la question », précisa le commandant. « Cependant, elle est clairement incertaine, et ses assistants l'incitent contre vous. Respectueusement, elle pourrait tourner ses lances vers vous à tout moment. Une fois revenue à la capitale Yin, elle pourrait déclencher une énorme rébellion ! »
Zu An ricana. « Vous êtes assez perspicace. Vous saviez que je ne vous croirais pas si vous disiez que la reine se rebelle. Au lieu de cela, vous avez formulé votre déclaration de manière ambiguë pour me faire douter de moi-même. »
Le commandant se raidit, et Xiao Tuo fronça les sourcils également. Les choses ne semblaient pas aller selon le plan.
« Quelqu'un traînez ce menteur et faites-le exécuter ! » ordonna Zu An.
Selon les coutumes de la dynastie Shang, il était bien dans ses droits de transformer cet homme en sacrifice humain comme punition. Cependant, Zu An ne pouvait pas avaler une telle décision, donc il décida de lui accorder une mort facile.
En un éclair, deux grands gardes entrèrent dans la pièce. Ils attrapèrent chacun le commandant par un bras et l'emmenèrent.
« Je suis victime d'une injustice, mon roi ! Tout ce que j'ai dit était vrai ! » L'homme se débattit frénétiquement, mais il n'y avait aucun moyen qu'il puisse se libérer.
Zu An ne put s'en soucier davantage. Au lieu de cela, il s'émerveilla de la culture de ces gardes du palais. Cet officier était assez fort lui-même, pourtant il n'était rien face à ces deux gardes.
Le guerrier squelette qui gardait la porte semblait avoir une constitution similaire à la leur. Pas étonnant qu'il ait été si féroce.
La voix angoissée du commandant s'estompa progressivement, et le palais redevint silencieux.
L'expression de Xiao Tuo était pâle. Elle ne put s'empêcher de dire : « Mon roi, pourquoi l'avez-vous fait mettre à mort sans même enquêter sur la véracité de ses dires ? Et si tout ce qu'il a dit s'était vraiment produit ? De plus, si vous le condamnez à mort juste après qu'il a fait le voyage de retour depuis le front, cela ne nuirait-il pas au moral de nos soldats loyaux ? »
« Il n'y a aucune chance que ce qu'il a dit soit vrai », répondit Zu An avec indifférence. « Je fais confiance à la reine, tout comme je sais que la reine me fait confiance. Il ne peut y avoir de trahison entre nous. »
Quelle blague. Il savait exactement quel genre de relation il partageait avec Pei Mianman.
À un certain degré, ils étaient tous les deux des touristes dans ce monde. Ils n'avaient que l'un l'autre, et il n'y avait aucun moyen qu'ils se laissent tromper par les natifs, sans parler du fait qu'ils étaient des amants qui avaient déjà bravé de grands dangers ensemble.
Il s'était demandé tout du long quelle serait la partie la plus dangereuse de cette épreuve, et parmi ses soupçons, la difficulté de communiquer sur une grande distance était une préoccupation majeure. Après tout, les rumeurs pouvaient déformer la vraie vérité. Il y avait tant d'exemples de cela que même des collégiens connaissaient. C'est pourquoi il avait pris soin d'avertir Pei Mianman de ces dangers avant son départ.
« Mais alors, vu la façon dont mon roi me traite, n'êtes-vous pas déjà en train de trahir la reine dans une certaine mesure ? » dit faiblement Xiao Tuo.
Zu An fixa son regard sur elle. « Tu as essayé de me séduire en nourrissant des arrière-pensées, et je ne faisais que jouer ton jeu, en me servant de toi pour tromper celui qui se cache derrière toi. Pourquoi la reine m'en voudrait-elle pour cela ? »
Même s'il disait cela, il se sentait tout de même plutôt coupable à l'intérieur. Cependant, il décida que Manman ne s'en soucierait probablement pas, quoi qu'il se passe entre lui et un PNJ.
Xiao Tuo eut l'impression d'avoir été frappée par la foudre. Elle continua à nier faiblement, marmonnant : « Mon roi, qu'est-ce que vous dites ? Je… je ne comprends pas. »
Zu An ricana. « Xiao Tuo, je sais que tu as été envoyée par Lian. Vous étiez des amoureux d'enfance, et vous partagiez une affection profonde. Je ne m'attendais pas à ce qu'il t'envoie au palais pour me servir. C'était vraiment un grand sacrifice. »
« Vous… vous saviez tout. » Xiao Tuo sentit ses dernières forces la quitter. Pour une raison quelconque, cependant, elle ne ressentit aucune peur. Au contraire, ce fut comme si elle avait été libérée d'une cage de fer.
« C'est exact. Je le savais depuis le tout début. » Zu An marcha vers elle et la regarda. Ensuite, il la porta et marcha vers le lit.
Xiao Tuo sortit enfin de sa stupeur, et commença à se débattre frénétiquement. « Non ! Laissez-moi partir ! »
La voix de Zu An était glaciale. « Tu m'as déjà servi maintes et maintes fois. Nous étions pratiquement collés l'un à l'autre. Pourquoi te comportes-tu soudainement comme ça ? »
« C'était différent ! » Xiao Tuo se mit à sangloter. Elle pouvait s'engourdir auparavant avec l'idée que tout cela était pour le bien de sa mission, et que tout faisait partie du plan de son amant.
Maintenant que tout était exposé, cependant, comment pourrait-elle continuer à rester avec cet homme ?