Zu An avait l'impression d'exploser. Il n'en put plus. « Grande sœur impératrice, tu ne peux pas faire ça sous prétexte que ses nichons sont plus gros que les tiens ! »
Elle n'avait cessé d'afficher son dégoût pour Pei Mianman tout au long du chemin, l'incitant même à plusieurs reprises à s'en débarrasser. Et la voilà qui lui demandait à nouveau de la tuer !
Mi Li ricana. « Quelle blague ! Pourquoi quelqu'un comme moi serait jalouse d'elle ? »
Zu An roula des yeux. « Ai-je tort ? »
« Bien sûr que tu as tort ! Même si… » — la voix de Mi Li perdit soudain de son assurance — « Même si sa poitrine… est légèrement plus grosse que la mienne. Mais je ne suis pas si mesquine ! »
Zu An ricana.
Mi Li souffla de colère. Pourtant, elle avait mis le temps à profit pour remettre ses idées en place. « Ce n'est pas comme si tu ne l'avais pas vu de tes propres yeux tout à l'heure. Tu n'as réussi à faire décrocher ces Guman Tong qu'en pulvérisant les squelettes auxquels ils s'accrochaient. Ta grande sœur aux gros nichons est possédée, tout comme eux. Que peux-tu faire d'autre ? »
Zu An ne répondit pas. Il tenta plutôt de contourner Pei Mianman pour planter son épée dans le Guman Tong pendouillant à son cou.
Malheureusement, la technique de déplacement de Pei Mianman n'avait rien de négligeable. Elle ne lui laisserait pas une telle ouverture aussi facilement. Bien qu'il y eût des instants où elle bougeait d'un cheveu trop lentement, le Guman Tong était d'une résistance à toute épreuve. Son corps était quasi indestructible, et pour tous ses efforts, l'Épée Tai'e ne parvint pas à l'égratigner.
Tout ce temps, Zu An devait veiller à ne pas blesser Pei Mianman, et faillit être blessé à plusieurs reprises.
La voix de Mi Li suintait l'insatisfaction. « Même si les flammes noires de cette grande sœur aux gros nichons ne peuvent pas grand-chose contre toi, elle reste une cultivateuse de sixième rang. Elle a bien plus d'expérience du combat qu'une bleusaille comme toi. Tu aurais pu t'en sortir si la situation avait été différente, vu ton bric-à-brac de compétences en tout genre. Là, par contre, tu te soucies de ne pas la blesser, tandis qu'elle t'attaque sans aucune retenue. Si ça continue, tu finiras épuisé et tu perdras. »
« Tu crois que je l'ignore ? Mais comment la blesser, alors ?! » Zu An commençait à s'agacer. « Ferme-la si tu n'as rien de constructif à proposer. »
Mi Li tomba dans un silence raide.
Zu An fut surpris de constater qu'aucun point de Rage n'était apparu depuis tout ce temps. « Tu n'es pas en colère ? »
« Pourquoi le serais-je ? » La voix de Mi Li était en fait assez calme.
« Tu ne me hurlais pas de tuer Grande Manman il y a à peine un instant ? » demanda Zu An.
Mi Li dit froidement : « Je testais simplement si tu avais l'étoffe d'un puissant suzerain. C'est vraiment dommage que tu ne l'aies pas. Tu ne parviens pas à séparer tes émotions et tes désirs de l'essentiel. Tu as échoué à sacrifier les autres pour ton propre profit. »
Zu An dit : « Quel que soit le pouvoir ou le statut que tu atteignes, quel sens cela aurait-il si tu devais sacrifier ceux qui te sont chers pour y parvenir ? »
Mi Li poussa un soupir nostalgique, comme si un souvenir du passé lui revenait. « Je ne sais si je dois te qualifier de naïf ou de visionnaire. Bien des gens dont le niveau de cultivation surpasse de loin le tien n'ont pas saisi ce point. »
Zu An grogna. Être visionnaire n'est pas toujours un avantage, d'ailleurs.
« Alors pourquoi n'as-tu pas l'air si déçue que ça, maintenant que tu as découvert que je n'ai pas le potentiel pour devenir un suzerain ? » continua-t-il.
Mi Li sourit d'un air équivoque. « Pourquoi serais-je déçue ? Ce n'est pas comme si j'avais besoin de compter sur toi pour dominer le monde. Au contraire, vu notre situation actuelle, je préfère même que tu conserves ta nature bienveillante et simple. Puisque tu n'abandonnes pas ta grande sœur aux gros nichons alors que ta vie ne tient qu'à un fil, tu ne me tourneras probablement pas le dos non plus à l'avenir. »
« Tu ne fais que te faire des idées, non ? » dit Zu An d'un ton morose. « Tu m'as déjà testé plusieurs fois par le passé. »
« Quel mal y a-t-il à te tester encore quelques fois ? De toute façon, je m'ennuie à en devenir folle. » Les lèvres de Mi Li s'étirèrent. Elle était visiblement de bonne humeur.
« Je ne trouve pas l'idée très brillante, ceci dit. Tes tests ne te feront peut-être toujours pas comprendre qui je suis. Et si tout ce que je t'ai montré n'était qu'une mise en scène ? » Zu An renifla. « Tu t'es déjà fait avoir une fois. Qui aurait cru que tu choisirais encore de faire confiance aussi facilement après tant d'années ? »
Mi Li resta coi. Elle n'avait jamais envisagé cela. Elle eut soudain le sentiment d'avoir agi sottement.
À ce stade, Zu An commençait vraiment à paniquer. « Tu as déjà fait les tests que tu voulais. Peux-tu enfin me dire comment sauver Grande Manman ? »
Les attaques de Pei Mianman devenaient de plus en plus vicieuses, et d'autres guerriers squelettes possédés s'étaient rués sur lui. Même avec le Phantasme du Tournesol, Zu An ne put éviter tous les coups, et il fut promptement couvert de blessures.
Mi Li secoua la tête. « Même si je te testais, je n'ai pas menti. Mis à part la tuer, je ne connais vraiment pas d'autre méthode. »
Zu An eut l'impression d'être plongé dans un bain de glace. Il tripota le pendentif à son cou, se rappelant le sourire de Pei Mianman. Il serra les dents et dit : « Il y a forcément un moyen ! Je la sauverai ! »
Soudain, une voix chantante mélodieuse se mit à résonner dans le tombeau. La voix était belle, comme celle d'un loriot, claire et émouvante. Elle appartenait sans conteste à une jeune fille dans la fleur de l'âge.
Pourtant, ils se trouvaient dans un lieu étrange et sinistre ! Qu'est-ce qu'une jeune fille ordinaire faisait là ?
Le chant était aussi étrangement envoûtant, et Zu An eut l'impression qu'il ressemblait aux chants de sirènes des jeux auxquels il jouait jadis, à la fois beaux et dangereux.
Pei Mianman comme les guerriers squelettes autour de lui cessèrent d'attaquer. Les Guman Tong sur leurs dos tournèrent la tête pour écouter ce chant. Leurs expressions vicieuses s'effacèrent peu à peu, et leurs lèvres s'incurvèrent en sourires purs et innocents de nourrissons.
« Ga ga ga~ »
Les Guman Tong riaient en sautant de leurs hôtes pour ramper vers la source du son.
Quelle que fût la force qui maintenait les guerriers squelettes sans tête debout, elle les quitta, et ils s'effondrèrent au sol, redevenant de simples ossements inanimés.
Le corps rigide de Pei Mianman se détendit également, et elle tomba sur le côté.
Zu An se précipita pour la soutenir. « Manman, comment tu te sens ? »
Pei Mianman ouvrit lentement les yeux. Elle fut émue en voyant Zu An penché sur elle. « Ah Zu, tu vas bien ? »
« Pourquoi n'irais-je pas bien ? » Zu An sourit. Il essuya doucement ses larmes.
« Je suis désolée… Je ne contrôlais pas mon corps tout à l'heure. Je ne pouvais que regarder tout en continuant à t'attaquer. » Pei Mianman s'excusa encore et encore. Elle avait l'air vraiment honteuse.
« Ce n'est pas ta faute. Tu étais contrôlée par un Guman Tong. » dit Zu An en regardant les étranges nourrissons. Il devenait de plus en plus perplexe.
« Pourquoi sont-ils partis comme ça, d'un coup ? » Pei Mianman était visiblement secouée par ce qui venait de se passer.
« Je pense que c'est ce chant. » Zu An devint grave. Ce qui pouvait contrôler ces Guman Tong était forcément un monstre de niveau boss.
Les rires des Guman Tong devinrent progressivement plus distincts. Ils étaient revenus.
Tous deux reculèrent instinctivement d'un pas, observant ces Guman Tong avec vigilance.
Les Guman Tong s'agglutinaient autour d'une silhouette menue. Ceux qui ne s'accrochaient pas à ses jambes rampaient autour d'elle.
Ils distinguèrent enfin la silhouette clairement. C'était une belle adolescente vêtue d'une robe de paille. La robe ne couvrait que ses parties les plus intimes, laissant une grande surface de peau exposée.
« Cette fille est habillée d'une audace incroyable ! » Pei Mianman rougit. C'était pourtant elle qui d'ordinaire osait tout côté mode, mais elle était complètement sidérée par la quantité de peau que cette fille montrait ! Même les filles de maison close ne portent guère si peu.
Mais le plus étrange était que cette fille ne dégageait pas la moindre once d'énergie sinistre. Ils n'avaient aucune idée de comment elle faisait ce qu'elle faisait.
Zu An fronça les sourcils. « Je crois que c'est ainsi que s'habillaient les premières tribus primitives. À l'époque, l'industrie de la filature et du tissage n'était pas aussi développée qu'aujourd'hui. Leurs vêtements servaient souvent juste à cacher les parties. »
« Tribus primitives ? Alors ça veut dire qu'elle est… » Pei Mianman fut choquée.
« En effet, je suis morte depuis de très, très nombreuses années. » Malgré son sourire, les paroles de la jeune fille étaient absolument terrifiantes.
Zu An chuchota à Mi Li : 'Grande sœur impératrice, tu vas peut-être devoir appeler cette gamine "grand-mère"…'
« Va te faire foutre ! » cracha Mi Li.
[Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 111 points de Rage !]
« Si je ne me trompe, elle vient de la période Yinshang. Ça veut dire qu'elle est bien plus vieille que toi. L'appeler grand-mère ne suffira peut-être pas. »
Mi Li en resta sans voix.
Zu An avança et salua la jeune fille du poing. « Merci, jeune fille, de nous avoir sauvés. »