Il sortit le cadavre du crocodile de sa Perle de Verre Brillant et le lança dans le grand chaudron de bronze.
Mi Li fut surprise. « Je ne m'attendais pas à ce que tu aies un truc pareil dans ton artefact spatial. Malheureusement, ce crocodile n'est pas assez précieux et ne peut pas servir d'offrande à lui seul. »
Zu An vit comment elle lorgnait Pei Mianman, et son cuir chevelu s'engourdit de tension. Il craignait vraiment qu'elle ne tue Grande Manman. Il pêcha l'autre taotie qu'il avait ramassé plus tôt. « J'ai aussi ça ! »
« Un taotie ? Même s'il a l'air bien dégueulasse, les gens de la dynastie Shang s'en servaient souvent comme sacrifices avant la bataille. Ça devrait faire l'affaire. » Mi Li finit par hocher la tête.
'Si ça ne suffit toujours pas, je devrai sortir le cadavre de ce putain de dragon géant. Y a aucune chance que ça ne suffise pas à les calmer.'
La seule chose qui l'inquiétait, c'était comment il allait bien pouvoir fourrer ce cadavre de dragon massif dans ce chaudron minable.
Pei Mianman tressaillit de frayeur. « Qu'est-ce que tu fous ? »
Il n'avait pas répondu à sa question d'avant, et là, d'un coup, il balançait un crocodile et un cadavre de taotie dans le grand chaudron. Elle n'avait aucune idée de ce qui lui prenait.
Le taotie était légèrement plus grand que le chaudron. Il sortit l'Épée Tai'e et se mit à lui trancher la tête, les membres et la queue avant de foutre le cadavre dedans.
Les fluides corporels du taotie coulèrent partout. Pourtant, pour une raison quelconque, il ne se passa rien même quand le liquide corrosif atterrit sur le sol ou le chaudron de bronze.
Pourtant, cette scène de boucherie était vraiment bizarre à mater. Si Zu An n'avait pas eu l'air si lucide, elle aurait cru qu'il était ensorcelé.
« J'essaie de trouver un moyen de nous tirer de là. » Zu An expliqua. « Hé, tu peux allumer un feu sous le chaudron ? Il faut que je fasse cuire tout ça. »
« Quoi ? » Pei Mianman resta coi. « J'arrive même pas à invoquer assez de flammes noires pour nous protéger tous les deux ! Pourquoi je ferais la cuisine, moi ? »
Elle pigeait vraiment pas le fonctionnement du cerveau de ce type.
Zu An lui expliqua la situation vite fait, lui donnant une idée approximative du lien entre cet endroit et la nécessité du sacrifice.
Pei Mianman restait sceptique, mais elle savait que Zu An réfléchissait d'habitude avant d'agir, c'est pour ça qu'elle décida de lui faire confiance.
Du coup, elle utilisa ses flammes noires pour les protéger tous les deux tout en utilisant ce qu'elle pouvait épargner pour chauffer le chaudron de bronze.
Elle aurait pu tenir ses flammes noires près d'une heure de plus, mais là, le max qu'elle pouvait tenir, c'était un quart d'heure.
Elle regarda Zu An une nouvelle fois, mais serra les dents et choisit de fermer sa gueule.
Zu An la tira contre le chaudron de bronze. Comme ça, ils pouvaient utiliser les flammes sous le chaudron comme couverture, soulageant la pression sur elle.
Le chaudron de bronze était déjà costaud à la base, et des flammes ordinaires auraient eu du mal à en chauffer le contenu, sans parler de le faire cuire.
Heureusement, les flammes noires de Pei Mianman étaient extraordinaires et parvinrent à monter la température du chaudron rapidement. Bientôt, l'odeur de viande cuite s'échappa du chaudron, mêlée à tout un tas d'autres odeurs dégueulasses, nauséabondes.
C'était probablement le mucus et les liquides corrosifs du taotie qui bouillaient.
Zu An mata le bordel noir qui mijotait dans la marmite, et son expression devint immédiatement bizarre. 'Est-ce que les dieux au ciel vont choper une gastro s'ils bouffent ce truc ? Et si la divinité qui traîne là-haut nous punit par colère… ?'
Mais ils étaient déjà engagés, et il ne pouvait plus reculer. Il ne restait plus qu'à serrer les dents et assumer les conséquences.
Pei Mianman fronça les sourcils aussi. Elle put s'empêcher de dire : « Cette odeur, c'est comme… comme… »
Zu An rigola en la voyant si gênée. « Comme une marde de merde, non ? »
« Pitié, arrête… » Pei Mianman sentit l'estomac se retourner. Elle vomit. « T'es sûr que ça peut servir d'offrande ? »
« Ça devrait le faire. » Zu An n'était pas sûr non plus. « C'est fait de chair, après tout. Même si ça pue, c'est comme du chocolat goût merde, qui reste du chocolat au final. C'est vachement mieux que de la merde goût chocolat. Si t'es une divinité, tu choisis quoi ? »
Même si elle n'avait jamais entendu parler du chocolat, Pei Mianman devina ce qu'il voulait dire. Elle se pinça le nez, gênée. « Aucun des deux. »
Cette distraction momentanée créa une brèche dans sa défense, et d'innombrables esprits maléfiques déferlèrent.
L'expression de Pei Mianman changea. Zu An l'enlaça pour la protéger. Il avait déjà sorti sa lampe torche magique. Ce petit gadget était efficace pour arrêter les créatures morts-vivants.
Il savait qu'il ne lui restait qu'une dernière utilisation, et il voulait pas la gâcher sauf si y avait pas le choix.
Malheureusement, y avait plus rien d'autre à faire. Il s'apprêtait à activer la lampe torche quand les esprits maléfiques agirent comme s'ils venaient d'être attirés par un truc délicieux, et ils volèrent tous vers le chaudron de bronze.
Le bordel indescriptible à l'intérieur semblait être un mets de choix pour tous les esprits maléfiques, et ils s'y jetèrent tous avec aplomb. La chair étrange à l'intérieur fut dévorée à vitesse visible.
Les cadavres de crocodile et de taotie avaient rempli tout le chaudron, mais le contenu fut englouti en quelques instants par les esprits maléfiques.
Aucun esprit ne ressortit après être entré dans le chaudron. La brume sinistre se dissipa graduellement, et les flammes vertes brûlant dans les braseros revinrent à une teinte plus normale. Les esprits maléfiques avaient tous disparu.
« Ça a… marché. » Le visage de Pei Mianman était blême. Elle s'était résignée à la mort, et ils avaient pourtant réussi à survivre.
Mi Li renifla. « Juste une nana à gros seins, après tout. Elle sait qu'séduire les mecs. »
Zu An grimacia, perplexe.
'Mais qu'est-ce qui lui prend, à grande sœur impératrice, aujourd'hui ? Elle est pas en train de devenir trop jalouse, là ?'
Bien sûr, il n'osa pas exprimer ces pensées à voix haute, vu qu'il voulait continuer à vivre.
Un grondement étrange se mit à emplir l'air, et une partie du sol derrière le grand chaudron de bronze se fendit en plusieurs sections. Ces sections pivotèrent, révélant un trou circulaire.
À l'intérieur se trouvait un autre long escalier qui descendait en colimaçon. Les flammes sous le grand chaudron n'éclairaient que les premiers mètres, et le reste du trou était noir comme de l'encre. Impossible de savoir ce qui se trouvait là-dessous.
« Grande sœur impératrice, qu'est-ce qui se passe ? » Puisque Mi Li était déjà réveillée, Zu An ne voulait pas gâcher cette occasion, au cas où elle se rendormirait.
Le ton de Mi Li était grave. « J'ai lu un vieux texte qui parlait d'une particularité architecturale bizarre des Yinshang. Alors que le palais était en surface, la Tombe Impériale se trouvait en dessous. Puisque c'est l'autel sacrificiel, c'est naturellement un lieu lié au surnaturel. Les gens de la dynastie Shang n'offraient pas des sacrifices qu'aux divinités. Ils vénéraient aussi les fantômes. Les divinités étaient dans les cieux, tandis que les fantômes étaient leurs ancêtres. Si mes soupçons sont justes, ce chemin devrait mener à la Tombe Impériale de la dynastie Shang. »
Zu An avala sa salive. « On s'est déjà tapé tellement de dangers dans le palais ! D'abord y avait le puissant soldat squelette, et ensuite ces esprits maléfiques mangeurs de chair… Qui sait quoi d'autre nous attend en bas ! »
Mi Li renifla froidement. « T'as plus d'options. T'as oublié ce qui s'est passé dans le donjon où tu m'as rencontrée ? Chaque donjon a son propre noyau de donjon spécial, et à moins de briser ce noyau, tu resteras coincé à l'intérieur pour toujours. D'après ce que tu as vu jusqu'ici, ce noyau n'est pas en surface, donc il doit être en dessous.
« Je sais que t'as encore deux cadavres de dragon à bouffer, et que t'as des trucs de tous les jours sur toi. Ça te tiendra peut-être un an ou deux, mais qu'en sera-t-il dans quelques décennies, voire un siècle ? Cet endroit est plein de dangers de toute façon ! Ta sécurité n'est pas garantie même si tu restes dans cette région du palais en surface.
« Aussi, si mes prédictions sont justes, ce donjon devrait contenir une technique miraculeuse qui vaut au moins le Sutra de l'Origine Primordiale. Tu as eu une opportunité énorme de pouvoir entrer dans ce donjon. Comment peux-tu hésiter maintenant ? »
Voyant qu'elle endossait son rôle de prof sévère, Zu An marmonna : « Je disais ça pour dire. J'ai pas dit que j'irai pas… »
« Bien. » L'expression de Mi Li se détendit un peu. Elle regarda Pei Mianman. « C'est en fait une chance que tu sois entré dans ce donjon avec cette femme. D'après ce que je sais, les femmes des Yinshang avaient un statut bien plus élevé que dans les autres dynasties féodales. Les reines des Yinshang étaient souvent grandes prêtresses, grands généraux, ou occupaient des postes similaires à des ministres seniors, aidant le monarque à gérer beaucoup d'affaires gouvernementales. Avoir une femme à tes côtés pourrait s'avérer une énorme bénédiction. »