« Se rendre ? » ricana Zu An. « Ce mot n'existe pas dans mon dictionnaire. »
Qiu Honglei ne s'en offusqua pas et continua : « Ne sois pas si pressé de refuser. Regarde la situation en face. Même si nous continuons à nous battre, tu n'as aucune chance de nous vaincre. Et disons que tu révèles toutes tes cartes et parviens miraculeusement à t'enfuir seul, les autres n'en feront jamais autant. »
Zu An voyait clairement le danger dans lequel se trouvait le reste de son groupe. Les membres des Huit Solitaires étaient tous au sommet du sixième rang, et certains avaient même atteint le septième rang.
Pei Mianman n'était qu'au sixième rang, tandis que Zheng Dan était au sommet du cinquième rang. Elles avaient été blessées lors des combats précédents, ce qui rendait difficile pour elles de continuer à affronter ces expertes de rang supérieur.
Sans les flammes extraordinaires de Pei Mianman, elles auraient été capturées depuis longtemps.
Même ainsi, elles étaient dans une situation très critique.
Quant à la famille Sang, elle était dans un état encore pire. Ils ne tenaient le coup que grâce à Sang Hong, grièvement blessé. Quant à Sang Qian et Sang Qien, leur force de combat réelle était considérablement inférieure à celle de Pei Mianman et de Zheng Dan.
Pour ce qui le concernait, il savait qu'il faisait à peine jeu égal contre les cultivatrices du métal, du vent et de la glace, sans même parler de trouver une occasion de riposter.
Merde, si j'avais su que ça allait arriver, j'aurais demandé à Yun Yuqing de rester un peu plus longtemps. La situation serait bien plus facile à gérer si elle était encore là.
Cependant, il chassa vite cette pensée. Après tout, il y avait bien trop de monde à ses trousses. Yun Yuqing l'avait déjà sauvé une fois — devait-il compter sur elle pour le sauver pour le restant de ses jours ?
Remarquant son silence, Qiu Honglei continua : « Tu n'as pas à t'inquiéter outre mesure de te rendre non plus. Nous ne te ferons pas de mal. Tu devrais pouvoir le deviner d'après ce qui s'est passé tout à l'heure : elles se retenaient toutes. »
Zu An ricana. « C'est pas juste parce qu'elles veulent que je leur file le Sutra de la Nirvana du Phénix pour votre maître de secte ? »
Qiu Honglei sourit. « Je ne le nierai pas. Cela dit, le monde entier te cherche en ce moment, pas seulement notre maître de secte. Cependant, notre sainte secte diffère des autres puissances. Les autres te tortureront pour soutirer la technique, puis te tueront pour te faire taire. Notre maître de secte, lui, a toujours chéri les gens de talent. Il veut rassembler tous les esprits semblables à ses côtés. Si tu fais tes preuves, tu auras assurément un avenir prometteur au sein de notre sainte secte. »
Zu An fronça les sourcils. « Mais je dois quand même offrir le Sutra de la Nirvana du Phénix à votre maître de secte en premier. »
Qiu Honglei le regarda calmement, puis dit : « Ah Zu, tu dois comprendre que s'accrocher à un trésor ne t'attirera que des ennuis, à moins que tu ne possèdes assez de force pour faire face à toutes les autres puissances. Or, tu ne possèdes clairement pas le niveau de force nécessaire pour l'instant. Notre maître de secte peut t'abriter et assurer ta survie. C'est le mieux que je puisse t'offrir. »
Zu An comprit ce qu'elle essayait de dire. Sa situation actuelle ressemblait à un désespoir absolu, ce qui rendait ses conditions extrêmement avantageuses. Après tout, sa vie était assurée d'être perdue s'il tombait entre les mains de n'importe quelle autre puissance.
S'il n'y avait pas eu sa bonne relation avec Qiu Honglei, il serait probablement mort même s'il était tombé aux mains de la Secte du Diable.
Il ne semblait pas approprié de refuser de telles conditions.
« Merci, demoiselle Qiu. Même si tu ne l'as pas dit explicitement, je sais combien tu as fait pour moi. » Zu An joignit le poing. Malheureusement, il avait ses propres projets, et il ne se faisait aucune illusion sur le fait que le maître de secte de la Secte du Diable le laisserait réellement partir.
Qiu Honglei renifla légèrement. « Tant que tu le sais. » Les trois autres filles étaient complètement stupéfiées par le ton badin de sa voix. Elle parut réaliser que son comportement était un peu étrange aussi. D'une légère toux, elle fit disparaître son sourire. « Cela veut-il dire que tu es d'accord ? »
Zu An secoua la tête. « J'ai déjà pris l'habitude de vivre en homme libre. Je ne souhaite vraiment pas servir sous les ordres d'un autre. »
L'expression de Qiu Honglei devint glaciale. Elle se retourna et donna l'ordre aux Huit Solitaires : « Tuez-les tous ! »
Son revirement glacial fit réaliser à tous qu'elle n'était pas cette reine des courtisanes de la Demeure Immortelle au charme infini, mais bien la Sainte de la Secte du Diable qui tuait sans ciller.
« Compris ! » Les cultivatrices du métal et de la glace grimaçaient déjà de colère. Maintenant qu'elles avaient reçu l'ordre qu'elles attendaient, elles se ruèrent en avant avec des sourires malveillants.
Zu An était trop détestable, mais elles ne pouvaient rien faire contre lui à cause des ordres du maître de secte et de la protection de la Sainte. Cependant, elles pouvaient évacuer leur colère en tuant ses amis.
Sang Qian paniqua immédiatement en les voyant venir vers eux. Ils étaient déjà dans une situation terrible, et on les poussait maintenant un peu plus loin sur le chemin de la mort certaine.
Il n'avait jamais imaginé que la déesse dont il était si épris puisse être si prompte à tuer ! C'était comme s'il n'était rien d'autre qu'un vulgaire roturier à ses yeux. Il se sentit blessé, déçu et apeuré. Il ressentit aussi une colère extrême envers Zu An.
« Zu An, tout ça c'est de ta faute ! »
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Zu An ne daigna même pas lui jeter un second regard. Il était le plus inquiet pour la sécurité de Pei Mianman et de Zheng Dan. Il essaya instinctivement de se précipiter pour les aider, mais Qiu Honglei l'en empêcha.
« Tu devras passer par moi d'abord si tu veux aller là-bas. » Qiu Honglei se dressa sur son chemin et leva calmement sa lanterne.
La tête de Zu An se mit à lui faire mal. Qiu Honglei était une personne extrêmement mystérieuse, et sa cultivation était autour du cinquième rang, frôlant peut-être le sixième. Il y avait aussi sa lanterne mystérieuse. La dépasser ne serait pas une mince affaire.
Il savait que Pei Mianman et Zheng Dan étaient toutes deux blessées. Il n'osa plus hésiter. Il dit immédiatement : « Bon, je suis d'accord. J'irai avec vous, mais laissez-les partir. »
« C'est plus comme ça. » Un sourire fendit l'expression glaciale de Qiu Honglei. Il semblait faire fondre toute la froideur en un instant.
Quelle que soit la petite colère que Zu An avait ressentie, elle s'évanouit en fumée quand il vit la belle femme souriante devant lui. Soupir, je suis vraiment faible devant les apparences.
Qiu Honglei se retourna et ordonna aux Huit Solitaires de laisser partir Pei Mianman et les autres. Cependant, la cultivatrice de la foudre fronça les sourcils et dit : « Sainte, ces gens révéleront des informations sur Zu An et la localisation de notre secte si nous les laissons partir. Cela nous causera plus d'ennuis. »
La cultivatrice de la glace se hâta d'approuver. « En effet ! Si nous ne les faisons pas taire, d'innombrables cultivateurs ne tarderont pas à pourchasser notre sainte secte ! »
Les autres membres des Huit Solitaires hochèrent la tête les uns après les autres. Aucun n'était d'accord pour les laisser partir. Après tout, c'était elles qui avaient l'avantage en ce moment. Il n'y avait aucune raison de les laisser partir.
Qiu Honglei était aussi embarrassée. Elle savait qu'éliminer ces témoins était le choix sensé. Cependant, d'un point de vue émotionnel, elle venait de promettre à Zu An de ne pas le faire, et ces deux filles lui semblaient importantes. Si elle les tuait vraiment, cela pourrait causer des dommages irréparables à sa relation avec Zu An.
Zu An plaça immédiatement une lame contre sa propre gorge quand il vit son hésitation. « Si vous osez les toucher, je me tue sur-le-champ. Voyons comment vous l'expliquerez à votre maître de secte ! »
« Ah Zu ! » Pei Mianman et Zheng Dan paniquèrent en voyant cela. Malheureusement, la cultivatrice de la foudre les empêcha de se ruer vers lui.
Qiu Honglei voulut l'arrêter, mais Zu An recula vivement. « N'essayez pas de me prendre mon épée. Même si je ne peux pas vous vaincre, j'ai encore la capacité de choisir ma propre mort. »
« Je refuse de croire que ce gamin mettra fin à ses propres jours, » dit la cultivatrice de la glace.
« Fermez-la ! » Qiu Honglei la foudroya du regard. Même si elle connaissait bien Zu An et ne pensait pas qu'il se tuerait, elle ne pouvait pas prendre un tel risque. D'ailleurs, elle avait une raison suffisante pour contrer toute objection, donc pas besoin d'aller à de tels extrêmes.
Elle dit d'une voix ferme : « Notre mission est de ramener Zu An avec nous. Rien n'est plus important. Libérez-les ! »
Les Huit Solitaires se regardèrent, consternées. Même si elles étaient toutes plus fortes que Qiu Honglei, elle jouissait d'un statut spécial, et elle était aussi la disciple du maître de secte. Elles ne pouvaient pas se permettre de l'offenser.
Elles n'avaient pas non plus envie d'affronter la colère du maître de secte si quelque chose arrivait vraiment à Zu An.
Ainsi, même les cultivatrices de la foudre et de la glace, qui avaient émis les objections les plus vives, n'insistèrent pas. Elles firent toutes les deux signe à Pei Mianman et aux autres de partir.
Sang Qian eut l'impression de bénéficier d'une grande amnistie. Il s'enfuit immédiatement, portant son père sur son dos. Sang Qien fut légèrement plus hésitante. Elle se retourna plusieurs fois pour regarder, mais ne dit rien au final.
« Ah Zu ! » Pei Mianman et Zheng Dan n'étaient clairement pas prêtes à voir Zu An emmené par la Secte du Diable. Elles crièrent toutes deux et essayèrent de se ruer vers lui.
Zu An les arrêta. « Restez en arrière. Vous ne pouvez pas me sauver, même si vous restez et sacrifiez vos vies. Ne rendez pas mon sacrifice inutile. »
Voyant qu'elles allaient en dire plus, il leur transmit une pensée par le ki. « Vous êtes bêtes, les filles, vous ne pouvez pas d'abord vous enfuir, chercher de l'aide, et me secourir plus tard ? »