La cultivatrice de vent était une femme d'âge mûr. Son apparence était d'une banalité confondante, mais comparée à cette réincarnation de Tyrannosaurus Rex qu'était son homologue maniant la foudre, on pouvait même la trouver jolie.
Elle tenait un éventail en main. Au moindre mouvement, l'air alentour se mettait à onduler, les vagues fusionnant pour former de minuscules tornades. Ces tornades ne fonçaient pas droit sur Zu An, ce qui l'aurait rendu facile à esquiver.
C'est ce qui mena à l'erreur de Zu An. Au moment où il réagit, il avait déjà été affecté par le Domaine du Vent.
À cause des effets de ralentissement de ce champ, son Phantasme du Tournesol devint pâteux, et les boules dorées de l'abaque — ressemblant à des asticots rongeant chair et os — volèrent de nouveau vers lui.
Même si Zu An brandit vivement l'Épée Tai'e pour se protéger, il n'avait aucun moyen de toutes les bloquer.
Les boules le frappèrent sur tout le corps, émettant des thuds sourds à chaque impact.
Le cultivatrice de métal sourit en voyant ses attaques porter. Il avait délibérément évité les points vitaux de son adversaire, précisément parce que ses ordres étaient de capturer Zu An vivant. Malgré cela, la puissance contenue dans ces boules suffisait à priver complètement un cultivateur de cinquième rang de toute capacité de mouvement.
Selon leurs renseignements, la cultivation de Zu An se situait autour du cinquième rang.
Cependant, alors qu'il observait, ses yeux s'écarquillèrent soudain. Non seulement Zu An ne s'effondra pas, mais il parvint même à décoller les boules de son corps.
« Putain, ça fait vraiment mal ! » Zu An les pesa dans sa main. C'était vraiment de l'or ! Ce type a vachement trop de thunes.
Il ne perdit pas une seconde et les rangea dans sa Perle de Verre Brillant. Il se demanda combien ces boules d'or pourraient se vendre.
Le cultivatrice de métal resta coi. Il s'apprêtait à ordonner à son abaque de continuer l'attaque, mais découvrit avec horreur qu'il avait perdu le contact avec la moitié des boules.
Il rappela vivement les boules restantes. D'énormes manques béaient dans l'abaque doré étincelant.
Où étaient-elles passées ? Le cultivatrice de métal en avait les larmes aux yeux. Cet abaque de métal était son arme fétiche ! Il avait passé un temps fou à préparer les matériaux et à le forger, mais il était mystérieusement devenu comme ça.
Il dévisagea Zu An. « C'est ton œuvre ? »
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Zu An esquissa un sourire timide. « Vous m'avez fait super mal ! J'ai grave souffert, physiquement et mentalement. C'est pas raisonnable de demander un p'tit dédommagement ? »
Le cultivatrice de métal faillit s'évanouir de rage. Dédommagement mon cul ! T'as même pas chopé un seul bleu, espèce de...
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Il était aussi incroyablement choqué. Il se rappelait encore la sensation de ces boules frappant le corps de Zu An. C'était totalement différent de la sensation habituelle de frapper de la chair — c'était plus comme taper contre un mur. Comment son corps pouvait-il être aussi solide ?
Tandis qu'il restait là, hébété, le cultivatrice de glace était déjà passé à l'action.
Zu An aperçut enfin le cultivatrice de glace. C'était un grand gars maigre enveloppé dans une cape blanc neige, avec un bonnet blanc sur la tête. L'image parfaite d'un pervers.
Il fonça sur Zu An et souffla dans sa direction.
Une rafale d'air glacé visible balaya l'espace. Zu An savait que ce serait la cata s'il se laissait toucher.
Son mouvement était toujours entravé par le Domaine du Vent, alors Zu An utilisa Grandgale à la place. Il se téléporta à distance, brisant la formation des tornades.
Au moment où il disparut, le souffle glacial du cultivatrice de glace atterrit là où il se trouvait juste avant, et la zone fut immédiatement recouverte d'une plaque de glace.
À sa position éloignée, la cultivatrice de vent était stupéfaite. Son Domaine du Vent avait piégé bien des cultivateurs puissants par le passé. Bien sûr, certains s'en étaient libérés, mais c'étaient toujours des cultivateurs dont le niveau de cultivation était bien supérieur au sien !
Piéger des cultivateurs autour du quatrième ou cinquième rang aurait dû être de la gnognotte, sans parler de quelqu'un comme Zu An.
Pendant qu'elle restait là, hébétée, Zu An insulta le cultivatrice de glace. « Hé, le pervers ! T'as brossé tes putain de dents ce matin ? Ton haleine pue ! Comment ta femme te supporte... ? »
Le cultivatrice de glace n'apprécia pas du tout les mots de Zu An.
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« Je vais te tuer ! »
Le cultivatrice de glace était furieux. Il écarta les mains, et d'innombrables flèches de glace se matérialisèrent derrière lui.
L'expression de Qiu Honglei vira à l'horreur. Elle s'écria vivement : « Ménagez-le ! »
Malheureusement, le cultivatrice de glace furieux n'en tint aucun compte. Les flèches de glace tirèrent droit sur Zu An.
« Humph, ta technique de déplacement peut être redoutable, mais mon attaque couvre tous les angles ! On va voir comment tu vas t'en sortir ! »
Ce n'était pas tout. Il avait choisi de lancer ses flèches de givre le long d'une trajectoire très précise, à l'instant où Zu An et Pei Mianman se trouvaient pile alignés.
Si Zu An esquivait, Pei Mianman encaisserait probablement la totalité de l'attaque.
Zu An le réalisa tout aussi vite. Faire face à ce cône d'attaques était vraiment chiant. Il ne pouvait pas l'esquiver, et même s'il le pouvait, il ne pouvait pas choisir de le faire.
Pour être honnête, ce qui lui manquait le plus, c'était un moyen de gérer ce genre d'attaques de zone. Il eut l'instinct de sortir le cadavre du dragon, parce qu'il n'y avait aucun moyen que ces flèches de glace percent les écailles d'un dragon.
Cependant, étant donné l'ancien dragon qui s'était pointé plus tôt, il savait qu'il pourrait finir dans le collimateur de la race des dragons si l'info fuyait.
De plus, son artefact spatial serait exposé. Il pouvait voir aux réactions de ceux qui l'avaient vu qu'un tel artefact spatial était au niveau du Sutra de la Nirvana du Phénix. Il y avait déjà assez de monde après sa vie — il n'avait vraiment pas besoin que le nombre augmente.
Juste au moment où il ne savait plus quoi faire, une lampe s'éleva soudain dans le ciel, diffusant une faible lumière jaune. Baignés dans la lueur jaune de la lampe, les flèches de glace semblèrent se figer net.
Un parfum sucré flotta. Qiu Honglei était déjà au côté de Zu An, l'entraînant loin.
Derrière lui, Pei Mianman comprit ce qui se passait et esquiva à son tour.
Ce n'est que quand ils eurent quitté la zone que les flèches de glace semblèrent revenir à la normale. Elles s'abattirent en pluie dense sur une large surface.
Zu An resta sans voix. Peu importe la solidité de son corps, ces flèches de glace l'auraient probablement transformé en hérisson !
« Dame Sainte ! » Le cultivatrice de glace paniqua immédiatement en voyant Qiu Honglei aider Zu An.
Qiu Honglei leva la main, l'empêchant de continuer. Elle se tourna alors vers Zu An. « Ça va ? »
Les autres membres des Huit Solitaires s'apprêtaient à foncer, mais quand ils virent la sainte de leur secte à côté de Zu An, ils ne purent se résoudre à attaquer.
Respirer son parfum sembla rafraîchir instantanément l'esprit de Zu An. « Comment ça pourrait pas aller, maintenant que t'es venue me sauver ? Mais t'as pas peur que je te prenne en otage dans une situation pareille ? »
Qiu Honglei sourit. « Tu le ferais vraiment ? »
Il était si près de son visage parfait. Sa peau délicate, ces yeux vifs... Suffisant pour rendre dingue n'importe quel mec.
C'est vraiment une putain de démone-renarde ! « J'ai toujours été quelqu'un qui sait distinguer ses bienfaiteurs de ses adversaires. T'as m'sauvé tout à l'heure — comment j'pourrais te remercier par de l'agressivité ? »
Qiu Honglei sourit. « On dirait que j'avais pas tort quand j'ai senti qu'il y avait un truc chez toi. »
Zu An regarda la lanterne dans sa main. « Ton arme magique est pas mal. C'est quel genre d'arme ? »
C'était comme si le temps s'était arrêté à cet instant. Cette lanterne était vraiment spéciale.
« C'est un secret. Je me souviens que tu disais un truc comme "un secret fait la femme". » Qiu Honglei lui fit un clin d'œil taquin.
Zu An resta coi. Il ne s'attendait pas à ce que cette femme soit aussi vive d'esprit, et qu'elle cite même la réplique de Vermouth.[1]
La voix mécontente de Pei Mianman coupa court à ce moment. « Celui qu'on appelle Zu, t'as fini ? On est en train de risquer notre peau ici, mais toi t'es occupé à draguer une meuf ? »
Le visage de Zu An se plissa de déplaisir.
Qiu Honglei sourit. « On dirait que quelqu'un est jalouse. Reprenons le sujet principal, alors. »
Son expression devint sérieuse. « Tu devrais te rendre. »
1. Vermouth est un personnage de Detective Conan.