Zu An ressentit un choc lui parcourir le corps en voyant la lame de l'épée se diriger vers lui. Heureusement, il était constamment sur ses gardes. Voyant la vitesse à laquelle son adversaire comblait la distance, il n'osa pas hésiter, invoquant immédiatement Grandgale pour se téléporter à plusieurs zhang de là.
Ding Run ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
Même dans ses pires cauchemars, il n'avait jamais imaginé qu'il, un cultivateur de premier ordre, échouerait à porter un coup à quelqu'un qui aurait dû être, à cet instant, rien de plus qu'un humain ordinaire.
« Ton sceau a été levé, toi aussi ? » Il était extrêmement confus. Cela n'avait pas de sens non plus ! Même si son sceau était levé, les renseignements qu'il avait indiquaient qu'il n'était qu'autour du quatrième ou cinquième rang. Tuer des cultivateurs comme lui aurait dû être aussi facile que d'égorger un poulet — comment ce type avait-il réussi à esquiver son coup ?
Le reste du groupe partageait la même incertitude. Ils ne parvenaient tout simplement pas à comprendre pourquoi il pouvait se mouvoir librement comme ça, et encore moins si vite.
Sang Qian devint encore plus déprimé. Il était pleinement conscient que, si le coup lui avait été destiné, il n'y avait absolument aucune chance qu'il puisse l'éviter, même à son apogée, sans parler de maintenant, alors que sa cultivation était scellée.
Il n'avait jamais attendu que Zu An, qu'il avait toujours méprisé, accomplisse cela. Un million de sentiments différents se faisaient la guerre dans son cœur.
« Qu'en penses-tu ? » Zu An avala sa salive, voyant la dévastation que le ki d'épée avait causée à l'endroit qu'il venait de quitter un instant plus tôt. Un petit arbre s'y trouvait qui avait été instantanément mis en pièces. C'aurait été lui qui aurait subi ce sort s'il avait eu ne serait-ce qu'un moment de retard.
Heureusement, Grandgale n'était pas affecté par son sceau. Ding Run, qui n'avait aucune idée de cela, dit avec un froid ricanement : « Inutile de deviner. Il me suffit de te tuer. »
Son image vacilla, et il envoya sa lame voler vers Zu An une nouvelle fois. Ayant tiré la leçon, il coupa immédiatement la retraite de Zu An également. Ainsi, même si Zu An esquivait comme avant, ce ki d'épée qu'il avait lancé à l'avance suffirait à le fendre en deux.
Inattendu, Zu An semblait avoir lu ses pensées ! Cette fois, il n'utilisa pas Grandgale pour fuir en arrière, clignant plutôt une douzaine de zhang sur le côté.
La lame de Ding Run frappa le vide à nouveau. Il resta immobile, et commença à remettre sa vie en question.
Zu An ne se sentait pas très bien non plus pour le moment. Même s'il pouvait utiliser Grandgale plus de fois de suite qu'avant, il y avait tout de même une limite. Il ne tiendrait pas le coup si cet homme continuait à presser l'attaque.
Ding Run se retourna et le regarda. Il remarqua d'une voix basse : « Pour être honnête, je suis vraiment impressionné. N'importe quel jeune capable d'éviter deux de mes coups peut définitivement être considéré comme un génie. Donné assez de temps, tes accomplissements futurs pourraient même dépasser les miens. Malheureusement, les cieux ne sont pas si généreux. »
Il ne se rua pas à nouveau sur Zu An. Au lieu de cela, il leva sa lame et la tapa.
Zu An venait de voir ce Chant de la Lame Frappée détruire Sang Hong ! Sans hésiter, il bondit sur le côté.
Cependant, Ding Run ne s'arrêta pas. Son doigt frappa la lame encore et encore.
Cette fois, Zu An n'invoqua pas Grandgale. Il l'avait déjà utilisée trois fois de suite, et il voulait économiser ses précieuses utilisations restantes pour les moments cruciaux.
Il retomba sur son Phantasme du Tournesol. Même s'il ne pouvait pas utiliser le ki pour se diviser en trois, la technique lui accordait encore d'immenses capacités d'esquive.
« Hein ? » Ding Run devint de plus en plus perplexe. Zheng Dan, qui avait déjà vu ça, fut moins surprise, mais Sang Hong et Sang Qian, eux, restaient bouche bée.
« Ce type est vraiment un génie ! » Soupira Sang Hong, émerveillé. C'était vraiment dommage. Si la relation entre Zu An et son fils n'était pas si pourrie, il aurait tout fait pour s'attacher ce gamin.
Le cœur de Sang Qian suintait l'envie. C'était vraiment horrible, de voir quelqu'un qu'il avait l'habitude de mépriser le surpasser avec une telle marge.
Ding Run émit un son agité. Son doigt frappa sa lame à une vitesse sans cesse croissante. Le ki de lame jaillissait avec une fréquence encore plus grande, volant vers Zu An sous des angles de plus en plus difficiles à prévoir.
Malgré tout cela, il y avait encore un énorme fossé de cultivation entre les deux parties, et la cultivation de Zu An était aussi scellée. Par conséquent, même si Zu An était déjà un maître de sa technique de déplacement, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse esquiver chaque coup.
Son mouvement ne fut qu'une fraction de seconde trop lent. Une traînée invisible de ki d'épée lui ouvrit une entaille sur la cuisse.
Cette blessure soudaine rendit ses mouvements subséquents momentanément plus lents. Le ki d'épée lui traça une profonde entaille sur la poitrine, et une brume sanglante jaillit de son corps alors qu'un autre trait lui lacérait le bas du dos.
« Ah ! » s'écria Zheng Dan, alarmée, son visage devenant complètement pâle. Cependant, avec sa cultivation scellée, elle était impuissante à intervenir.
Voyant sa fiancée manifester autant d'inquiétude pour un autre homme, Sang Qian bouillonna de fureur.
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 999 points de Rage !
Cependant, il réalisa rapidement qu'une fois Zu An mort, ce serait son tour. C'est pourquoi il ne pouvait pas se permettre d'être en colère pour l'instant.
« Hein ? » un étrange sentiment de malaise s'insinua dans l'esprit de Ding Run. Ses lames invisibles auraient dû trancher un cultivateur de quatrième ou cinquième rang avec une facilité déconcertante. Ce gamin Zu An aurait dû être en pièces maintenant. Comment se fait-il qu'il n'ait subi que quelques entailles profondes ?
« J'ai pensé à faire le mort, mais je ne crois pas que quelqu'un comme toi me laisserait m'en tirer. » Remarquant l'expression grave de son adversaire, Zu An se redressa lentement depuis la flaque de sang. Quel dommage ! Ce tueur à gages est juste trop prudent... Je voulais l'embusquer avec mon Aiguille Venimeuse.
Zheng Dan se couvrit immédiatement la bouche en le voyant se relever. Ses yeux brumeux se remplirent de joie et d'incrédulité.
Même Sang Qian dut accorder un certain crédit à ce type. Était-il encore humain ? Ses blessures avaient l'air terribles, mais il n'était pas encore mort. Son corps était d'une robustesse exceptionnelle.
Ding Run regarda Zu An, et une légère touche de louange perça dans sa voix. « La robustesse de ton corps dépasse de loin mes attentes. Même de nombreux cultivateurs de haut niveau peuvent être considérés comme bien inférieurs à toi. »
En tant que tueur, il comprenait les limites physiques de chaque niveau de cultivation. Une telle compréhension était vitale pour savoir quelle force employer pour mettre fin à la vie de n'importe quel individu.
Zu An soupira. « Je ne sais pas si je dois me sentir content ou triste après avoir entendu tes louanges. »
La bouche de Ding Run s'entrouvrit en un rictus, révélant à nouveau ses dents blanches intimidantes. « Tu devrais te sentir terrible, bien sûr, parce que je ne vais plus y aller avec le dos de la cuillère... »
Il frappa sa lame à la fois, et d'innombrables lames invisibles balayèrent Zu An, chacune contenant un pouvoir bien plus grand.
L'expression de Zu An devint concentrée. Il utilisa continuellement le Phantasme du Tournesol pour esquiver, saupoudrant aléatoirement une ou deux utilisations de Grandgale. Ding Run décocha plus de dix tirs, pourtant aucun ne finit par toucher Zu An.
Comment est-ce possible ?! La même pensée était partagée par tous. Zu An était clairement grièvement blessé, alors pourquoi ne montrait-il aucun signe d'affaiblissement ? Au contraire, il semblait devenir de plus en plus fort !
Sa vitesse avait clairement augmenté plusieurs fois également.
Ding Run ne put plus maintenir son calme, ayant échoué encore et encore à venir à bout de ce gamin.
Il augmenta la cadence de ses attaques. Le danger entourant Zu An s'intensifia. De nombreuses fois, les attaques furent si proches qu'elles tranchèrent les bords de ses vêtements.
Une ombre jaillit d'un groupe d'arbres voisin, s'arrêtant au côté de Sang Qian, lui donnant une bouteille de médicament, et levant aussi ses scellés ainsi que celui de Zheng Dan. « Grand frère, porte père. Belle-sœur, nous devrions profiter de cette chance pour partir. »
C'était Sang Qien. Son choix de timing était excellent. Juste à ce moment, toute l'attention de Ding Run était sur Zu An.
Zu An s'écria en voyant ce qui se passait : « Putain ! C'est comme ça que vous traitez quelqu'un qui a sauvé la vie de votre père et de votre frère ? »
Sang Qien répondit par un rire : « Jeune maître Zu, je vais devoir t'embêter pour nous acheter un peu plus de temps. Sauve-les encore une fois ! »
Sur ce, elle emmena son père, son frère et sa belle-sœur.
Tous étaient de puissants cultivateurs. Donnée la complexité du terrain autour d'eux, leurs chances de fuite étaient decentes.
Même si Ding Run essayait de les traquer à nouveau, cela lui prendrait du temps. Leur père aurait quelque peu récupéré de ses blessures d'ici là, et ils pourraient même être capables de le terrasser s'ils unissaient tous leurs forces.
Bien sûr, tout cela reposait sur le sacrifice de Zu An. La vie de sa famille était la plus importante. Zu An n'était qu'un étranger. Elle ne ressentait aucun remords à l'abandonner.
Sang Qian était aux anges. Pourquoi aurait-il la moindre objection à ce plan ? Il souleva son père et décampa, donnant à son père le médicament que sa sœur lui avait donné en chemin.
Inattendu, Zheng Dan repoussa la main de Sang Qien et chargea Ding Run. Rassemblant l'eau élémentaire environnante dans les plantes autour d'elles, elle la condense en une flèche d'eau et la tira vers lui.
Sang Qien fut stupéfaite. Elle regarda sa robe de mariée, puis regarda Zu An dans ses vêtements de marié, et se tourna à nouveau vers son grand frère. « Frère, qu'est-ce qui se passe entre toi et belle-sœur ? »