Sang Qian fixa sa sœur, sans voix.
Il était lui aussi complètement abasourdi. Il avait cru que c'était Zu An qui tyrannisait Zheng Dan depuis le début, et qu'elle était forcée d'obéir à ses ordres.
'Mais qu'est-ce qui se passe ici ? Ce bâtard de Zu An a sûrement utilisé quelque tour diabolique pour la manipuler !'
'C'est ça, c'est sûr !'
[Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 734 points de Rage !]
Seul Sang Hong secoua la tête en soupirant. Il était rompu aux usages du monde et comprenait exactement ce qui se tramait.
Le visage de Zheng Dan rougit. Elle savait que son geste avait fait voler sa couverture en éclats, mais renoncer à l'image disciplinée qu'elle avait patiemment construite pendant tant d'années la laissait encore légèrement embarrassée, et elle tenta de se justifier. « Il m'a déjà sauvé la vie, je ne peux pas le regarder mourir. »
Elle savait que cette raison était plutôt tirée par les cheveux, mais elle s'endurcit et la maintint coûte que coûte. Au minimum, cela servirait d'explication pour satisfaire la famille de son fiancé.
Pendant qu'elle parlait, sa flèche d'eau avait déjà atteint Ding Run. Ding Run renifla, leva la main et broyât la flèche entre ses doigts. La flèche d'eau furieuse explosa en une pluie de gouttelettes inoffensives.
Vu l'écart abyssal entre leurs cultivations, l'attaque de Zheng Dan était insuffisante pour percer ses défenses.
D'un geste de la main, Ding Run renvoya les gouttelettes d'où elles venaient. Elles s'abattirent impitoyablement sur le corps de Zheng Dan.
Elle fit de son mieux pour esquiver et se protéger, mais fut tout de même touchée. Elle vomit une boucheée de sang et s'effondra au sol.
Ding Run agita les mains avec désinvolture. Les feuilles voltigeant dans l'air se condensèrent en une flèche verte, qu'il tira droit sur Zheng Dan. Elle fila à une vitesse incroyable, et Zheng Dan, dans son état blessé, n'avait aucun moyen de l'éviter.
Le sifflement perçant de la flèche mortelle fendant l'air résonna au loin, et l'on imaginait aisément la puissance terrifiante concentrée dans cette attaque. Si le coup portait, Zheng Dan était morte, c'était certain.
Ding Run réalisa clairement qu'il avait perdu trop de temps. Il avait enfin perdu patience et décida d'en finir au plus vite.
Sang Qian avait l'air hésitant. Cette fiancée regorgeait vraiment de grâce et de beauté, surtout par son apparence, à la fois élégante et réservée. Il n'avait pas encore eu l'occasion d'en profiter, et il était manifestement réticent à laisser quoi que ce soit arriver à sa magnifique épouse.
S'ils avaient affronté n'importe quelle autre situation, il se serait jeté dans la mêlée comme un chevalier en armure scintillante. Malheureusement, Ding Run était bien trop fort, et l'écart de puissance bien trop grand. Il n'était clairement pas de taille.
La clé pour jouer le chevalier blanc, c'est d'avoir l'air badass, pas de jeter sa vie par la fenêtre !
La survie avant tout ! Tant qu'il survivrait, il pourrait s'amuser avec toutes les jolies femmes qu'il voudrait à l'avenir.
C'est pourquoi, après un instant d'hésitation, il hissa Sang Hong sur son épaule et continua de fuir.
Zheng Dan ne parut pas trop contrariée par la réaction de son fiancé. Au lieu de se plaindre, elle poussa un soupir de soulagement. Elle savait qu'elle avait déçu le clan Sang, mais le choix de Sang Qian l'aidait aussi à tourner la page.
Sa vision se brouilla soudain. Une silhouette apparut devant elle et l'enlaça, bloquant l'attaque mortelle de son propre dos large.
L'expression de Zheng Dan bascula dans l'horreur quand elle ressentit cette étreinte familière et douce. Elle enserra ses bras autour de lui et hurla : « Ah Zu ! »
Le sang jaillit de la bouche de Zu An, et son corps devint instantanément mou. Ce coup l'avait manifestement laissé avec une blessure grave.
Sans le double trempe du Sutra de l'Origine Primordiale, qui avait immensément renforcé la robustesse de son corps, il serait déjà mort maintes fois.
Même ainsi, il était à sa limite. Il força un sourire. « Regarde comme on est mignons ensemble dans nos vêtements. Même si on y passe, on y passera ensemble. »
Ding Run porta son regard sur le trio du clan Sang en fuite. Il renifla. « Vous croyez pouvoir vous enfuir ? Continuez à rêver ! »
Zu An et Zheng Dan étaient de toute façon fichus, alors il décida de régler le sort des autres en premier, pour les empêcher de s'échapper. Il n'avait pas envie de passer les prochains jours à les chercher.
Il maîtrisait l'élément foudre, donc la vitesse était sa spécialité. D'un clignement, il apparut devant Sang Qian.
Sang Qian fut horrifié. Il leva la lame que sa sœur lui avait donnée et l'abattit.
Malgré tous ses défauts, il restait un cultivateur respecté à la cité de Lune-Claire. Il n'allait pas accepter ce sort sans rien faire.
Son épée erupa en flammes dorées. Maintenant qu'il faisait face à la mort, il n'avait plus rien à retenir, et cette attaque contenait cent vingt pour cent de sa force habituelle.
Ding Run ricana. « Tu oses exhiber tes talents à la lame devant moi ? »
D'un éclair de lumière froide, l'épée de Sang Qian fut tranchée en deux sur le flanc, et les flammes furieuses s'éteignirent sur l'instant.
La lame de Ding Run ne s'arrêta pas là, mais continua vers son cou en un seul mouvement fluide. L'attaque à pleine puissance de Sang Qian avait été complètement brisée, et le recul avait plongé son ki dans un chaos total. Il n'avait aucun moyen de réagir à temps.
Ding Run avait fait cela d'innombrables fois. Ce n'était qu'un chiffre de plus à ajouter à son tableau de chasse.
Son visage était dépourvu de toute émotion, et la montée d'intention meurtrière ciblée rendait la respiration difficile à Sang Qian. Un frisson parcourut tout son corps. Une seule pensée lui restait en tête.
'C'est fini pour moi !'
À ce moment critique, Sang Hong, à demi inconscient et toujours accroché à son dos,'ouvrit soudain les yeux et lança son poing vers l'agresseur de son fils. La vitesse et la puissance de ce coup égalait le meilleur de ce qu'il pouvait produire à son apogée. Il avait clairement joué la comédie tout du long, n'attendant que cette opportunité.
Ding Run grimaça. « Prévisible ! »
Il avait vu Sang Qian administrer la pilule de récupération à son père plus tôt. En tueur de premier rang célèbre dans le monde souterrain, il ne comptait pas seulement sur sa cultivation terrifiante, mais aussi sur une prudence incroyable.
La prudence était absolument essentielle dans son métier. Quel que soit son niveau de cultivation, ne pas agir avec une prudence adéquate finissait toujours par vous coûter la vie un jour.
Il avait immédiatement senti que quelque chose clochait en voyant l'état de Sang Hong empirer malgré l'ingestion du médicament. Il avait donc décidé de changer de stratégie, pour appâter l'autre partie dans un piège.
Sang Hong était un expert de huitième rang, et la situation deviendrait délicate s'il récupérait ses forces. Cependant, si Ding Run calait son attaque pile au bon moment, il pouvait instantanément transformer le chasseur en proie, et éliminer sa cible en un clin d'œil.
Le cœur de Sang Hong s'affaissa. En un instant, il comprit que son adversaire avait percé son stratagème. Malheureusement, toute sa puissance était concentrée dans cette unique attaque. Vu son état actuel, il n'avait aucun moyen d'en lancer une autre de cette trempe.
Il n'avait d'autre choix que de s'y engager pleinement, même s'il savait être déjà tombé dans le piège de son adversaire. La seule chose qui comptait maintenant était de blesser de quelque façon son adversaire avant de mourir, pour donner à ses enfants une chance accrue de s'enfuir.
Malheureusement, même cet ultime espoir fut rapidement anéanti. Il pouvait lire dans les yeux de Ding Run que, quand la lame de ce dernier atteindrait son cou, son poing serait encore à trois pouces de l'atteindre.
Vu sa cultivation, même trois pieds n'étaient habituellement pas un problème, et encore moins trois pouces. Pourtant, à cet instant, trois pouces semblaient aussi vastes que la distance entre le ciel et l'enfer.
Un sourire sinistre s'étendit sur le visage de Ding Run. Il avait déjà vu l'horreur et le désespoir dans les yeux de Sang Hong. En tant que tueur, c'était le moment qu'il savourait le plus, surtout quand son adversaire était un puissant cultivateur de son niveau.
Le sentiment d'extase qui le submergeait alors était encore meilleur que les plaisirs de s'amuser avec les meilleures filles de n'importe quel bordel.
Juste au moment où son coup allait porter, une voix méprisable surgit soudain à côté de lui. « T'as quoi à mater ? »
Ding Run ressentit immédiatement une irrésistible envie monter en lui. Il se retourna instinctivement pour dévisager cette personne. « Je te mate, connard ! »
Ce fut à cet instant qu'il sut qu'il avait merdé.
Dans un combat entre puissants cultivateurs, la frontière entre la victoire et la défaite est infinitésimale.
Cet instant de distraction fit ralentir sa lame d'une fraction.
Le poing de Sang Hong, lui, ne ralentit pas du tout, et s'enfonça droit dans la poitrine de son adversaire.
Le corps de Ding Run fut projeté en arrière. « Pffft ! » Le sang gicla de sa bouche. C'était la première fois qu'il était blessé aujourd'hui, et ce fut un coup brutal.
Le coup à pleine puissance d'un cultivateur de huitième rang était un phénomène terrifiant. Si Ding Run n'avait pas été si puissant, ce coup l'aurait envoyé droit en enfer.
Sang Hong ne s'en tira pas beaucoup mieux. Même si la distraction momentanée de son adversaire empêcha la lame de lui trancher la gorge net, elle lui ouvrit tout de même une large et profonde entaille à l'épaule. Si elle avait pénétré un peu plus profond, il serait peut-être resté estropié à vie.
Tous deux se tournèrent vers Zu An en même temps.
Zu An arbora un sourire timide. Il se blottit contre Zheng Dan et dit : « Ne me regardez pas comme ça. Je me sens bizarrement gêné... »