Il était clair pour les envoyés brodés qui restaient à quel point la situation était grave. Ils échangèrent un regard, et chacun vit la même détermination inébranlable dans les yeux de ses compagnons. Ils dirent vivement à Huang Huihong : « Commandant Huang, emmenez les criminels et fuyez ! Nous couvrirons votre retraite ! »
Huang Huihong fronça les sourcils, mais ne fit aucune autre objection. Il hocha la tête d'un air grave. Il ne pouvait rien dire pour l'instant, et ne put que faire signe avec ses yeux. Frères, prenez soin de vous !
Chaque envoyé brodé avait subi un entraînement cruel. Ils ne se souciaient plus de leur vie individuelle. Ils plaçaient l'accomplissement de la mission de l'empereur au-dessus de tout.
C'est pourquoi aucun des membres restants de l'Envoyé Brodé ne montra la moindre hésitation, pas plus que Huang Huihong. Il passa à l'action pour exécuter le plan immédiatement.
Il jeta tous les captifs dans la voiture couverte. Saisissant les rênes, il partit à une vitesse folle.
Les elfes noirs tentèrent immédiatement de les poursuivre, mais ils furent bloqués par les trois envoyés brodés restés en arrière.
Même si les elfes noirs avaient la force supérieure, chaque membre de l'Envoyé Brodé était un expert ayant subi un entraînement strict. Ils avaient déjà résolu de faire de cet endroit leur dernière demeure. Sans la peur de la mort pour les retenir, il était difficile pour les elfes noirs de percer leurs défenses sur-le-champ.
Le chef des elfes noirs regarda l'ancien de la race draconique avec colère. « Pourquoi ne les avez-vous pas arrêtés ?! »
Le vieil ancien dragon dit indifféremment : « Je suis seulement chargé de traiter l'édit impérial de l'Envoyé Brodé. J'ai déjà accompli cette tâche — le reste vous regarde. »
Sur ces mots, il tourna les talons et partit. Bien que sa démarche fût lente, il ne fallut que quelques pas pour que sa silhouette disparaisse dans les profondeurs de la forêt.
Le chef des elfes noirs affichait une mine affreuse, mais il n'osa pas provoquer cet ancien. Il refoula sa rage et chargea les trois envoyés brodés.
Les trois envoyés brodés étaient largement en infériorité numérique. Le fait qu'ils aient tenu jusqu'ici relevait déjà du miracle. Leurs corps étaient déjà trempés de sang.
Le chef des elfes noirs laissa échapper un froid reniflement. Il fonça en avant, laissant une rémanence derrière lui tandis que son corps réel devenait transparent. De brillants éclats d'estoc jaillirent tout autour de lui. Lorsqu'il réapparut, les trois envoyés brodés étaient couverts de blessures mortelles, le sang jaillissant de leurs corps. Leurs cadavres s'écrasèrent lourdement au sol.
« Après eux ! » Le chef des elfes noirs ne daigna pas accorder un second regard aux cadavres. Il mena ses subordonnés dans la direction où avait disparu Huang Huihong, entamant une poursuite implacable.
...
Pendant ce temps, à l'intérieur de cette voiture qui filait à toute allure, Zu An ne put s'empêcher d'ouvrir la portière pour lâcher une remarque acide. « Les gars, il faudrait vraiment faire quelque chose pour la lenteur de votre cérémonie d'édit impérial. Pourquoi avez-vous besoin d'autant de rituels sophistiqués et de beaux discours ? Ne subissez-vous pas les conséquences maintenant ? »
Huang Huihong grinca des dents, mais ne put répondre.
Vous avez réussi à faire enrager Huang Huihong : 444 points de Rage !
Il était déjà furieux de n'avoir pas pu utiliser son attaque ultime contre un adversaire qu'il aurait dû pouvoir battre. Les mots de Zu An ne firent qu'attiser sa colère.
Sang Hong intervint. « On ne peut pas en vouloir au commandant Huang pour ça. Sa Majesté a probablement été celui qui a imaginé cette cérémonie. »
Zu An répondit : « Ah, ça a du sens. L'empereur doit vraiment adorer se la péter. J'ordonnerais à mes subordonnés de faire toutes ces conneries moi aussi, si je tenais tant à faire bonne figure. Je suppose qu'il n'a pas envisagé que ça finirait par devenir un fardeau pour ses hommes. »
Huang Huihong se sentit de plus en plus irrité à chaque seconde.
Sang Hong fronça les sourcils. « Parlez avec prudence. Parler de Sa Majesté dans son dos est irrespectueux, et constitue un crime majeur. »
« De toute façon, l'empereur ne peut pas m'entendre. » Zu An ne semblait pas s'en soucier. « Il est peut-être l'expert numéro un au monde ou je ne sais quoi, mais il est encore loin d'être omniscient et omnipotent. Sinon, il aurait pu juste intervenir personnellement et tuer ces elfes noirs. Ces membres de l'Envoyé Brodé n'auraient pas eu à mourir. »
La mention de la mort de ses subordinaires ne plut pas à Huang Huihong, mais encore une fois, il ne put répondre.
Sang Qian renifla. « Tu ne sais rien du respect. Sa Majesté a évidemment ses propres considérations quand il prend ses décisions. Quelqu'un de ton niveau ne peut même pas commencer à sonder la profondeur de ses pensées. »
Zu An ricana. « D'après le ton du jeune maître Sang, on dirait que tu sais exactement ce que Sa Majesté pensait. Éclaire-nous donc ! »
Le visage de Sang Qian devint rouge. « J'ai déjà dit que les considérations de Sa Majesté lui appartiennent. Comment oserais-je deviner ses pensées sacrées ? »
« Tss. » Le visage de Zu An était plein de mépris. « Tu fais semblant de tout savoir, pourtant tu es incapable de dire la moindre chose utile quand ça compte. Les gens comme vous me dégoûtent absolument. Vous vénérez aveuglément les riches et les puissants, et vous croyez que chaque pet qui sort de leur cul est une action délibérée prise après mûre réflexion. »
« Toi ! » Se faire critiquer ainsi devant sa propre femme rendit Sang Qian furieux. Il se leva dans une rage, prêt à se battre contre Zu An à mort.
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 999 points de Rage !
Malheureusement — ou peut-être pas — il fut arrêté par son père. « Assez. Pensez à la situation dans laquelle nous sommes ! Arrêtez de causer des ennuis. Commandant Huang, nous sommes en pleine crise. N'avez-vous toujours pas l'intention de lever nos sceaux pour que nous puissions vous prêter main-forte ? »
Le visage de Huang Huihong était rouge, et son expression changeait rapidement. Il vivait manifestement un intense conflit intérieur.
Il était évidemment conscient que Sang Hong serait d'une grande aide, compte tenu de son niveau de cultivation. Cependant, une fois leurs sceaux levés, le ciel seul savait s'ils aideraient vraiment, ou s'ils prendraient simplement la poudre d'escampette ! Il ne pourrait plus rien contrôler à ce moment-là.
C'était une chose si les membres du clan Sang s'enfuyaient seuls, mais il ne pourrait pas les arrêter s'ils emmenaient Zu An avec eux.
Compte tenu de l'inimitié entre Zu An et Sang Qian, qui n'avait fait que s'accumuler en chemin, ils pourraient même tuer Zu An dès que leurs sceaux seraient levés. Ce serait vraiment le pire des scénarios.
Juste à cet instant, une traînée noire scintillante jaillit vers eux, et Huang Huihong esquiva vivement sur le côté. Bien qu'il évita d'être touché en plein dans une zone vitale, le sang jaillit tout de même de son épaule.
Une trace d'énergie noire s'infiltra à l'extérieur de sa blessure — cette flèche était empoisonnée.
Huang Huihong sortit vivement un flacon de médicament pour supprimer les effets du poison. Il venait de la capitale, après tout, donc il ne manquait pas de provisions.
Huit elfes noirs les encerclèrent rapidement. Ils avaient clairement tiré la leçon de la dernière rencontre. Chacun occupait une position différente, coupant toute chance de fuite.
Le chef des elfes noirs renifla froidement. « Fuyez, pourquoi ne le feriez-vous pas ? Voyons où vous pourrez fuir maintenant. »
Les yeux de Huang Huihong flamboyaient de colère. L'apparition de ces elfes noirs signifiait que ses trois compatriotes étaient déjà morts.
Zu An regarda autour de lui, perplexe. « Hein ? Où est passé cet ancien dragon ? »
Sang Hong répondit : « Les membres de la race draconique se désintéressent généralement des affaires du monde. Je pense qu'ils ne souhaitent pas s'impliquer trop profondément. »
« Ah, donc ce sont juste des hypocrites, » conclut Zu An. « Si c'est le cas, Huang Huihong ne peut-il pas utiliser l'édit impérial autant qu'il veut, puisqu'il n'est pas là ? »
Sang Hong sourit amèrement et dit : « Ce n'est pas si simple. Il est toujours affecté par la Parole d'Âme silencieuse de cet ancien dragon. Il faudra au moins deux heures avant que les effets ne se dissipent. C'est amplement le temps pour que nous mourions huit cents fois. »
« Oh, » dit Zu An. Il avait un air pensif. Donc la compétence Parole d'Âme peut être utilisée de cette façon. Est-ce que ça veut dire que je n'ai plus à craindre la Parole d'Âme ni l'édit impérial de l'Envoyé Brodé... ?
Sang Hong examinait Zu An avec curiosité. « Pourquoi ne semblez-vous pas du tout affolé ? »
« Quoi ? » Zu An fut momentanément confus.
Sang Hong continua : « Je vous observe attentivement depuis tout ce temps, pourtant je n'ai vu aucune trace de peur sur votre visage. Mettant Huang Huihong de côté un instant, même moi, un vieil homme qui a vécu la majeure partie de sa vie et qui a une confiance absolue en sa propre volonté, je me sens alarmé. Cependant, je ne perçois pas la moindre once de nervosité de votre part. »
Zheng Dan, Sang Qian, et même Huang Huihong l'étudièrent avec curiosité lorsqu'ils entendirent cela.
Zu An rit. « Ça s'appelle avoir le tempérament d'un protagoniste, d'accord ? Même les montagnes peuvent s'effondrer, pourtant je resterai toujours imperturbable ! Désolé, mais c'est pas quelque chose que vous pouvez apprendre. »
Sang Hong et les autres le fixèrent, la bouche légèrement ouverte.
Les elfes noirs ne voulaient clairement pas perdre plus de temps. Leur chef ordonna d'une voix basse : « Tuez tout le monde sauf Zu An... Oh. Laissez cette femme en vie aussi. »
Zheng Dan était belle, surtout dans sa superbe robe de mariée. Même ces elfes noirs en furent tentés.
Une belle fille comme ça serait sûrement amusante avec qui jouer. Une fois qu'ils en auraient eu leur compte, ils pourraient la revendre pour une jolie somme.
Même si Zheng Dan ne savait pas ce qu'ils pensaient, leurs regards la mirent incroyablement mal à l'aise, et elle se pencha inconsciemment contre Zu An. Être à ses côtés la rassurait légèrement.
Même si ses mouvements étaient discrets, ils n'échappèrent pas à l'attention de Sang Hong. Ses sourcils se froncèrent.
Sang Qian garda le silence. 'Je me fais passer pour Zu An en ce moment, donc je ne devrais pas être en danger de mort. Il semble que Zheng Dan survivra aussi. Tout ce que j'ai à faire, c'est d'attendre que ma petite sœur vienne nous sauver. Mais alors, est-ce que ma petite sœur est assez forte pour battre ces elfes noirs... ?'
Huang Huihong savait qu'ils étaient en danger critique, et s'apprêtait juste à lever le sceau de Sang Hong, quand soudain, une voix féminine douce, flirtatrice, vint d'en haut. « Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si animé par ici. »