Zu An resta coi. Ce type ne connaît vraiment pas la loyauté.
Il tourna la tête vers l'origine de la voix et vit le gros raconter l'incident de la forêt à un jeune homme — sans oublier d'en gonfler les détails, bien entendu. Le jeune homme se dressa sur le passage de Zu An et le fixa avec une intensité meurtrière. « Alors c'est toi, le bâtard qui s'appelle Zu An ? »
« Non, je suis ton père », répondit Zu An.
[Vous avez réussi à faire enrager Ye Chenliang : 555 points de Rage !]
Clairement, ce jeune homme désaxé n'était autre que l'« appui » dont le fichu gros avait parlé dans la forêt, Ye Chenliang.
« Très bien. Tu as réussi à m'énerver, toi aussi », gronda Ye Chenliang. Il serra les poings si fort que ses phalanges craquèrent. Cela faisait longtemps que personne n'avait osé lui parler sur un tel ton, surtout un élève de la classe Jaune, la plus basse.
Zu An haussa les épaules avec nonchalance. « On dirait que tu es un "homme de parole". Si tu es si capable, pourquoi ne pas me mordre ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Ye Chenliang : 666 points de Rage !]
Un éclat glacial traversa le regard de Ye Chenliang. Alors qu'il s'apprêtait à passer à l'acte, une voix moqueuse venue sur le côté l'interrompit. « En tant que camarade de classe, permettez-moi de vous rappeler par bonté d'âme que la peine pour une bagarre dans l'enceinte de l'académie est l'exclusion. »
Zu An risqua un coup d'œil rapide et vit un couple qui riait ensemble non loin. L'homme n'était autre que Xie Xiu, qu'il avait croisé à l'entrée de l'académie plus tôt dans la matinée.
Ye Chenliang grinca des dents. Même si Xie Xiu était un bon-à-rien incompétent, il restait le fils du seigneur de la cité, et il n'osait pas encore s'aliéner le clan Xie. Il réprima sa rage et cracha sur Zu An un regard glacial. « Très bien. Je veux un duel avec toi ! »
Zu An roula des yeux. « J'ai une tête à me battre pour toi quand ça t'arrange ? Comme ce serait humiliant d'accepter ton duel ! Refusé ! »
La rage de Ye Chenliang explosa de l'intérieur. « Tu n'as même pas le courage d'accepter mon duel ? Et tu t'appelles un homme ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Ye Chenliang : 777 points de Rage !]
Sur le côté, Xie Xiu intervint à nouveau. « Un duel requiert le consentement des deux parties. Il n'est pas permis de forcer l'autre à l'accepter. »
Zu An savait que Xie Xiu énonçait le règlement de l'académie pour son bien, bien qu'il connaisse déjà tout cela grâce à son entretien avec le principal. Naturellement, il ne tomberait pas dans une provocation aussi bas de gamme.
Une étincelle vicieuse jaillit dans les yeux de Ye Chenliang. Il décocha un regard glacial à Xie Xiu. « Second Jeune Maître Xie, je crois que cette affaire ne vous regarde pas. »
Xie Xiu ricana décontracté. « Elle ne me regarde pas. Mais en tant qu'aîné, n'est-il pas normal de prodiguer quelques conseils à un junior qui vient d'entrer à l'académie ? »
Ye Chenliang bouillait, mais il ne pouvait rien contre Xie Xiu, alors il reporta son attention sur Zu An. « Tout le monde dit que la Première Demoiselle du clan Chu a été aveugle d'épouser un bon-à-rien. J'avais des doutes sur le fait que Mademoiselle Chu puisse vraiment être si mauvaise juge de caractère, mais il semble qu'il y ait une part de vérité dans ces rumeurs. Il s'avère que tu n'es qu'un bon-à-rien qui se cache derrière ses paroles sans les appuyer par l'action ! »
Le tumulte avait déjà attiré une foule considérable. Au début, tous pensaient que Ye Chenliang recommençait ses habitudes, harcelant encore un élève de classe inférieure. Leur mépris pour ses agissements, associé à la belle apparence de Zu An, faisait que presque tout le monde soutenait inconsciemment Zu An.
Cependant, dès que l'identité de Zu An, ce gendre adopté bon à rien du clan Chu, fut révélée, l'attitude de la foule à son égard bascula. Les yeux des hommes s'enflammèrent de jalousie, tandis que les regards des femmes se glaçèrent de dédain. Clairement, ils considéraient tous ce type, dépourvu de la moindre capacité, comme une nullité. À quoi bon être beau s'il n'y a rien à l'intérieur ?
Zu An enregistra l'afflux massif de points de Rage dans son système. Il semble que ma femme soit assez populaire, après tout. Rien qu'en apprenant mon identité, tous ces étudiants mâles m'ont apporté plusieurs milliers de points de Rage.
Son esprit dériva involontairement vers les Dix Grandes Beautés du Classement des Cœurs que Wei Suo avait décrites en long et en large. Si je draguais toutes, est-ce que tous les hommes de l'académie ne me fourniraient pas un flux infini de points de Rage ?
Zu An sourit avec suffisance à Ye Chenliang. « Je ne savais pas pourquoi tu faisais tout ce tintamarre, mais il s'avère que tu n'es qu'un autre admirateur de Chuyan. Pas étonnant que tu me portes une telle haine ! »
« Ferme-la ! Une ordure comme toi n'est même pas digne de prononcer le nom de Mademoiselle Chu ! » hurla Ye Chenliang, furieux. En vérité, il connaissait parfaitement sa place dans l'académie. Bien qu'il paraisse assez respecté, c'était seulement parce que les gens des grands clans l'ignoraient pour la plupart. Comparé aux vrais génies de la classe Ciel, il manquait encore cruellement.
C'est pourquoi, malgré son désir pour Chu Chuyan, il n'avait jamais tenté d'agir. Il savait qu'il n'avait pratiquement aucune chance, sinon aucune. Pourtant, qui aurait cru que sa déesse tomberait entre les griffes d'un tel bon-à-rien ? Une telle atrocité ne pouvait être tolérée !
Quand Man Yu rapporta que le voleur de toutes les pierres de ki était ce bâtard, il saisit l'occasion pour l'écraser sous les yeux de toute l'académie. Ainsi, Mademoiselle Chu comprendrait que cette créature pathétique ne pourrait jamais être digne d'elle, et que lui était le choix supérieur !
Zu An poussa un profond soupir. « Moi, son mari, je ne suis pas digne de prononcer le nom de ma femme ? Tu dis qu'un étranger comme toi en serait digne, alors ? »
Ye Chenliang prit une grande inspiration. Il observa l'agitation de la foule autour de lui et se recomposa lentement. « Je ne discuterai pas avec toi. Mademoiselle Chu est la déesse de nos cœurs, et toi tu n'es qu'un lâche qui n'a même pas le courage de se battre contre moi. Connais ta place et dégage ! »
Cela enflamma la foule, qui se joignit à lui.
« Dégage du clan Chu si tu ne veux pas te battre ! »
« Comment un nullard comme toi peut-il être digne de la Première Demoiselle du clan Chu ? »
« Tu n'es pas un homme ! »
« Tu n'es pas un homme ! »
« Tu n'es pas un homme ! »
...
La foule avait commencé par lancer une variété d'insultes, mais à un moment donné, tout le monde se mit mystérieusement à scander les mêmes mots.
Zu An jubilait en se gorgeant de leur fureur. Ces étudiants sont vraiment adorables. Malgré ne pas se connaître, ils m'offrent autant de points de Rage. Encore plusieurs milliers sur mon compte !
« N'importe quoi ! Il est plus homme que tous les autres réunis ! »
Une silhouette entièrement vêtue de rouge déboula pour se planter devant lui.
Zu An faillit tomber à la renverse de surprise. C'était Chu Huanzhao ! Il ne s'attendait pas à ce qu'elle prenne sa défense. On dirait que la raclée qu'il avait prise l'autre jour n'avait pas été vaine.
La foule reconnut Chu Huanzhao. C'était une célébrité dans cette académie, après tout. Outre le fait d'être la sœur cadette de Chu Chuyan, elle était classée neuvième au Classement des Cœurs, et elle trimballait son Fouet Gémissant partout avec elle. Difficile de ne pas la reconnaître.
Voyant Chu Huanzhao sortir pour défendre Zu An, Ye Chenliang fronça les sourcils. « Comment sais-tu s'il est un homme ou pas ? »
Chu Huanzhao releva le menton et l'affirma sans ciller. « Bien sûr que je sais ! Je l'ai testé moi-même ! »
La foule explosa dans un immense tumulte. Les yeux de Wei Suo sortirent de leurs orbites, et il adressa un pouce enthousiaste à Zu An. Grand frère, je te suivrai désormais. Tu dois m'enseigner tes techniques pour draguer les filles !
Même Xie Xiu, qui regardait le spectacle depuis les lignes de côté, s'étouffa avec ses graines de melon et se mit à tousser violemment. Son beau visage devint rouge betterave. Tout comme les yeux de chaque homme présent dans la foule.
« Bête immonde ! »
« Tu as osé porter la main sur une si jeune fille ! »
« Ce sont des sœurs ! Des sœurs !!! »
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu des rumeurs comme quoi le gendre du clan Chu s'était glissé dans le lit de sa belle-sœur le soir de ses noces ! »
« Ah ? Mais la Seconde Demoiselle du clan Chu ne semble pas en colère ? »
« Putain, elle a dû se faire conquérir par ses talents au lit ! »
« Moi aussi je veux cette chance avec les femmes ! »
...
Zu An faillit éclater de rire. Le flux de points de Rage augmentait de façon exponentielle !
Au lieu de rejoindre leurs homologues masculins dans leur fureur jalouse, les femmes échangèrent des regards écarquillés, et leur attitude envers Zu An commença à changer.
« Un homme qui peut conquérir la Première et la Seconde Demoiselle du clan Chu a sûrement ses propres forces, non ? »
« Ça peut être dû à sa belle gueule. »
« Ne trouvez-vous pas que son comportement est celui d'un salaud banal ? »
« Mais il est si beau~ »
...
Les cris de colère et les chuchotements excités firent réaliser à Chu Huanzhao à quel point elle avait été mal comprise, et elle se hâta de clarifier. « Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Il a encaissé sept coups de mon Fouet Gémissant sans même un gémissement, c'est pour ça que j'ai dit qu'il est plus homme que tous les autres ! »
Elle se tourna vers Zu An et le foudroya du regard, les joues écarlates. « C'est tout de ta faute ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Chu Huanzhao : 33 points de Rage !]
Le sourire de Zu An s'élargit encore.
En face, Ye Chenliang ricana. « C'est impossible. Même si tu veux le couvrir, tu devrais trouver une excuse plus crédible. Tout le monde sait que ton Fouet Gémissant amplifie la douleur dix fois. Il n'y a aucune chance qu'il ait pu supporter ça ! »
Chu Huanzhao lança un regard noir à Ye Chenliang. « Tu crois que je mens à tout le monde ? »
Ye Chenliang renifla avec dédain. « Tu sais mieux que quiconque si tu mens ou pas. Demande à la foule, alors. Vois si quelqu'un croit qu'il pourrait encaisser sept coups du Fouet Gémissant sans pousser un cri. »
« C'est impossible ! »
Les spectateurs répondirent d'une seule voix, Wei Suo compris. Clairement, beaucoup avaient déjà souffert de l'agonie d'être frappés par le Fouet Gémissant. Même ceux qui ne l'avaient pas vécu de première main connaissaient ses effets. Aucun d'eux ne croyait possible d'encaisser sept coups de fouet sans crier.
Chu Huanzhao perdit patience. « Je suis la Seconde Demoiselle du clan Chu ! Quand ai-je déjà menti ? »
Zu An roula des yeux. Cette gamine a un caractère de feu, mais elle ne possède pas l'intelligence de sa grande sœur. Quel intérêt de s'efforcer tant de garantir sa propre parole ?
« Qui sait si tu ne fabriques pas des mensonges pour le protéger ? Il n'y a aucune chance qu'on croie tes paroles, à moins que... » Ye Chenliang esquissa un sourire narquois vers Zu An. « À moins que tu ne le prouves devant nous, tout de suite. Fouette-le sous nos yeux et laissons-nous en être témoins personnellement ! »
« D'accord ! » Chu Huanzhao attrapa son fouet en s'avançant vers Zu An.
Zu An recula en titubant, choqué. C'est un dicton courant que les femmes à forte poitrine ont un petit cerveau. Cette gamine est plate comme une piste d'atterrissage, alors comment peut-elle être encore une telle tête de mule ?
Il avait enfin réalisé à quel point la Boule de Délices de l'Héritière était puissante après son combat contre Pei Mianman. C'était presque comme avoir une vie supplémentaire.
Il regrettait amèrement de l'avoir gaspillée une fois sur un pari avec Chu Huanzhao, et il aurait fallu être fou pour le refaire !
« Calme-toi ! » Zu An attrapa vivement sa main.
« C'est à cause de toi que j'ai été humiliée ici. Laisse-moi te fouetter une fois pour leur montrer à tous que je ne mens pas ! » Chi Chu Huanzhao, agitée.
Zu An réfléchit vite. « Tu ne trouves pas humiliant de faire exactement ce qu'il te demande ? C'est presque comme s'il te traitait comme une servante ! »
« Ah, tu as raison aussi. » Chu Huanzhao acquiesça, fronçant les sourcils. « Que dois-je faire, alors ? »
« Pourquoi te soucier d'eux ? Il ne peut pas me forcer à duel. N'as-tu jamais entendu le dicton : "Ne laisse jamais un attardé te tirer à son niveau" ? »
« Qui traites-tu d'attardé ? » Le visage de Ye Chenliang s'assombrit.
« Celui qui me répond, bien sûr ! » Zu An haussa les épaules, jetant un regard compatissant à son adversaire.
[Vous avez réussi à faire enrager Ye Chenliang : 99 points de Rage !]
« C'est pas étonnant que tout le monde dise que la belle-sœur est la vraie chérie. Je devrai m'arranger pour épouser une femme qui a une petite sœur à l'avenir. Je me demande juste si sa famille sera aussi généreuse que le clan Chu pour m'offrir ses deux filles ! » Ye Chenliang entama sa contre-attaque.