La foule acclama à tout rompre. Manifestement, elle approuvait ce qu'avait dit Ye Chenliang.
Les joues de Chu Huanzhao lui brûlaient. « Quelles conneries racontes-tu ?! » Incapable de supporter une telle humiliation, elle lança son Fouet Pleureur vers Ye Chenliang.
Ye Chenliang était bien préparé. Il esquiva son coup avec agilité, puis lui renvoya sa propre question. « Chu Huanzhao, est-ce que tu me provoques en duel ? »
« C'est exact ! Je te provoque en duel pour te déchirer cette gueule immonde ! » Chu Huanzhao tenta de le frapper une seconde fois.
« Celui que je veux provoquer, c'est ce bon à rien de Zu ! Pourquoi tu t'immisces là-dedans, toi ? Est-ce que vous deux, vous êtes vraiment ensemble ? » hurla Ye Chenliang en esquivant à nouveau son attaque. Il n'avait aucune envie de se battre contre Chu Huanzhao. Mis à part son statut de descendante du clan Chu, rien que la douleur d'être frappé par le Fouet Pleureur était quelque chose qu'il ne voulait plus jamais ressentir de sa vie.
Le visage de Chu Huanzhao rougeoya entièrement. Elle manœuvra son fouet avec dextérité, cherchant à porter un coup net sur Ye Chenliang.
Ye Chenliang esquiva frénétiquement tout en hurlant des provocations par-dessus son épaule à l'adresse de Zu An. « Zu le bon à rien, t'es vraiment un mec ? Tu sais seulement vivre aux crochets des femmes ? Si t'as du cran, bats-toi avec moi ! »
Zu An haussa les épaules en réponse. « C'est grâce à mon propre talent que j'arrive à me vendre. Pourquoi je me fatiguerais quand d'autres le font pour moi ? Si t'es vraiment aussi formidable que tu le crois, va trouver une femme qui se lèvera pour toi ! Ha ! Mais vu ta tronche, je doute que qui que ce soit te veuille même si tu payes ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Ye Chenliang : 233 points de Rage !]
Chu Huanzhao se retourna et fixa Zu An d'un regard noir. « Tu la fermes ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Chu Huanzhao : 99 points de Rage !]
La foule tomba aussi silencieuse que la mort. Xie Xiu le dévisageait sans cligner des yeux, le visage figé dans une stupeur totale. Enfin, il prononça d'une voix grave : « Ce type a vraiment atteint le summum de l'impudence ! » La foule autour de lui acquiesça violemment.
[Vous avez réussi à faire enrager les spectateurs : 66 points de Rage ! ... 66... 66... 66...]
Zu An sentit son cœur s'envoler au septième ciel. 'Je suis en train de faire fortune ! Si j'avais su que ça marcherait aussi bien, je serais venu à l'académie dès hier !'
Tout à coup, une silhouette jaillit pour s'interposer entre Chu Huanzhao et Ye Chenliang. « Demoiselle Chu, puisque Ye Chenliang n'a pas accepté votre duel, il n'est pas convenable de le harceler ainsi. »
Le nouveau venu portait une chemise blanche qui flottait gracieusement au vent. Une main dans le dos, il attrapa le Fouet Pleureur en plein vol de l'autre avec une aisance déconcertante. Il avait tout du preux chevalier, élégant et fringant.
Un tumulte éclata parmi les étudiantes.
« Waaa, c'est le jeune maître Yuan ! »
« Le jeune maître Yuan est vraiment preux. »
« Pour qu'il attrape le Fouet Pleureur si facilement... Il a dû atteindre le quatrième rang, non ? »
« Quoi, quatrième rang ? Il est déjà au sommet du quatrième rang ! Il ne lui faudra probablement pas longtemps pour percer au cinquième rang ! »
« Waaa, il est trop beau ! Il est mille fois mieux que cette ordure impudique dont le seul talent est de se planquer derrière le dos d'une femme ! »
...
Le visage de Zu An s'assombrit peu à peu jusqu'à devenir noir comme la nuit. 'Ces femmes sont vraiment volages. À l'instant elles prenaient ma défense, et maintenant elles chantent une tout autre mélodie.'
L'inconnu parla d'une voix aussi calme que la surface d'un lac en hiver. « Ce que vous faites enfreint le règlement de l'académie. Si l'affaire prend de l'ampleur, même le duc de Lune-Claire ne pourra pas empêcher l'académie de vous exclure. »
« Yuan Wendong, fourre ton nez ailleurs ! » Chu Huanzhao tenta furieusement de libérer son fouet de sa poigne, mais il ne bougea pas d'un millimètre malgré toute la force qu'elle y mit.
L'homme en blanc, connu sous le nom de Yuan Wendong, afficha un sourire impeccable. « Demoiselle Chu cadette, avez-vous l'intention de vous faire exclure ici ? »
Chu Huanzhao lança un regard furieux à Yuan Wendong. « Est-ce que tu me menaces ? »
« Je n'oserais pas. Je suis ami avec votre sœur aînée, donc naturellement, je ne souhaite rien voir arriver à la demoiselle Chu cadette », dit Yuan Wendong en relâchant enfin sa prise.
Chu Huanzhao retira vivement son Fouet Pleureur, mais une lueur d'incertitude traversa son visage.
Voyant que quelqu'un prenait sa défense, Ye Chenliang se gonfla la poitrine et s'avança vers Zu An d'un pas arrogant. « Je vais te donner une leçon aujourd'hui. Au final, c'est un monde où tu ne peux compter que sur toi-même. Quelqu'un qui s'en remet à l'aide extérieure est voué à tomber un jour... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, une voix douce surgit de la foule. « C-c'est pas ça ! Il... il est en fait vachement fort ! »
Tous les regards se tournèrent instantanément vers la source de la voix, brûlants de curiosité pour voir qui allait encore intervenir. Une jeune femme au visage pas plus grand qu'une paume avança, rougissant furieusement. Elle avait l'air incroyablement mal à l'aise d'être le centre de l'attention.
« Oh ? C'est qui cette femme ? Elle est trop mignonne~ »
« Hé, regardes comme t'es inculte. Ça s'appelle être craquante ! »
« Tu dois être nouvelle, non ? Comment tu peux ne pas reconnaître la septième du classement des Cœurs à Prendre, Ji Xiaoxi ? C'est la fille du Divin Médecin Ji, et son talent pour la confection de pilules n'a pas d'égal parmi ses pairs ! »
« Pourquoi elle prend la défense de Zu An ? Est-ce qu'elle aussi... »
« Arrête de dire n'importe quoi ! Comment une fée comme elle pourrait avoir le moindre lien avec cette ordure humaine ? »
...
Les discussions allaient bon train. Même Ye Chenliang fut pris de court par ce développement. Il revêtit prestement un sourire aimable et demanda doucement : « Junior Ji, que faites-vous ici ? »
Il devait marcher sur des œufs. Cette Ji Xiaoxi avait provoqué un énorme remue-ménage dès son premier jour à l'académie. De par son apparence adorable, certains pervers avaient commencé à nourrir des pensées déviantes à son égard. Pourtant, dès qu'ils entraient en contact avec ses vêtements, ils se retrouvaient empoisonnés sur le champ. Beaucoup en avaient souffert jusqu'à une demi-lune.
Au final, tous avaient été exclus de l'académie. Certains spéculaient que c'était dû au vaste réseau de relations que le Divin Médecin Ji avait tissé dans sa jeunesse. De nombreuses figures puissantes lui devaient des faveurs, et ils n'avaient pas hésité à prêter main-forte en apprenant que sa fille avait été harcelée. D'autres affirmaient que Ji Xiaoxi elle-même bénéficiait d'appuis puissants au sein de l'académie.
Quelle que soit la vérité, il était clair qu'elle n'était pas quelqu'un que Ye Chenliang pouvait se permettre d'offenser.
« Je passais juste par là quand j'ai vu plein de monde rassemblé ici... » Devant tant de monde, Ji Xiaoxi se sentait un peu intimidée. Néanmoins, elle rassembla son courage et déclara : « J'ai vu que vous aviez tous mal compris grand frère Zu, et que grand frère Zu ne voulait pas s'expliquer. C'est pour ça... que je me suis avancée. »
Elle faisait vraiment ça pour Zu An ?
Des murmures frénétiques éclatèrent dans la foule. C'était inimaginable que le gendre adopté du clan Chu, malgré sa réputation d'incompétent, non seulement mette la main sur les deux sœurs du clan Chu, mais noue aussi une relation avec la célèbre petite fée, Ji Xiaoxi !
Mais qu'est-ce qui se passe ici ?
C'est parce que je suis pas assez beau, ou pas assez salopard ? Ou c'est ma culture que les femmes trouvent à redire, ou peut-être que mon background n'est pas assez bien ?
Les hommes de la foule pesèrent ces pensées avec soin, et tous arrivèrent à la même conclusion. Mis à part leur apparence, il n'y avait rien chez eux qui fût inférieur à cet homme impudent ! Une vague de rage unanime se déversa sur Zu An.
[Vous avez réussi à faire enrager les spectateurs : 99 points de Rage ! ... 99... 99... 99...]
Cette soudaine poussée de points de Rage confirma à Zu An qu'il avait eu raison de ne pas se faire la malle plus tôt. Choisir de déjeuner à l'académie était sans doute la meilleure décision qu'il ait jamais prise.
Ye Chenliang avala sa salive en regardant la scène se dérouler, totalement perdu. Qu'est-ce qui se passe ici ? J'essayais juste de remettre ce con à sa place ! Pourquoi tant de femmes se lèvent pour le protéger ?
Y a vraiment un truc qui cloche dans ce monde !
« Junior Ji, quel est votre lien avec lui ? » Ye Chenliang était incapable d'accepter une telle réalité.
« Il... » Ji Xiaoxi regarda Zu An, et elle rougit à nouveau. « C'est mon bon ami. »
Son visage s'empourpra en se rappelant comment ils s'étaient rencontrés pour la première fois dans la rivière, tous les deux complètement nus. Alors qu'elle savait maintenant qu'il était déficient côté ceinture, savoir que son corps avait été vu par un homme la mettait encore mal à l'aise.
Ceux qui l'entouraient prirent sa réaction pour de la timidité et de la gêne, et leur cœur se glaça. Comment c'est possible ? Même notre petite fée chérie s'est fait piéger par les griffes diaboliques de cet homme !
Oblivieuse à leur méprise, elle se mit à s'expliquer. « Je suis allée une fois à la Montagne du Dragon Caché, et j'ai vu de mes propres yeux qu'il tuait des douzaines de Loups déchire-cul. Même leur chef n'a pas été épargné. »
Tous les hommes faillirent éclater en sanglots. 'C'est fichu. Notre petite fée est vraiment allée dans la Montagne du Dragon Caché avec lui. Un homme et une femme, tous seuls en plein milieu de la nature sauvage. Les montagnes ont dû éveiller leurs instincts primaires et les pousser à... Putain de merde !'
« Ce type a monopolisé trois des dix premières beautés du classement des Cœurs à Prendre ! Ne me retenez pas, je vais le provoquer en duel ! »
« Personne te retient, fonce te battre ! S'il a vraiment réussi à tuer des douzaines de Loups déchire-cul, t'es juste de la chair à canon pour lui. »
« Humph ! J'attends juste que Ye Chenliang en ait fini avec lui. Sachez que je n'ai pas l'habitude de me mettre à plusieurs sur quelqu'un ! »
« Tsk. »
...
En l'entendant, Ye Chenliang sentit des gouttes de sueur froide se former sur son front. Il jeta un coup d'œil à Zu An, qui glandait avec désinvolture, avant de se tourner vers Ji Xiaoxi avec l'incrédulité peinte sur le visage. « Il a tué des douzaines de Loups déchire-cul ? Tu es sérieuse ? »
Ji Xiaoxi hocha la tête. « Je n'ai pas réussi à comprendre comment il a fait, mais il l'a fait. Si tu me crois pas, tu peux aller demander à mon père. Il peut témoigner pour cette affaire. »
Un chœur de gémissements désespérés s'éleva des spectateurs. 'Putain ! Ils en sont même au stade où ils ont rencontré les parents !'
Sur le côté, l'esprit de Xie Xiu travaillait sur un tout autre registre. Ji Xiaoxi est spécialisée dans la confection de pilules, donc sa culture est plus faible que celle de ses pairs. Pourtant, elle est quand même une cultivatrice du troisième rang. Malgré ça, même elle a été incapable de dire comment Zu An avait réussi à tuer ces Loups déchire-cul. Est-ce que ça veut dire qu'il a atteint un niveau de vitesse inimaginable ?
Ce n'était pas que Xie Xiu qui avait de telles pensées en tête.
Beaucoup d'autres, y compris Ye Chenliang, avaient aussi saisi le sens caché dans les mots de Ji Xiaoxi. C'était difficile d'imaginer qu'elle mentait, surtout depuis qu'elle avait même invoqué le Divin Médecin Ji. On savait Ji Xiaoxi d'une nature extrêmement bonne, et presque personne ne l'avait jamais vue mentir. Elle n'aurait jamais mis la réputation de son père en jeu pour une chose pareille !
Pourtant, si chacun de ses mots était vrai, la façon dont elle avait formulé sa déclaration les avait involontairement égarés.
« Je vous l'avais dit ! Mon beau-frère est un homme formidable, mais vous avez tous refusé de me croire ! Humph ! » La voix de Chu Huanzhao était pleine de vindicte alors que Ji Xiaoxi retournait la situation contre les détracteurs. Malgré cela, elle se retourna et plissa les yeux vers Zu An. Elle était curieuse de savoir depuis quand ce type s'était mis à draguer d'autres femmes dehors.
Ça ne va pas. Ma grande sœur n'est pas là ces jours-ci, donc je dois l'aider à le tenir en laisse. Je peux pas laisser ces put... Les yeux de Chu Huanzhao tombèrent sur l'air innocent de Ji Xiaoxi, et elle ne put achever le mot. Ça allait vraiment contre sa conscience.
Les expressions de l'assistance changèrent lentement tandis qu'ils digéraient toutes les informations révélées jusqu'ici. Plus tôt, l'affirmation de Chu Huanzhao selon laquelle Zu An avait encaissé sept coups du Fouet Pleureur sans crier leur avait semblé exagérée. Mais maintenant, avec le témoignage de Ji Xiaoxi, ils commençaient à se demander si Zu An ne pouvait pas être un expert incroyable de quelque sorte.
Tandis que leurs esprits moulinèrent, Zu An s'approcha de Ye Chenliang et secoua la tête avec commisération. « Permets-moi de te donner une leçon, à toi aussi. La seule raison pour laquelle tu penses que se faire entretenir est peu fiable, c'est que t'es pas assez beau. C'est pour ça qu'il te manque l'imagination pour saisir à quel point un mec comme moi peut être charmant. T'arrives même pas à gérer les deux femmes qui sont à mes côtés en ce moment, et tu rêves encore de me provoquer en duel ? »
La mâchoire de Chu Huanzhao toucha le sol, suivie de celle de Ji Xiaoxi.
Tous les présents restèrent stupéfiés par sa proclamation. Leurs yeux s'étaient ouverts sur un nouveau sommet d'impudence.