Le membre du personnel l'instruisit : « Tu devrais entrer seul. Tu regagneras ta salle de classe par tes propres moyens une fois l'entretien avec le proviseur terminé. » Il était manifeste, aux dires du proviseur, que la présence du membre du personnel n'était pas requise dans la pièce. Connaissant sa place, celui-ci prit congé.
La porte du bureau était passablement lourde. Zu An la poussa et entra. Il fut accueilli par un imposant bureau placé au centre de la pièce. Il ne sut dire de quel bois il était fait, mais un seul coup d'œil suffisait à affirmer qu'il n'était certainement pas bon marché.
À côté du bureau se dressait une immense bibliothèque bourrée de toutes sortes d'ouvrages. Zu An tenta d'utiliser sa vue améliorée pour parcourir les titres, mais fut stupéfait de constater que, quel que soit son effort pour plisser les yeux, les caractères restaient flous et indistincts. À cette distance, il aurait dû pouvoir lire aisément les mots sur les couvertures.
Une voix glacée vint sur le côté. « Tu es Zu An ? »
Zu An jeta un coup d'œil et aperçut le proviseur assis sur un canapé de l'autre côté de la pièce.
Ce qui s'offrit en premier à son regard furent ses longues jambes séduisantes. Elles étaient gainées de bas sombres qui luisaient légèrement et lui asséchèrent la gorge d'un coup de chaud. Ses cuisses pleines, associées à sa jupe évasée, laissaient entrevoir un domaine caché et inexploré qui attisait la soif d'aventure et de connaissance d'un homme. Sa chemise moulante mettait en valeur sa poitrine généreuse, et son visage beau et impeccable était souligné par son cou de cygne élancé, et ses cheveux, relevés en un chignon gracieux. Elle dégageait une aura de noblesse et d'élégance.
C'était la femme classée quatrième au Palmarès des Cœurs, ainsi que la proviseure de l'Académie de Lune-Claire, Jiang Luofu.
« Tu apprécies le spectacle ? » Jiang Luofu entrelaça ses doigts et interrogea Zu An.
« Absolument », acquiesça Zu An sans réfléchir.
« Je trouve ton regard hautement irrespectueux. » Ses mots firent chuter la température de la pièce de plusieurs degrés.
Vous avez réussi à faire enrager Jiang Luofu : 99 points de Rage !
Zu An ressentit une forte pression s'abattre sur lui et l'immobiliser. Il se hâta de parler : « Soh cah toa ? »
Le visage de Jiang Luofu se tordit de confusion.
Refusant de concéder, Zu An tenta une seconde fois. « Je jure solennellement que je suis pas net ? »
Jiang Luofu fixa Zu An comme si son cerveau avait cessé de se développer durant l'enfance. *Ce type est un idiot ?*
La pression sur lui diminua. Zu An se rua vers elle, excité, et lui demanda : « Sœur, t'es vraiment une transmigrée, toi aussi ? Je serai ton p'tit frère, couvre-moi !! »
Avant qu'il ne puisse bondir sur le canapé, Jiang Luofu leva une jambe pour arrêter l'élan de Zu An.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "transmigée" ? » Les sourcils de Jiang Luofu se froncèrent. Elle ne comprenait pas la situation. Bien qu'elle ait entendu des rumeurs selon lesquelles le gendre adopté du clan Chu était un bon à rien, elle n'avait jamais ouï-dire qu'il était un abruti !
Zu An fut surpris. « T'es sûre de pas être une transmigrée ? C'est quoi ce cosplay de tenue de bureau, alors ? »
« Quelles conneries racontes-tu ? » Le proviseur était totalement perplexe face aux mots que utilisait Zu An. « J'ai acquis cet ensemble de vêtements dans un domaine secret par hasard. J'ai trouvé que ça avait de la gueule, alors j'ai commandé à des tailleurs de le reproduire. Pourquoi, tu l'as déjà vu quelque part ? »
« Heu. J'ai eu l'occasion de le voir en rêve, une fois. » Naturellement, Zu An n'osait pas révéler ses origines. En répondant, il se demandait ce qu'était ce « domaine secret ». Dommage que le proviseur ne parût pas enclin à offrir une explication.
Suite à la guerre contre les tribus étrangères, alors que les races commençaient à coexister en harmonie, la culture et le sens esthétique des différentes races se mirent à se chevaucher. À un moment donné, des vêtements aux éléments plus modernes entrèrent dans la mode. Si la tenue de Jiang Luofu était un peu avant-gardiste pour ce monde, elle n'était pas complètement inacceptable.
« En rêve ? » Jiang Luofu fronça les sourcils, pensive. Si c'était bizarre, une telle chose n'était pas totalement impossible. Les événements dépassant l'entendement humain étaient monnaie courante dans ce monde.
Le regard de Zu An dériva vers le bas de son propre chef. Compte tenu de leurs positions actuelles — Jiang Luofu avait un pied levé pour tenir Zu An à distance —, il pouvait vaguement entrevoir quelque chose qu'il n'était pas censé voir.
*Bam !*
Une grande force frappa Zu An en plein torse alors que le coup de pied du proviseur l'envoyait valser.
La voix de Jiang Luofu était de glace. « Le duc de Lune-Claire m'a demandé de m'occuper de toi en guise de faveur. Cependant, vu ta nature misérable, je doute que tu survivrais ne serait-ce que deux jours à l'académie. »
Zu An se remit sur pied et cracha une boucheée de sang. À sa surprise, ses blessures n'étaient pas aussi graves qu'il le craignait. Clairement, Jiang Luofu avait ménagé ses coups. « Tu n'exagères pas un peu ? »
De la surprise traversa les yeux de Jiang Luofu tandis qu'elle observait Zu An. « Tu ne sembles pas aussi faible que les rumeurs le disent. »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle poursuivait : « Tu n'as pas à t'inquiéter. Que tu cherches une vie paisible, ou que tu sois un loup déguisé en agneau, ça m'est égal. Je ne suis pas assez proche du duc de Lune-Claire pour lui raconter tout ce que je sais. »
Zu An essuya le sang qui suintait au coin de sa bouche. « Merci, proviseur. »
Jiang Luofu continua calmement : « Si ta force est plus grande que je l'attendais, elle n'est pas considérée comme exceptionnelle au sein de l'académie. Il y a beaucoup d'étudiants ici qui ne sont pas subordonnés au clan Chu, alors je te conseille de ne pas semer la zizanie. »
Zu An bombait le torse. « J'ai une tête à semer la zizanie, moi ? »
Jiang Luofu ignora superbement sa question. « Les bagarres sont interdites dans l'enceinte de l'académie, mais si les deux parties sont d'accord, le droit au duel sera accordé. L'académie ne peut prendre parti dans une telle situation, alors tu ferais bien d'y réfléchir à deux fois avant d'accepter un duel. »
« Merci pour ton conseil, proviseur. » Zu An fut un peu surpris. Il pouvait dire que Jiang Luofu veillait réellement sur lui. C'est à cause de ma relation avec le clan Chu ? Ça ne semble pas être ça. Elle a bien dit qu'elle n'était pas proche de Chu Zhongtian. Si c'est pas ça... est-ce qu'elle aurait été charmée par ma beauté ?
Jiang Luofu saisit un document qu'elle venait de recevoir et se mit à le feuilleter. Un sillon profond se creusa sur son front. « Ton talent est de classe Ding inférieure ? Impossible ! Hein ? Tu as fait exploser la boule de cristal pendant ton test d'aptitude ? »
Zu An sentit la situation tourner mal. Cependant, la multitude de témoins présents rendait impossible de le nier. Tenter de cacher au proviseur de l'académie quelque chose qui s'y était passé n'était rien de moins que de la folie, alors il n'eut d'autre choix que de l'admettre. « La boule de cristal devait être défectueuse. »
« Viens par ici. » Jiang Luofu lui fit signe du doigt.
Zu An s'approcha d'elle en se demandant si cette femme allait l'envoyer valser d'un nouveau coup de pied.
« Donne-moi ta main », ordonna Jiang Luofu avec une autorité incontestable.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? » Malgré sa question, Zu An lui tendit quand même la main. Ce qui se passa ensuite lui fit sortir les yeux des orbites. Jiang Luofu se redressa, puis fourra son doigt dans sa bouche !
*Qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que l'experte numéro un de l'académie, la proviseur réputée pour sa beauté, a succombé à mon apparence éblouissante et convoite mon corps ? Allait-elle user de son autorité et de son pouvoir pour abuser de moi ?*
*Quelle blague ! En tant qu'homme, moi, Zu An, je ne plierai jamais devant une telle tyrannie, même venant d'une belle femme...*
*Cela dit, est-ce que je devrais pas juste me laisser faire cette fois ? Regarde-la un peu ! Peut-être que je devrais juste lui demander d'être plus douce avec moi, plus tard...*
« Ah ! »
Une pointe soudaine de douleur fit pousser un cri à Zu An.
« Un homme comme toi ne supporte même pas cette pincée de douleur ? » Jiang Luofu le repoussa avec dédain.
Zu An remarqua une petite marque de morsure sur son doigt, qui suintait du sang en continu. Jiang Luofu lécha ses lèvres. Le sang carmin tachant ses lèvres cerisées lui conférait une touche de séduction irrésistible.
« T'es un chien, ou quoi ? » Zu An se fichait bien des conséquences. Le contraste entre la réalité et ses attentes était si grand, et sa déception se manifesta sous forme de rage.
Étonnamment, Jiang Luofu laissa passer l'insulte. Elle le regarda avec des yeux difficiles à déchiffrer. « Ton aptitude a bel et bien atteint la classe transcendantale légendaire. »
Le cœur de Zu An fit un bond. Il comprit enfin pourquoi elle avait voulu goûter son sang.
Jiang Luofu ferma les yeux, semblant peser ses options. Elle prit son temps, puis souffla profondément et demanda : « Qui d'autre est au courant ? »
Zu An fit machinalement un pas en arrière. « Fais pas n'importe quoi. Je te signale que pas mal de gens sont au courant. Ma femme, mon beau-père et ma belle-mère sont tous au courant. Il y a plein de gens qui me couvrent... »
Voyant l'air sur ses gardes de Zu An, Jiang Luofu éclata de rire, dissipant le froid qui régnait dans l'air depuis son entrée dans le bureau. « Petit morveux, t'as peur que je te zigouille ? Vu comme t'as porté de bon gré la réputation de bon à rien pendant tant d'années, tu dois viser un gros coup. Quelqu'un d'aussi déterminé ne filerait pas un secret aussi massif à qui que ce soit, pas même à sa propre femme. »
Voyant l'assurance de Jiang Luofu, Zu An sut que son bluff avait échoué. Il rassembla son courage et répondit : « Bon, t'as raison. Je l'ai jamais dit à personne. Mais rappelle-toi, plein de gens savent que je suis venu dans ton bureau aujourd'hui. Si m'arrive quelque chose, ceux du clan Chu te traqueront à coup sûr ! »
« Assez, assez ! » La tête de Jiang Luofu commençait à lui faire mal avec tous ses cris. Elle se massa les tempes avec ses pouces. « Qui a dit que j'allais te tuer ? »
« Si c'est pas le cas, pourquoi tu me poses toutes ces questions ? » Zu An était si inquiet qu'elle ne passe à l'acte qu'il avait même invoqué secrètement la Boule des Délices de l'Héritière. S'il le fallait, il était prêt à miser sa vie contre la sienne. Tant qu'il parvenait à utiliser efficacement la Boule des Délices de l'Héritière en tandem avec l'Aiguille Venimeuse, il pourrait peut-être retourner la situation.
« Je veux juste te prévenir que tu es encore trop faible pour l'instant. Si d'autres apprenaient ton talent de classe transcendantale, ce serait la catastrophe pour toi », dit Jiang Luofu.
Zu An resta coi. « Ma situation est si grave que ça ? »
Jiang Luofu roula des yeux. « Tout ce temps, le talent de classe transcendantale n'a existé que comme une légende. Personne ne l'a jamais vu de ses yeux. Qu'est-ce que tu crois ? »
Craignant que Zu An ne saisisse pas la gravité de l'affaire, elle énuméra explicitement les dangers qui le guettaient. « Un cultivateur possédant un talent de classe transcendantale serait convoité par toutes les factions puissantes. S'ils ne parviennent pas à te rallier, leur prochain coup sera de te détruire. Quoi qu'il arrive, aucune faction ne peut se permettre de laisser une puissance rivale former un cultivateur qui recèle un tel potentiel. De plus, dit-on que le sang d'un humain qui possède un talent de classe transcendantale peut être utilisé pour... »
Le visage de Jiang Luofu rougit légèrement. « Bref, tant que tu n'es pas assez fort pour te protéger, mieux vaut garder ta vraie nature sous le boisseau. »
Zu An avala sa salive en comprenant enfin les implications de son talent au max. « En d'autres termes, je suis comme Tripitaka, maintenant ? »
« Tripitaka ? C'est quoi, ça ? » Jiang Luofu était perplexe.
Zu An changea vite de sujet. « Il y avait au moins une douzaine de personnes qui ont assisté à mon test d'aptitude tout à l'heure. Et si elles en parlaient ? »
Jiang Luofu secoua la tête en réponse. « Pas la peine de s'inquiéter. Le talent de classe transcendantale n'est, après tout, rien de plus qu'une légende à l'époque actuelle. Ce n'est pas quelque chose que les cultivateurs ordinaires envisageraient seulement. En plus, tu t'es bien débrouillé pour maintenir la façade de bon à rien pendant des années, donc il est peu probable que qui que ce soit remette en question ta vraie nature. J'effacerai les dossiers concernés pour toi, mais tu devras aussi veiller à rester discret. Donne-lui du temps, et tout le monde l'aura bientôt oublié. »
Zu An acquiesça sérieusement. « Merci, proviseur. »
Il y eut un moment de silence, puis il demanda hésitamment : « Proviseur, pourquoi tu me traites si bien ? »
Jiang Luofu le regarda impassiblement. « En tant que proviseur de l'Académie de Lune-Claire, c'est ma responsabilité de protéger chacun de mes élèves. »
« C'est tout ? » Zu An plissa les yeux, suspicieux.
« Qu'est-ce que tu attends d'autre ? » Le regard de Jiang Luofu devint glacial. « Tu ne vas pas me faire croire que je t'apprécie à cause de ton physique, quand même ? »
Zu An acquiesça. « Je trouve que cette raison est bien plus convaincante. »
Jiang Luofu le fixa longuement. « C'est vraiment un miracle que tu aies réussi à survivre jusqu'ici », constata-t-elle avec émerveillement.