« Les Dix Grandes Beautés ? »
« Quel cliché éculé ! » rétorqua Zu An. « C'est le genre d'intrigue qu'on ne trouvait que dans les vieux romans d'il y a plus de dix ans ! »
« Quels romans ? » Wei Suo ne comprit pas les absurdités que débitaient Zu An. Il continua néanmoins. « Peu importe que ce soit cliché ou pas ! C'est parce que les gens aiment que ça devient un classique ! »
Zu An éclata de rire. « Ça se tient. Allez, balance, qui sont ces Dix Grandes Beautés ? »
Wei Suo approuva d'un hochement de tête la réponse de Zu An. Un bon auditeur savait quand flatter et quand répondre, sinon l'orateur avait l'air d'un idiot à parler tout seul. « La beauté numéro un, c'est bien sûr la Première Demoiselle du clan du duc de Lune-Claire, Chu Chuyan. Elle est comme une fée des neiges descendue du ciel dans le monde des mortels. Elle possède une grande beauté et une cultivation puissante, ce qui fait d'elle l'amoureuse rêvée de quatre-vingt-dix-neuf pour cent des hommes de l'académie ! »
Wei Suo poussa un long soupir de regret. « C'est juste dommage qu'elle se soit mariée il y a quelques jours, et la rumeur court que son mari est un bon à rien notoire dans la cité. Beaucoup d'étudiants de l'académie ont été furieux en apprenant la nouvelle, et ont voulu le confronter pour le provoquer en duel. Je parie que ce type est de la viande morte. »
Zu An serra les poings si fort que ses jointures craquèrent. Il agrippa l'épaule de Wei Suo, un large sourire aux lèvres. « Qu'as-tu dit ? Peux-tu me le répéter ? »
« Aïe ! » La douleur atroce à l'épaule fit réaliser son erreur à Wei Suo. Il se rappela ce qu'il venait d'entendre à l'entrée de l'académie et afficha prestement un sourire excusé. « Ma faute, j'avais failli oublier que tu étais ce bon à rien... Pui pui ! Frère, tu es un homme éblouissant au charme irrésistible. Tu as au moins soixante-dix à quatre-vingts pour cent de mon charisme. C'est pas étonnant que la Première Demoiselle du clan Chu t'ait choisi au bout du compte ! »
Zu An fixa les dents de lapin criardes de Wei Suo. *Ce type a une peau si épaisse qu'il en a presque mon propre culot.* « Pourquoi dis-tu que seulement quatre-vingt-dix-neuf pour cent des hommes de cette académie l'aiment ? »
« La Première Demoiselle du clan Chu a une personnalité trop froide. Sa nature profonde semble être de tenir les autres à distance », répondit Wei Suo.
« C'est ça ? » Zu An songea au roman à l'eau de rose qu'elle lisait en cachette, et le coin de ses lèvres se releva légèrement. « C'est que vous ne la connaissez pas bien. »
« Bien sûr qu'on ne la connaît pas aussi bien que toi ! » grommela Wei Suo, envieux. *Tu as même interagi avec elle à distance négative, alors comment pourrais-tu ne pas la connaître ?*
Zu An continua, insensible aux pensées crues de Wei Suo. « En dehors de la Première Demoiselle du clan Chu, qui d'autre figure sur la liste ? » Il lui semblait judicieux de glaner un maximum de renseignements sur l'académie.
Wei Suo réfléchit un instant. « En deuxième place, il y a Pei Mianman, qui a été mutée récemment depuis une autre académie. Sa silhouette... Hé hé hé ! Disons que la première chose qui traverse l'esprit de n'importe quel homme qui pose les yeux sur elle, c'est la chambre à coucher. C'est le fantasme romantique parfait de tous les hommes de l'académie ! »
Zu An repensa à la bagarre physique qu'il avait eue avec elle, et acquiesça. « Mouais, c'est effectivement une arme fatale. »
Wei Suo dévisagea Zu An avec dédain. *Tu ne l'as jamais vue, alors pourquoi tu parles comme si tu t'y connaissais ?*
Zu An remarqua des nuances subtiles dans la description que faisait Wei Suo des deux femmes. « Si elle plaît à tous les hommes de l'académie, pourquoi est-elle en deuxième place au lieu de la première ? »
« Ah, c'est parce que tu ne penses pas sur le long terme ! » Wei Suo adopta le ton professoral d'un ancien. « C'est une amante de rêve, mais pas une épouse convenable. Quelqu'un comme la Première Demoiselle du clan Chu est bien mieux pour une relation durable, et c'est pour ça qu'elle est en première place. »
Zu An fut impressionné par la réflexion poussée qu'impliquait ce classement. « Ta sagesse n'a pas de limites ! Qui est en troisième place, alors ? »
Wei Suo répondit : « En troisième place du Classement des Cœurs se trouve la professeure de langues étrangères de notre académie... »
« Quoi ? Professeure de langues étrangères ? » Zu An fut consterné. « Il existe une chose pareille, les langues étrangères, dans ce monde ? »
*Mais quel mauvais sort me poursuit ?* Zu An se rappelait vivement les jours de torture qu'il avait passés à apprendre une deuxième langue dans sa vie précédente. On dirait que l'histoire allait se répéter une fois de plus dans ce monde. D'après ses souvenirs, un auteur appelé Mars-truc-muche avait eu d'excellents résultats à ses examens. Malheureusement, il avait raté son examen d'anglais et avait fini dans une université de seconde zone.
« Bien sûr qu'il y a des langues étrangères dans notre monde ! » Wei Suo regarda Zu An comme s'il était un idiot. « La grande guerre d'autrefois a repoussé les autres tribus dans des terres stériles. Néanmoins, il reste encore beaucoup d'étrangers dans notre société, et ils ont leur propre culture, leur langue et leurs coutumes. Naturellement, nous devrions essayer de les comprendre, sans quoi nous serions désavantagés quand nous aurons affaire à eux ! »
Zu An fut surpris par cette information. Comme il venait d'arriver dans ce monde, il en savait très peu sur la guerre entre l'humanité et les tribus étrangères. Néanmoins, il pouvait sentir la fierté et la confiance que dégageaient les humains de ce monde.
*C'est une chance que je me sois réincarné dans une ère de prospérité et de paix. Comme ça, je pourrai couler des jours heureux en fils de noblesse,* songea Zu An soulagé.
« Où j'en étais ? » Il fallut un moment à Wei Suo pour reprendre le fil. « Ah oui, en troisième place se trouve la professeure de langues étrangères, Liu Shangyu. En plus de son apparence captivante, elle a une personnalité gracieuse et douce. Si c'était selon mon goût, je l'aurais sûrement mise en première place ! Malheureusement, les gamins de l'académie préfèrent les femmes de leur âge. »
*Donc ce type préfère les femmes plus âgées malgré son jeune âge ? Hein, attends ! Il vient de dire que la professeure de langues étrangères s'appelle Liu Shangyu ?*
*Ce n'est pas la personne dont a parlé Ji Dengtu ? Hmm, on dirait que je devrais trouver une occasion de m'en approcher...*
« Tu sais quel est le niveau de cultivation de cette professeure de langues étrangères ? » Il lui semblait impératif de récolter les infos tant qu'il le pouvait. Se faire prendre la main dans le sac en train de lui voler son dudou pourrait lui coûter la vie.
« Cultivation ? » Wei Suo fronça les sourcils. « Mademoiselle Liu n'est pas connue pour sa cultivation à l'académie, donc les informations à ce sujet sont floues. Je dirais qu'elle doit être au quatrième rang au maximum. »
« Quatrième rang ? » Les yeux de Zu An s'illuminèrent. *On dirait que l'écart entre nous n'est pas si grand. Est-ce que ça veut dire que je peux tenter le coup ?*
Wei Suo ignora son commentaire. « En quatrième place se trouve notre directrice, Jiang Luofu. C'est définitivement une reine, elle dégage une aura de puissance. Non seulement elle est belle, mais c'est aussi la cultivateuse la plus forte de notre académie. »
Zu An fut surpris. « La directrice est une femme ? »
« Qui a dit que la directrice devait être un homme ? » Wei Suo regarda Zu An comme s'il était un paysan aveuglé par les stéréotypes. « La directrice Jiang aurait pu être première, mais elle a glissé en quatrième à cause de son emploi du temps chargé. Je dois dire que les gamins de cette génération ne sont vraiment pas à la hauteur. »
Un membre du personnel, qui écoutait attentivement, racla sa gorge et pivota pour décocher un regard noir à Wei Suo. « Tu oses médire sur la directrice dans son dos ? Tu en as marre de vivre ? »
Wei Suo afficha un sourire excusé. « Bon, bon, je ne parlerai plus de la directrice. »
Satisfait, le membre du personnel se retourna.
Wei Suo continua pour Zu An : « En cinquième place du Classement des Cœurs se trouve la jeune demoiselle du duc voisin de Source-Printanière, Wu Qing. Comme les autres, elle est connue pour sa beauté, mais les rumeurs courent qu'elle a un tempérament horrible.
« En sixième place se trouve la jeune demoiselle du seigneur de la cité, Xie Daoyun. C'est la grande sœur de Xie Xiu, que tu as croisé tout à l'heure à l'entrée de l'académie. Contrairement à son petit frère, c'est une femme incroyablement talentueuse, avec une personnalité douce en prime. À mon avis, la seule raison pour laquelle Wu Qing est classée devant elle, c'est l'auréole de son père.
« En septième place se trouve Ji Xiaoxi, la fille du Divin Médecin Ji Dengtu. Sa petite taille la rend vraiment adorable. Pour ses fans hardcore, elle n'a rien à envier à Chu Chuyan ou Pei Mianman. C'est l'amoureuse de tous les lolicons. C'est juste dommage qu'elle ne soit pas mon genre de plat. »
Zu An acquiesça en réponse. *Pour penser que la jeune femme qu'il avait rencontrée dans la vallée étudierait aussi à l'Académie de Lune-Claire. Quelle sacrée coïncidence. Je ferais bien de traîner avec elle plus souvent. Après tout, ma vie d'homme repose sur les épaules de son père !*
« En huitième place se trouve la jeune demoiselle du clan Zheng de la cité de Lune-Claire, Zheng Dan. On murmure qu'ils sont le deuxième clan le plus riche de la cité de Lune-Claire, juste derrière le clan Chu. Celui qui l'épousera à l'avenir pourra économiser trente ans de galère dans le monde des affaires. Bien sûr, ça ne fait pas le poids face à toi, qui as épousé la Première Demoiselle du clan Chu. »
Zu An soupira profondément. Tandis que les autres pensaient qu'il menait une vie insouciante et abondante au clan Chu, lui seul connaissait les difficultés et les dangers auxquels il faisait face à chaque pas. Personne au domaine des Chu ne le traitait vraiment comme le gendre du clan.
Mais bon, en tant qu'homme, il avait quand même sa fierté à préserver. Il fit semblant d'avoir l'air flatté par la remarque de Wei Suo.
« Cependant, il court des rumeurs comme quoi le clan Zheng envisage un mariage politique avec le gouverneur fraîchement nommé de la commanderie de Linchuan. Je me demande si les rumeurs sont vraies. » Wei Suo ne cachait pas son déplaisir. « C'est vraiment frustrant. Il y a tant de loups dehors, mais si peu de viande. Et en voilà une de prise de plus. »
Zu An tapa l'épaule de Wei Suo. « Détends-toi, il reste plein de femmes célibataires. Je crois qu'avec tes capacités, tu trouveras sûrement une bonne femme à l'avenir ! »
« Bien sûr ! » Le menton de Wei Suo se releva avec fierté. Malheureusement, la Cœur qui l'intéressait le plus était la directrice Jiang. Sa motivation le quitta comme l'air d'un ballon percé, et son ton devint languissant. « En neuvième place du Classement des Cœurs se trouve la Seconde Demoiselle du clan Chu, Chu Huanzhao. Il est clair qu'elle a l'étoffe d'une grande beauté, mais elle n'a pas encore pleinement éclos. En plus de ça, elle se comporte comme une voyoute, c'est pour ça qu'elle est placée près du bas du classement.
« Quant à la dixième place, je ne me souviens plus de son nom pour l'instant. Elle a une disposition particulière qui fait qu'on l'oublie inconsciemment...
« En tout cas, celles qui parviennent à entrer dans le top dix du Classement des Cœurs sont des beautés exceptionnelles. À mon avis, il n'y a rien à choisir entre elles niveau apparence ; ce qui affecte vraiment leur classement, ce sont leurs personnalités et plusieurs autres facteurs externes en jeu. »
L'analyse logique de Wei Suo laissà Zu An avec un respect nouveau pour l'homme aux dents de lapin. « Je n'aurais pas cru possible de voir les choses sous un tel angle. Comme on s'y attend d'un vétéran ! »
Wei Suo agita les mains en geste d'humilité. « Tu es trop bon. Mes connaissances se limitent à de simples théories. Je ne suis pas à la hauteur de toi, qui as déjà eu de l'action avec la beauté numéro un du Classement des Cœurs... Ah, pourquoi j'ai soudain envie de pleurer ? »
« Assez, assez. Vous deux, arrêtez de dire n'importe quoi. Wei Suo, tu devrais aller en cours. » Le membre du personnel désigna une salle de classe pas trop loin. L'académie était si grande qu'il leur avait fallu longtemps pour arriver à destination.
Après avoir congédié Wei Suo, le membre du personnel fit signe à Zu An de s'approcher. « Viens avec moi. La directrice veut te voir. »
Wei Suo protesta vivement. « On est tous les deux nouveaux ! Pourquoi la directrice le voit lui et pas moi ? » s'écria-t-il avec indignation.
Le membre du personnel roula des yeux sur Wei Suo. « Tu es entré ici en réussissant les examens d'entrée, alors que lui y est entré par ses relations. Comment vous deux pourriez-vous être considérés pareils ? »
Zu An resta sur le côté, se sentant un peu mal à l'aise. *Hé, hé, hé, vous devriez vraiment dire ces mots devant moi ? Je suis un homme avec de la fierté, vous savez !*
Entendant l'explication du membre du personnel, Wei Suo n'eut d'autre choix que de se résigner à son sort. Il se mit à traîner des pieds vers sa salle de classe. À peine quelques pas plus loin, il se retourna soudain et hurla : « Assure-toi de bien mater la directrice ! Quand tu reviens, je veux que tu me dises de quelle couleur sont ses bas aujourd'hui ! »
Zu An resta trop stupéfait pour répondre.
Le visage du membre du personnel s'assombrit. Il avait l'air prêt à donner une bonne raclée à Wei Suo. Sentant son destin funeste, Wei Suo se précipita dans la salle de classe pour se mettre à l'abri.
Le membre du personnel se tourna de nouveau vers Zu An, l'air contrarié. « N'écoute pas les conneries de ce type. Si tu te mets la directrice à dos, même le duc de Lune-Claire ne pourra pas te protéger. »
Zu An grogna un acquiescement. Il commençait à ressentir une petite curiosité pour cette directrice.
Le membre du personnel le mena vers un haut bâtiment voisin, qui avait une allure différente de celle du bâtiment des classes. Un tapis rouge luxueux couvert de broderies exquises recouvrait les marches de ce bâtiment.
« Quel faste ! » *Zu An s'émerveilla de voir comment ceux au pouvoir se distinguaient toujours de la masse. Quel que soit le monde, le bâtiment le plus grandiose d'une école est toujours le bâtiment administratif.*
Le membre du personnel offrit à Zu An un rappel sévère. « Le bureau du personnel est ici aussi. Bien que la plupart des professeurs y passent rarement, il est dans ton intérêt de ne pas faire n'importe quoi. »
Zu An lui gratifia d'un autre grognement en scannant le bureau du personnel, espérant y trouver la table de Liu Shangyu. Ce faisant, il lui frappa soudain qu'il n'y avait aucune chance que Liu Shangyu laisse jamais son dudou traîner sur sa table de bureau.
Tous deux montèrent les escaliers, jusqu'au dernier étage. Ils longèrent un long couloir jusqu'à la pièce au bout. Le membre du personnel frappa sèchement à la porte. « Madame la Directrice, j'amène Zu An. »
« Qu'il entre », résonna une voix derrière la porte. Malgré le ton formel, la voix riche et mélodieuse d'une unicité absolue suffisait à déclencher toutes sortes de pensées dans l'esprit d'un homme.