« C'est... un talent de classe Jia ! » (Équivalent à A)
« Mon dieu ! Combien d'élèves de talent de classe Jia notre académie a-t-elle eus depuis sa fondation ? »
« Ce n'est pas seulement notre académie. Le talent de classe Jia est rare et inestimable dans tout le pays ! »
...
Les spectateurs rassemblés autour de la zone de test étaient stupéfaits. Même l'enseignant qui avait conduit le test le vit sous un jour nouveau et positif. Avec un sourire chaleureux, il se mit à demander à Hong Xingying ses informations personnelles.
C'était simplement la réalité. Pour quelqu'un d'assez fort, un défaut mineur ne signifiait rien.
Sans parler du fait qu'il n'y avait aucune preuve pour étayer les allégations de Zu An. La vérité pouvait être tout autre.
Hong Xingying descendit les escaliers avec un sourire ravi, baignant sous les projecteurs. C'était comme manger une pastèque glacée par la journée la plus chaude de l'été. En même temps, il ressentit une pointe de regret. S'il avait su que ce serait comme ça, il n'aurait jamais perdu son temps à servir humblement au domaine des Chu.
Peu importe à quel point je me débrouille, la Première Demoiselle ne me considère que comme un serviteur. Si seulement j'étais entré à l'académie un peu plus tôt ! J'aurais peut-être atteint le même rang qu'elle maintenant.
De telles pensées ne firent qu'attiser sa rage contre le type qui avait commodément bénéficié de son erreur. Il s'approcha de Zu An et dit froidement : « Comprends-tu enfin la différence entre nous deux ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Hong Xingying : 66 points de Rage !]
Zu An était un peu perplexe. Hong Xingying ne devrait-il pas se sentir comblé et aux anges en ce moment ? Pourquoi contribue-t-il encore aux points de Rage ? Serait-ce qu'il souffre d'un déséquilibre hormonal ou quelque chose du genre ?
« Prochain, Zu An ! »
À l'appel de l'enseignant, Zu An s'avança. L'enseignant lui repoussa la boule de cristal avec une expression glaciale. « Un homme doit compter sur sa propre force pour vaincre son adversaire. Se rabaisser à faire de petits rapports est indigne. »
« Qui est la personne la plus forte de votre académie ? » demanda Zu An calmement.
L'enseignant fut pris de court par la question. « C'est le principal, bien sûr. »
« Si le principal vous giflait sans raison un jour, comment réagiriez-vous ? »
« Je... » L'enseignant resta sans voix. « Le principal ne ferait jamais une chose pareille. Même si cela arrivait, je crois qu'il y aurait une raison plus profonde derrière les actes du principal. »
Zu An sourit avec ironie. « Si j'étais à votre place, je le signalerais à son supérieur. Je ne sais pas comment vous pouvez critiquer les autres quand vous n'avez même pas le courage de faire de tels rapports ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Ni Dian : 233 points de Rage !]
« Calmez-vous, calmez-vous. » L'enseignant à côté de lui fit de son mieux pour ne pas rire en tirant son collègue furieux sur le côté. Il s'éclaircit la gorge, puis se tourna vers Zu An. « Passons directement au test, d'accord ? »
Maintenant qu'il pouvait examiner la boule de cristal de près, Zu An remarqua quelques lignes à peine discernables sur sa surface. C'était très probablement une formation de quelque sorte. Il se piqua le doigt et pressa une goutte de sang sur la boule de cristal.
« Quel talent ce type pourrait-il bien avoir ? » ricana Hong Xingying, allongeant le cou pour regarder.
Il y eut un éclat de lumière brillant, comme si la boule de cristal s'était transformée en soleil ! Ceux qui n'avaient pas été aveuglés par cela auraient été stupéfaits de voir que la lumière continuait à croître visiblement.
« Putain ! Je deviens aveugle ! »
Des cris similaires retentirent parmi les spectateurs qui se couvraient les yeux de terreur.
Avec un bruit strident, la boule de cristal explosa. La lumière aveuglante s'estompa, laissant derrière elle des fragments de verre et une traînée de fumée qui s'élevait lentement du plateau de table calciné.
« Qu-qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est... la classe Jia supérieure ? » (Équivalent à A+)
« C'est impossible ! Même un cultivateur de talent de classe Jia supérieure ne pourrait pas détruire la boule de cristal ! »
« Alors, est-ce le talent de classe transcendante légendaire ? »
« Le talent de classe transcendante n'est qu'une rumeur. Personne ne l'a vu depuis des siècles ! »
...
En marchant le long d'une rue à quelque distance, une belle silhouette s'arrêta. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire gracieux. « Le gendre du clan Chu est vraiment un homme intéressant. »
Pendant que les enseignants de l'académie se réunissaient en discutant intensément, Zu An s'approcha de Hong Xingying et dit calmement : « Comprends-tu enfin la différence entre nous deux ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Hong Xingying : 999 points de Rage !]
Hong Xingying sentit ses mains et ses pieds devenir glacés. Ses yeux reflétaient la confusion, la rage et l'embarras tout à la fois. Il ne comprenait pas comment une telle situation avait pu se produire. C'aurait dû être son tour de briller et de se faire un nom, mais maintenant il n'était qu'un faire-valoir pour l'homme qu'il méprisait depuis tout ce temps. Pourquoi le monde est-il si injuste envers moi ?!
Pendant ce temps, Zu An joignit le poing vers ceux qui l'entouraient et dit : « Merci d'avoir fait preuve d'indulgence. » Il parlait comme s'ils s'étaient retenus lors de leurs propres tests pour ne pas le surpasser.
[Vous avez réussi à faire enrager Wei Suo : 66 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Ma Zhu : 66 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager...]
Il regarda le flux de points de Rage qu'il venait de gagner. Fréquenter l'académie semblait soudain une bonne idée. Après tout, il avait d'adorables camarades de classe dont il pouvait traire les points de Rage quand il en avait besoin.
Tandis que Zu An jubilait, une voix s'éleva faiblement : « Jeune maître, n'étiez-vous qu'au Ding inférieur la dernière fois que le Maître a testé votre aptitude ? »
Zu An se tourna et vit Cheng Shouping le fixer avec des yeux pleins de confusion.
Comment quelqu'un peut-il être aussi nul pour lire la situation... Une fois de plus, Zu An trouva miraculeux que Cheng Shouping ait réussi à survivre jusque-là.
La révélation de Cheng Shouping fut un rayon d'espoir perçant le désespoir de Hong Xingying. Il éclata de rire. « Je m'en souviens, je m'en souviens ! Il a déjà passé le test d'aptitude, et il n'est qu'au Ding inférieur... »
Il exposa l'identité de Zu An et la réputation notoire qu'il avait dans la cité de Lune-Claire.
« C'est le jeune maître du clan Chu ? »
« Quel jeune maître ? C'est juste un gendre adopté ! »
« Comment un type comme lui a-t-il pu attirer l'œil de la Première Demoiselle du clan Chu ? »
« Peut-être a-t-il quelques forces exceptionnelles ? »
...
Les étudiants masculins se sourirent crûment, un éclat de complicité dans les yeux.
Les autres étudiantes chuchotaient entre elles avec excitation.
« Ce mec est pas mal. Il n'est pas aussi mauvais que le disent les rumeurs. »
« Tu l'as dit ! Comment d'autre aurait-il pu attirer l'œil de Chu Chuyan ? »
« Héhé. Peu importe à quel point Chu Chuyan est capable, elle a fini par épouser un mari aussi inutile. »
« Hé hé hé... »
Les enseignants qui géraient le test d'aptitude connaissaient les rumeurs entourant le gendre adopté du clan Chu. L'enseignant connu sous le nom de Ni Dian ricana dédaigneusement. « Je le savais ! La boule de cristal devait être défectueuse. Puisque le duc de Lune-Claire a testé ce vaurien lui-même, il ne peut y avoir d'erreur. Zu An, Ding inférieur, classe Jaune ! »
L'académie était divisée en trois années, et chaque année était subdivisée en quatre classes différentes : Jaune, Noire, Terre et Ciel. Ceux du talent de Hong Xingying étaient destinés à être affectés à la classe Ciel, et il en allait de même pour l'élève au talent de classe Yi supérieure. Quant à Wei Suo, son talent de classe Ding le verrait probablement affecté à la classe Jaune, tout comme Zu An.
Un autre enseignant allait protester contre cette décision quand ses oreilles se dressèrent soudain. Bien au-delà de la foule rassemblée, dans les bois de l'académie, une belle silhouette avait attiré son attention. Il la regarda un instant, puis choisit de se taire. Ainsi fut scellée l'affaire.
Zu An avait presque abandonné son plan de rester discret et de survivre. Cependant, sa frustration se dissipa lentement alors que son entourage en venait à la conclusion qu'il était bien de piètre talent, malgré ce que le test le plus récent avait révélé. Naturellement, il accueillit favorablement ce malentendu et ne s'y opposa pas.
Hong Xingying s'approcha de Zu An et ricana dédaigneusement. « Un corbeau n'est, au fond, qu'un corbeau. Peu importe à quel point il bat des ailes désespérément pour s'élever plus haut, il ne se transformera jamais en phénix. » Sur cette déclaration, il partit. C'était presque comme si continuer à parler à Zu An aurait sali son honneur.
Zu An, qui célébrait encore le fait qu'un de ses soucis était résolu, choisit de laisser à Hong Xingying le dernier mot pour l'instant. Il se tourna vers Cheng Shouping : « J'entre à l'académie maintenant. Tu peux rentrer au domaine tout seul. »
« Jeune maître, ai-je dit quelque chose de mal ? » demanda Cheng Shouping avec une quinte de tremblement dans la voix.
Zu An lui tapa légèrement l'épaule et sourit. « Pas du tout. Tu as bien fait. »
Un sourire radieux éclaira le visage de Cheng Shouping. « Jeune maître, vous êtes le meilleur pour moi ! »
Zu An le repoussa immédiatement. « Hé, parle normalement. Je t'interdis de parler d'une façon aussi efféminée à l'avenir ! »
Un membre du personnel s'approcha et les conduisit dans l'académie. En chemin, le membre du personnel leur donna un rappel. « Il y a des formations activées autour du périmètre de l'académie. Leur but principal est de se prémunir contre les intrus, mais il vaudrait mieux que vous ne vous promeniez pas n'importe où. Les déclencher accidentellement pourrait être dangereux. »
Ces mots alarmèrent Zu An. Il avait eu une chance incroyable de ne pas avoir erré dans l'une d'elles et de l'avoir déclenchée la veille. Cependant, il était un peu curieux de savoir à quoi ressemblaient les formations dans ce monde. Pouvait-ce être similaire aux formations que Huang Yaoshi avait installées sur l'Île de la Fleur de Pêcher ?
« À quel point ces formations sont-elles dangereuses ? » demanda Zu An par curiosité.
« Vous le découvrirez à l'avenir », répondit le membre du personnel avec un sourire qu'on pouvait presque décrire comme sombre. Il avait l'air d'avoir lu dans les pensées de Zu An.
Alors qu'ils continuaient, ils passèrent près d'un terrain vague qui rappelait une cour d'école de sa vie précédente. Curieusement, un groupe de jeunes était accroupi juste au milieu du terrain.
« Accroupissez-vous correctement ! Voyons si vous oserez arriver en retard à l'avenir ! » Un homme d'âge moyen dévisagea le groupe de jeunes, une règle à la main.
L'homme d'âge moyen avait une calvitie au milieu du crâne, mais il avait rabattu ses cheveux dessus agressivement pour essayer de la cacher. C'était une tentative vaine, car il avait très peu de cheveux sur les côtés, et les quelques brins misérables ne faisaient pas grand-chose pour cacher la grande tache luisante.
L'homme parut sentir le regard insistant de Zu An, et se retourna vivement pour le dévisager. « Qu'est-ce que tu regardes ?! »
Oh putain, quel tempérament de feu !
Zu An n'était pas du genre à encaisser une telle provocation. Il chargea une réplique et allait la lancer quand le jeune homme nommé Wei Suo tira urgemment sur sa manche. « Tu ne dois pas l'offenser ! »
Surpris, Zu An se tourna vers Wei Suo. « Pourquoi ? C'est un personnage redoutable ? »
Wei Suo baissa la voix. « C'est le maître de discipline de notre académie, Lu De, surnommé Tête-d'Œuf. Il est connu pour être extrêmement strict avec les élèves. Tu vois la règle dont il se sert pour frapper les élèves ? »
« Je la vois. » En regardant, l'un des élèves sur le terrain fut frappé par la règle brandie par l'homme d'âge moyen, et gémit de douleur.
« Le mot "Vertu" est gravé sur la règle. Chaque fois qu'il donne une leçon aux élèves, il affirme qu'il utilise la "Vertu" pour les conquérir. On dit que se faire frapper par cette règle est encore plus atroce que d'être frappé par le Fouet Lamenteux, l'arme de la Seconde Demoiselle du clan Chu. Il n'est pas comme les enseignants qu'on a croisés plus tôt ; il exerce une grande autorité dans cette académie. Mieux vaut ne pas le provoquer », avertit Wei Suo.
« Dans quelle époque sommes-nous ? Les châtiments corporels sont encore à la mode ? » rétorqua Zu An. « Personne ne va l'arrêter ? »
« Chut, ne parle pas si fort ! » Wei Suo se précipita anxieusement pour couvrir la bouche de Zu An. « Dans l'académie, c'est celui qui a la plus grande autorité après le principal. De plus, c'est un cultivateur de sixième rang. Qui oserait se mêler de ses affaires ? En outre, il y a plein d'élèves arrogants dans cette académie qui aiment causer des problèmes, et l'académie a besoin de quelqu'un comme lui pour les tenir en ligne. De ce fait, ses supérieurs approuvent implicitement son comportement. »
Zu An acquiesça tandis que l'explication de Wei Suo faisait son chemin. Curieux, il demanda : « Tu n'es pas un nouvel élève de l'académie toi aussi ? Pourquoi connais-tu tout ça si bien ? Pour que tu saches même pour le Fouet Lamenteux de ma belle-sœur... »
« Bien sûr, j'ai fait mes devoirs avant de venir ici ! » répondit Wei Suo fièrement. Il crut voir du respect dans les yeux de Zu An, et cela attisa son envie de se vanter. Il poussa l'épaule de Zu An. Avec un sourire conspirateur, il dit : « As-tu entendu parler des Dix Grandes Beautés du Classement des Cœurs de notre académie ? »