Le roi Liang fixa l'épingle de jade, se demandant quelle histoire elle pouvait bien avoir. Son regard dériva lentement vers son corps, et ses yeux s'écarquillèrent. Quelles longues jambes !
Malheureusement, il était déjà d'un âge avancé. S'il l'avait croisée plus jeune, il se serait assurément amusé avec elle, même s'il avait dû abuser de son autorité et de sa cultivation pour y parvenir.
La tension finit par quitter Jiang Luofu quand elle vit que les deux camps avaient baissé les bras. D'un côté, un cultivateur de rang Maître ; de l'autre, les trois mille hommes de l'Armée aux Capes Rouges commandés par le duc de Lune-Claire. Aucun des deux n'était une force qu'elle pouvait affronter.
Jiang Luofu salua Chu Zhongtian. « Duc de Lune-Claire, pourquoi avez-vous soudain mobilisé une si grande armée ? »
Chu Zhongtian ricana. « La directrice Jiang peut lui demander la réponse. »
Le roi Liang descendit des airs. En entendant cela, il dit d'un sourire glacial : « Le clan Chu abrite un criminel, et a même tenté de me tuer. Le duc de Lune-Claire a vraiment du culot. »
Qin Wanru frappa lourdement le tambour de guerre dans sa colère. « Nous aurions dû te tuer, après tout ! Même forcés de vivre avec une mauvaise réputation, ça en aurait valu la peine ! »
L'expression du roi Liang vacilla, et il recula vivement.
Jiang Luofu dit vivement : « J'ai entendu quelques bribes sur le motif de la venue du roi Liang. Je ne peux pas blâmer le clan Chu de trouver vos exigences inacceptables. Moi-même, je les trouve difficiles à accepter. Zu An a vécu toute sa vie à la cité de Lune-Claire. Comment aurait-il pu voler quelque chose appartenant à l'empereur ? »
Xie Yi enchaîna : « En effet, je crois moi aussi qu'il s'agit d'un malentendu. »
Les paupières du roi Liang tressaillirent. Même Xie Yi avait choisi de parler. Le clan Chu, l'Académie et le Gouverneur de la cité ; c'étaient les trois plus grandes puissances de la cité de Lune-Claire ! Les voir tous trois du même côté rendait la situation délicate à gérer.
Il ne put que dire : « Pour être honnête, même moi, je ne sais pas ce que Zu An a volé à l'empereur. »
Le Maître et la Dame du clan Chu le fixèrent, sans voix, tout comme Jiang Luofu et Xie Yi.
Même Liu Yao ne put croire ce qu'il entendait.
Putain, de quoi te vantais-tu, alors ? Tout n'était qu'un bluff ?
Sentant leur rage, le roi Liang se hâta d'ajouter : « Même si je ne sais pas exactement ce qu'il a volé à l'empereur, cette affaire est bien réelle. Après tout, l'empereur m'a personnellement confié cette tâche. »
Les autres froncèrent les sourcils en l'entendant. Il n'y avait aucune raison pour que le roi Liang mente sur ce point, mais il était hors de question de laisser tomber l'affaire !
À cet instant, le roi Liang parut se rappeler quelque chose. Il désigna les dix émissaires brodés et dit : « Vous pouvez les interroger si vous voulez les détails. Ils ont été envoyés par l'empereur pour capturer Zu An. »
Le clan Chu se tourna donc vers les dix émissaires brodés qui se tenaient là comme des statues.
« L'Émissaire Brodé... » Chu Zhongtian et les autres les reconnurent manifestement aussi, et leurs visages se crispèrent de déplaisir.
Sentant l'attention de tous braquée sur eux, l'émissaire brodé en tête dit froidement : « L'objet volé par Zu An est strictement confidentiel. Le clan Chu doit le livrer. Si vous ne le faites pas, vous provoquerez Sa Majesté. »
« Provoquer Sa Majesté ? » Chu Zhongtian rit tristement. « L'empereur veut manifestement la perte du clan Chu. À quoi bon maintenir les apparences ? »
Paniqué, Xie Yi le mit immédiatement en garde : « Frère Chu, parle avec prudence, je t'en prie ! »
Chu Zhongtian ricana. « On nous a déjà poussés si loin. Pourquoi devrais-je encore faire attention ?! »
Il ne croyait évidemment pas que Zu An ait volé quoi que ce soit à l'empereur. Il supposait que ce n'était qu'un prétexte de plus inventé par l'empereur pour s'en prendre au clan Chu.
Les yeux de l'émissaire brodé se plissèrent. « Le duc de Lune-Claire a-t-il vraiment l'intention de défier l'édit impérial ? »
« Défier l'édit impérial ? » Chu Zhongtian rit. « Notre clan Chu n'a jamais dit qu'il le ferait. Allez-y, cherchez Zu An vous-mêmes. »
Même s'il était en colère, il n'était pas stupide. Au minimum, il ne dirait rien qui mènerait à la destruction immédiate du clan Chu.
L'émissaire brodé agita la main en entendant cela. Il marcha vers le domaine des Chu avec les autres émissaires.
L'Armée aux Capes Rouges resta sur place, sans bouger.
Xie Yi soupira intérieurement. Chu Zhongtian avait toujours l'air d'un homme droit et respectueux des règles, mais il était en fait assez fourbe. Il avait clairement dit qu'il obtempérerait, pourtant ses actions contredisaient ses paroles.
Les émissaires brodés s'arrêtèrent. « Croyez-vous que cela suffit à nous arrêter ? »
Chu Zhongtian dit en souriant : « J'ai entendu parler de la réputation de l'Émissaire Brodé. Comment notre clan Chu oserait-il avoir de telles pensées ? »
Même s'il disait cela, il ne montrait toujours aucune intention de s'écarter.
Son sens était évident. Pas même un cultivateur de rang Maître ne peut entrer. Que pouvez-vous faire, vous quelques-uns ? Je vous conseille de rebrousser chemin.
Pour être honnête, il était un peu confus lui-même. Tous dans ce monde semblaient vénérer l'Émissaire Brodé, pourtant ces émissaires devant lui étaient tous au cinquième ou sixième rang. Ils ne correspondaient pas du tout à ses attentes.
D'un autre côté, il n'avait jamais entendu parler de qui que ce soit ayant réussi à s'échapper quand l'Émissaire Brodé le poursuivait. Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Est-ce que la cour impériale était si puissante que personne n'osait résister ?
Le Maître et la Dame du clan Chu n'étaient pas les seuls à se le demander. Presque tout le monde partageait leurs doutes. Tous les regards étaient rivés sur les dix émissaires brodés, attendant de voir ce qu'ils allaient faire.
Les dix membres de l'Émissaire Brodé s'agenouillèrent soudain vers l'est. Celui qui menait le groupe tendit respectueusement la main devant lui. « Vos sujets ont des ennemis qui bloquent leur chemin. Votre Majesté, daignez nous envoyer un édit impérial pour les mater ! »
Tous les présents furent choqués. L'empereur était dans la capitale, et ils étaient si loin. Comment l'empereur pouvait-il l'entendre ? Utilisaient-ils quelque chose comme des pierres de transmission du son ?
Même s'ils parvenaient à contacter Sa Majesté, à quoi bon ? Une rivière lointaine n'étanchera jamais une soif immédiate !
Cependant, les expressions de quelques-unes des figures les plus puissantes présentes se mirent à vaciller. Ils commencèrent à soupçonner ce qui se tramait.
Chu Zhongtian frémit involontairement en regardant vers l'horizon. Les nuages, qui dérivaient sans but un instant plus tôt, se rassemblaient maintenant. Une puissance sans bornes commença lentement à saturer les lieux. Tous les citoyens de la cité de Lune-Claire tremblèrent de peur.
Dans la boutique du Divin Médecin Ji, dans une pièce entièrement fermée par des rideaux, Ji Dengtu était sous ses couvertures. Une main tenait un livre, l'autre faisait on ne sait quoi. Soudain, il sentit une pression terrifiante. Son corps entier trembla, et il devint immédiatement mou. Il lança le livre de côté et jura violemment. « Putain de merde ! J'allais y arriver, et tu as dû faire peur à ce vieux ! Enculé ! Je ne pourrai probablement pas bander pendant trois mois... Putain d'empereur de merde, si je pouvais te battre en duel, je te rendrais visite sur-le-champ ! »
Après avoir juré un moment, il plongea dans une profonde réflexion. Ce gamin s'est vraiment mis dans un beau pétrin cette fois.
Shang Liuyu tripotait sa harpe à l'Académie de Lune-Claire. Elle regardait dans la direction du clan Chu, une expression pensif sur le visage.
Zu An se cachait actuellement dans l'une des propriétés de la Secte du Prunier. Lui aussi regardait par la fenêtre, horrifié. Cette pression le fit trembler d'instinct. Oubliez l'affronter de front — ce serait déjà impressionnant s'il arrivait à se tenir droit. Il ressentit une puissante envie de s'agenouiller. Juste au moment où il allait s'effondrer, il entendit soudain une voix surprise.
« Quelle pression terrifiante ! Gamin, as-tu provoqué quelqu'un que tu n'aurais pas dû ? »
Zu An faillit en pleurer en entendant cette voix. « Grande sœur impératrice ! Sers-moi dans tes bras et console-moi ! »
Mi Li tendit la main pour l'empêcher de l'étreindre. « Tu essaies de profiter de moi dès qu'on se voit ? »
Malgré ces mots, toute son attention était tournée vers l'extérieur. Même Zu An regardait dans cette direction.
Les nuages au-dessus du domaine des Chu prirent lentement la forme d'une silhouette indistincte, celle d'un homme d'âge mûr coiffé d'une couronne.
Cette silhouette, formée par les nuages, entrouvrit lentement la bouche. Une voix indistincte mais oppressante résonna dans toute la cité de Lune-Claire. « Accordé ! »
Un immense édit impérial d'un jaune éclatant parut comme sorti de nulle part. Il se déplia lentement, occupant près de la moitié du ciel. Pourtant, il était complètement vierge.
Un émissaire brodé se leva et intona : « Sa Majesté, qui a reçu le mandat du ciel, donne l'ordre impérial : Le clan Chu a trois jours pour livrer leur gendre Zu An, sans quoi ils seront traités comme des traîtres. Tous les membres du clan et leurs parents seront exécutés ! »
À chaque mot prononcé, un trait de lumière dorée scintillait sur l'édit impérial, et le mot prononcé apparaissait. Quand l'émissaire eut fini sa récitation, les mots qu'il avait dits furent reproduits exactement sur l'édit impérial flottant.
Finalement, l'édit impérial couvrit le ciel de lumière dorée, qui se dispersa et tomba sur la barrière formée par l'Armée aux Capes Rouges. Au contact de cette barrière que ni Liu Yao ni le roi Liang n'avaient pu percer, la barrière fondit comme neige au soleil ardent, et disparut sans laisser de trace.
Les trois mille hommes de l'Armée aux Capes Rouges crachèrent tous du sang, s'agenouillant sous la puissante pression.
Chu Zhongtian vomit aussi une bouchée de sang, et toute sa silhouette sembla se flétrir.
Le roi Liang, Liu Yao et tous les autres s'agenouillèrent en disant en chœur : « Longue vie à Sa Majesté ! »
La Garde Impériale cria aussi son adoration. Finalement, tous les habitants de la cité de Lune-Claire étaient à genoux dans la peur et criaient, leurs voix pleines d'émotion.
« Longue vie à Sa Majesté ! »
L'empereur était l'expert numéro un du monde. Dans le cœur du peuple, il était vu comme une existence sans pareille. Presque tous criaient sincèrement.
Pendant ce temps, dans un chariot-prison, Sang Hong dit à son fils : « Qian'er, tu ne m'as pas demandé ce que signifiait agir au nom de l'empereur ? C'est précisément ça ! »
En même temps, il ne pouvait chasser sa confusion. Qu'est-ce qui avait bien pu pousser Sa Majesté à mépriser les règlements de la cour et à choisir la force brute pour mater le clan Chu ?