La paume translucide qui se matérialisa autour de lui lui coupa le souffle. Jusqu'à l'air qui l'entourait se trouvait compressé.
« Putain ? T'es le putain de Bouddha ou quoi ?! » jura-t-il. Il ne tenait pas à finir comme le Roi Singe.
Il n'osa pas retenir ses forces. Il utilisa immédiatement Grandgale pour se téléporter dans les airs.
Il n'y avait pas d'autre issue. C'était le seul endroit par où il pouvait s'échapper.
Juste au moment où il allait retomber, il lança à nouveau Grandgale, se propulsant de plusieurs zhang plus haut.
Les yeux de Liu Yao s'écarquillèrent. Selon ses renseignements, Zu An devait se situer autour du quatrième rang. Pour être honnête, il s'en fichait éperdument que ce gamin soit au troisième, au quatrième ou au cinquième rang. Après tout, rien de tout cela n'avait grande importance pour quelqu'un de son acabit.
Comment aurait-il pu prévoir que ce gamin était capable de s'envoler dans le ciel ?
Était-il parvenu au neuvième rang d'une manière ou d'une autre ?
Même si c'était absolument absurde, c'était bien ce qu'il voyait ! Sur ses gardes, il s'élança à son tour dans les airs pour poursuivre Zu An.
Au bout d'un moment, Zu An n'eut d'autre choix que d'atterrir. Il ne pouvait pas utiliser Grandgale indéfiniment.
Liu Yao poussa un soupir de soulagement en voyant Zu An toucher le sol. Donc il n'était pas au neuvième rang après tout.
Dans le même temps, il rit de lui-même. Il en avait fait tout un plat pour rien. Il n'existait pas de jeune cultivateur de neuvième rang en ce monde.
Il en avait assez de jouer à cache-cache avec ce gamin. Il saisit une ouverture et frappa de sa paume, avec l'intention de l'estropier d'abord avant de l'interroger tranquillement. De toute façon, ce n'était qu'un gendre adopté, pas un pilier du clan Chu. Le blesser ou l'estropier ne changerait rien.
L'instant où Zu An s'immobilisa, il perçut un sifflement aigu venir de derrière lui. Il esquiva sur le côté, alarmé, mais ne parvint pas à éviter ce qui arrivait.
Il eut la sensation d'avoir été percuté par une voiture lancée à pleine vitesse. Le sang jaillit de sa bouche. Il eut l'impression que tous ses organes internes avaient été délogés et qu'il allait se disloquer.
Sa vision s'assombrit. Pourtant, il savait qu'il ne pouvait pas s'évanouir maintenant, et mordit vivement sa langue pour rester conscient. Usant du Phantasme du Tournesol, il s'enfuit dans trois directions différentes.
Une fois de plus, Liu Yao resta coi. Ce coup était assez puissant pour mettre K.O. un expert de sixième rang ! Pourquoi ce gamin pouvait-il encore courir ?
Quel genre de monstre était-il ?
L'autre venait même de se scinder en trois copies identiques d'un coup, si bien qu'il ne savait plus laquelle poursuivre. Zu An disparut rapidement de son champ de vision.
L'expression de Liu Yao s'assombrit. Il donna immédiatement des ordres. « Fouillez les alentours à la recherche d'un jeune homme gravement blessé vêtu de blanc ! Il ne pourra pas aller loin ! Dans cette direction, dans celle-là, et dans l'autre ! Fouillez dans les trois directions ! »
Pendant ce temps, Zu An ne s'enfuit pas plus loin, mais fit demi-tour vers le domaine Chu. L'endroit le plus dangereux venait de devenir le plus sûr. Tous les soldats étaient sortis pour le traquer, il était donc plus prudent de rester dans le domaine.
Il avait entendu ce que disait Liu Yao, aussi retira-t-il prestement ses vêtements pour enfiler une tenue verte.
De peur qu'on ne le reconnaisse encore, il sortit un masque et le mit. Non seulement il modifiait son apparence, mais les taches de sang sur son visage et la pâleur de son teint disparaissaient également.
Ce n'est qu'après tout cela qu'il vérifia son état. Il avait plusieurs os brisés et avait subi des dommages à ses organes internes. Sans le Sutra de l'Origine Primordiale qui avait reforgé son corps deux fois, le rendant bien plus robuste qu'une personne ordinaire, il aurait pu être estropié.
« Ce vieux est d'une viciosité terrible ! » Zu An utilisa immédiatement le Sutra de l'Origine Primordiale pour soigner ses blessures. Dans le même temps, il avala une Pilule de Retour de l'Âme qu'il avait obtenue du Divin Médecin Ji.
Il ne voulait pas boire « Foi en Frère Printemps ». Il n'était pas en danger de mort pour l'instant.
La Pilule de Retour de l'Âme méritait sa réputation. Il sentit une vague de force médicinale se diffuser depuis son dantian pour nourrir tout son corps. Associée aux propriétés naturelles du Sutra de l'Origine Primordiale, la vitesse de guérison devint bien plus rapide.
Il finit par trouver la pièce où Qin Wanru était enfermée. À sa surprise, elle n'était pas ligotée, mais assise au bord de son lit, le front plissé d'inquiétude.
« Qui êtes-vous ? » En voyant quelqu'un dehors, Qin Wanru tressaillit de frayeur et recula instinctivement d'un pas.
« Madame, c'est moi. » Zu An retira son masque.
« Ah Zu ! » Qin Wanru fut surprise et heureuse de le voir.
« Madame, vous avez beaucoup souffert ! Je vais vous libérer tout de suite ! » Zu An s'élança à l'intérieur pour la tirer hors de là. Soudain, il toussa et cracha une bouchée de sang.
« Vous êtes blessé ? » s'écria Qin Wanru, alarmée.
« Ça va, ce n'est qu'une petite blessure, » dit Zu An en souriant, s'essuyant le coin de la bouche.
Le ton de Qin Wanru se fit grave. « Le seul capable de vous blesser maintenant est probablement Liu Yao. Il est au sommet du neuvième rang ! Comment vos blessures pourraient-elles être légères si vous avez réussi à lui échapper ? Je l'ai aussi entendu dépêcher des troupes tout à l'heure. C'était donc vous qu'il poursuivait ! »
Zu An agita la main. « Je vais bien, vraiment. Je suis dur à cuire et j'ai la peau épaisse, souvenez-vous ? J'ai déjà à peu près récupéré. Je vous raconterai le reste une fois dehors. »
Qin Wanru secoua la tête. « Je ne peux pas partir. Ils ont scellé mon ki, je ne serais qu'un fardeau si je venais avec vous. En plus, votre beau-père est encore ici. Comment pourrais-je partir toute seule ? »
Zu An se trouva dans l'embarras. Si elle était scellée, il était probable que Chu Zhongtian le soit aussi. Il n'y avait aucun moyen qu'il parvienne à les extraire tous les deux avec sa cultivation actuelle.
« Au fait, comment va Huanzhao ? » demanda Qin Wanru, la voix emplie d'inquiétude.
« Madame, ne vous inquiétez pas. Je l'ai déjà mise en lieu sûr, » répondit Zu An.
« C'est bien, c'est bien. » Qin Wanru exhalé soulagée. Une idée lui vint, et elle plongea la main dans son col. Son visage devint soudain rouge. « Pourriez-vous vous retourner ? »
« Oh. » Zu An était perplexe, mais se retourna machinalement.
« Ceci est pour vous. » dit rapidement Qin Wanru.
Zu An sentit qu'elle déposait un sceau carré dans sa main. Il l'examina et fut choqué de constater qu'il s'agissait d'un sceau militaire !
Ce qui le déconcerta, c'est que le sceau métallique n'était pas froid, mais contenait une chaleur incroyable. Il y avait même un parfum persistant sur le sceau.
Le visage de Qin Wanru rougit davantage. Elle dit doucement : « Cette chose est vraiment importante, je l'ai donc toujours portée sur moi. Je suis la duchesse après tout. Liu Yao n'aurait jamais osé me fouiller, même s'il avait fouillé tout le domaine. C'est pour cela qu'il ne l'a pas trouvé. »
Zu An se souvint comment elle avait plongé la main dans son col, si bien qu'il put deviner où elle l'avait caché. Il ne put s'empêcher de la regarder à nouveau. *Il y a tout cet espace là-dedans ?!*
Son regard insistant mit Qin Wanru mal à l'aise. Elle toussa légèrement et dit : « Prenez ce sceau et rappelez l'Armée aux Capes Rouges stationnée dans la caserne en dehors de la ville. Liu Yao va trop loin ! Croient-ils que notre clan Chu est si facile à intimider ?! »
Zu An resta coi. Ces deux-là étaient vraiment mère et fille ! Elles avaient pris exactement la même décision cette fois-ci.
« Pourquoi me fixez-vous comme ça ? » Qin Wanru eut un sursaut de frayeur. Elle vérifia instinctivement ses propres vêtements, craignant d'avoir peut-être oublié de reboutonner son col après avoir sorti le sceau.
*C'était exactement ce que pensait Chuyan.* Zu An répéta le plan de Chu Chuyan.
« C'est ma fille. » Qin Wanru sourit aussi, mais soupéra immédiatement après. « Mais je crains que les choses ne se passent pas aussi bien qu'elle l'espère. C'est Hong Xingying qui nous a vendus, et il détient même le livre de comptes qu'elle m'avait confié. C'est entièrement de ma faute d'avoir été si inutile. Chu Tiesheng a volé le livre lors de sa rébellion précédente. »
« Hong Xingying ! » Zu An grinca des dents de colère. C'était la faute de ce bâtard s'il l'avait dénoncé plus tôt également. Il avait failli y laisser la vie à cause de lui.
« Ne vous en faites pas, je le dirai à Chuyan. Nous déciderons de la suite plus tard. Au pire, je foncerai avec l'Armée aux Capes Rouges et je déchaînerai l'enfer sur eux, » déclara Zu An.
Qin Wanru fut saisie. « Je vous en prie, ne dites pas de telles absurdités ! Nous pouvons supporter de vivre comme des réfugiés, mais il n'y a aucune chance que nous survivions si nous nous rebellons ! »
Les gens de ce monde ressentaient manifestement une peur innée envers leur souverain. Bien sûr, l'empereur de la dynastie Zhou était l'homme le plus puissant de ce monde entier, donc elle avait encore moins confiance en la réussite d'une quelconque rébellion.
On entendit des pas s'approcher, accompagnés d'une voix débordant de suffisance. « Madame, dormez-vous ? Xingying a quelque chose à vous dire ! »