Après ce qui lui parut une éternité, Zu An fut réveillé par le chant lointain des oiseaux.
Les brins d'herbe autour de lui, les fleurs, les arbres... il commença à les remarquer tous, les uns après les autres. L'herbe était toujours la même herbe, et les arbres toujours les mêmes arbres, pourtant tout semblait légèrement différent.
Il ne savait pas exactement en quoi ils différaient, mais il avait l'impression de pouvoir sentir la force vitale et le ki en eux. Il avait eu la même réaction quand il était devenu cultivateur pour la première fois.
Il regarda lentement autour de lui. Son regard tomba sur un vieux cadavre d'aspect sinistre et flippant. C'était le Vieux Mi !
Zu An frissonna de peur. Il bondit immédiatement du sol. Il avait sauté par instinct, pourtant il s'envola instantanément à plus d'une dizaine de pieds dans les airs. Il mit un moment avant de retomber enfin.
Il resta stupéfait, et regarda ses propres mains avec incrédulité. Il rassembla rapidement ses pensées qui s'emballaient.
Son dernier souvenir était celui où il avait utilisé toutes ses cartes maîtresses, et n'était toujours pas de taille face au Vieux Mi. Il avait été capturé, le doigt du tournesol pourpre et brillant pressé contre son front, puis il avait perdu connaissance.
Zu An s'alarma. 'C'est fini pour moi ! Le Vieux Mi a-t-il déjà réussi à me posséder ?'
Même s'il avait encore sa propre conscience, il allait sûrement disparaître bientôt.
Il ne put s'empêcher de penser à ce film de son monde précédent, « Alien ». Les extraterrestres de ce film pondaient leurs parasites dans un corps humain, mais les humains infectés avaient l'air parfaitement normaux à l'extérieur. Ce n'était que quand les parasites arrivaient à maturité qu'ils jaillissaient soudain du corps de leurs hôtes.
Il se sentait exactement comme un incubateur humain.
« Tu t'es enfin réveillé », dit une voix paresseuse à son oreille.
Zu An fut immédiatement aux anges. « Grande sœur impératrice ! C'est moi qui devrais dire ça ! Tu t'es enfin réveillée ! »
La projection de Mi Li apparut progressivement à ses côtés. Ses lèvres d'un rouge flamboyant, associées à ses yeux de phénix rouges, la rendaient aussi élégante et éblouissante qu'avant.
Mi Li renifla. « J'étais déjà réveillée depuis longtemps. C'est toi qui dormais comme un cochon. »
« Pourquoi ne m'as-tu pas aidé si tu étais déjà réveillée ? Je me suis époumoné à t'appeler ! » Zu An sentit le ressentiment monter en lui immédiatement en se rappelant son désespoir précédent.
« Oublie, ne parlons pas de ça maintenant. J'ai vraiment besoin de ton aide ! J'ai été possédé par un putain de pervers, et sa conscience est probablement encore planquée en moi. Il pourrait prendre le contrôle n'importe quand », dit Zu An dans la panique. De peur qu'elle ne prenne pas ça au sérieux, il ajouta précipitamment : « Toi et moi, on a signé un pacte vie-et-mort ! Si je me fais vraiment posséder et que je crève, tu y passes aussi ! »
Mi Li roula des yeux. « Relaxe. Ce Vieux Mi ou peu importe a raté sa tentative de possession. »
« Raté ? » Zu An était loin d'avoir fini ce qu'il voulait dire, mais il se raidit immédiatement en entendant ses mots. Il lui fallut un long moment pour reprendre ses esprits. « Qu'est-ce que tu veux dire par "raté" ? »
« T'es con ou quoi ? Raté, c'est raté, ça peut vouloir dire quoi d'autre ? » dit Mi Li avec agacement.
Zu An était incrédule. « Alors où est l'âme du Vieux Mi ? »
« Éteinte, évidemment », dit Mi Li. « Cependant, strictement parlant, tu as en fait absorbé une grande partie de son âme, juste pas sa conscience. »
Zu An fut stupéfait. « C'est grande sœur impératrice qui m'a aidé à me débarrasser de lui ? »
C'était la seule explication plausible.
« Non. » Mi Li secoua la tête. « Ce mec Mi est un eunuque qui a probablement été castré jeune. Du coup, il n'a jamais vraiment expérimenté ce que c'est que d'être un homme. Après avoir occupé ton corps, son âme a subi un puissant contrecoup de ton énergie yang, et elle a fini par brûler jusqu'à ne plus être rien. »
Zu An était perplexe.
« C'était aussi simple que ça ? »
Mi Li renifla. « T'es le seul à trouver ça simple. Les techniques de possession ont toujours été dangereuses. Elles ne marchent que quand on trouve un réceptacle qui convient sous tous les aspects. Si mes soupçons sont justes, il t'a choisi comme réceptacle d'abord à cause de ton statut de jeune maître du clan Chu, et ensuite à cause de ton ancien sceau là-bas. Comme ça, ton corps serait plutôt similaire à son propre moi castré. Il y avait l'espoir de lever ton sceau aussi, donc il aurait pu vraiment devenir un homme complet plus tard après s'être déscellé lui-même.
« Sous tous les aspects, tu étais le réceptacle parfait. Malheureusement, il n'avait aucun moyen de déduire que tu lèverais ton sceau par toi-même à l'avance. C'est pour ça que son âme yin froide a été embrasée par ton corps yang flamboyant. La possession a raté, entraînant sa mort. »
Son explication aida Zu An à enfin comprendre toute la séquence des événements. Il était choqué et aux anges. « Je m'attendais pas à qu'être un vrai mec ait un tel avantage ! Haha ! Merci grande sœur impératrice ! Non seulement tu m'as donné la chance de redevenir un homme, t'as même indirectement sauvé ma vie... »
Mi Li rougit de son bavardage. Les scènes de sa possession de Chu Chuyan, et tout ce qui s'était passé après, déferlèrent continuellement dans son esprit.
Zu An eut une réalisation soudaine. « Grande sœur impératrice, tu m'aurais dû me le dire plus tôt. Tu sais pas à quel point j'ai eu peur et j'ai désespéré ! »
« Pourquoi j'aurais dû te le dire ? » Mi Li ricana. « Je savais déjà que la possession du Vieux Mi ne marcherait pas. J'avais juste pas envie d'aider.
« Je t'ai déjà prévenu de pas trop dépendre de moi. Ça sera pas bénéfique pour ta propre croissance, » dit Mi Li avec une expression sérieuse. « C'était une rare occasion pour toi de te tremper. Seulement comme ça tu pourras devenir plus fort à l'avenir. »
Zu An fut stupéfait. Il allait juste râler et se plaindre de son manque d'aide, mais il comprit maintenant qu'elle avait fait ça pour lui. Il fut incroyablement touché. « Merci grande sœur impératrice. T'es si bonne pour moi ! »
Mi Li détourna la tête en entendant la sincérité dans sa voix. « T'as pas à me remercier. Je l'ai pas fait pour toi. Je veux juste pas être entraînée dans ta chute. »
Zu An ricana. « Peu importe, je te remercie quand même. Au fait, j'ai découvert un truc bizarre en me réveillant. Le ki en moi est super puissant ! J'ai réussi à sauter à une telle hauteur avec un saut au pif. Y a une sensation bizarre en moi, presque comme si j'étais bien plus fort qu'avant. Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Mi Li dit : « Pour te posséder, le Vieux Mi a déversé toute sa cultivation en toi. Normal que tu te sentes comme ça. »
« Un truc comme ça peut vraiment arriver ? » Les yeux de Zu An s'écarquillèrent. Quelle cultivation avait le Vieux Mi ? C'était au minimum un gros bonnet de neuvième rang, non ? !
Ça voulait pas dire qu'il avait déjà atteint le sommet de sa vie ? Qu'il pouvait pas faire ce qu'il voulait et aller où il voulait maintenant ?
« T'excite pas comme ça. C'est pas aussi simple que tu crois. » Mi Li doucha son enthousiasme. « Tu as deux chemins devant toi. Le premier, c'est d'hériter complètement de la cultivation du Vieux Mi et de devenir un expert de niveau maître. Cependant, emprunter ce chemin te rendra complètement dépendant du dao du Vieux Mi. Y a un trop grand écart de cultivation entre vous deux, donc passer direct au rang maître détruira ton propre dao fondamental. Ta cultivation sera gelée à son niveau pour toujours, et tu pourras plus faire le moindre progrès.
« L'autre chemin demande que je scelle temporairement sa cultivation. Comme ça, tu graviras les rangs toi-même. Chaque fois que tu monteras de niveau, tu dissoudras lentement une partie de sa cultivation. Même si ce processus est comparativement plus lent, tu pourras stabiliser tes fondations. Tes accomplissements futurs seront définitivement plus hauts que ceux du Vieux Mi. »
Après avoir dit tout ça, Mi Li lui lança un regard curieux. « Alors, quel chemin tu choisis ? »
Zu An n'hésita pas. « Bien sûr je prends le premier ! Allô ? Je serai au rang maître direct ! C'est le succès instantané ! »
Depuis quand un cultivateur aussi jeune a-t-il réussi à atteindre le rang maître ? Une telle personne a-t-elle jamais existé dans l'histoire ?
Il était sur la voie pour devenir un énorme gagnant dans la vie !
Quant à ce potentiel plafonné ou peu importe, il s'en soucierait plus tard.
D'après ce qu'il avait appris à l'académie, peu de cultivateurs pouvaient même atteindre le niveau maître. De plus, presque tous étaient des vieillards, avec un pied déjà dans la tombe. Seule une infime poignée pouvait atteindre ce niveau alors qu'ils étaient encore d'âge mûr.
Franchement, au moment où il atteindrait cet âge, y aurait plus aucun intérêt à se vanter de sa cultivation.
Demandez donc à ces hikikomori de son monde précédent ! Est-ce qu'ils choisiraient de partir de zéro, bosser dur, et profiter de leur richesse quand ils auraient cinquante ou soixante ans, ou est-ce qu'ils préféreraient être des fils à papa riches dès la naissance, et profiter de leur jeunesse entourés de jeunes beautés et de luxe sans fin ?