Mi Li n'en croyait pas ses oreilles. Des traits sombres apparurent sur son visage lorsqu'elle perçut la conviction dans la voix de Zu An.
Mi Li ne put écouter davantage ses absurdités. Elle le coupa : « Les cultivateurs de ma génération ont toujours poursuivi le sommet de la Voie. Nous cherchions la vie éternelle ! Je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme toi, qui limiterait volontairement son propre potentiel ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 999 points de Rage !]
Elle était furieuse, pour de bon.
Zu An s'en fichait éperdument. « La Voie est vague et immense, » répondit-il. « Les cultivateurs de l'histoire sont comme des carpes traversant une rivière — innombrables. Combien d'entre eux peuvent vraiment atteindre le sommet de la Voie ? La plupart n'atteignent même pas le rang de Maître. »
Il fallait rendre hommage au Vieux Mi pour avoir atteint le rang de Maître. Zu An avait cru au début qu'il n'était qu'au neuvième rang.
Mi Li dit avec colère : « Cela ne vaut que pour la masse. Mais toi ? Tu possèdes l'aptitude transcendante légendaire, et déjà deux grandes techniques de cultivation à ton âge ! Tu as vécu toutes sortes d'opportunités et obtenu maintes compétences différentes. Avec moi comme guide personnel, comment pourrais-tu être considéré comme ordinaire ?
« Tu te contentes d'un misérable rang de Maître ? À mon avis, quelqu'un comme toi bloqué au rang de Maître serait la plus grande tragédie de l'histoire ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 66... 66... 66...]
Zu An pouvait sentir à quel point elle était en colère rien qu'à l'afflux de points de Rage. « C'est pas si grave, non ? Un Maître, c'est déjà vachement badass, non ? Pourquoi tu en parles comme d'un niveau de plébéien inutile ? »
Il pensa à la quantité dingue de fruits de ki nécessaires pour remplir ne serait-ce qu'une seule formation de son Sutra de la Nirvana du Phénix pour l'instant. Oublie le rang de Maître un instant, atteindre le neuvième rang pourrait bien être une tâche quasi impossible !
Mi Li renifla avec dédain. « C'est seulement parce que tu n'as pas encore connu le monde plus vaste. Si tu étais à ma place, tu réaliserais à quel point le rang de Maître est un niveau de cultivation pitoyable ! »
« Grande sœur impératrice, quel est ton rang ? » demanda Zu An, curieux. Cette femme en imposait, mais quel était son rang, au juste ? Grand Maître ? Dis-moi pas qu'elle est une Immortelle Terrestre !
Mi Li renifla. « En savoir trop ne t'aidera en rien. »
Zu An retroussa les lèvres et marmonna : « Tout le monde peut en imposer. Je me souviens que tu as dit que tu ne pouvais même pas l'emporter contre le Vieux Mi. »
Les sourcils de Mi Li se dressèrent presque à la verticale. « Qu'est-ce que tu as dit ? »
Zu An afficha immédiatement un sourire contrit. « Rien, rien ! Je dis juste que je suis un petit nul qui n'aspire à rien de grand. Et si je passais un peu de temps en tant que Maître d'abord, et qu'on explore ça plus tard ? »
« Pas question ! Choisis la deuxième option ! » Peut-être à cause de son statut passé de glorieuse impératrice, le ton de Mi Li n'admettait aucune réplique.
Zu An se sentit dégonflé. « Puisque t'as déjà décidé, pourquoi t'as même pris la peine de demander ? »
Mi Li renifla. « Je testais tes qualités intérieures. »
« Alors, qu'est-ce que t'en penses ? Tu sens pas que je suis vraiment quelqu'un d'optimiste ? » dit Zu An en ricanant.
Mi Li le fusilla du regard. « On ne peut vraiment rien tailler dans du bois pourri ! »
Son air nonchalant irritait Mi Li au plus haut point. « Concentre-toi ! Je vais sceller la cultivation du Vieux Mi maintenant. »
« Tu peux pas, pas, pas ne pas le sceller ? » Zu An était toujours réticent, et la supplia une dernière fois.
Mi Li ricana. « Qu'est-ce que tu crois ? »
Elle n'avait plus envie de badiner avec lui. Ses doigts élancés jaillirent et frappèrent ses points d'acupuncture.
Une vague d'énergie fraîche pénétra son corps. C'était confortable et rafraîchissant, bien différent de la froideur glaciale du Vieux Mi.
Zu An se détendit inconsciemment.
« C'est fait ! »
Mi Li annonça enfin d'une voix froide. Sa voix portait plus qu'une pointe de fatigue.
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent. « Grande sœur impératrice, ça va ? »
Mi Li renifla. « Je m'en remettrai. »
Zu An plissa les yeux.
« Prends le temps d'examiner ton propre état, » ordonna Mi Li immédiatement.
Zu An acquiesça, et fit ce qu'elle disait. Il ne ressentit rien d'étrange. Au contraire, il se sentit encore mieux qu'avant.
Il porta son attention sur ses formations internes, et fut immédiatement stupéfait. Remplir ne serait-ce qu'une seule des neuf formations qui composaient son quatrième rang semblait quasi impossible avant, pourtant maintenant, les neuf formations étaient complètement remplies !
Il remarqua que neuf nouvelles formations s'étaient matérialisées à travers son corps, et même la quatrième de ces formations brillait déjà !
« J'ai déjà atteint le quatrième pas du cinquième rang ? » marmonna Zu An pour lui-même.
Mi Li renifla. « La cultivation du Vieux Mi était au rang de Maître, après tout. Même si la majeure partie a été scellée, ce n'est pas si surprenant que le reste t'ait fait monter d'un niveau. »
Zu An rit, embarrassé. « Je pensais que ça prendrait bien plus longtemps pour que je commence à en récolter les fruits. »
Mi Li roula des yeux. « Puisque tu es déjà au cinquième rang, voyons quel genre de compétence élémentaire tu as éveillée. »
« Quelle capacité élémentaire est la plus forte ? » demanda Zu An, curieux.
Mi Li dit indifféremment : « Chaque élément est contré par un autre. Il n'y a pas d'élément strictement meilleur que tous les autres.
« Bien sûr, il est généralement admis que les éléments foudre et feu ont plus de puissance explosive, et que l'élément glace excelle dans le contrôle. Les éléments eau et bois ont des avantages en guérison. L'élément vent te rend plus rapide, tandis que les éléments terre et métal excellent en défense. Cependant, aucune de ces caractéristiques n'est absolue. Chaque élément possède des outils offensifs exceptionnels ainsi que des capacités défensives et réparatrices. Tout se résume au talent du cultivateur, au final. »
Zu An ne put s'empêcher de demander : « Ce sont les seuls types élémentaires ? »
Mi Li secoua la tête. « Non, mais ce sont les plus courants. Il y a d'autres éléments rares comme l'élément esprit, l'élément lumière et l'élément ténèbres. On murmure qu'il existe même des éléments espace et temps. Cependant, ce ne sont que des rumeurs qui n'ont jamais été prouvées. »
Zu An fut surpris. « Ceux que tu viens de citer ont l'air vachement cheatés. »
« C'est pas toujours le cas. Ça dépend quand même de l'individu, au final. Bien sûr, ces éléments ont leurs avantages inhérents. » Mi Li commençait à s'impatienter. « Arrête de poser autant de questions et dis-moi déjà quel élément tu as. »
Zu An fut stupéfait. « J'en sais rien. Comment je fais pour le savoir ? »
Mi Li fronça les sourcils. « Concentre-toi sur ta respiration. Quel élément autour de toi ressens-tu avec la plus grande affinité ? »
L'académie lui avait appris un peu la méthode pour sentir les éléments. Zu An ferma les yeux et essaya. Au bout d'un moment, il les rouvrit, perplexe. « Je ne me sens proche d'aucun élément, pourtant. Ils me semblent tous pareils. »
Mi Li fronça les sourcils. « Tu n'as pas de pouvoir élémentaire ? Comment c'est possible ?! »
Zu An réessaya. Effectivement, aucun élément ne ressortait pour lui.
Il allait abandonner quand il se souvint soudain qu'un oiseau bizarre apparaissait à chaque fois qu'il montait de rang, lui octroyant une nouvelle compétence.
Il examina immédiatement les formations qui composaient le quatrième rang. Effectivement, elles étaient reliées par des lignes, qui formaient l'empreinte d'un autre nouvel oiseau.
Le bizarre oiseau ressemblait à une mésange, mais de la taille d'un paon, avec une coloration écarlate éblouissante.
Les caractères à côté proclamaient qu'il s'agissait du « Cent-Chant ».
Qu'est-ce que faisait ce Cent-Chant ?
Zu An était assez curieux. Il l'activa inconsciemment. Un oiseau éblouissant s'envola, et lança un appel agréable à l'oreille.
Son chant était plus envoûtant que la plus belle voix. Il détendait vraiment l'esprit.
Mais qu'est-ce que faisait cet oiseau ?
Était-il bon qu'à faire le show ?
Si c'est le cas, je peux juste trimballer un enregistreur avec moi !
Il se tourna immédiatement vers Mi Li. « Grande sœur impératrice, tu entends quelque chose ? »
Mi Li ne répondit pas. Il allait répéter sa question quand il remarqua l'expression hagarde dans ses yeux.
Qu'est-ce qui se passait ?
Il agita les mains devant elle.
Les yeux de Mi Li revinrent à la normale. Elle le regarda avec une expression complexe. « Tu as vraiment éveillé le pouvoir de l'élément esprit. »
« Élément esprit ? » Zu An fut stupéfait. Il lui fallut un moment pour réaliser qu'elle parlait de son pouvoir élémentaire, qui s'éveillait au cinquième rang.
L'élément esprit était l'un des éléments les plus rares.
Mi Li poussa un profond soupir. « J'ai senti une vague de force spirituelle envahir mon esprit. Si ce n'était pas pour mon niveau de cultivation plus élevé, mon esprit serait peut-être tombé sous ton contrôle. »
Zu An fut aux anges. « Cette compétence est si ouf que ça ? »
Quel était le niveau de Mi Li ? Le chant du Cent-Chant avait même réussi à contrôler quelqu'un comme elle ! Même si ce n'avait été qu'un instant, cet instant était assez long pour qu'il fasse bien des choses !
Mi Li renifla : « C'est trop tôt pour faire le malin. Je ne me suis pas encore pleinement remise, et même mon âme est exposée en ce moment. Je n'étais pas préparée à faire face à une telle attaque. Si tu combattais quelqu'un d'une force similaire à la mienne, ton attaque spirituelle ne ferait peut-être rien. »