Le vieux Mi sourit. Son visage était horriblement ridé, comme la peau séchée d'une orange, et ce sourire ne le rendait que plus terrifiant. « La mémoire de l'intendant Hong est fort belle. Vous vous souvenez même d'un insignifiant comme moi. »
Zu An regarda Chu Tiesheng, gisant mort au sol, et avala sa salive. Il avait déjà vu la cultivation de Chu Tiesheng à l'œuvre, et savait qu'il ne ferait pas le poids face à lui.
Pourtant, un expert de sixième rang venait d'être tué d'un unique coup de doigt.
S'il tombait un jour en disgrâce auprès du vieux Mi, mourrait-il d'un simple regard ?
Le corps entier de Hong Zhong se raidit tandis qu'il fixait le vieillard devant lui. « Il semble que même le duc de Lune-Claire vous ait négligé. Qui aurait cru qu'un expert aussi terrifiant se cachait dans le domaine... »
À mi-phrase, il bougea.
Il cherchait manifestement à distraire le vieux Mi en lui parlant, pour lancer une attaque surprise quand le vieillard s'y attendrait le moins.
Après tout, un homme plus âgé comme Hong Zhong devait être plus rusé que les autres.
« Faites attention ! » lança Zu An dans un cri de panique, mais le vieux Mi ne bougea pas d'un pouce.
Ce corps flétri grandit soudain en stature.
Putain, c'est trop classe !
Quand est-ce que je pourrai faire ça ?
Hong Zhong hésita en voyant que le vieux Mi ne bougeait pas. Mais après réflexion, il décida de foncer. Ce vieux paierait cher son excès de confiance, quel que soit l'écart de cultivation.
En tant que quelqu'un qui avait atteint le septième rang, il avait lui-même été considéré comme un génie. Il ne manquait ni de cultivation ni d'aptitude. Il prit la décision en une fraction de seconde de tout risquer ici pour tenter de blesser grièvement son adversaire.
« Poing Brise-Cœur ! »
Avec un rugissement, une couche de lumière enveloppa son poing. Au lieu de la projection qu'il avait envoyée contre Qin Wanru, son poing grossit cette fois. Toute sa cultivation, toute sa force, se concentra dans ce unique coup. Il ne se retint pas du tout.
Zu An recula instinctivement de quelques pas. L'aura qui émanait de ce poing était trop intense pour lui, même sur le côté. Ses jambes avaient l'air en gelée, et simplement respirer était difficile. Il ne comprenait pas comment le vieux Mi pouvait encaisser un truc pareil.
Le poing de Hong Zhong surgit avec un élan écrasant, menaçant de s'abattre sur la silhouette voûtée du vieux Mi. On aurait dit qu'il allait être pulvérisé sur l'instant.
Pourtant, le vent hurlant soulevé par l'attaque s'éteignit net.
Le vieux Mi leva distraitement la main gauche et saisit le poing de Hong Zhong.
Le poing de Hong Zhong, qui avait grossi jusqu'à la taille d'un gros rocher, retrouva instantanément sa taille normale. Il tenta de retirer son poing, mais son bras ne bougea pas d'un millimètre.
Son visage vira presque entièrement au rouge, et ses cheveux méticuleusement peignés devinrent un peu en désordre ; il avait une sacrée sale tronche.
« Votre cultivation est déjà fort belle, comparée au reste de la cité de Lune-Claire. Dommage qu'elle ne vaille même pas la peine d'être mentionnée face au reste du monde. » La main du vieux Mi claqua vers le haut dès qu'il eut fini sa phrase.
Un craquement net retentit, et le poignet de Hong Zhong se brisa. Son poing se tordit à un angle anormal.
Zu An inspira brutalement. Ça a l'air de faire vachement mal...
Hong Zhong hurla misérablement. Le vieux Mi fronça les sourcils. Il tendit un doigt et tapa son front. Les hurlements de Hong Zhong s'arrêtèrent net. La lumière dans ses yeux s'éteignit, et il s'effondra sans force au sol.
Le vieux Mi s'essuya les mains et posa sur Zu An un regard détaché. « C'est réglé. Le reste dépend de toi. »
Zu An eut l'impression de rêver. Après tout, lui et Qin Wanru avaient été si impuissants tout à l'heure. Ils n'avaient pas réussi à trouver le moyen de gérer la situation, peu importe combien ils s'étaient creusé la tête.
Et pourtant, le vieux Mi venait de rendre une visite de courtoisie à ces deux conspirateurs et les avait piqués à mort avec ses doigts.
Quelque chose qui leur avait semblé si difficile venait d'être expédié si facilement.
Il avait toujours su que c'était un monde de cultivation où la force faisait loi, mais il venait d'un monde civilisé. La vraie nature de ce monde n'avait pas encore vraiment imprégné son esprit.
Ce n'est que maintenant, sous un choc immense, qu'il comprit véritablement que c'était bel et bien un monde où la force signifiait tout.
Le vieux Mi retrouva vite son allure chancelante habituelle, et disparut dans les ténèbres de la nuit.
Zu An sortit enfin de sa stupeur. Les gardes du domaine avaient été alertés par le vacarme, et arrivaient en courant.
Zu An décida d'emporter les cadavres de Hong Zhong et Chu Tiesheng avec lui. Quand il se trouva face aux lames des gardes, il dit d'une voix grave : « Chu Tiesheng a comploté avec Hong Zhong et fomenté une rébellion. Ils nourrissaient des intentions abjectes envers Madame et l'ont maltraitée. Ils ont donc été exécutés pour leurs crimes. Je veux bien croire que vous avez tous été trompés et contraints par ces deux coupables. J'agis maintenant sur les ordres de Madame. Baissez vos armes sur-le-champ, et on fera comme si de rien n'était. »
« Beau-frère ! Beau-frère ! » Une jeune femme menue pleurait en courant vers lui, droit dans ses bras.
Chu Huanzhao avait été à l'origine enfermée dans sa chambre. Mais le vacarme dans le bureau avait attiré la plupart des gardes, y compris ceux qui montaient la garde devant sa porte. Après tout, leur avenir dépendait de la sécurité continue de Chu Tiesheng et Hong Zhong.
En voyant cela, Chu Huanzhao voulut profiter de l'occasion pour s'esquiver, mais elle entendit la voix de Zu An juste au moment où elle allait partir. Après tout ce qui s'était passé cette nuit, elle était terrifiée à en mourir, pourtant elle avait continué à faire semblant d'être forte. Mais maintenant qu'elle voyait Zu An, elle ne put se retenir plus longtemps.
Les gardes alentour se regardèrent tous, consternés. La plupart étaient restés loyaux à la branche principale, mais ils n'avaient fait que suivre des ordres, puisqu'aucun membre de la branche principale n'était présent. Maintenant, Zu An était là, et la deuxième demoiselle aussi. La familiarité avec laquelle elle traitait Zu An montrait clairement que les rumeurs récentes le concernant étaient fausses. Par conséquent, ils firent inconsciemment confiance aux paroles de Zu An.
Les autres gardes, hommes de confiance de Chu Tiesheng et Hong Zhong, avaient été achetés par eux pendant des années. Même s'ils s'étaient rebellés de bon gré, ils perdirent immédiatement confiance en voyant que Chu Tiesheng et Hong Zhong étaient morts.
La force de Chu Tiesheng et Hong Zhong — surtout celle de Hong Zhong — était notoire. Si Zu An avait réussi à vaincre ces deux-là, qu'est-ce qu'aucun d'entre eux pourrait faire contre lui ?
D'ailleurs, Zu An avait déjà dit qu'il ne poursuivrait pas, maintenant que les meneurs étaient morts.
Ainsi, tous les gardes commencèrent à jeter leurs armes les uns après les autres.
Il suffit qu'un seul commence pour que les autres suivent.
À la fin, même les hommes de main de Chu Tiesheng et Hong Zhong acceptèrent leur sort et jetèrent leurs armes en se rendant.
Zu An exhala soulagé en voyant cela. Cela aurait été embêtant si ces types avaient résisté jusqu'au bout.
Après tout, ce n'était pas lui qui avait tué Hong Zhong et Chu Tiesheng. Il n'avait pas la force de les battre tous.
Il ordonna à ces gardes de retourner à leurs postes.
Il se souvint que pendant la période des Trois Royaumes, Wang Yun avait tendu un piège à Dong Zhuo, l'avait tué et vaincu l'armée du Liang occidental. Laissé dans une situation délicate, l'armée du Liang occidental s'était rebellée, causant l'effondrement de la dynastie Han orientale.
C'est pourquoi il ne désigna pas ceux qui avaient volontairement travaillé pour Chu Tiesheng ou Hong Zhong.
Cependant, il devait quand même faire ce qu'il avait à faire. Les membres des familles de Hong Zhong et Chu Tiesheng devaient être arrêtés pour que Qin Wanru s'en occupe plus tard.
Il craignait de ne pas avoir assez de monde pour le faire. Laisser ces gardes partir avec leurs crimes impunis lui donnait beaucoup de bras volontaires.
Après tout, ils étaient tous pressés d'effacer leurs fautes et de prouver leur loyauté. En un instant, les membres de la deuxième branche furent tous capturés.
Surprenant, Chu Hongcai avait déjà été enfermé par les hommes de Chu Tiesheng avant cela. Zu An apprit des autres qu'il s'était toujours opposé à la rébellion de Chu Tiesheng, ce qui lui avait valu d'être enfermé, après une dispute entre père et fils.
Mais au final, Chu Tiesheng restait son père. Après avoir appris que Zu An l'avait tué, il fonça quand même sur lui, les yeux rouges, hurlant sa soif de vengeance.
Malgré les paquets de 999 points de Rage qui pleuvaient, Zu An ne parvint pas à en ressentir de la joie.
Il n'y avait aucune chance que Chu Hongcai vive sous le même ciel que l'assassin de son père. Sa réaction était parfaitement prévisible.
Tuer Chu Hongcai pour éliminer tout souci futur était le choix le plus sensé, mais ils avaient entretenu une relation correcte par le passé, et pouvaient même être considérés comme amis. De plus, l'intégrité de Chu Hongcai était admirable, puisqu'il s'était publiquement opposé à la rébellion de Chu Tiesheng. Zu An ne parvint tout simplement pas à prendre la décision. Au final, il ordonna simplement à quelques hommes de le surveiller.
Il n'y avait personne d'autre du côté de Hong Zhong, à part son fils, Hong Xingying. Mais Hong Xingying semblait avoir reçu la nouvelle à l'avance. Au moment où les hommes de Zu An atteignirent sa résidence, il n'était déjà plus là.