Grandgale. Est-ce la bête mythique des légendes chinoises antiques ?
En tant que quelqu'un dont le champ de bataille était les forums internet, il était impératif pour Zu An de bien connaître le « Classique des Montagnes et des Mers » et autres légendes mythiques. Cette empreinte d'oiseau massive et bizarre semblait effectivement correspondre aux descriptions de la bête mythique, Grandgale, dépeinte dans ces livres.
Selon les légendes, le Phénix avait neuf petits, tout comme le Dragon avait neuf fils. Le premier était Paon, le second Garuda, le troisième Phénix de Feu, le quatrième Phénix Doré, le cinquième Luan Bleu, le sixième Phénix de Glace, le septième Cent-Chants, le huitième Sarcelle Bleue, et le neuvième Grandgale !
Vous me demandez pourquoi je me souviens de tout cela si clairement ? Il y a une longue et larmoyante histoire derrière ! Dans le monde moderne, j'avais postulé pour un poste au département gaming de NetEase. L'examen écrit contenait toutes sortes de questions bizarres. Comparés aux neuf fils du Dragon, dont les noms contiennent tant de caractères alambiqués, les neuf petits du Phénix sont bien plus faciles à retenir !
Cela dit, il existait de nombreuses interprétations différentes des neuf petits du phénix. Il n'en mémorisait qu'une seule version.
Il frappa Zu An que la technique de cultivation qu'il pratiquait n'était autre que le Sutra de la Nirvana du Phénix. Que l'empreinte de Grandgale apparaisse après qu'il eut atteint le pic du deuxième rang n'était probablement pas une coïncidence.
Il était probable qu'une nouvelle empreinte de petit du phénix émergerait chaque fois qu'il atteindrait le pic d'un rang. Mais à quoi servaient ces empreintes de petit du phénix ? Ce ne pouvait pas être juste pour effrayer les gens, non ?
Après quelques expérimentations, il en déduisit que les étrangers ne pouvaient pas voir les formations sur son corps. Il était improbable que qui que ce soit puisse voir l'empreinte du petit du phénix non plus. S'en servir pour effrayer semblait hors de question.
Une idée le saisit, et il commença à canaliser son ki dans l'empreinte de Grandgale. Une fois celle-ci complètement saturée de ki, les yeux féroces de Grandgale s'illuminèrent soudain, et l'avatar de Grandgale se matérialisa sous ses yeux.
Le cœur de Zu An battit plus vite. Ça marchait !
Mais que peut faire cet avatar ? Est-ce une sorte de familier ?
Il réfléchit un instant, puis ordonna à Grandgale de s'écraser contre le mur pour tester sa puissance. L'avatar battit ses ailes massives, soulevant une bourrasque géante qui renversa tables et chaises et mit la pièce sens dessus dessous.
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent dans l'attente alors qu'il attendait que Grandgale passe à l'action. Cependant, avant qu'il ne réalise ce qui se passait, une brusque poussée de force propulsa son corps droit devant lui, l'écrasant face première contre le mur en face de lui.
*BAM !*
Admirez, une peinture humaine !
Zu An glissa lentement le long du mur, laissant derrière lui une silhouette distinctement humaine sur les murs blanc neige. Deux filets de sang coulaient depuis le haut de la silhouette — laissés là par son nez brisé.
Putain !
Malgré son agacement, Zu An sentit l'excitation bouillonner en lui. Il s'avérait que la capacité de Grandgale était le déplacement instantané ! S'il l'utilisait bien, ce serait un outil inestimable pour lancer des assauts contre ses adversaires ou fuir de puissants ennemis.
Je me demande quelle est la distance maximale que je peux parcourir avec cette compétence. Sans même essuyer le sang de son nez, Zu An recommença à canaliser son ki dans l'empreinte de Grandgale, tentant de l'invoquer à nouveau.
Instantanément, sa tête tourna, et il perdit sa concentration. Apparemment, son ki avait été épuisé.
La compétence que Grandgale lui accordait consommait une grande quantité de ki, et à son niveau actuel, il ne pouvait se permettre de l'activer qu'une fois par jour. Peut-être, lorsque son niveau de cultivation augmenterait et que sa capacité de ki augmenterait, il pourrait l'utiliser plus souvent.
Avec un profond soupir, Zu An remonta lentement dans son lit et s'allongea. Il remarqua que sa rencontre avec le mur lui avait octroyé une quantité substantielle de minuscules points dorés dans la première formation de ses muscles.
D'après ce qu'il se rappelait des explications de Ji Xiaoxi, atteindre le troisième rang permettrait à un cultivateur de libérer son ki à l'extérieur, pour créer armures et barrières afin de parer les attaques. Malgré n'être qu'au premier pas, il ne faisait aucun doute qu'il était désormais un cultivateur de troisième rang à part entière.
Excité à l'idée de tester sa capacité nouvellement acquise, il fit de son mieux pour pressurer le peu de ki qu'il lui restait. Forçant, il parvint à former une barrière devant lui. Elle était plus petite que la paume d'une main, et se dissipa immédiatement, faute de ki pour la soutenir.
Néanmoins, Zu An était aux anges. Théoriquement, il était aussi fort que 88 hommes adultes maintenant, ce qui en ferait une version légèrement affaiblie de Superman dans les comics de sa vie précédente. Même s'il ne pouvait pas battre les héros de haut niveau de l'univers Marvel comme Hulk et Iron Man, il devrait au moins pouvoir battre les faire-valoir, Black Widow et Hawkeye, avec aisance.
Cela, ajouté à l'Aiguille Venimeuse et à Grandgale, serait sa clé pour survivre dans le domaine Chu. Peu importe qui en voulait à sa vie, au moins avait-il désormais une chance de se battre.
Sa courte bouffée de bonheur fut suivie par l'arrivée de la douleur. Sans rien d'autre pour le distraire, les contusions qu'il avait subies flambèrent en agonie. Zu An siffla entre ses dents serrées. « Putain, se fracasser contre un mur, ça fait mal ! »
Ses vieilles blessures étaient proches de guérir, mais son expérience avec Grandgale en avait causé plusieurs de nouvelles. N'osant plus bidouiller, il resta tranquillement au lit et attendit patiemment que le médicament de récupération de Ji Dengtu fasse ses merveilles. Sans s'en rendre compte, il s'endormit.
Le lendemain matin, Zu An se réveilla en se sentant faible même après une nuit de repos. On aurait dit qu'il n'avait récupéré que de la moitié environ des blessures qu'il avait subies lors du combat contre Pei Mianman. Cela le laissa légèrement insatisfait. On dirait qu'il avait surestimé Ji Dengtu en égalant l'efficacité de son médicament de récupération à celle de la Foi en Frère Printemps.
Si d'autres apprenaient ces pensées, il se serait fait pourchasser dans toute la ville par une foule en colère brandissant des haches. D'innombrables cultivateurs se seraient mis à genoux dans l'espoir d'obtenir cette Pilule d'Impermanence aux Cent Fleurs. La traiter de médicament inférieur était vraiment impardonnable !
Il frappa soudain Zu An qu'il avait oublié de tirer à la loterie. Trop de choses s'étaient passées la veille, et cela lui avait échappé. Alors, il sortit le Clavier et vérifia ses points de Rage. Il lui en restait 69 précédemment, mais après en avoir gagné un beau paquet auprès de Chu Zhongtian, Qin Wanru et Pei Mianman, il en avait maintenant 3 273.
Il fronça les sourcils, mécontent. Il avait définitivement ménagé Pei Mianman la nuit précédente, puisqu'il n'avait réussi à en obtenir qu'une si petite quantité. D'un autre côté, aucun homme n'aurait pu se résoudre à traiter une beauté de premier ordre trop rudement.
Il se mit à regretter Prunier Douze et la bande du Repaire du Vent Noir. Il se remémora les bons souvenirs qu'il avait créés avec eux.
Ciel, accorde-moi un antagoniste que je puisse antagoniser !
*Whoosh !*
La porte vola ouverte, et un jeune homme suave fit irruption, ses cheveux parfaits soigneusement peignés. Il s'approcha du lit et regarda Zu An de haut avec dédain. « Dans quel état sont tes blessures ? Est-ce que tu peux aller à l'académie aujourd'hui ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Hong Xingying : 299 points de Rage !]
« Je vais à peu près bien, je suppose », répondit Zu An machinalement. « Non, attends une minute. Qui es-tu ? »
« C'est bon. » Le jeune homme se retourna et sortit sans daigner répondre. Il se figea un instant en apercevant l'empreinte en forme d'humain sur le mur dans sa vision périphérique, mais retrouva rapidement son calme et quitta la pièce, la poitrine bombée et la tête haute.
Zu An était encore un peu sonné. C'était à l'instant que je formulais un vœu, et on m'envoyait instantanément un antagoniste à antagoniser ? Mes prières ne peuvent pas être aussi efficaces ! Qui est ce type, au fait ? Et pourquoi apporte-t-il autant de points de Rage alors qu'on se rencontre pour la première fois ?
« Jeune maître~ » C'est alors qu'une voix accusatrice résonna sur le seuil. Cheng Shouping apparut dans l'encadrement, portant deux lourds cernes sous les yeux.
Zu An bondit de choc. « Qu'est-ce qui t'arrive ? Une renarde t'a sucé ton essence yang ? »
Cheng Shouping avança en titubant, faible. « Jeune maître, comment peux-tu dire une chose pareille ? J'ai passé la nuit entière à copier les règles du clan cent fois, tout seul ! Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit ! »
Zu An sourit penaud en se levant et versa une tasse d'eau à son compagnon d'étude épuisé. « P'tit Pingping, tu devrais te réjouir d'avoir été dans la Salle de Réflexion à copier les règles du clan hier soir. Si tu avais été avec moi, tu serais un cadavre maintenant. »
« Merci, jeune maître. » Cheng Shouping accepta la tasse d'eau de Zu An avec humilité. Il fallut un moment à son esprit pour traiter la déclaration de Zu An. « Attends une minute. Qu'est-ce que tu veux dire par "je serais un cadavre maintenant" ? »
Zu An pointa l'empreinte en forme d'humain sur le mur et dit : « Tu vois ça ? Un assassin est passé hier soir pour me tuer. C'est seulement grâce aux bénédictions du ciel et à mes compétences supérieures que j'ai réussi à m'en sortir. Si tu avais été là, tu aurais été forcé de risquer ta vie pour me sauver. Il est très probable que la dague de l'ennemi se serait plantée droit dans ton corps fragile et l'aurait déchiqueté. »
Cheng Shouping avala sa salive avec frayeur en marmonnant : « Merci le ciel, j'étais dans la Salle de Réflexion. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? » Les sourcils de Zu An s'envolèrent.
Cheng Shouping répondit immédiatement avec un sourire flagorneur : « J'ai dit que c'était dommage que je n'aie pas été là. Une personne aussi loyale que moi aurait sûrement mis sa vie en jeu pour te protéger. Cet assassin aurait dû marcher sur mon cadavre avant de pouvoir mettre la main sur toi ! »
Cheng Shouping était si passionné dans cette déclaration que sa bave volait partout. Zu An lui repoussa vite le visage. « Ça suffit, toi. Tu t'y donnes pas un peu trop, dans le script ? Laisse-moi te poser une question à la place. Qui est ce type suffisant qui vient de sortir ? »
« Lui ? C'est le fils précieux de l'intendant Hong, Hong Xingying », répondit Cheng Shouping. « Ce gars est un petit con prétentieux, mais on ne peut nier que c'est un cultivateur prodige. Malgré n'avoir jamais suivi d'éducation formelle, il a réussi à atteindre le troisième rang en autodidacte. L'intendant Hong a toujours été fier de lui, et le Maître et la Maîtresse ne tarissent pas d'éloges à son sujet. Ils s'attendent à ce qu'il devienne l'un des leaders de la jeune génération du domaine Chu, et ils le préparent en ce sens. »
Ah, donc c'est le fils de l'intendant Hong. Pas étonnant que ses cheveux soient peignés si impeccablement, tout comme ceux de son père.
« Pff, je doute qu'il soit si formidable. Après avoir cultivé pendant plus d'une décennie, il n'a réussi qu'à atteindre le troisième rang ? » ricana Zu An. Une merde inutile comme moi peut atteindre le troisième rang en seulement trois jours, mais même moi je ne vais pas m'en vanter !
Cheng Shouping secoua la tête avec un sourire ironique. Pas étonnant qu'on dise que le jeune maître a la tête dans les nuages. Malgré être totalement incapable, il continue de faire tourner sa langue comme s'il était une pointure. Si tu pouvais atteindre le troisième rang de ta vie, je parie que même le Maître et la Maîtresse en riraient dans leur sommeil !
« Pourquoi tu me mates comme ça ? » Zu An fusilla Cheng Shouping du regard.
Cheng Shouping replastra un sourire sur son visage. « Je pensais que peut-être je devrais dire à la Maîtresse de te laisser te reposer aujourd'hui, vu à quel point tu es grièvement blessé. »
« Pas la peine. Ces petites blessures ne me gêneront pas. Mon beau-père et ma belle-mère me demandent d'aller à l'académie pour mon bien, alors comment pourrais-je les décevoir ? » Zu An tapa sur sa poitrine en parlant résolument. Inutile de dire qu'il n'avait aucun intérêt à aller à l'académie, mais rester dans le domaine était bien plus ennuyeux.
À cause de la tentative d'assassinat de la veille, Chu Zhongtian avait posté deux gardes à l'entrée de sa chambre, ce qui l'empêchait de se faufiler dehors même s'il le voulait. Plutôt que d'être confiné, il préférait aller à l'académie. Peut-être pourrait-il trouver une ouverture pour s'esquiver et poursuivre son propre programme.
Entendant le discours motivé de Zu An, la bouche de Cheng Shouping s'ouvrit grand, assez pour y loger un poing entier. Il se précipita en avant et posa sa main sur le front de Zu An. « Jeune maître, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as de la fièvre ? »
« Dégage ! » Zu An le botté sur le côté.
« Hahaha ! Zu An, tu deviens vraiment de plus en plus mature. On dirait que les efforts que j'ai dépensés pour toi ne sont pas vains ! » Un éclat de rire retentit dehors, et Chu Zhongtian et Qin Wanru entrèrent avec des sourires satisfaits sur leurs visages.
« Beau-père, belle-mère, qu'est-ce que vous faites ici ? » Zu An fit semblant d'avoir l'air flatté. Ah, c'est sûr que c'est dur de devoir jouer la comédie tous les jours. À ce rythme, je pourrais être éligible aux Oscars si je transmigre de retour dans mon monde précédent.
« J'ai appris de Xingying que tu as récupéré de tes blessures et que tu as l'intention d'aller à l'académie. J'étais un peu inquiète, alors je suis venue vérifier. » Le visage d'ordinaire sévère de Qin Wanru tenait une touche de gentillesse.