Qin Wanru le fixa simplement.
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 666 points de Rage !]
Comment un type aussi insupportable peut-il exister au monde ?!
Elle aurait bien voulu lui fracasser la tête contre le sol avant de la piétiner plusieurs fois.
Elle fit demi-tour et s'éloigna d'un pas vif, le nez en l'air. Elle doutait de pouvoir se retenir s'il ajoutait un seul mot.
Elle accéléra délibérément pour semer ce pénible individu, mais chaque fois qu'elle se retournait, elle le voyait trotter derrière elle avec une aisance déconcertante.
Même si la cultivation de ce gamin n'a rien d'extraordinaire, il se déplace vraiment vite. Qin Wanru fut légèrement surprise, puis elle se souvint soudain de ce que Chu Chuyan lui avait confié avant de partir. Elle dut admettre que sa fille jugeait les gens mieux qu'elle.
Tous deux regagnèrent rapidement le domaine Chu.
Zu An voulait lui remettre les permis de sel sur-le-champ, mais estima que les faire surgir de nulle part aurait paru bizarre.
Il regagna donc sa propre résidence pour se reposer d'abord. Il aurait aimé dormir dans la Résidence Muette, les draps parfumés de Chu Chuyan valant un milliard de fois ceux de sa niche. Il renonça vite à l'idée. Il ne voulait pas donner au Vieux Mi la moindre chance de découvrir la vérité sur lui.
Il avait déjà une assez bonne idée de l'identité du vieux jardinier. Le Vieux Mi était très probablement un eunuque de la cour. Ce vieillard lui collait tout le temps aux basques et agissait bizarrement. Il pouvait même avoir quelque perversion mentale.
Zu An ne lui avait pas encore annoncé son rétablissement.
Ses pensées dérivèrent vers les événements de la nuit. Qiu Honglei l'avait laissé partir cette fois. Cette fille a quand même un peu de loyauté envers moi. Il faudrait que je trouve l'occasion d'aller la voir pour la remercier...
Épuisé par les efforts de la journée et ces idées vagabondes, il sombra rapidement dans le sommeil.
...
Le lendemain matin, Zu An alla chercher Qin Wanru.
Il n'avait aucune envie de se lever si tôt, mais il était certain que Qin Wanru s'inquiétait pour les permis de sel.
La veille, elle avait été trop furieuse pour les lui réclamer, mais que ferait-il si elle les exigeait dès l'aube ? Les ferait-il apparaître par magie ?
Il courut d'abord à la Résidence Muette et retira les grandes malles de la Perle de Verre Brillant. Puis il alla trouver Qin Wanru.
Il la vit sortir précipitamment de sa résidence dès son arrivée. Pas une servante ne la suivait.
Elle était à peine maquillée. Comparée à son faste habituel, son allure revêtait une élégante simplicité.
Malheureusement, son teint restait légèrement cireux. Elle n'avait sans doute pas bien dormi la nuit précédente.
Elle parut surprise de voir Zu An. « Je venais justement te chercher. Je me suis fait du souci pour les permis de sel toute la nuit. Où les as-tu mis ? »
Zu An remercia le ciel d'être arrivé si tôt. « Je venais justement te faire un rapport », dit-il vivement.
Il l'emmena à la Résidence Muette et désigna les malles. « Ils sont tous là. »
Qin Wanru se précipita pour vérifier le contenu. En voyant les piles ordonnées de permis de sel, la tension la quitta enfin. « Ce sont exactement les permis qui avaient été volés. Le clan Chu est sauvé. Zhongtian est sauvé... »
Elle se tourna vers Zu An. « Ah Zu, merci », dit-elle sincèrement.
Zu An sourit. « C'était mon devoir, après tout. »
Qin Wanru entrouvrit la bouche. Elle repensa à leur conversation de la veille et cherchait quoi lui offrir en récompense. Mais elle ne trouva rien. Il ne manquait pas d'argent, et il avait déjà sa fille précieuse. Hors de question de lui donner Huanzhao en plus !
« Ah, oui, j'ai failli oublier de te rendre ce masque. » Elle changea vite de sujet pour masquer sa gêne. « C'est un trésor rare. Il faut que tu en prennes bien soin. »
« Merci pour le rappel, Madame. » Zu An rangea le masque fin. « Au fait, maintenant qu'on a récupéré les permis de sel, ne peut-on pas simplement demander à Chuyan de revenir ? »
Qin Wanru secoua la tête. « Le clan Sang est résolu à nous perdre. Rester sur la défensive ne sert à rien. Nous devons saisir cette chance pour régler les problèmes futurs une bonne fois pour toutes. Cependant, nous pouvons tout de même prévenir Chuyan. Cela l'apaisera. »
« Comment la contacter ? Par pigeon voyageur ? » Zu An la fixa, hébété.
Qin Wanru roula des yeux. Elle sortit un miroir de sa manche et y versa du ki d'âme. Peu après, la surface du miroir ondua et une brume apparut.
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent. Le visage dans le miroir était celui de Chu Chuyan !
« Maman, qu'est-ce qui s'est passé à la maison ? Pourquoi tu me contactes par ce miroir ? » La voix de Chu Chuyan était voilée d'inquiétude.
Qin Wanru répondit vivement : « Chuyan, pas la peine de t'angoisser. Je voulais en fait t'annoncer une bonne nouvelle. Nous avons retrouvé les permis de sel que Chen Xuan nous a volés. »
En parlant, elle tourna le miroir vers les malles de permis de sel.
Zu An resta complètement abasourdi. N'était-ce pas l'équivalent d'un appel vidéo de son monde précédent ?
Depuis son arrivée dans ce monde, il avait découvert que beaucoup de choses réalisées par la technologie dans sa vie d'avant pouvaient l'être ici par la cultivation et l'usage des runes.
« Vraiment ? Comment les avez-vous trouvés ?! » La voix de Chu Chuyan débordait de surprise.
« C'est évidemment grâce à ton mari talentueux, courageux, formidable et charmant ! » Zu An s'approcha et sourit au miroir.
Chu Chuyan rougit sur-le-champ. « Peux-tu te montrer un peu plus retenu, s'il te plaît ? Maman est encore là. »
Qin Wanru sourit. « Ah Zu a raison. C'est lui qui les a retrouvés. Tu avais raison sur son compte. »
Zu An la regarda, surpris. Le soleil s'est-il levé à l'ouest aujourd'hui ? Vais-je entendre des louanges de sa part ?
« Putain, quel pied. Madame, vous pourriez me complimenter encore quelques fois ? » dit Zu An en riant.
Qin Wanru soupira et plissa les yeux vers lui.
Chu Chuyan se cacha le visage dans la paume. Elle ne supportait pas non plus son sans-gêne.
Qin Wanru n'eut plus la force de s'occuper de lui. Elle s'adressa à sa fille. « Chuyan, continuons comme prévu. Nous voulions seulement te dire ça pour te rassurer, et pour que tu saches que tu n'as pas à prendre trop de risques. »
Chu Chuyan acquiesça. « Compris ! Remercie Ah Zu de ma part. »
Qin Wanru donna son accord. L'image de Chu Chuyan ondula quelques fois, et la surface du miroir reprit son aspect d'origine.
Zu An sursauta. « J'avais encore des trucs à dire à Chuyan ! Pourquoi as-tu coupé la liaison ? »
Qin Wanru était visiblement agacée. « Chaque utilisation de ce miroir consomme une grande quantité de pierres de ki. Il faut attendre un mois complet avant de pouvoir l'utiliser à nouveau, et la durée de chaque usage est limitée. On ne s'en sert que pour les affaires les plus urgentes. Comment pourrais-je te laisser l'utiliser pour des bavardages oisifs ? »
Zu An fut rempli de déception. « Tsk. Je vous surestimais. Ce monde a encore un train de retard. »
Son ton l'irrita davantage. « Je ne t'en veux pas de dire ça, vu que c'est la première fois que tu vois un truc aussi précieux. Peut-être comprendras-tu à quel point c'est précieux plus tard. Ce pourrait être le seul de toute la cité de Lune-Claire ! C'est un objet que les ancêtres du clan Chu ont obtenu par une rencontre fortuite. »
« Seuls des gens comme vous traitent ce jouet pourri comme un trésor. » Zu An retroussa les lèvres avec dédain. « Dans mon pays, tout le monde en avait un, et on pouvait causer aussi longtemps qu'on voulait. »
« Hah ! Tu ne sais vraiment rien. »
Zu An pressa les lèvres.
Putain, la vie est solitaire et désolée, comme un champ de neige stérile. Personne ne me croit jamais.
Qin Wanru lui ordonna de garder le secret sur les permis de sel pour l'instant. Elle n'avait pas encore imaginé comment les exploiter au maximum.
...
Zu An était aux anges et en paix, maintenant qu'une si grosse affaire était réglée. Son corps et son esprit étaient complètement détendus.
Il se rendit à l'académie comme d'habitude. Il taquina un peu Huanzhao, badina avec les professeures. Ses jours étaient paisibles et confortables.
Il n'y avait qu'un seul regret. Il était allé à la Demeure Immortelle pour remercier Qiu Honglei, mais le personnel lui apprit qu'elle était déjà partie.
Quant à sa destination, personne ne savait.
Il n'avait pas imaginé que cette nuit serait leur dernière rencontre. Il ignorait s'ils se reverraient. Il repensa aux moments passés ensemble, et ne put s'empêcher de ressentir déception et frustration.
Peu après, cependant, Zu An découvrit pourquoi elle était partie. Un jour, Qin Wanru chercha Zu An en privé. Son visage était grave. « Ces hommes en noir étaient à la fois mystérieux et impitoyables. Ils n'ont même pas ménagé Sang Qian », dit-elle.
« Il est mort ? » Zu An fut choqué par cette affirmation.
« Pas si loin », dit Qin Wanru, « mais ses blessures sont extrêmement graves. Sang Hong a même fait appeler Ji Dengtu pour l'examiner. Le divin médecin n'a pu que le maintenir en vie pour l'instant. Qu'il reste en état critique ou qu'il guérisse, c'est cinquante-cinquante. »
« Je suis sûr qu'il s'en sortira, surtout si le Divin Médecin Ji est venu le voir personnellement. » Zu An restait hébété. Mais quel bordel préparait l'organisation de Qiu Honglei ? Comment osaient-ils faire une chose pareille ?
Avaient-ils reporté leur colère sur Sang Qian parce qu'ils avaient perdu les permis de sel ?
« Rien n'est garanti. Le clan Sang compte avancer son mariage avec Zheng Dan, pour conjurer le mauvais sort. Cela veut dire qu'ils ne sont pas du tout optimistes sur son sort », dit Qin Wanru.
Zu An bondit sur place. « Quoi ?! »