Elle les avait rattrapés. Ils allaient être découverts, c'était certain.
Qin Wanru paniqua. Elle s'apprêta à saisir Zu An pour s'enfuir. Bien qu'elle sût qu'elle ne pourrait pas échapper à un expert du septième rang, elles devaient au moins tenter le coup.
Sentant sa réaction, Zu An l'arrêta net. « Madame, ne faites rien de précipité ! »
Qin Wanru était perplexe. Elles avaient pratiquement des lames sous la gorge ! Si elles tentaient de fuir maintenant, il leur restait une lueur d'espoir, mais il n'y en aurait plus aucune une fois que cette femme les aurait dénoncées.
« Fais-moi confiance. Je crois que tout va bien se passer. » 'Putain, j'étais en flippe totale, moi. Après tout, je pariavais ma vie aussi.'
« Hein ? Pourquoi êtes-vous revenue par ici ? » demanda le vieillard en apercevant Qiu Honglei vêtue de noir. Dans le même temps, il adressa un regard au duo qui s'éloignait lentement. Son intention de meurtre ne faiblit qu'infinitésimalement lorsqu'il vit qu'elles ne se retournaient pas.
« Je poursuivais quelqu'un. Un de nos adversaires a pris la fuite », répondit Qiu Honglei.
En entendant cela, Qin Wanru ressentit un frisson lui parcourir tout le corps. Elle pinça violemment Zu An. Ce gamin avait déconseillé de fuir. À présent, il était déjà trop tard.
Zu An siffla de douleur. 'Pourquoi les femmes aiment-elles tant pincer les gens ?'
« Vous poursuiviez quelqu'un ? » Le vieillard exprima sa surprise. Il pointa Zu An et Qin Wanru. « C'était elles ? »
Qiu Honglei les examina toutes deux, un air pensif sur le visage. Les commissures de ses lèvres s'incurvèrent lorsqu'elle vit la main de Zu An autour de la taille de cette femme.
Le corps de Qin Wanru se raidit soudain, comme si elle avait senti son regard.
La nervosité de Zu An monta d'un cran. Même s'il avait déjà joué son va-tout, les pensées de cette femme étaient vraiment insondables. Il n'avait aucune idée du choix qu'elle finirait par faire.
Après un court instant, Qiu Honglei secoua la tête. « Ce n'est pas elles. Je ne poursuivais qu'une seule personne. »
Qin Wanru fut renversée par cette déclaration. Elle lança un regard perplexe à Zu An. Bien qu'elle ne dise rien, son sens était clair : pourquoi cette femme mentirait-elle ?
Zu An poussa un soupir de soulagement. Il sourit, mais n'en dit pas plus. Il voulait d'abord emmener Qin Wanru loin d'ici.
« Cette personne a-t-elle un haut niveau de cultivation ? Comment a-t-il réussi à s'échapper, même de vous ? » Ce vieillard ne mit pas ses paroles en doute. Après tout, il ne voyait aucune raison pour que Qiu Honglei mente.
Qiu Honglei secoua la tête. « Sa cultivation est légèrement supérieure à la mienne, mais il est extrêmement rusé. Cependant, j'ai réussi à le frapper de ma paume, donc il est déjà condamné à mourir. »
Qin Wanru avait écouté attentivement. Cette femme avait clairement induit ses propres compagnons en erreur, et avait même contribué à prévenir toute future tentative contre elles.
Le vieillard hocha la tête. « Quiconque subit une frappe de votre part sur un point vital n'a guère de chances de survivre. Cependant, vous ne pouvez pas baisser votre garde. Hommes, envoyez quelqu'un fouiller les environs à la recherche de tout individu suspect ou blessé. »
Un groupe de subordonnés se détacha du groupe principal pour exécuter cet ordre. Le vieillard continua : « Au fait, où est Gu Yueyi ? »
« Frère aîné est là-bas. Il affronte actuellement Sang Qian », répondit Qiu Honglei.
Le vieillard renifla. « Gu Yueyi ne peut probablement pas rivaliser avec Sang Qian. En route ! Nous allons l'aider ! »
En disant cela, il s'élança dans la direction générale du combat, rapide comme un grand oiseau.
Qiu Honglei se retourna pour jeter un coup d'œil dans la direction où Zu An et Qin Wanru avaient disparu. « Tu me dois une faveur », marmonna-t-elle.
Se retournant à nouveau, elle suivit le vieillard.
Une fois assuré que le groupe était parti, Qin Wanru se détendit enfin au moment où elles tournèrent au coin suivant. Cependant, elle restait perplexe. « Pourquoi cette femme nous a-t-elle laissées partir ? »
Zu An secoua la tête. « Je n'en sais rien non plus. Peut-être y a-t-il des luttes internes dans leurs rangs, et elle ne voulait pas que nous tombions entre les mains du vieillard. »
Qiu Honglei venait de le sauver, après tout. Il n'était pas question qu'il la vende tout de suite après ça.
Qin Wanru était une duchesse, après tout, et disposait de vastes ressources. Après avoir subi une telle défaite humiliante, elle enverrait sûrement des soldats à la Demeure Immortelle pour enquêter sur l'organisation derrière ces hommes en noir. Que ferait Qiu Honglei alors ?
« C'est ça ? » Qin Wanru en doutait. « J'ai l'impression que vous vous connaissez, tous les deux. Pourquoi aurais-tu osé rester, sinon ? »
« Vraiment ? » Zu An fit semblant d'ignorer. « J'ai trouvé que fuir aurait été trop évident. C'était un pari. Dieu merci, la chance était de mon côté. On dirait que ma chance au jeu est toujours fiable. »
« Le clan Chu interdit les jeux d'argent ! » ricana Qin Wanru. Cependant, elle savait pertinemment que ce gars avait gagné sept millions cinq cent mille taels d'argent au Casino de l'Hameçon d'Argent, et un autre million au Tournoi des Clans. Il avait même parié juste dans une situation aussi périlleuse ! Elle n'arrivait vraiment pas à lui faire la leçon.
Elle perçut soudain quelque chose d'anormal. Elle le toisa d'un air sévère. « Combien de temps encore comptes-tu me tenir comme ça ?! »
Ce n'est qu'à présent que Zu An réalisa qu'il la tenait toujours. La sueur froide lui inonda le visage. Il recula d'un bond. « Madame, je vous en prie, ne prenez pas offense ! La situation était critique, je n'avais pas d'autre choix ! »
Qin Wanru affichait une expression renfrognée en écoutant ses excuses interminables. Elle garda le silence tout du long.
Zu An avait vraiment un peu peur. Il l'avait peut-être sérieusement offensée cette fois-ci.
Les coutumes régissant les interactions entre hommes et femmes dans ce monde n'étaient pas aussi strictes que dans la Chine antique, mais elles n'étaient pas assez relâchées pour permettre à un gendre d'entourer si naturellement le bras autour de sa belle-mère.
Cependant, il n'avait vraiment pas eu le choix à ce moment-là. D'ailleurs, il avait transmigré depuis le monde moderne et manquait de sensibilité pour ce genre de choses. C'est pour cela qu'il avait instinctivement commis un tel outrage.
Qin Wanru garda le silence longtemps. Finalement, elle dit : « Les permis de sel. Où sont-ils ? »
« La situation était tendue. J'ai dû les planquer. Je te les apporterai demain », répondit Zu An.
La Perle de Verre Brillant était un secret trop important. Mi Li lui avait déjà dit qu'elle n'avait jamais vu un tel espace de stockage spatial, et qu'il ne devait absolument en parler à personne. Ce serait s'attirer une catastrophe majeure.
L'expression de Qin Wanru s'adoucit enfin. « Je passerai sur ton irrespect d'aujourd'hui, par égard pour tes contributions au clan Chu. Mais ce sera la dernière fois ! »
« Bien sûr, bien sûr ! Ça n'arrivera plus. » 'Tu crois que j'ai envie de crever ? Jamais je ne recommencerai.' « Oh, au fait. Madame, puisque j'ai tant fait pour le clan aujourd'hui, y a-t-il une récompense pour moi ? »
« Tu oses me demander une récompense ?! » Les yeux de Qin Wanru s'écarquillèrent. Ce type est éhonté au dernier degré ! Je viens de passer l'éponge sur son irrespect, et il a encore le culot de réclamer une récompense sur-le-champ ?
En dehors de son mari Chu Zhongtian, aucun autre homme n'avait jamais eu le droit de la toucher. Si un homme osait faire une chose pareille, elle avait l'autorité pour le jeter directement en prison. Si l'offense était assez grave, même ordonner une exécution était conforme aux lois de la cour.
Cependant, Zu An n'en savait rien. Il boudeonna et dit : « Bien sûr que je veux une récompense ! Le clan Chu gère tant de gens. La juste distribution des récompenses et des punitions n'est-elle pas une base de la gouvernance ? C'est moi qui ai rapporté les permis de sel. C'est un immense exploit, quoi qu'on en dise. Si je n'ai même pas de récompense pour ça, qui voudra encore faire quoi que ce soit pour le clan Chu ? On devrait trouver quelqu'un d'autre pour juger qui a tort ou raison ? J'ai apporté d'énormes contributions au clan Chu. J'ai saigné pour le clan Chu... »
« Ferme-la ! » Qin Wanru regarda autour d'elle, coupable. Heureusement, personne d'autre n'était là pour entendre ses divagations. « Quelle sorte de récompense veux-tu ? »
« Je veux... » Zu An resta coi avant d'avoir à peine commencé sa phrase. 'Attends, qu'est-ce que je veux ?'
De l'argent ? Le clan Chu était peut-être encore plus fauché que lui en ce moment. D'ailleurs, passé un certain stade, l'argent n'était plus qu'un chiffre.
Du pouvoir ? Il s'en fichait.
Du sexe ? Hum... Ça a l'air pas mal. Mais je ferais mieux d'oublier celui-là. En parler devant elle, c'est juste chercher à me faire taper dessus.
« Les récompenses, c'est pour les étrangers. Tu es déjà des nôtres, alors quelle récompense il y a-t-il à mentionner ? D'ailleurs, tu as déjà Chuyan. Tu en veux vraiment encore ? » Qin Wanru ricana. Elle se tourna pour partir. Poursuivre la discussion était au-dessous d'elle.
Zu An ne put que rire impuissant et la suivre.
Il ne s'attendait pas à ce que Qin Wanru s'arrête net. Zu An fut pris au dépourvu, et faillit la percuter.
Voyons son air pitoyable, Qin Wanru dit froidement : « Au fait, tu ne dois dire à personne ce qui s'est passé aujourd'hui. Pas même à Chuyan. »
Zu An grogna en guise d'acquiescement. « Puis-je le dire à beau-père, alors ? » demanda-t-il soudain.