Zu An fut surpris d'apprendre que presque tous ces hommes en noir étaient du quatrième rang. En tant que cultivateurs du quatrième rang, ils étaient tous assez forts pour briguer des postes d'autorité dans un petit comté !
En d'autres termes, la force de ces hommes en noir était à peu près la même que la sienne, peut-être même supérieure. Après tout, il venait juste de percer au quatrième rang.
Sang Qian avait amené ses hommes de confiance cette fois, et non ces idiots de l'Armée de la Patrouille Fluviale. S'ils avaient été là, ils auraient probablement été anéantis dès le premier échange.
Même ainsi, le groupe de Sang Qian ne semblait pas faire le poids face à ces hommes en noir. Leur niveau de cultivation était élevé, et leurs attaques vicieuses.
Sang Qian rugit de colère en voyant ses subordinates tomber les uns après les autres. « Crève, vous, les bandits ! »
Il balança la longue lame de son sabre vers eux. Des flammes rageaient sur la surface de la lame, s'étendant vers l'avant pour former un sabre long de quarante mètres. Il balaya férocement les assaillants en noir.
Les attaquants se dispersèrent, essayant frénétiquement d'esquiver ce coup mortel. Quelques-uns ne purent l'éviter à temps et furent coupés en deux par la lame. Ceux qui étaient encore conscients après de telles blessures hurlèrent misérablement tandis que les flammes impitoyables continuaient de brûler leur chair.
Zu An resta stupéfait. Il n'arrivait pas à comprendre quelle pouvait bien être la longueur de cette lame. Si Sang Qian savait ce que j'ai fait à Zheng Dan, je pourrais bien être celui qui se prendrait ce sabre de quarante mètres. Est-ce que je parviendrais ne serait-ce qu'à l'esquiver ?
Ces deux-là sont vraiment incompatibles, ceci dit. Zheng Dan manie l'élément eau, lui l'élément feu.
« Même si ces assaillants en noir ont un niveau de cultivation respectable, Sang Qian est clairement bien plus fort », observa Qin Wanru. « L'écart de force entre le quatrième et le cinquième rang n'est pas quelque chose qu'on peut combler par le nombre. Sans compter que Sang Qian est considéré comme une pointure même parmi les cultivateurs de cinquième rang. »
« Ne t'inquiète pas. Je suis sûr qu'il y a plus dans ces attaquants que ces quelques hommes. » Zu An connaissait le mystère des origines de Qiu Honglei, et il était confiant dans cette affirmation.
À peine eut-il dit cela qu'une lanterne s'alluma à proximité. C'était une petite lanterne, qui émettait une faible lumière jaune.
Cependant, dès qu'elle apparut, une pression étrange et suffocante sembla soudain s'abattre sur Sang Qian.
Sang Qian eut instantanément l'impression d'être enlisé dans un marais. Même l'air autour de lui semblait être devenu visqueux. Le plus simple des mouvements semblait désormais exiger plusieurs fois plus de force pour être exécuté.
Sa lame de flamme féroce ralentit également, comme si elle se déplaçait au ralenti.
Comme on s'y attendait d'une duchesse, Qin Wanru comprit vite de quel type d'artefact il s'agissait. « Cette lanterne devrait être une arme magique aux effets de restriction de mouvement. Je me demande à qui appartient cette arme incroyable ! »
Zu An fut alarmé. « Restriction de mouvement ? C'est pas cheaté, ça ? Tu peux geler ton ennemi et le tuer ! »
Qin Wanru secoua la tête. « Ce n'est pas si simple. La force de ses effets dépend de la différence de cultivation entre les deux parties. Si on l'utilisait sur un cultivateur plus faible comme toi, il est possible que tu ne puisses même pas bouger un seul doigt. »
Zu An boudea. Merci bien pour l'explication. Mais fallait-il que tu me rôtisses en prime ?
« Quant à ceux qui ont une cultivation plus élevée, cela ne fera que ralentir leurs mouvements », ajouta Qin Wanru. « Bien sûr, si on considère des niveaux de cultivation encore plus élevés, cette lanterne pourrait ne pas leur faire grand-chose du tout. »
« Et si on l'utilisait sur toi ? » demanda Zu An curieusement.
Le visage de Qin Wanru rougit. Elle le fixa un moment, la bouche ouverte.
Pourquoi tu sais pas tenir une conversation comme une personne normale ?
« Ça aurait probablement un certain effet sur moi », finit par dire Qin Wanru en soufflant.
Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 233 points de Rage !
Zu An ricana. Les femmes sont toutes mesquines.
Il riporta rapidement son regard vers cette lanterne. Pourquoi avait-elle l'air si familière ?
Un autre homme en noir jaillit, et lança un poing vers la lame de flamme, qui avait considérablement ralenti.
Le calcaire qui pavait la rue se rompit. D'innombrables quantités de terre surgirent, formant un poing de terre massif qui fracassa la lame de flamme. Des étincelles volèrent dans toutes les directions. La lame de flamme fut pulvérisée !
Qin Wanru fut saisie. « C'est un cultivateur de l'élément terre, cinquième rang ! »
« Cette personne est-elle plus forte que Sang Qian ? » demanda Zu An.
Qin Wanru secoua la tête. « C'est difficile à dire. Cependant, les mouvements de Sang Qian ont été ralentis par cette lanterne. La plupart de ses efforts sont concentrés sur la lutte contre ses effets. »
L'attention de Zu An fut attirée par l'apparition d'une autre silhouette. Cette belle silhouette s'avança lentement hors des ombres bordant la rue. Bien qu'elle fût entièrement vêtue de noir, sa tenue ne pouvait cacher sa superbe physionomie.
« Ces seins me disent quelque chose... » marmonna Zu An pour lui-même. Il n'en était pas sûr, cependant. Il pouvait reconnaître les seins de Pei Mianman à un kilomètre, mais il était plus difficile d'identifier à qui appartenait exactement cette paire.
Sang Qian savait que ces deux individus étaient des ennuis, surtout l'utilisatrice de la lanterne. Il pâlit. « Dépêchez-vous, emportez les permis de sel ! » ordonna-t-il à ses subordonnés.
Zu An dut accorder un certain crédit à ce Sang Qian. « Je suppose que Sang Qian n'est pas un lâche complet. Il n'a pas laissé ses subordonnés derrière lui pour fuir. »
Qin Wanru renifla. « Comment un cultivateur qui a réussi à atteindre son niveau à un si jeune âge pourrait-il être aussi incompétent ? »
Ses subordonnés s'enfuirent, emportant le chariot avec eux. « Croyez-vous que ce sera si facile ?! » rugit le cultivateur de l'élément terre.
Il pressa sa main contre le sol, et le sol déferla vers leur groupe comme une vague d'océan.
Sang Qian bondit devant cette vague, plantant son sabre dans le sol. Il y eut un fort boum, et la terre vola partout. Le sol cessa de s'onduler et redevint calme.
Sans marquer de pause, il chargea le cultivateur de l'élément terre. Les deux commencèrent à se battre.
Un autre groupe d'hommes en noir se lança à la poursuite des permis de sel.
Occupé qu'il était, Sang Qian n'avait aucun moyen de s'en occuper. Il ne pouvait que souhaiter bonne chance à ses subordonnés.
Toute son attention était concentrée sur le cultivateur de l'élément terre. Il y avait une autre experte mystérieuse dans les parages, aussi devait-il expédier ce cultivateur de terre rapidement s'il voulait avoir une chance de s'occuper d'elle aussi.
Sa cultivation était clairement supérieure à celle de son adversaire. Le cultivateur de l'élément terre se retrouva bientôt dans une situation difficile.
« Junior sister, qu'est-ce que tu attends ?! » Ce cultivateur de l'élément terre cria dans un mélange de peur et de colère.
La femme à la lanterne sourit. « Senior brother, tiens encore un moment. J'ai deux petits rats à régler d'abord. »
Elle tapota doucement le sol du bout des orteils, et s'envola vers l'endroit où Zu An et Qin Wanru se cachaient.
Qin Wanru fut alarmée. « Va après les permis de sel ! » dit-elle. Elle poussa l'épaule de Zu An, le propulsant dans la direction qu'avait prise le chariot par une douce vague de force.
« Prends soin de toi ! » prévint Zu An, les yeux rivés sur la silhouette tenant la lanterne.
Même si cette femme avait modifié sa voix, il avait déjà déduit son identité. Qui d'autre pouvait-ce être que Qiu Honglei de la Demeure Immortelle ?
Cette femme avait toujours été entourée de mystère, et il ne savait pas que sa cultivation était si élevée.
En un éclair, Qin Wanru engagea le combat avec la femme.
« Hein ? » Qiu Honglei n'avait clairement pas prévu qu'un expert du sixième rang se cachait là. Elle faillit en payer le prix fort.
Heureusement, sa lanterne était une arme magique d'un pouvoir extraordinaire. Elle parvint à restreindre suffisamment les mouvements de Qin Wanru pour l'aider à éviter le désastre.
Zu An exhala soulagé en voyant que Qin Wanru conservait l'avantage. Elle était au sixième rang, après tout — pourquoi s'inquiétait-il autant ?
Il courut dans la direction des permis de sel volés.
De loin parvint le son vague du combat. En quelques instants, il tomba sur les subordonnés de Sang Qian, engagés dans une bataille acharnée contre leurs poursuivants en noir.
Le chariot, avec ses coffres pleins de permis de sel, avait été poussé sur le côté.
Il était évident que le camp qui gagnerait cette bataille obtiendrait les permis de sel, donc garder le chariot était un gaspillage total. Maintenant que le combat était pleinement engagé, aucun des deux camps ne voulait gaspiller de force inutilement.
Zu An haleta. Le combat était intense ! Le sang giclait, et des morceaux de chair volaient partout. C'était le bras de qui qui venait de s'envoler ?
Il utilisa Grandgale immédiatement, apparaissant à côté du chariot presque instantanément.
Cependant, il n'était pressé de partir. Au lieu de cela, il toussa légèrement et lança : « Merci à tous pour vos efforts ! »
Le combat s'arrêta un instant. Combattants des deux camps se tournèrent vers la personne qui était apparue à côté du chariot. Ils n'avaient aucune idée d'où il sortait.
« Vous avez l'air rudement occupés, à vous battre pour ce qu'il y a dans ce chariot. J'ai toujours été un homme au cœur tendre qui déteste la violence, alors je vais faire une bonne action aujourd'hui et l'emporter avec moi. Comme ça, vous n'aurez plus à vous entre-tuer ! » Zu An sourit. Il sauta sur le chariot. D'un coup de rêne, il lança les chevaux qui tiraient le chariot en mouvement et l'emmena.
Les officiers de l'Armée de la Patrouille Fluviale et leurs mystérieux adversaires en noir le regardèrent partir, stupéfaits.
Vous avez réussi à faire enrager l'Armée de la Patrouille Fluviale pour 66... 66... 66...
Vous avez réussi à faire enrager les mystérieux hommes en noir pour 99... 99... 99...
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