Qui est ce con ? D'où il sort ?
C'est une pure merde, ce type !
Ils n'auraient peut-être même pas fait gaffe s'il avait discrètement embarqué les permis de sel. Mais non, il a fallu qu'il l'annonce à tout le monde ! Il a fait ça rien que pour les faire chier ?
Pourquoi prendre un tel risque, bordel ? Il a un pet au casque ou quoi ?!
Leurs esprits tournaient en rond sur ces questions, mais ça ne les a pas empêchés de passer à l'action. D'un hurlement, ils se sont tous lancés à sa poursuite, lames en main.
Les deux camps ont même cessé de s'entre-tuer. Accord tacite : on règle le compte de Zu An d'abord.
Zu An a fait galoper le carrosse comme un fou. Il a viré dans un coin, et pendant l'instant où il a disparu de la vue de ses poursuivants, il a sorti la Perle de Verre Brillant et y a fourré tous les coffres.
Il a bondi dans un arbre proche et s'y est planqué. Les chevaux ont continué de filer au loin.
Ses poursuivants n'ont rien pigé à la manœuvre. Ils ont continué de brailler en pourchassant le carrosse.
Un large sourire a fendu le visage de Zu An tandis que les points de Rage affluaient. Il aurait pu stocker les coffres dans la perle dès qu'il a atteint le carrosse, mais il ne l'a pas fait exprès : il voulait farmer de la Rage.
Comment gâcher une occasion de faire rager autant de gens en même temps ?
Inquiet pour Qin Wanru, il a rebroussé chemin au plus vite.
En route, il a encaissé un nouveau lot de points de Rage. Clairement, les mecs avaient enfin rattrapé le carrosse et réalisé que tous les coffres avaient disparu.
« Pff, je me demande s'ils vont se remettre sur la gueule. » A marmonné Zu An. On aurait dit qu'il souhaitait que le monde bascule dans le chaos.
Il est revenu à l'endroit où il avait laissé Qin Wanru, pour ne trouver qu'une poignée de types de l'Armée de la Patrouille Fluviale. Si Sang Qian n'avait pas compté pour près de la moitié des ennemis à lui tout seul, ce qui restait aurait été nettoyé depuis belle lurette.
Pendant ce temps, Qin Wanru et Qiu Honglei s'écharpaient encore.
Même si la cultivation de Qin Wanru était élevée, elle avait vécu comme une princesse pendant des années, et manquait cruellement d'expérience du combat.
Qiu Honglei, elle, en avait clairement beaucoup plus. Exploitant les effets de ralentissement de sa lanterne bizarre, elle a progressivement pris l'avantage.
Quin Wanru pestait de ne pas parvenir à bout de quelqu'un d'un rang inférieur au sien. Elle a hurlé, et une bourrasque glaciale s'est mise à souffler. D'innombrables stalactites ont jailli de son dos.
C'était la première fois que Zu An la voyait utiliser un pouvoir élémentaire ! Il ne s'attendait pas à ce qu'elle maîtrise l'élément glace, comme Chu Chuyan.
Son tempérament ne collait pas du tout avec la glace.
Vu son caractère de feu, Zu An s'était naturellement imaginé qu'elle maniait l'élément feu.
« Hein ? » Qiu Honglei a semblé réaliser quelque chose elle aussi. Elle a projeté ses doigts vers l'avant, et la faible lumière jaune à l'intérieur de la lanterne s'est déversée vers l'extérieur. Les stalactites ont ralenti au contact de cette lueur jaune.
Privées de toute impulsion, les lourdes stalactites se sont effondrées les unes après les autres, explosant en éclats de glace.
Pourtant, Qin Wanru semblait l'avoir prévu. Son expression est restée parfaitement calme. Elle a plaqué sa main au sol.
Un halo bleu sombre est apparu sous Qiu Honglei. En un clin d'œil, les fragments de glace ont semblé prendre vie. Ils se sont assemblés, s'enroulant autour de ses jambes et la bloquant sur place.
La silhouette de Qin Wanru a scintillé. Une paume a foncé vers le torse de Qiu Honglei.
Zu An a été horrifié. « Pitié ! » a-t-il lâché sans réfléchir.
Qin Wanru ne savait pas qui était son adversaire, mais Zu An savait que c'était Qiu Honglei.
Qiu Honglei l'avait traité aux petits oignons, et on pouvait considérer qu'ils étaient potes. Il n'avait aucune envie de la voir crever.
Pourtant, Qin Wanru était quand même une cultivatrice de sixième rang. Bien qu'il ait déjà activé Grandgale pour combler la distance, il avait encore un temps de retard.
La paume de Qin Wanru avait déjà percuté le torse de Qiu Honglei.
Les jambes de Qiu Honglei étaient gelées sur place, elle ne pouvait pas bouger d'un millimètre. Elle s'est tournée vers Zu An à la dernière seconde, la confusion lisible dans ses yeux.
Impossible de savoir si elle était perplexe de voir un ennemi se soucier d'elle, ou si c'était parce qu'elle l'avait reconnu.
La main de Qin Wanru a traversé son torse. Le corps entier de Qiu Honglei s'est brisé.
Oui, brisé. Son corps s'est brisé comme du verre.
Zu An est resté coi. « Double Ombre Lumineuse ! » a crié Qin Wanru, alarmée.
La silhouette de Qiu Honglei était déjà réapparue derrière elle. Sa main blanche et fine a fendu l'air vers le milieu du dos de Qin Wanru comme un couteau.
Qin Wanru était déjà bien plus lente que d'habitude, à cause des effets de la lanterne. Aucun moyen d'esquiver à temps.
« Madame ! » Zu An était intervenu pour sauver Qiu Honglei, mais il n'avait pas prévu que le combat bascule si vite. Maintenant, c'était Qin Wanru qui était en danger.
Comment pourrait-il faire face à Chuyan et Huanzhao s'il lui arrivait quelque chose ?
Il a utilisé Grandgale pour se rapprocher. Rien d'autre n'avait d'importance à cet instant. Il a attrapé Qin Wanru et a tenté de s'enfuir.
Mais ses mouvements ont été instantanément ralentis dès qu'il a fait contact avec la faible lueur jaune. Son corps pesait dix fois son poids habituel.
La pâle lumière jaune de la lanterne semblait chaude et douillette ; ce n'est que maintenant, qu'il était dans sa zone d'effet, qu'il réalisait que cette couleur pouvait glacer le sang.
Qiu Honglei a figé un instant quand il est apparu devant elle. Elle a manifestement hésité.
Dans cet instant d'hésitation, Zu An a justement repéré un puits à proximité. Il a invoqué Sarcelle Bleue. L'eau du puits a jailli comme un dragon, menaçant d'engloutir la lanterne qui flottait en l'air.
Qiu Honglei a été choquée. Elle a immédiatement rappelé la lanterne dans la panique.
Zu An a profité de l'ouverture pour invoquer Grandgale. Il a saisi la main de Qin Wanru et a cligné hors de portée.
Qiu Honglei a regardé les deux silhouettes qui s'éloignaient, un air pensif sur le visage.
Zu An et Qin Wanru se sont arrêtés à plusieurs li de là. Zu An haletait. Tout s'était passé bien trop vite tout à l'heure. Un seul grain de sable et ils y passaient !
D'un autre côté, Qiu Honglei ne leur a-t-elle pas fait grâce à la fin ?
Elle m'a reconnu ?
Ça ne m'étonnerait pas tant que ça. Un masque ne suffit pas à planquer la grandeur d'un mec populaire comme moi.
Qin Wanru a enfin repris ses esprits. « Pourquoi on a fui ?! » a-t-elle crié en arrachant sa main. « C'était qu'un accident ! Je l'aurais battue... »
Elle rougissait de plus en plus en parlant. Si Zu An n'était pas intervenu, elle aurait pu être gravement blessée. Une cultivatrice de sixième rang qui perd contre une cinquième, c'était presque trop honteux à porter.
Pourtant, la force de cette femme n'avait rien d'une experte de cinquième rang !
Zu An a rigolé en dedans. Qin Wanru faisait la gamine qui refuse d'avouer sa défaite. Bon, ça collait parfaitement à son tempérament habituel. « Madame, vous avez oublié pourquoi on est venus ? On n'est pas venus pour se battre. »
« Les permis de sel ! » Qin Wanru a semblé sortir d'une torpeur. « On a perdu les permis de sel, à la fin ? »
Elle n'a pas pu cacher sa déception en le voyant les mains vides. C'était prévisible, vu le nombre écrasant d'ennemis.
Mais il venait de lui sauver la vie, alors elle n'a pas osé le critiquer.
« T'inquiète, j'ai les permis de sel ! » A lancé Zu An, pépère.
« Quoi ?! » Qin Wanru a été aux anges. Elle a regardé autour d'elle, anxieuse. « Où sont-ils ? »
Son sourire s'est figé net. « Attention, quelqu'un arrive par là.
« Sa cultivation est extrêmement élevée. Ce pourrait être un septième rang !
« C'est sûrement un allié de ces types en noir ! »
Qin Wanru a analysé la situation en un clin d'œil.
Tous deux sont devenus nerveux sur l'instant.