Après avoir fouillé le lit, Zu An porta son attention sur les tiroirs alignés le long du mur. Il en ouvrit un, et découvrit qu'ils étaient remplis de belles robes. Chacune était confectionnée dans un tissu incroyablement lisse et confortable, et chacune était délicatement brodée.
Il passa au deuxième tiroir — des robes. Au troisième — encore des robes...
Les huit tiroirs étaient bourrés de toutes sortes de beaux vêtements, laissant Zu An bouche bée. Les femmes ont vraiment beaucoup de fringues.
Le neuvième tiroir était différent, mais son contenu fit rougir Zu An. Il contemplait une pile de sous-vêtements pliés soigneusement.
Zu An lança un regard furtif autour de la pièce avant d'en saisir un et de le fourrer dans sa robe. *Elle en a plein de toute façon. Elle ne remarquera pas s'il en manque un.*
Cette pensée ne parvint pas à apaiser la déception qu'il éprouvait envers lui-même pour son geste.
Il avait une femme si belle, mais il ne pouvait pas la toucher. Au final, il devait en arriver à voler ses sous-vêtements. Pour couronner le tout, il réalisa que l'état actuel de son corps l'empêchait d'utiliser le sous-vêtement comme il l'avait prévu.
« Putain ! » jura Zu An en s'apprêtant à remettre le sous-vêtement dans le tiroir. Une idée soudaine le frappa. *Attends, est-ce que je ne peux pas simplement le donner à Ji Dengtu pour accomplir ma tâche ? Je parie qu'il ne pourra pas dire à qui il appartient !*
Cette idée le mettait mal à l'aise. C'était quand même le sous-vêtement de sa femme, même s'ils n'étaient liés que de nom. Il n fallait pas être un génie pour deviner ce que ce vieux pervers allait en faire.
« Oublie ! J'irai acheter un nouveau jeu de sous-vêtements dans une boutique au hasard et je lui donnerai ça », marmonna Zu An. Malheureusement, il réalisa que aucune de ces quatre femmes mentionnées par Ji Dengtu n'étaient des gens ordinaires. S'il achetait un article bas de gamme dans la rue, le divin médecin verrait instantanément través sa supercherie.
« Je n'ai qu'à utiliser ceux de Neige ! » Zu An se souvint que Neige, malgré son statut de servante, était plutôt bien habillée. En fait, la plupart des gens qui la voyaient sans savoir qui elle était la prendraient probablement pour la jeune demoiselle d'un clan distingué.
*Cette gamine a quand même essayé de me tuer. Je n'éprouve aucune culpabilité à utiliser ses sous-vêtements pour accomplir ma tâche.*
Son esprit fait, Zu An se hâta vers la pièce attenante, qui appartenait à Neige. Immédiatement, il se mit à fouiller ses affaires. La chambre de Neige était d'une propreté extrême. Plus tôt, il avait réussi à trouver des romans d'amour cachés dans la chambre de Chu Chuyan. Cependant, dans la chambre de Neige, il n'y avait rien qui laissât entrevoir ses centres d'intérêt ou ses préférences, à part une poignée de graines de melon éparpillées çà et là.
*Cette gamine est-elle vraiment aussi innocente, ou est-elle simplement douée pour cacher sa vraie nature ?* se demanda Zu An. Il avait espéré glaner des informations dans ses effets personnels, mais ils ne contenaient aucun indice tangible pour l'aider à la cerner.
Un léger bruit soudain venu de l'extérieur de la pièce le fit sursauter.
*Est-ce que Chu Chuyan a décidé de rentrer plus tôt ? Ça ne va pas le faire. Je ne peux pas la laisser découvrir que je me suis introduit ici, surtout pas avec cette preuve accablante sur moi. Sinon, je ne pourrai pas laver ma réputation même en me jetant dans le Fleuve Jaune !*
Remarquant des paravents au fond de la pièce, Zu An se glissa derrière eux et retint son souffle. À travers la fente entre les panneaux, il pouvait encore observer une partie de la pièce.
Une silhouette vêtue de noir s'infilstra et commença à fouiller la chambre de Chu Chuyan.
« Une femme ? » Même si le visage de la silhouette était dissimulé, la taille relativement menue et la silhouette séduisante laissaient fortement penser qu'il s'agissait d'une femme.
Un examen plus attentif écartait toute possibilité que ce soit un homme. Il était impossible qu'un homme ait de tels muscles pectoraux, quelque entraînement qu'il suive.
La femme prit son temps pour passer la pièce au peigne fin, mais ne semblait rien trouver. Elle se tint au milieu de la pièce et marmonna pour elle-même : « Ce n'est pas ici non plus ? Où peut-elle bien le cacher alors ? »
« Hein ? » Zu An fut alarmé. La voix de la femme lui était étonnamment familière. C'était celle de l'amie proche de Chu Chuyan, qu'il avait rencontrée au temple ancestral — Pei Mianman.
« Qui est là ?! » La tête de la femme se tourna brutalement, son regard se fixa dans sa direction.
La surprise soudaine de Zu An face à l'identité inattendue de la femme avait fait fluctuer ses émotions et accéléré son rythme cardiaque, ce qui avait attiré l'attention de la femme.
Avant même qu'il n'ait songé à s'enfuir, les paravents volèrent en éclats, et il vit la femme fondre sur lui, la paume tendue prête à frapper.
En toute autre situation, Zu An n'aurait pas manqué de la complimenter sur la blancheur et la douceur de sa main. Pour l'instant, cependant, il était loin d'avoir l'humeur à cela. La chair de poule lui couvrait tout le corps, et chaque cellule de son organisme hurlait qu'il était en grand danger.
Il lança un poing pour tenter de parer l'attaque, mais dès que leurs mains se heurtèrent, il fut projeté en arrière dans un éclat de sang.
Malgré la force de vingt hommes faits, la puissance de Zu An pâlissait face à celle que maniait la jeune fille à la main blanche.
Sentant l'intention meurtrière de l'adversaire, Zu An abandonna toute prudence. Il se mit à crier : « Au secours... »
Puisque la femme s'était introduite dans la chambre de Chu Chuyan en pleine nuit, entièrement vêtue de noir, elle cherchait sûrement à éviter d'être repérée. Il devait y avoir plein d'experts dans le domaine ducal capables de s'occuper d'elle. Il lui suffisait d'attirer leur attention !
Avant que son cri ne puisse sortir de sa gorge, la femme avait comblé la distance. Elle semblait le frapper légèrement sur la poitrine avec sa paume, mais l'impact lui donna l'impression d'avoir été renversé par un train. Son souffle le quitta en un sifflement léger.
La femme ricana froidement tandis que le corps de Zu An s'affaissait mollement au sol. *Un simple cultivateur de deuxième rang ose échanger des coups avec moi.*
Sachant que son coup l'avait sûrement tué, elle s'accroupit et tenta d'ôter le tissu couvrant son visage pour révéler son identité.
Les yeux de Zu An s'ouvrirent en grand. Tandis que la femme était prise au dépourvu, il s'enroula autour de son corps, employant la technique d'étranglement arrière enseignée en jiu-jitsu brésilien.
Il allait de soi qu'un vrai guerrier du clavier qualifié devait avoir des connaissances de base dans tous les domaines, pour que ses paroles sonnent logiques. Il avait vu plein de vidéos expliquant la technique sur internet dans sa vie précédente. Malheureusement, il lui avait manqué la capacité physique pour mettre en pratique ce qu'il connaissait en théorie. Cependant, maintenant qu'il était plus fort que jamais, il était confiant qu'il pouvait employer de telles techniques encore plus fluidement que n'importe quel champion de l'UFC !
Il savait très bien que la cultivation de cette femme était bien supérieure à la sienne, et que ses mouvements précédents avaient été trop rapides pour qu'il puisse les suivre. S'il lui laissait du temps et de l'espace, il n'avait aucun espoir de survie. Sa seule chance de victoire était d'essayer de transformer l'affrontement en bagarre physique. En exploitant les différences physiques entre un homme et une femme, il pourrait peut-être juste renverser la situation.
Le coup précédent de la femme aurait fort bien pu mettre fin à ses jours, s'il n'avait pas décisivement sorti la Boule de Délices de l'Héritière à temps. Il espérait que l'objet — d'après sa description — le maintiendrait en vie, ne serait-ce que par le fil le plus fin.
Posséder l'objet lui redonna aussi du courage et la volonté de riposter.
Pei Mianman n'avait pas prévu un tel retournement. Elle utilisa son coude pour frapper son corps encore et encore, espérant qu'il relâcherait son étreinte. Malgré ses coups répétés, son étau resté ferme comme un étau.
L'homme avait enroulé son corps autour d'elle serré. Ses jambes s'enroulèrent autour des siennes et les forcèrent à s'écarter, et ses seins furent moulés en toutes sortes de formes sous la pression de ses coudes.
Elle n'avait jamais été exploitée par un homme de sa vie, et certainement jamais placée dans une position aussi humiliante. Il n'y avait aucune chance qu'elle l'accepte sans réagir !
[Vous avez réussi à faire enrager Pei Mianman : 999 points de Rage !]
Elle cessa de se retenir, et tenta d'appliquer ses coups mortels sur lui.
À son grand dam, cependant, il l'avait plaquée au sol dans une position extrêmement bizarre, ce qui rendait difficile pour elle de porter des coups efficaces. Elle tenta de tirer parti de sa souplesse pour s'échapper de son étreinte.
Elle pouvait à peine contenir sa colère. Elle jura en elle-même que, si elle parvenait à se libérer de l'emprise de ce type, elle réduirait en poussière le dernier fragment de ses os !
[Vous avez réussi à faire enrager Pei Mianman : 999 points de Rage !]
Zu An ne pouvait pas accorder la moindre attention à ses points de Rage. Il était totalement concentré sur le maintien de la femme au sol. Il savait que, si elle se libérait, ce serait la catastrophe pour lui.
Étrangement, il semblait que sa force avait considérablement augmenté depuis leur premier choc. D'après leurs échanges précédents, il était évident qu'elle était bien plus forte que lui. Étant donné cela, il aurait dû être très difficile pour lui de la maintenir. Pourtant, même s'il était en mauvaise posture, son étranglement arrière la tenait toujours en place.
Pei Mianman avait également remarqué cette anomalie. Quelle que soit sa lutte et sa riposte, l'autre partie refusait simplement de la lâcher. En fait, on aurait dit que son étreinte se renforçait à chaque coup qu'elle lui portait.
Il s'avéra que le vieux Mi avait omis d'informer Zu An que le Sutra de la Nirvana du Phénix avait un autre effet que permettre au pratiquant d'élever son niveau de cultivation en subissant des dégâts. Il augmentait aussi les caractéristiques du pratiquant en proportion de la gravité de ses blessures. Plus le pratiquant était proche de la mort, plus sa puissance de combat serait grande.
Dans des circonstances normales, un humain s'affaiblit plus il subit de blessures, entraînant une réduction drastique de ses caractéristiques. Par-dessus le marché, être au bord de la mort est une position extrêmement dangereuse. Un seul coup entraîne un K.-O. instantané. Pour ces raisons, le renforcement de force du Sutra de la Nirvana du Phénix n'était pas aussi puissant qu'il en avait l'air en théorie.
Cependant, Zu An possédait la Boule de Délices de l'Héritière, qui lui permettait de rester dans un état quasi mortel sans risquer de mourir. Elle annulait aussi les effets néfastes causés par ses blessures. Cette combinaison maximisait le potentiel des effets du Sutra de la Nirvana du Phénix.
Les deux continuèrent leur lutte, roulant au sol dans un enchevêtrement de membres. Finalement, Zu An parvint à prendre le dessus et à retourner la situation contre la femme. Il la plaqua fermement au sol, la rendant immobile.
Pei Mianman trouva de plus en plus difficile de respirer, son cou étant lentement écrasé par l'étreinte de l'homme. Elle tenta de toutes ses forces de griffer sa main, mais en vain. C'était comme si elle se battait contre un monstre qui ne connaissait ni la douleur ni la mort.
Elle sentit sa vie s'échapper lentement. Refusant de rencontrer sa fin docilement, une lueur vicieuse traversa ses yeux, et une étincelle de flamme noire se forma discrètement au bout de son doigt.
Elle n'avait pas osé utiliser sa capacité élémentaire de peur que les fluctuations des éléments n'alertent les experts du clan Chu. Une fois son identité révélée, tout le travail acharné qu'elle avait fourni pendant cette période aurait été vain.
Mais tout cela n'avait plus de sens face à la mort imminente.
Juste au moment où elle allait agir, l'homme murmura à son oreille : « Pei Mianman, je pense qu'on peut coopérer l'un avec l'autre. »
En vérité, Zu An aurait pu invoquer l'Aiguille Venimeuse et mettre facilement fin à ses jours. Cependant, son esprit était rempli de son image au temple ancestral — sa silhouette ravissante, ses yeux de fleur de pêcher qui volaient l'âme, et le sourire insondable qui demeurait sur son visage charmant — et il se trouva réticent à passer à l'acte.
Il était bel et bien vrai que le monde était partial envers ceux qui étaient beaux.
Zu An se connaissait comme un homme simple, fidèle à ses désirs, et il ne trouvait rien de mal à cela.
Pei Mianman fut choquée d'entendre ces mots. L'homme avait percé son identité ! Par-dessus le marché, la voix lui semblait bizarrement familière. « Qui es-tu au juste ? »
Elle sentit l'emprise de l'autre sur son cou se relâcher. Après un moment d'hésitation, elle dissipa la flamme noire qu'elle avait invoquée.
« Tu as failli me faire mourir au temple ancestral, à l'époque. Tu m'as déjà oubliée ? » ricana Zu An.
Les yeux de Pei Mianman s'écarquillèrent. « Ah, tu es le mari bon à rien de Chu Chuyan, celui... Ah. Comment tu t'appelles, déjà ? »
Zu An roula des yeux, fort.