Zu An resta stupéfait. « Putain ? Pourquoi tu me donnes ça ? »
Le visage de Chu Chuyan s'empourpra davantage. « Je dois sortir pour affaires officielles, il ne convient pas qu'on me voie lire ce livre. Je te le confie. »
Zu An fut totalement abasourdi.
« Personne n'y toucherait même si tu le laissais dans ta chambre ! »
Chu Chuyan dit : « Pas question. Je mourrais de honte si quelqu'un de ma famille le voyait. »
Zu An rit. « Donc notre Première Demoiselle Chu a aussi peur de la honte ! »
'Cela dit, ce livre est vraiment gênant. Ma vie sociale serait foutue si on me choppait avec.'
« Bon, d'accord ! Toi seul es au courant maintenant, alors c'est un secret entre époux. Tu ne dois le dire à personne. » Chu Chuyan enfouit sa tête contre sa poitrine. Visiblement, elle était déjà extrêmement gênée.
« D'accord, d'accord, je le garde pour toi. » Il la voyait rarement agir de manière aussi juvénile. Zu An respira le parfum de ses cheveux, se sentant incroyablement revigoré.
« Tu dois me promettre de ne le montrer à personne et de ne pas le perdre. Je veux continuer à le lire quand je reviendrai ! » Les yeux de Chu Chuyan brillaient d'espoir.
Zu An fut surpris. « C'est juste un livre. Tu ne l'as toujours pas fini ? »
Chu Chuyan fit la moue. « Je n'ai pas beaucoup de temps pour lire. En plus, je n'ai pas le droit de le lire lentement si je veux ? »
« Bien sûr que si, bien sûr que si. » Zu An sourit. « Je fais ça pour toi, mais tu devras aussi faire quelque chose pour moi. »
« Quoi ? » Chu Chuyan demanda, curieuse.
Zu An sourit avec malice. Il se rapprocha de son oreille et chuchota quelque chose tout bas.
Le visage de Chu Chuyan rougit instantanément. « Pas question ! »
« Alors je ne le fais pas non plus », bougonna Zu An.
« Toi... » Chu Chuyan eut envie de le mordre.
Zu An l'avait déjà portée au lit. Il défaites ses vêtements en un instant et tira les couvertures sur eux.
Maintenant qu'il réalisait qu'ils allaient être séparés un moment, Chu Chuyan devint plus proactive à son tour. Elle enlacé son homme et l'accueillit de la plus douce des manières.
...
Après un long moment, Zu An glissa à nouveau sa demande à son oreille.
Le visage entier de Chu Chuyan était rouge, mais elle ne le repoussa pas cette fois. Elle le regarda simplement avec un mélange de charme et d'amertume. Puis, elle se retourna.
Cette vue magnifique suffisait à rendre fou n'importe quel homme. Comment Zu An aurait-il pu se retenir plus longtemps ? Il s'élança sur elle avec le rugissement d'un tigre.
...
Avant l'aube le lendemain, Chu Chuyan était prête à partir pour la capitale.
Elle quitta le domaine par une petite porte latérale, sans apparat. Ils ne voulaient pas que quiconque sache cela.
Qin Wanru et Chu Huanzhao regardèrent partir, réticentes.
« Grande sœur, pourquoi ta peau a-t-elle si belle mine aujourd'hui ? » Chu Huanzhao demanda soudain, la voix pleine de curiosité.
Le visage de Chu Chuyan devint écarlate en entendant cela. « Peut-être... peut-être que j'ai bien dormi cette nuit. »
Chu Huanzhao voulut insister, mais Qin Wanru l'en empêcha.
Elle jeta un regard discret à Zu An. Son expression semblait un peu bizarre aussi.
Le visage de Zu An s'assombrit. Les mots de Huanzhao avaient rendu Chu Chuyan trop gênée pour lui dire au revoir.
Alors qu'il regardait la silhouette magnifique de Chu Chuyan s'éloigner dans le lointain, Zu An ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de perte.
Dans la lumière matinale, Qin Wanru parut mince et pâle. Les événements récents l'avaient visiblement laissée physiquement et émotionnellement épuisée. Elle avait passé toute la nuit à s'inquiéter pour la sécurité de sa fille, et devait encore l'accompagner ce matin. Elle avait atteint sa limite. « Ah Zu, emmène Huanzhao à l'académie », ordonna-t-elle.
Avec le clan Chu constamment battu par la tempête qui le menaçait, l'académie était devenue un refuge relativement plus sûr.
Après tout, l'académie jouissait d'un statut spécial dans la Grande dynastie Zhou. Aucune des deux factions n'oserait y semer le trouble.
Les professeurs de l'académie possédaient également un haut niveau de cultivation. La plupart des autres puissances n'osaient pas les provoquer.
Qin Wanru fit une pause avant de continuer. « J'ai entendu dire que tu as une résidence à l'académie. »
« Ouais. » Zu An acquiesça. Il ne comprenait pas pourquoi elle posait cette question.
Qin Wanru dit : « Huanzhao devrait y rester pour l'instant. Vous devriez tous les deux y rester tant que possible. »
« Quoi ? » Chu Huanzhao s'écria, alarmée. Son cœur se mit à battre la chamade. Elle jeta un coup d'œil furtif à Zu An, puis détourna vite le regard.
Zu An fronça les sourcils. Quelque chose clochait clairement. « Pourquoi suggérez-vous cela, Madame ? »
« Ce n'est rien de grave. Pour une raison étrange, ma paupière ne cesse de tressaillir ces derniers temps. J'ai un mauvais pressentiment. » Qin Wanru se massa les tempes. « Le clan Chu traverse des temps troubles. J'ai peur de ne pas être là à temps pour vous protéger tous les deux si quelque chose arrive, alors je veux que Huanzhao se mette à l'abri à l'académie. Là-bas, au moins, votre sécurité sera garantie. »
« Mais... » Qin Wanru changea de sujet. Son regard perçant transperça le crâne de Zu An. « Ah Zu, tu ne dois pas... maltraiter Huanzhao. »
« J'ai une tête à le faire ? » Zu An se braqua immédiatement sentant son caractère mis en cause. « Mais ce n'est pas le sujet. J'ai promis à Chu Chuyan de vous protéger toutes. Comment puis-je me planquer à l'académie ? »
« Tu me protégeras ? » Qin Wanru ricana. Même si elle n'ajouta rien, l'implication était évidente.
Zu An ne se donna pas la peine de se défendre. Il n'avait pas vraiment envie de se vanter, alors il la laissa penser ce qu'elle voulait.
Chu Huanzhao sortit aussi de sa torpeur. « Maman, je ne veux pas vivre à l'académie. Je veux rester à la maison avec toi ! »
Même si vivre avec son beau-frère dans la résidence de fonction était tentant, sa mère comptait aussi pour elle.
« Très bien, vous choisirez tous les deux où il vaut mieux rester selon la situation. J'enverrai quelques gardes du clan vous accompagner à l'académie. » Qin Wanru donna quelques instructions, puis rentra seule à l'intérieur.
Zu An et Chu Huanzhao se dirigèrent ensemble vers l'académie.
« Beau-frère, tu penses que grande sœur réussira cette fois ? »
« Ne t'inquiète pas, elle réussira sûrement. »
« Beau-frère, tu penses que le clan Chu survivra ? »
« Il survivra. »
« Beau-frère, tu resteras toujours avec nous ? »
« Je resterai. »
...
Leur conversation dériva vers les gardes qui marchaient derrière eux, et tous soupirèrent. La deuxième demoiselle s'attachait de plus en plus au jeune maître...
Cheng Shouping remit leur pari sur le tapis avec arrogance. Il pressa tout le monde de payer. « Madame a déjà autorisé la deuxième demoiselle à vivre avec le jeune maître à l'académie à l'avenir ! Elle nous a même ordonné de ne pas faire d'histoires pour rien. Ça ne suffit toujours pas ? »
« Ça ne prouve rien ! Maintenant que le Maître a des ennuis, qu'y a-t-il de mal à ce qu'elle vive à l'académie pour sa propre sécurité ? » L'un des gardes, Zhou Lujun, objecta.
« Tu n'y connais rien. La deuxième demoiselle n'a pas de résidence à l'école, où d'autre irait-elle vivre qu'avec le jeune maître ? » Cheng Shouping gloussa. « J'ai entendu dire que les dortoirs de l'académie sont extrêmement privés. Une fois la porte verrouillée, personne ne peut entrer de l'extérieur. Ils seraient tous les deux seuls... ça ne veut pas dire que Madame a déjà... »
Feng Daniu fut troublé. « T'as peut-être raison. »
Jiao Shanhe lui claqua le dos. « Raison mon cul ! Chaque jour de plus avant leur mariage est un jour de plus où on n'admet pas la défaite. »
« Combien de temps je vais devoir attendre ? » Cheng Shouping était clairement mécontent.
Jiao Shanhe dit : « Des fiançailles, ça marche aussi. »
Cheng Shouping demanda : « Et si le riz est déjà cuit ? »
Les autres le regardèrent tous avec des expressions bizarres. Ce type était un as pour chercher la catastrophe. Pas étonnant qu'on l'ait exilé aux cuisines.
Après avoir accompagné Chu Huanzhao en classe, Alla chercher Zheng Dan.
Il n'avait aucun intérêt à perdre du temps à discuter de la situation du clan Chu avec les membres seniors de l'académie.
Il était venu cette fois parce qu'il avait trouvé un autre moyen d'aider le clan Chu à sortir de l'impasse.
Il ne voulait pas que Chu Chuyan porte le fardeau seule. Il voulait en assumer une part lui aussi.
Pas mal d'élèves étaient déjà là quand il atteignit enfin la classe Ciel. Cependant, Zu An ne s'en formalisa pas. Il marcha vers Zheng Dan et lui fit signe de sortir pour discuter.
Inattendu, Zheng Dan ne bougea pas d'un pouce. Elle sourit et dit : « Maître Zu, je suis une femme déjà fiancée, pourtant vous me cherchez sans cesse. Je dois bien vous repousser parfois pour éviter les soupçons, non ? »
Zu An n'apprécia pas du tout.
Cette fille jouait toujours son petit numéro ?
Wu Qing, assise juste à côté, le railla aussi. « Oh mon Dieu, c'est pas le mari de la première demoiselle Chu ? Pourquoi tu cours après la fiancée d'un autre toute la journée ? C'est que la première demoiselle Chu ne te tient pas assez en laisse, ou le clan Chu ne te paraît plus assez bien ? »