Zu An fit un bond de surprise en sentant l'intention meurtrière du vieux pervers. Il agita vivement les mains. « Je n'ai rien fait, je t'assure ! »
'Putain ! Je suis super mort s'il découvre que j'ai vu sa fille à poil et que j'ai même posé la main dessus !'
« Alors pourquoi Xiaoxi a-t-elle pris la poudre d'escampette dès qu'elle t'a vu ? » ricana Ji Dengtu.
L'esprit de Zu An tourna à la vitesse de la lumière. « Peut-être que je suis juste trop charmant ? C'est normal que les filles soient timides devant celui qu'elles aiment en secret, non ? »
Une vague de rage monta en Ji Dengtu. « Tu veux dire que ma fille pourrait vraiment tomber pour un type comme toi ?! »
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Zu An changea d'excuse sur-le-champ. « Ce n'est pas ce que je veux dire ! Je voulais dire que Xiaoxi est vraiment, vraiment gentille et douce, et qu'elle possède la nature la plus délicate qui soit. Il est normal qu'elle agisse un peu maladroitement parfois ! »
Ce n'est qu'alors que la colère de Ji Dengtu retomba un peu. Pourtant, un germe de doute subsista. « Si je me souviens bien, vous étiez en bons termes avant. »
« L'aîné devrait savoir que les pensées d'une jeune demoiselle changent constamment. On ne sait jamais ce qu'elles pensent par moments », dit Zu An.
Il était vrai que sa fille s'était comportée bizarrement récemment. Elle ne lui parlait plus, quoi qu'il demande, et elle lui criait même dessus parfois. Il hocha la tête, comprenant. « Ce que tu dis a un certain sens. »
Cependant, une autre pensée lui traversa immédiatement l'esprit. « Hein, je te laisse tranquille pour l'histoire avec Xiaoxi. En revanche, je veux savoir — quel bouquin de merde tu m'as prêté la dernière fois ?! »
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Zu An afficha un sourire gêné. « Qu... qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Pourquoi toutes les femmes proches du héros... » Ji Dengtu entama sa tirade furieuse, mais s'arrêta net quand une idée le frappa. Il regarda derrière lui, coupable. Heureusement, sa fille n'était pas là, mais il baissa quand même la voix et dit à Zu An : « Pourquoi étaient-elles toutes humiliées à la place ? »
Il s'emportait rien qu'à y repenser. Cette nuit-là, il avait enfin eu l'envie. Il avait fermé toutes les portes et fenêtres, puis s'était jeté au lit pour savourer son livre.
Au début, ça allait encore. Mais au fil de la lecture, les choses prirent un tour étrange.
L'héroïne fut capturée par le méchant !
Il s'attendait à ce que le héros apparaisse vaillamment pour la sauver au moment crucial, mais il ne vint jamais, même après que l'héroïne eut été souillée plusieurs fois...
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Il eut l'impression d'avoir été cocufié lui-même. Il lança un regard furieux à Zu An.
Zu An arbora une expression perplexe. 'Ce type pense encore à ça ?'
« C'est pour ça qu'il ne faut pas s'imaginer en héros... » conseilla Zu An.
Ji Dengtu resta coi. « En qui d'autre veux-tu que je m'imagine, si ce n'est le héros ? »
« Tu peux t'imaginer en celui qui NTR... hem, je veux dire, le méchant qui a souillé l'héroïne. Tu peux même te mettre à la place de l'héroïne. » Zu An partagea la sagesse qu'il avait glanée sur les forums en ligne de son monde d'avant avec Ji Dengtu.
« Méchant ? Héroïne ? » Ji Dengtu le dévisagea. « Pourquoi est-ce que je ferais ça ?! »
Il était resté dans un état flétri pendant une demi-lune après avoir lu ce livre. Une ombre planait encore sur son esprit chaque fois qu'il y repensait.
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« Et si je te donnais une autre histoire, alors ? » proposa Zu An, voyant l'ampleur de la fureur de Ji Dengtu.
Ji Dengtu refusa net. « Pas question ! Je dois connaître la fin de cette histoire. »
Zu An resta un moment sans voix.
'Frangin, t'es maso ou quoi ? Tu détestes manifestement, alors pourquoi tu t'obstines à la finir ?'
La voix de Ji Dengtu prit un ton menaçant. « Tu ferais mieux d'écrire la suite de cette histoire comme il faut ! Assure-toi que le héros se venge et qu'il goûte enfin à l'amour pur qu'il mérite à la fin ! Plus aucune de ces conneries de cocufiage, entends-tu ? »
Zu An fut complètement renversé par cette demande. « Je suis désolé, mais je n'ai pas écrit ce livre. Je l'ai seulement recopié pour toi. »
« Je m'en fiche ! Si je revois ce genre de truc, je vais te rosser comme il faut ! » s'emporta Ji Dengtu.
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« Euh, je ferai de mon mieux. » Comme si j'allais me fatiguer à écrire une nouvelle histoire rien que pour toi. Je vais juste te donner l'original ! À toi de voir si tu continues à lire.
'Je vais juste prendre plus de médicaments aujourd'hui. Je ne remettrai plus les pieds ici, alors tu pourras continuer à rêver de me taper.'
Ji Dengtu finit par hocher la tête, satisfait. « C'est plus comme ça. Au fait, qu'est-ce qui t'amène ? »
Enfin, ils en venaient au sujet principal. « Je voulais acheter des médicaments chez vous. »
Ji Dengtu l'examina superficiellement, puis hocha la tête. « En effet, tu as besoin de tonifiants après t'être autant épuisé. »
Zu An le fixa, perplexe.
Ji Dengtu caressa sa barbe et baissa la voix, comme pour un commérage. « La jeune demoiselle du clan Chu a l'air si froide et indifférente en apparence, comme si elle se fichait des désirs du monde. Qui aurait cru qu'elle aurait de tels besoins ? »
Zu An ne put se retenir.
« Arrête, arrête ! Je veux juste acheter des médicaments réparateurs. »
'Mais de quoi il parle, bordel ? Chu Chuyan mourrait de honte si elle entendait ça ! Et quelle réputation me resterait-il si ce genre de chose s'ébruite ?'
« Des médicaments réparateurs... » Ji Dengtu perdit tout intérêt dès qu'il entendit ça. Il désigna vaguement un côté. « Sers-toi là-bas. Dix taels d'argent la bouteille, choisis ce que tu veux. »
Zu An s'approcha et les examina. Il fut insatisfait. « Ce ne sont que des produits ordinaires. Je veux le meilleur ! Je veux ce que tu as donné à Xiaoxi. Je les ai testés dans le donjon la dernière fois, et les effets étaient pas mal. »
« Merde ! C'est pas étonnant qu'on dise toujours que les filles ne font que vous coûter de l'argent », maudit Ji Dengtu. Il fouilla dans un placard latéral et en ressortit un flacon de porcelaine. « Ce sont des Pilules de Retour d'Âme. Quelle que soit la gravité de tes blessures, tu peux être sauvé tant qu'il te reste un souffle. Bien sûr, si tu tombes sur plus fort que moi, le médicament pourrait ne pas marcher. Une pilule coûte cinq mille taels d'argent — pas de marchandes ! Je ne te la vends à ce prix que parce que tu m'as donné des histoires intéressantes. N'importe qui d'autre devrait débourser au moins dix mille taels ! »
« Cinq mille taels d'argent ? » Zu An fut choqué. 'Combien de taels d'argent il s'est fourré dans la gueule dans ce donjon ?'
« Hmph, si tu trouves ça trop cher, n'achète pas. » Ji Dengtu s'affala dans son rocking-chair et prit un air de « prends ou laisse ».
Zu An sourit. « Comment un médicament qui sauve la vie pourrait-il être considéré comme trop cher ? Combien t'en reste-t-il ? Je prends tout. »
Ce flacon semblait en contenir une dizaine, ce qui ne lui paraissait pas suffisant.
Ji Dengtu renifla. « J'allais oublier que tu étais un porte-monnaie sur pattes. Ce médicament est difficile à préparer, et les ingrédients sont rares. Je ne vends pas le reste. Je dois les garder pour ma Xiaoxi. »
Zu An ne put insister en entendant que c'était pour Xiaoxi. 'Ce vieux est vraiment dingue de sa fille. Il ne pense qu'à elle.'
« Alors je prendrai aussi des médicaments ordinaires. » Il se blesserait souvent, c'était sûr, mais il n'aurait probablement pas besoin du médicament le plus précieux à chaque fois.
« Xiaoxi, aide Zu An à emballer les médicaments. » Ji Dengtu héla. Il n'avait pas envie de faire ce genre de corvée lui-même.
Mais un long moment passa sans réponse. Son expression s'assombrit. « Xiaoxi ? »
Après l'avoir appelée plusieurs fois de plus, Ji Xiaoxi finit par répondre. « Je ne sors pas ! Emballe-les toi-même ! »
« Hein, regardes-moi cette gamine. Elle devient de plus en plus rebelle. » Ji Dengtu se leva, l'air d'un donneur de leçons sévère. Mais il ne put se résoudre à la gronder au bout du compte. Il se retourna et lança un regard noir à Zu An. « Tu es certain de ne pas l'avoir harcelée ? »
« Bien sûr que non ! Tu peux l'appeler et lui demander si tu ne me crois pas ! » affirma Zu An avec assurance. Il connaissait parfaitement la nature de Xiaoxi. Il n'y avait aucune chance qu'elle ait le cran de parler de ce qui s'était passé.
Ji Dengtu le crut enfin. Il emballa lui-même les médicaments pour Zu An.
En voyant la quantité de médicaments que Zu An achetait, Ji Dengtu lui lança un regard étrange. « Combien d'ennemis t'es-tu fait, au juste ? Qu'est-ce que tu as besoin de tous ces médicaments ? »
« Mieux vaut prévenir que guérir. » Zu An sourit avec un air innocent.
Ji Dengtu renifla. « Tu ferais mieux de t'éloigner de Ji Xiaoxi à l'avenir. Tu ne feras qu'exercer une mauvaise influence sur elle. »
Zu An sourit amèrement. 'Ji Xiaoxi ne reste-t-elle pas déjà loin de moi ? Elle ne me parle même plus.'
L'addition s'éleva à soixante mille taels d'argent. Zu An rangea les médicaments dans la Perle de Verre Brillant. Il se détendit enfin un peu.
'Grenier plein, esprit tranquille !'
'Je devrais aussi prévoir de la nourriture et des produits de première nécessité.'
Zu An flâna dans le marché. L'espace de stockage de la Perle de Verre Brillant était immense de toute façon, et rien ne s'y gâtait.
...
De retour au domaine Chu, il découvrit une atmosphère lourde qui pesait sur l'ensemble du lieu.
« Il s'est passé quelque chose de grave ! » dit Chu Chuyan dès qu'elle le vit. Sa voix était d'une gravité absolue.