L'homme ricana froidement. « Tu as une mémoire de poisson rouge ! Je suis Prunier Treize ! On a même joué ensemble une fois. Déjà oublié ? »
« Prunier Treize ! » Prunier Douze l'avait désigné comme le plus fort des treize fils adoptifs de Mei Chaofeng, ayant atteint le troisième rang dans sa cultivation.
Zu An était exaspéré. Putain, pourquoi tous les ennemis que je croise sont-ils plus forts que moi ? En même temps, il s'émerveillait du talent de l'ancien propriétaire de ce corps pour se jeter tête la première dans le danger. Il avait vraiment osé jouer avec ce genre de gens !
« Où est Douze ? » demanda Prunier Treize.
« Quel Douze ? Pourquoi tu me demandes ça ? » Zu An fit semblant de ne pas comprendre. Il fut surpris par la rapidité avec laquelle Prunier Treize était venu le trouver.
« Arrête de faire l'innocent. Quelqu'un vous a vus sortir de la ville ensemble, et maintenant il a disparu ! » dit Prunier Treize d'une voix glaciale.
« Ah, je me souviens ! Tu parles de Prunier Douze ! » Zu An frappa dans ses mains comme s'il venait d'avoir une idée. « Peu après notre sortie de la ville, on est tombés sur un type du nom de Tan. Il s'est lancé à sa poursuite, et on s'est séparés. Je n'ai aucune idée de ce qui lui est arrivé après. »
« Un type du nom de Tan... Ce ne serait pas ce traître de Tan Wei ? » exigea Prunier Treize.
Zu An dit : « On dirait que tu as une petite idée de ce qui s'est passé. Parfait ! Puisqu'on a éclairci le malentendu, je vais pouvoir partir. » S'il avait eu affaire à une belle assassin, il aurait peut-être envisagé de discuter un peu plus longtemps. Mais un type à l'air féroce avec une cicatrice sur le visage, très peu pour lui.
« Attends un peu ! » Prunier Treize tendit la main pour attraper l'épaule de Zu An.
L'étau écrasant de l'assassin montra à Zu An que la force de Prunier Treize surpassait de loin la sienne. Il réprima l'envie de l'attaquer. « Qu'est-ce que tu veux encore de moi ? »
Prunier Treize plongea la main dans sa robe et en retira un morceau de papier. « Il ne serait pas temps de rembourser ta dette, par hasard ? »
« Hein ? Quelle dette ? » Zu An resta coi.
« Tu n'espères pas te défilER, j'espère ? C'est noir sur blanc, et ta marque de doigt y est apposée ! » Prunier Treize arborait un sourire dangereux.
Zu An se pencha pour examiner le document de plus près. Il stipulait qu'il devait mille taels d'argent à Prunier Treize, avec une empreinte digitale rouge en bas. Des souvenirs commencèrent à affleurer dans son esprit.
Apparemment, il avait fréquenté une maison de jeu avec Prunier Treize et avait fini par perdre tout son argent. Désespéré de récupérer ses pertes, il avait emprunté davantage à Prunier Treize, pour finalement perdre encore mille taels d'argent.
Merde ! Ce mec est vraiment une ordure finie. C'est pas étonnant que tout le monde le méprise, au point qu'une servante ose lui faire la leçon en face !
Zu An était déçu par l'ancien propriétaire de son corps. Son existence avait vraiment été un pur gâchis d'espace dans ce monde. Mille taels d'argent, ça faisait 1 800 000 yuans !
« Tu as dit que tu me rembourserais une fois de retour au domaine Chu. Alors où est mon fric ? » Prunier Treize tendit sa paume vide vers Zu An. « Si tu n'as pas d'argent, j'appliquerai les termes du contrat et je te couperai les mains. »
« Je suis le jeune maître du clan Chu ! Tu oses lever la main sur moi ? » Zu An trouva le courage de tenir tête. Même s'il avait gagné un peu d'argent grâce à Ji Xiaoxi et Prunier Douze, il n'en avait toujours pas assez pour approcher les mille taels.
D'ailleurs, même s'il avait la somme, il n'avait aucune intention de la gaspiller pour rembourser la dette d'une ordure inutile ! Pourquoi devrait-il utiliser son argent durement gagné pour payer les dettes d'un autre ? Sans compter qu'il avait le clan Chu dans son dos !
« Si tu lui dois vraiment de l'argent, mon honnête conseil serait de le lui rendre. Les vœux et les contrats ont un grand pouvoir dans ce monde, et quiconque ose les violer subira la rétribution céleste. Même le duc de Lune-Claire ne pourrait pas te protéger si tu romps ta promesse », une voix froide arriva du pavillon.
« Oh ? Il y a en fait une si belle femme cachée ici ? » Les yeux de Prunier Treize s'emplirent d'émerveillement en apercevant la femme dans le pavillon.
« Tu penses me draguer ? » La femme inclina légèrement la tête, son ton teinté d'une curiosité distraite.
Prunier Treize éclata de rire. « Et alors, si je... » Il s'interrompit en voyant la gourde de vin verte pendue à ses doigts, tournant paresseusement. Quelque chose lui traversa l'esprit, et il rit maladroitement. « Demoiselle, vous me méprenez. Notre Secte du Prunier est une secte droite. Il n'est pas question que je fasse une chose pareille. »
Cela attisa la curiosité de Zu An sur l'identité de la femme. Elle devait être une figure redoutable pour que l'arrogant Prunier Treize n'ose pas la provoquer. Il profita de l'occasion pour subtiliser le billet à ordre des mains de Prunier Treize. Il avait besoin d'y jeter un œil de plus près.
« Tu penses pouvoir déchirer ce billet ? Ça ne servira à rien. J'ai des copies de rechange. Ça ne changera rien du tout », ricana Prunier Treize.
Zu An n'en tint pas compte. Il parcourut les termes de l'accord, et ses yeux s'illuminèrent. « Selon ce contrat, le prêt n'est pas dû avant trois jours. Il reste du temps, alors pourquoi cette précipitation ? Ne t'inquiète pas, je te rembourserai dans trois jours ! »
Prunier Treize fronça les sourcils. Il n'avait pas envie de laisser filer Zu An si facilement, mais la femme dans le pavillon... Il décida de jouer le jeu. « D'accord. Si tu ne me rends pas mon fric dans trois jours, même l'Empereur de Jade ne pourra pas te sauver ! »
Il arracha le billet des mains de Zu An avant de prendre congé. Il se dirigeait vers le quartier général de leur secte. Il devait informer le maître de secte de ce qu'il avait vu aujourd'hui pour qu'il prenne les précautions nécessaires.
Alors qu'il partait, Zu An se tourna vers la femme dans le pavillon. « On dirait qu'il a sacrément peur de toi. »
La femme lui sourit. « Il n'a pas peur de moi ; il veut juste pas d'ennuis pour sa secte. Je dois dire que je suis bien curieuse de savoir comment tu vas réunir mille taels d'argent en trois jours. »
Zu An revint au pavillon et afficha un sourire malicieux. « Si tu veux bien me les prêter, je peux le pourchasser et lui rendre son fric tout de suite. »
La femme fut stupéfaite un instant. Elle observa d'une voix basse : « T'as vraiment une peau d'épaissseur incroyable. »
Zu An soupira. « Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? Les gens honnêtes sont désavantagés peu importe le monde. Avoir la peau dure, ça aide vachement. »
La femme secoua la tête et reprit une gorgée de vin. « Je te connais pas bien, alors pourquoi je te prêterais mon argent ? En plus, j'en ai pas tant que ça. »
Zu An avait anticipé sa réponse et ricana sans vergogne. « Au nom de la gourde de vin qu'on a partagée, pourquoi tu me dirais pas quels sont les secteurs les plus lucratifs de la ville ? Je tenterai ma chance là-dedans. »
La femme posa sa gourde et l'étudia à nouveau. « Tu es un personnage assez intéressant. Les deux secteurs les plus lucratifs de la cité de Lune-Claire sont le sel et le métal. La plupart des gens dans ce monde sont de simples mortels ; ils ont besoin de manger, et ils cultivent. La vie dans ce monde tourne autour de ces deux choses.
« En dehors de ça, il y a aussi les pierres de ki du clan Yu. Les pierres de ki sont un commerce très rentable. Elles sont rares et précieuses, et la demande dépasse de loin l'offre.
« Bien sûr, je n'ai souligné que les voies commerciales qu'offre la ville. Si tu es assez fort comme cultivateur, il y a bien d'autres moyens de gagner de l'argent. »
Zu An roula des yeux. « Si j'étais assez fort, je me serais pas fait menacer par ces ordures de la Secte du Prunier. »
« Alors ça peut pas s'arranger. » La femme rit décontractée.
« En fait, il y a un moyen bien plus facile et commode de gagner beaucoup d'argent d'un coup. »
« Oh ? Lequel ? » L'intérêt de la femme fut piqué.
« J'ai déjà entendu une théorie d'un beau gosse. Il disait qu'il y avait d'innombrables femmes dans ce monde, mais que l'énergie d'un homme est limitée. Si nous, les hommes, on utilise notre énergie limitée à draguer chaque femme qu'on croise, on gaspille juste notre énergie pour rien. Alors il a décidé de consacrer son énergie uniquement à draguer les femmes riches. Maintenant que j'y pense, ses paroles ont vachement de sens. Je devrais suivre son exemple », le ton de Zu An était d'un sérieux mortel.
« Quelle façon rafraîchissante de décrire un gigolo. T'es vraiment unique en ton genre », répliqua la femme avec ironie.
« Demoiselle, tu veux pas me considérer ? Un mec suave, attentionné et ravissant comme moi serait parfait pour toi. » Zu An se vendit avec flamboyance.
« Tu n'es pas déjà le jeune maître du clan Chu ? Et pourtant, tu veux encore me draguer ? » La femme cracha par terre. « Salaud. »
Zu An fut sidéré. « Tu me connais ? »
« Pas au début. Mais c'était pas dur à deviner après avoir entendu la conversation entre toi et Prunier Treize », fit remarquer la femme avec un sourire. « Les nouvelles courent dans toute la ville. La princesse de la cité de Lune-Claire, la Première Demoiselle du clan Chu, vient de se marier, et son époux n'est pas un jeune maître distingué, mais une ordure inutile.
« Pour être honnête, je me demandais pourquoi quelqu'un d'aussi exceptionnel que Chu Chuyan choisirait un type comme toi pour mari. Cependant, maintenant que je t'ai rencontré en personne, je crois savoir pourquoi. »
Zu An se gonfla la poitrine. « Parce que je suis beau gosse ? »
« Non, c'est parce que t'es sans-gêne. » La femme s'étira, son corps traçant une belle courbe. « Je suis dehors depuis un moment, je devrais rentrer. Si le destin le permet, on se reverra. »
Elle se tourna et partit, en direction de la forêt de bambous derrière le pavillon.
Sa silhouette qui s'éloignait semblait un peu mélancolique. Malgré ses sourires et rires occasionnels, un nuage de chagrin l'entourait qui refusait de se dissiper.
« Je me demande ce qui l'accable. » Zu An plongea dans de profondes pensées, puis se secoua. Hein ? Pourquoi je suis si intense d'un coup ?
Zu An reprit vite le contrôle de ses pensées et partit à la recherche de Yu Yanluo.
Pendant ce temps, Prunier Treize sprinta jusqu'au quartier général de la Secte du Prunier, situé dans le district sud de la ville. Il fila droit vers le bureau du maître de secte.
*BAM !*
« Mauvaises nouvelles, maître de secte... » Dès qu'il fit irruption, il entendit un hurlement d'horreur. Une femme nue se jeta sur le côté, cherchant fiévreusement de quoi se couvrir.
« Si tu peux pas me donner d'explication valable, présente-toi à la Salle de l'Application et prends vingt coups de fouet. » Un homme borgne était assis derrière un bureau imposant. Il attrapa les cheveux de la femme paniquée et la plaqua sous le bureau.
« Wouuuuu... »
La pièce était silencieuse, hormis les grommellements indistincts de la femme.
Prunier Treize avala sa salive. La femme de Tan Wei a vraiment la peau blanche. Il chassa la pensée et retrouva sa concentration. « Je viens de croiser Zu An. »
Inutile de dire que l'homme borgne était le maître de la Secte du Prunier, Mei Chaofeng.
« Qui est Zu An ? » Mei Chaofeng s'appuya sur le dossier de sa chaise tandis qu'une lueur de plaisir traversait son visage.
« C'est l'homme que vous avez ordonné à Douze d'éliminer il y a un moment », répondit Prunier Treize en hâte.
« Ah, le jeune maître du clan Chu ? » Le corps de Mei Chaofeng se raidit, une pointe de rage colorant son œil unique.
Tousse tousse... La femme sous la table eut des hauts-le-cœur.
Mei Chaofeng jeta un coup d'œil sous son bureau avant de reporter son attention sur Prunier Treize. « Douze a foiré la dernière fois, alors je lui ai donné une autre chance de se rattraper. Qu'est-ce qui se passe ? Il a raté sa mission encore ? »
Prunier Treize répondit : « J'ai appris de nos frères de la secte qu'ils avaient repéré Douze sortant de la ville avec Zu An. Je croyais l'affaire réglée. Pourtant, Zu An est réapparu en ville, alors que Douze n'est toujours pas rentré. »
« Qu'est-ce qui se passe ? » Mei Chaofeng fronça les sourcils, sentant quelque chose de louche.
« Je lui ai demandé. Il a dit qu'ils étaient tombés sur Tan Wei peu après avoir quitté la ville. Douze a poursuivi Tan Wei, et ils se sont séparés. »
« Wouuuuu~ » Entendant le nom de « Tan Wei », la femme sous la table se débattit anxieusement, essayant de se lever. Mei Chaofeng la maintint fermement.
La gorge de Prunier Treize devint sèche. « Parrain, est-il possible que Douze ait... »
« Impossible ! » Mei Chaofeng balaya l'idée d'un geste de la main. « Que ce soit en termes de niveau de cultivation ou d'intelligence, Tan Wei est loin d'être à la hauteur de Douze. Y a aucune chance qu'il représente une menace pour Douze. »
« Rapport ! » Un membre de la secte apparut dans l'embrasure de la porte du bureau. « Nous avons trouvé le corps de Tan Wei à l'extérieur de la ville. »