Depuis sa position au sommet d'un arbre, Zheng Dan regarda les bateaux rassemblés le long de la rive. Elle soupira. « On dirait qu'il faut faire demi-tour. »
Zu An acquiesça. Même si les hommes étaient encore à quelque distance, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne découvrent cet endroit. « Tu sais s'ils viennent de la Bande de la Baleine ou de gens de la cité de Lune-Claire ? »
Zheng Dan secoua la tête. « Ils ne sont pas de la Bande de la Baleine. Les gens de la Baleine ne portent pas ce genre d'uniformes. Ce devraient être... »
Elle était la chef de la Bande, donc elle connaissait naturellement ces choses.
La voyant parler puis s'interrompre, Zu An dit avec un sourire : « C'est l'Armée de la Patrouille Fluviale de Sang Qian ? »
Zheng Dan acquiesça, l'air sombre.
« Ce type a l'air de se soucier pas mal de toi », dit Zu An en soupirant.
Zheng Dan eut une expression complexe. « Il m'a toujours plutôt bien traitée. »
Zu An ne s'y attendait pas.
'Pourquoi ai-je l'impression qu'on est les adultères dans l'histoire ?'
« Pfi ! » Zheng Dan cracha. Elle rougit sur-le-champ. « Qui parle de soi comme ça ? »
Zu An rit. « Bon, bon, rangeons tout et rentrons. »
Il avait disparu depuis si longtemps. L'Académie et le clan Chu devaient être inquiets.
Il n'y avait pas grand-chose à emporter. Ils avaient été pourchassés jusqu'ici au départ, donc ils n'avaient rien apporté.
La seule chose à ramener était le tas de trésors du dragon rouge.
« Comment on ramène tout ça ? » Zheng Dan fixa les piles de trésors devant elle, l'air inquiet.
Zu An sourit. « Ne t'inquiète pas. »
Il s'approcha du trésor et exerça sa force de métal. D'une seule pensée concentrée, tous les trésors étincelants disparurent sans laisser de trace.
« Un artefact spatial ! » Zheng Dan fut choquée. Son visage rougit immédiatement. « C'est pour ça que je n'ai pas trouvé ce billet à ordre sur toi ! Tu avais un truc pareil sur toi ! J'ai perdu tant de temps... »
Zu An l'enlaça par la taille fine et lui posa un baiser franc sur la bouche. « Sans tout ça, on ne se serait jamais rencontrés. C'était vraiment l'œuvre du destin. »
« Le destin est vraiment cruel ! » Zheng Dan ricana. Elle ne supporta pas ce qu'il faisait et se détourna, le visage en feu.
Zu An rit fort et la suivit dehors.
« Au fait, j'ai entendu dire que les dragons gardent la rancune. Est-ce qu'il ne viendra pas te chercher quand il découvrira que tu lui as volé tous ses trésors ? » demanda Zheng Dan quand ils quittèrent la grotte.
« Ne t'inquiète pas, ce dragon ne reviendra pas. » Zu An sourit.
Zheng Dan fut surprise. « On dirait que tu as vraiment un expert puissant à tes côtés. »
Le clan Sang lui avait confié la tâche, mais elle n'avait jamais imaginé découvrir la vérité de cette manière. Le prix qu'elle avait payé était trop élevé !
« Et si c'était moi qui l'avais tué ? » Zu An ne put s'empêcher de dire.
« Tu aimes vraiment te vanter », ricana Zheng Dan. « Ne t'inquiète pas, je ne le dirai pas au clan Sang. »
Elle ne croyait évidemment pas que Zu An ait la force de tuer un dragon géant aussi terrifiant. D'ailleurs, le cadavre du dragon avait aussi disparu, et c'était probablement l'expert qui le soutenait qui l'avait emporté.
À quel point cet expert était-il fort ? Il pouvait même vaincre une créature aussi terrifiante !
Elle avait toujours confiance en la capacité du clan Zheng à dépasser le clan Chu, d'autant que le clan Chu essayait désespérément de freiner l'inévitable. Cependant, s'ils avaient l'aide d'un expert de haut niveau, il était difficile de dire qui l'emporterait.
Elle pensa même inconsciemment à faire entrer Zu An dans le clan Zheng. Cependant, il y avait le problème de ses fiançailles actuelles avec Sang Qian. Elle soupira lourdement et abandonna l'idée sans rien dire.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zu An lui prit la main quand il sentit son humeur changer.
« Rien. » Zheng Dan força un sourire. Elle pensa soudain à quelque chose et demanda précipitamment : « S'il y a un expert à tes côtés, alors ces derniers jours... nous deux... est-ce qu'il n'a pas vu tout ça ? »
Elle était complètement embarrassée par la façon dont ils avaient complètement abandonné toute retenue dans la grotte. Elle n'avait pas d'objection à montrer cet aspect d'elle-même à Zu An, mais elle aurait trop honte si quelqu'un d'autre l'avait vu aussi.
« Ne t'inquiète pas, personne n'a rien vu. » Zu An la rassura en se sentant coupable à l'intérieur. Grande sœur impératrice était une femme, après tout, et ça allait si elle les avait vus.
'Cette Mi Li est vraiment double face ! Elle a dit qu'elle allait dormir, et pourtant elle est restée éveillée pour les mater.'
Ce n'est qu'après que Zu An l'eut réconfortée à plusieurs reprises que Zheng Dan finit par se calmer.
Ils firent un court trajet avant que Zheng Dan ne s'écrie : « Attends ! » Elle fit demi-tour et courut vers la grotte.
Zu An était perplexe. Il ne savait pas ce qu'elle faisait, mais la suivit quand même. Il vit qu'elle nettoyait les endroits où ils avaient dormi ensemble.
La paille en désordre fut rangée proprement, et elle invoqua même ses pouvoirs de l'élément eau pour tout laver à fond.
Zu An resta planté là, la bouche légèrement ouverte.
Zheng Dan pinça les coins de sa robe, embarrassée. « Ça a l'air un peu honteux si quelqu'un d'autre découvre ça. »
Zu An n'arrivait vraiment pas à associer cette jeune demoiselle timide à cette figure fière et audacieuse de quelques jours plus tôt.
Tous deux descendirent la montagne ensemble. Quand ils furent encore à une centaine de mètres du groupe de recherche, Zheng Dan arrêta soudain Zu An. « Ah Zu, ne me suis pas. »
« Tu t'inquiètes que ton fiancé l'apprenne ? » rit Zu An.
Zheng Dan fut décontenancée et s'empressa d'expliquer : « Ce n'est pas ça ! C'est juste que Sang Qian est un peu étroit d'esprit, et qu'il ne t'aime pas du tout. On est en pleine nature en ce moment, et il n'y a personne d'autre que ses propres hommes. J'ai peur qu'il ne t'attaque soudainement. »
Ses mots avaient du sens pour Zu An. Seuls les soldats de l'Armée de la Patrouille Fluviale de Sang Qian étaient là, et cette zone était complètement déserte et inhabitée. Ce type pourrait bien céder à son intention meurtrière.
« D'accord alors. Prends soin de toi. » Zu An lui dit adieu à regret.
Zheng Dan se jeta soudain dans ses bras. Elle se mit sur la pointe des pieds et lui donna un baiser long et profond, avant de se détacher à regret.
« Dan'er, tu es là ? » L'appel de Sang Qian vint de loin.
Zu An se cacha derrière un grand arbre pour que le commandant ne puisse pas le voir.
Le visage de Zheng Dan était légèrement rougi quand elle le repoussa. Elle lui fit secrètement un signe d'adieu, puis s'avança au découvert. « Commandant Sang, je suis ici. »
Sang Qian fut choqué et ravi. Il se précipita vers elle. « Dan'er, c'est vraiment toi ! »
Zheng Dan ressentit une pointe de remords en entendant l'inquiétude dans sa voix. « J'ai donné du souci au commandant Sang. »
« Pas du tout, pas du tout ! » Sang Qian rit fort. Il était visiblement extrêmement heureux de voir sa fiancée saine et sauve. Soudain, ses yeux se figèrent. « Tes jambes sont blessées ? »
Zheng Dan fut prise au dépourvu. « Non. Pourquoi tu demandes ça ? »
« Tu as l'air de marcher différemment d'habitude, bien que je ne sache pas trop dire ce qui a changé. » Sang Qian se gratta la tête. Il fixa ses jambes avec une expression perplexe.
Le visage de Zheng Dan rougit immédiatement. Elle pensa à la façon dont, jour après jour, elle avait laissé l'absurde Zu An...
Son cœur se mit à battre la chamade, et elle changea vite de sujet. « Au fait, comment as-tu réussi à trouver cet endroit ? »
Sang Qian sortit aussi de sa torpeur. « Un espion de la Bande de la Baleine a transmis un message, disant qu'il s'était passé quelque chose sur l'île. J'étais inquiet, alors j'ai amené quelques hommes. Pff, pour penser que Chen Xuan serait assez culotté pour s'en prendre à la Bande de la Baleine ! Je n'aurais jamais léché les bottes du clan Shi si j'avais su que ça tournerait comme ça. »
Ce n'est qu'alors que Zheng Dan se sentit soulagée. Le clan Sang n'était pas le seul à avoir des espions sur l'île de la Baleine, le clan Zheng en avait aussi les siens. Cependant, elle n'avait jamais imaginé que Chen Xuan inciterait toutes ces figures de haut niveau contre elle.
Les choses s'étaient passées si abruptement qu'elle n'avait eu aucune chance de réagir correctement.
Cependant, maintenant que les clans Sang et Zheng étaient informés, il n'y avait aucun moyen que l'un ou l'autre reste les bras croisés.
« J'ai entendu dire que Chen Xuan et la bande de conspirateurs de Liu Chan te pourchassaient. Ils... ne t'ont rien fait, n'est-ce pas ? » demanda Sang Qian nerveusement. En tant qu'homme, il y avait certaines choses qui l'inquiétaient le plus. De nombreux scénarios terribles apparurent dans sa tête.
Le visage de Zheng Dan rougit légèrement, et elle secoua vite la tête. « Bien sûr que non ! »
Elle se sentit plutôt coupable. Même si le groupe de Chen Xuan ne l'avait pas touchée, Zu An...
Soulagé d'entendre sa réponse, Sang Qian soupira. « Où sont-ils ? Ne t'inquiète pas, je ferai en sorte que quiconque t'embête se fasse hacher en morceaux ! »
Zu An, qui se cachait actuellement dans un arbre sous les effets de Réflexion de Lune, eut une expression étrange. Est-ce que ce qu'il avait fait pendant cette période pouvait être considéré comme embêter Zheng Dan ?
Elle avait l'air plutôt heureuse tout du long, donc je suis probablement clean, non ? Je ne suis définitivement pas l'un de ces gens dont parle Sang Qian.
« Ils sont tous morts », répondit Zheng Dan.
« Morts ? » Sang Qian n'osa pas croire ce qu'il entendait. Liu Chan et les autres, c'était une chose, mais Chen Xuan avait réussi à échapper aux efforts du clan Chu et du gouverneur de la cité pour le capturer pendant toutes ces années. Était-il vraiment mort ici ?
« Je me suis enfuie au fin fond de la Montagne du Dragon Caché. Au final, on est tombés par hasard sur le territoire d'un dragon. Tous ont été tués par le dragon furieux. J'ai profité de l'occasion pour m'enfuir », expliqua Zheng Dan, omettant certaines parties de ce qui s'était passé.
Elle avait passé ces derniers jours à réfléchir à la façon d'expliquer ce qui s'était passé à quiconque demanderait, et elle répondit sans hésitation.
« Un dragon ! » Pas seulement Sang Qian, mais même les soldats autour furent choqués. « Il y a vraiment un dragon dans la Montagne du Dragon Caché ? »
Zheng Dan acquiesça. « Ce dragon est extrêmement redoutable. Il utilise l'élément feu. Il a réduit Liu Chan et les autres en cendres d'une seule bouffée. »
C'étaient des choses que Zu An lui avait dites. Elle tout racontait de manière vivante, et décrivit même l'apparence du dragon en grand détail.
Sang Qian fut satisfait. Il éclata de rire. « Qui aurait cru qu'on tirerait profit de ce désastre ? J'amènerai des troupes pour chasser ce dragon. On a touché le gros lot cette fois ! On parle d'un dragon légendaire ! Chaque partie de son corps est un trésor ! »
Zu An eut une pensée bien différente. 'J'ai l'impression que c'est ta fiancée — pas le dragon — dont le corps entier est un trésor.'
S'il l'avait dit à voix haute, la réaction aurait été la seconde après « ta femme était si merveilleuse ». Il aurait sûrement engrangé une tonne de points de Rage.
Cependant, par considération pour la situation de Zheng Dan, il se tut.