Zu An rit avec gêne. Il se gratta la tête et dit : « C'est différent... Je ne sais jouer qu'un seul morceau sur cet instrument. »
Xie Xiu soupira avec admiration. « Tu es si humble ! Ça ne ressemble presque pas au style d'Ah Zu. »
Zu An estima que ce qu'il disait avait du sens. Et alors s'il avait plagié le travail de quelqu'un d'autre ? Personne dans ce monde ne le saurait de toute façon.
Attendez... Qu'est-ce que je raconte, bon sang ! Ce devrait être un honneur de faire découvrir à ce monde la culture et les œuvres d'art de mon monde précédent ! Pourquoi est-ce que je me sens coupable, putain ?
Shang Liuyu fredonna quelques notes. L'air n'était autre que la mélodie de « Le Sourire de l'errant fier ». « Ah Zu, j'aime vraiment ce morceau. Il a quelque chose de libre et de débridé, je me sens toute émue rien qu'à l'écouter. Ça sonne comme un chant de guerre des tribus bestiales. C'est assez semblable à ce B... B... comment ça s'appelait déjà ? »
C'était une professeure de langue étrangère, après tout, elle avait donc de l'expérience. C'est pour cela que personne ne mit en doute ses paroles quand elle le compara à un chant de guerre des tribus bestiales.
« BGM. Ça veut dire background music, » expliqua Zu An.
« BGM... » marmonna Shang Liuyu pour elle-même. Elle maîtrisait de nombreuses langues, mais elle ne savait pas à quelle race appartenait cette langue-là.
Après avoir séché un moment, elle renonça à comprendre. « J'ai entendu dire que tu avais conquis la courtisane reine la plus prisée de la Demeure Immortelle grâce à ce morceau. Est-ce vrai ? »
Zu An fit un geste dédaigneux de la main. « Ce ne sont que des rumeurs exagérées. On ne peut pas croire tout ce qu'on entend, de nos jours. »
« Ce n'était pas vrai ? » Shang Liuyu fut choquée. Elle lança un regard perplexe à Xie Xiu.
« Mais si, c'est grâce à ce morceau que tu as gagné les faveurs de Dame Qiu ! » s'écria Xie Xiu en soutien.
« Des conneries. Ce n'est pas ce morceau qui m'a valu ses faveurs — c'est mon charme et mes talents, » répondit Zu An d'un ton d'une sincérité mortelle.
Tous les membres de leur groupe — Xie Xiu, Shang Liuyu, et même ceux qui les suivaient — restèrent bouche bée.
Comment un type aussi effronté pouvait-il exister en ce monde ? !
Shang Liuyu fut la première à reprendre ses esprits. « Ah Zu, pourquoi ne pas m'écrire un morceau un de ces quatre ? Tes chansons sont toutes assez intéressantes. »
« Paysage natal », « Dieu du Jeu » et « Le Sourire de l'errant fier » étaient d'une fraîcheur totale. Elles étaient complètement différentes des chansons de ce monde, tout en restant pleines de sens musical. Il était facile de s'en sentir inspiré.
« D'accord ! » accepta Zu An sans hésiter.
Derrière eux, Xie Xiu sentit la jalousie le submerger. *J'aurais dû demander à ma sœur de m'apprendre un peu plus la musique si j'avais su que ça apportait autant d'avantages !*
Peu de temps après, le groupe arriva au Casino de l'Hameçon d'Argent. Zu An tenait en main le billet à ordre de la Secte du Prunier — Shang Liuyu le lui avait donné plus tôt — et entama la reprise.
La Secte du Prunier était en plein chaos après la mort de Mei Chaofeng, et même Prunier Sept, qui gérait le Casino de l'Hameçon d'Argent, avait été tué par un Shi Kun furieux, ce qui plongea les choses dans un désordre encore plus grand.
Zu An représentait le clan Chu dans une certaine mesure. De plus, il avait avec lui des employés de l'Académie de Lune-Claire et même le fils du gouverneur de la cité. Ensemble, ils incarnaient les trois plus grandes puissances de la cité de Lune-Claire. Comment quiconque du Casino de l'Hameçon d'Argent aurait-il osé résister ?
Même s'il y avait eu des objections à la reprise, ni Zu An ni Shang Liuyu n'eurent à lever le petit doigt pour y répondre. Le groupe de professionnels dépêché par l'academia s'occupa de tout.
Xie Xiu ignorait quel genre d'accord Zu An avait conclu avec l'academia. Il ne put s'empêcher d'être choqué. Pourquoi l'academia aiderait-elle Zu An à ce point ? Ce gars était vraiment unique en son genre. Tellement de gens le détestaient, et pourtant un autre groupe de gens l'adorait.
Les professionnels que Jiang Luofu avait envoyés avec eux étaient en effet exceptionnels. En un rien de temps, ils avaient déjà inventorié presque tous les actifs et effets de commerce du Casino de l'Hameçon d'Argent, et gelé leurs comptes. Tous ceux qui travaillaient autrefois pour la Secte du Prunier furent chassés, et des scellés furent apposés sur les portes.
À l'avenir, l'academia enverrait du personnel logistique pour recruter de nouveaux ouvriers, effectuer des rénovations, et s'occuper des autres tâches nécessaires.
Avec l'efficacité impressionnante de l'academia, la reprise des actifs de la Secte du Prunier par Zu An était plus ou moins assurée. Xie Xiu estima que ça ne nuirait pas de se mettre du bon côté de ces deux grandes puissances, alors il ordonna à certains subordonnés du yamen de venir prêter main-forte.
Cela fit avancer les choses bien plus vite. Le travail qu'ils avaient prévu de terminer en plusieurs jours fut pratiquement bouclé en une seule journée.
« Ah Zu, tu ferais bien de m'inviter à manger quelque chose de bien après tout ça, aujourd'hui. Je suis crevé, et j'ai le dos en compote ! » À mi-chemin, Xie Xiu commença à fatiguer. Après tout, ce playboy était trop paresseux pour aider ne serait-ce qu'aux affaires de sa propre famille — qu'est-ce qu'il fichait là ?
La seule grâce salvatrice était la présence onirique de Shang Liuyu. Elle était tout simplement trop belle, et ils passaient si peu de temps ensemble. Être si près d'une telle beauté était un plaisir en soi. C'était la seule raison pour laquelle il avait tenu aussi longtemps.
Zu An rit. « Xiu'er, tu as vraiment mal au dos à ton âge ? Peut-être qu'il y a un problème avec tes reins ? Il faudrait vraiment te faire examiner. »
Xie Xiu ne goûta guère la plaisanterie.
Tous ceux qui les entouraient pouffèrent. Même Shang Liuyu sourit.
Xie Xiu resta complètement sans voix. *Frangin, t'es aveugle ou quoi ? Mon corps est en pleine forme, ok ? Comment je ferais pour m'amuser avec toutes ces filles sinon ?*
*Pourquoi on ne ferait pas un petit concours, si tu me crois pas ?*
Dès qu'il eut cette pensée, la scène qu'il avait vue dans le donjon lui remonta à l'esprit, et une sensation glaciale lui parcourut instantanément tout le corps.
*Merde ! Oublie, je ne te ferai pas de concours.*
Vous avez réussi à faire enrager Xie Xiu : 66... 66... 66 points de Rage !
Sous le déluge de ressentiment, Zu An ne fit que rire. « Je plaisantais, mec. Bien sûr que je vous inviterai tous à bien manger plus tard. »
Tout le monde acclama, immédiatement remotivé par cette déclaration. Xie Xiu se sentit un peu mieux aussi.
Il restait un dernier endroit à visiter. Pendant qu'ils triaient les lieux, quelqu'un jeta un homme d'âge mûr aux professeurs de l'academia. « Professeure Shang, Professeur Zu, ce type a essayé de s'enfuir avec un paquet d'actes et de billets. »
Un autre reconnut l'homme. « C'est pas Prunier Quatre, de la Secte du Prunier ? »
Zu An récupéra les actes et les billets. Il ricana. « Pas étonnant que j'aie eu l'impression qu'il manquait des trucs pendant qu'on nettoyait le reste des avoirs de la Secte du Prunier. Donc c'était tout ici, avec toi ! »
Une haine amère emplit les yeux de Prunier Quatre. « J'espère que tu iras en enfer, Zu An ! Tu ne pourras pas rire longtemps ! »
La Secte du Prunier s'était très bien portée à la cité de Lune-Claire ces années-ci. En tant que quatrième frère du rang de la secte, son existence quotidienne avait été incroyablement confortable. Cependant, ce Zu An était arrivé et avait tout gâché.
Leur chef de secte était mort, la glorieuse Secte du Prunier s'était effondrée, et lui-même était devenu un errant. Comment ne pas bouillir de haine pour celui qui avait causé tout ça ?
Vous avez réussi à faire enrager Prunier Quatre : 999 points de Rage !
Zu An soupira. « Même votre chef de secte est mort, frangin. Tu ne perds pas ton souffle pour rien ? »
Shang Liuyu n'aimait pas ces scènes. Elle fronça les sourcils et s'écarta sur le côté. Xie Xiu emboîta le pas avec empressement. Parler à ces types de la Secte du Prunier lui donnerait vraiment l'impression d'être descendu à leur niveau. Il préférait de loin rester avec cette belle professeure.
« J'ai entendu dire que Chen Xuan du Repaire du Vent Noir est déjà à tes trousses ! » cracha Prunier Quatre avec rage.
Zu An rit. « On dirait que tu en sais un bout. Mais alors, je suis toujours bien vivant, non ? »
*Je suppose que, puisque Chen Xuan et Mei Chaofeng étaient frères, tout le monde dans la Secte du Prunier est au courant.*
Prunier Quatre ricana. « Bien sûr que ce n'est pas si facile de te tuer tant que tu es sous la protection du clan Chu. Cependant, tu vas bientôt subir la colère de la Bande de la Baleine. Personne à la cité de Lune-Claire ne peut espérer survivre longtemps après avoir offensé à la fois le Repaire du Vent Noir et la Bande de la Baleine ! »
« La Bande de la Baleine ? » Zu An fut choqué. Il s'efforçait d'obtenir plus de renseignements sur cette bande précise. « Comment est-ce que j'ai offensé la Bande de la Baleine ? »
« Humph ! Ces actes et ces billets étaient destinés au boss de la Bande de la Baleine. Il sera évidemment furieux contre toi puisque tu lui as volé ses affaires ! » Un éclat de joie traversa les yeux de Prunier Quatre. Clairement, le simple fait de penser à la façon dont Zu Allait être réglé le rendait heureux.
« Vous comptiez donner ces trucs au boss de la Bande de la Baleine ? » Zu An fut choqué. « Vous avez déjà rencontré le boss de la Bande de la Baleine ? »
« Bien sûr que non. Mais j'ai pris rendez-vous pour le rencontrer. » Prunier Quatre rit. La Secte du Prunier était un navire qui coulait, et tous les membres restants de la secte essayaient de fuir au mieux pour se mettre en sécurité. Prunier Quatre avait prévu d'utiliser les quelques actifs sous son contrôle pour se garantir une place auprès de la Bande de la Baleine.
Après tout, il était l'un des hauts gradés de la Secte du Prunier, et était prêt à offrir un cadeau d'une telle importance. Cela fit que le boss de la Bande de la Baleine le prit au sérieux, et il accepta même de le rencontrer personnellement.
Mais il eut juste un pas de retard, et finit par se faire capturer par ce type. Sinon, il aurait déjà tourné la page de ce désastre.
« Tu peux oublier l'idée d'obtenir le moindre renseignement sur la Bande de la Baleine de ma part ! Je ne... aargh ! » Avant qu'il ne finisse, Zu An lui fourra une pilule dans la bouche. Il fut horrifié. « Qu'est-ce que tu m'as fait avaler ?! »
Zu An sourit. « Rien, juste une pilule avec des parasites scellés à l'intérieur. Si tu n'as pas l'antidote dans la journée, les parasites incuberont et commenceront à pondre. Ton sang transportera leurs œufs dans tout ton corps, et ensuite ils nageraient jusqu'à ton cerveau pour dévorer lentement ta matière grise... Tch, tch, tch, je me demande quel bruit ils feront quand ils commenceront à mâcher. »
« Arrête... s'il te plaît, arrête... » Prunier Quatre faillit se pisser dessus en entendant l'onomatopée.
Il n'avait pas peur des poisons ordinaires. S'il mourait, il mourait. Cependant, ce genre de souffrance le laisserait en vie tout en le faisant souhaiter ardemment la mort !
Le visage de Zu An se durcit. « Si tu veux te sauver, dépêche-toi de me parler de ton rendez-vous avec ce boss. Ne laisse rien de côté. Je te donnerai l'antidote une fois que je serai satisfait. »
On aurait dit que ce type avait vraiment peur de ces parasites. Zu An avait passé beaucoup de temps à réfléchir à ce qu'il pouvait utiliser de mieux pour effrayer ses ennemis. Tous les films d'horreur qu'il avait regardés auparavant fournissaient d'excellents matériaux, mais il trouvait encore que les insectes étaient les plus efficaces. Effectivement, ce gars avait craqué si vite.
« Je parle, je parle... » Prunier Quatre tremblait. Il cracha tout ce qu'il savait en vitesse.
Zu An plongea dans une profonde réflexion en traitant l'information fournie. Après un court moment, il dit : « D'accord. Je te donnerai l'antidote après avoir rencontré le boss de la Bande de la Baleine. »
Prunier Quatre agita les mains en panique. « Jeune maître Zu, je suis mort c'est sûr si ce boss découvre ce que j'ai fait ! »
La Bande de la Baleine faisait partie du monde souterrain impitoyable, et ils agissaient toujours avec cruauté et sans merci. Parfois, ils ne se contentaient pas de tuer une seule personne, mais s'en prenaient à toute leur famille. C'était ce que Prunier Quatre craignait.
« Y a rien à craindre. Je ferai juste semblant d'être l'un de tes subordonnés. Comment le boss de la Bande de la Baleine pourrait-il me reconnaître ? Je te donnerai l'antidote une fois que tout sera fini, et je te laisserai même partir avec une prime de départ. Le choix t'appartient. » L'esprit de Zu An était déjà décidé à découvrir plus de choses sur cette mystérieuse Bande de la Baleine. Comme ça, il pourrait ramener une bonne surprise à sa femme.
Le visage de Prunier Quatre s'assombrit. Finalement, il acquiesça. « D'accord ! J'espère que tu tiendras ta promesse ! »