L'insatisfaction de Zu An face aux effets du Fruit de ki provenait de sa piètre connaissance de la cultivation. En ce monde, les cultivateurs ordinaires mettaient des mois, voire des années, à élever leur cultivation d'un seul cran. Même Prunier Douze s'était entraîné avec acharnement pendant plus de deux décennies pour atteindre son niveau, et Zu An l'avait rattrapé en une nuit.
La vitesse à laquelle grandissait la cultivation de Zu An aurait stupéfié n'importe qui au monde.
Par-dessus le marché, le Sutra du Phénix Nirvana, qui avait activé le Clavier, n'était pas un artefact banal. Il offrait au cultivateur la méthode peu orthodoxe d'élever sa cultivation en subissant des dommages, et ses effets surpassaient de loin ceux de la plupart des techniques de cultivation. Zu An ne disposait d'aucun point de comparaison réaliste pour la progression de la cultivation, et c'est pourquoi il fut peu impressionné par les effets prodigieux du Fruit de ki.
Zu An continua de tirer à la loterie, et obtint un autre Fruit de ki. Au final, il avait dépensé ses 22 200 points de Rage pour tirer un total de 16 Fruits de ki.
« C'est la seule chose que je puisse tirer désormais ? » marmonna Zu An avec dédain. Un rapide calcul lui montra qu'il obtenait un Fruit de ki environ tous les 14 tirages.
Il se demanda si les chances d'obtenir un prix étaient d'un sur dix ou d'un sur vingt. Si c'était le premier, il avait vraiment une sacrée poisse. Si c'était le second, sa chance semblait encore correcte.
Vu comme je suis beau, c'est forcément le second !
Zu An avala les Fruits de ki les uns après les autres. Il fallut un total de trois Fruits de ki pour remplir la quatrième formation, cinq Fruits de ki pour remplir la cinquième formation, et huit Fruits de ki pour compléter la sixième formation. Cela vida son stock de Fruits de ki.
Zu An remarqua que le nombre de Fruits de ki nécessaires pour remplir ses formations lui semblait bizarrement familier. Attends un peu, n'est-ce pas la suite de Fibonacci ?
En tant que guerrier du clavier qualifié, il devait connaître toutes sortes de termes à l'air compliqué, afin de faire figure d'intellectuel supérieur en écumant les forums internet. Il savait que de nombreux phénomènes du monde naturel obéissaient à la suite de Fibonacci — l'arrangement des cônes, des ananas, des feuilles d'arbre, le nombre de pétales d'un tournesol, la construction des ruches, les motifs sur les ailes d'une libellule, le rectangle d'or, le nombre d'or, et ainsi de suite.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que ses formations runiques obéissent elles aussi au nombre d'or. La suite de Fibonacci serait-elle en fait une règle cachée de l'univers ?
Zu An ne tira aucune fierté de sa découverte. Il savait que les nombres de la suite de Fibonacci grossissaient de façon exponentielle à mesure que la suite progressait. Cela signifiait que la quantité de Fruits de ki dont il aurait besoin aux stades ultérieurs pourrait atteindre des chiffres astronomiques.
Il remercia le ciel pour les Pilules de Nettoyage de Moelle qu'il avait avalées plus tôt, qui avaient contribué à augmenter son talent. S'il avait dû compter uniquement sur les Fruits de ki, il était foutu !
Après un rapide calcul, il détermina que la vitesse à laquelle sa cultivation avait grandi quand il était frappé par le Fouet Pleureur était plus rapide que la vitesse de progression par consommation de Fruits de ki. Cela malgré son talent qui n'était alors qu'en classe Ding inférieure ! Au final, il semblait que se faire taper dessus était une méthode bien plus fiable.
Cela dit, il ne pouvait pas non plus aller chercher des femmes pour le battre tous les jours, non ?
Poussant un profond soupir, Zu An attrapa une tasse d'eau pour boire. Inattendu, la tasse se brisa quand il la saisit. Il resta un instant coi, puis réalisa que c'était le résultat de l'augmentation soudaine de sa force.
Par curiosité, il conduisit quelques expériences supplémentaires pour tester sa force. Cela l'aida à s'acclimater progressivement aux changements de son corps.
Lorsqu'il était au troisième degré du deuxième rang, sa force avait été à peu près équivalente à celle de 4 hommes adultes. Maintenant qu'il était au sixième degré du deuxième rang, sa force était comparable à celle de vingt hommes adultes.
Cela fit naître une pensée dans son esprit. Il prit une feuille et griffonna quelques calculs approximatifs. Quand il posa enfin son pinceau, il affichait une mine préoccupée. Ça suit vraiment la suite de Fibonacci. Si je fais la somme de tous les nombres de la suite jusqu'à ce stade, ça fait vingt.
« Qu'est-ce que tu fous ? » Une voix sinistre vint de l'embrasure de la porte.
Zu An leva les yeux et vit le Vieux Mi debout à l'entrée de sa chambre. Sa peau ressemblait toujours à l'écorce ridée d'une orange, et il était si maigre qu'on aurait dit qu'il s'envolerait à la moindre bourrasque.
« Te voilà. » Malgré son apparence, Zu An n'osait pas le sous-estimer. Son instinct hurlait que ce vieil homme énigmatique était quelqu'un de dangereux à provoquer.
Hein ? Pourquoi je penserais qu'il est dangereux ? Parce qu'il est moche ?
Zu An ne donna pas voix à ces pensées. Même un guerrier du clavier doit prioriser sa survie sur les points de Rage.
« Hum, tu as l'air d'avoir gagné en force, » le Vieux Mi l'examina avec étonnement. *Il a réussi à percer si vite. Le Sutra du Phénix Nirvana est davvero redoutable.*
« Je me suis battu avec quelques types quand je suis sorti plus tôt dans la journée, » répondit Zu An, s'efforçant de paraître honnête.
« Essaie de me frapper une fois. » Le Vieux Mi n'avait aucune raison de douter de Zu An, principalement parce qu'il supposait que Zu An ne possédait aucun autre moyen d'élever sa cultivation.
« J'oserais pas. » Si le Vieux Mi était probablement un expert, Zu An hésitait à frapper un vieillard aussi frêle. Ce serait horrible si quelque chose tournait mal.
« Inutile de t'inquiéter, utilise toute ta force contre moi. Tu n'es pas encore capable de me blesser, » dit le Vieux Mi.
« Bon, ben je te frappe alors. » Les pensées de Zu An faisaient écho aux sentiments du Vieux Mi. Il rassembla sa force et lança un poing vers la poitrine du Vieux Mi.
Au lieu de sa pleine puissance, il n'en utilisa qu'un tiers. En tant que guerrier du clavier, il est indécent de révéler tous ses atouts. Se cacher derrière un voile d'anonymat... Pfiou pfiou pfiou ! Je veux dire, survivre jusqu'au bout est la chose la plus importante de toutes !
D'ailleurs, c'était une bonne occasion de tester une autre de ses théories.
Le Vieux Mi leva une main tremblante, mais bloqua le coup de Zu An sans la moindre difficulté. « Pas mal, pas mal. Tu as déjà atteint le quatrième degré du deuxième rang. »
« Vraiment ? » s'exclama Zu An, étonné. *Comme je le pensais, il est très difficile pour les autres de discerner mon niveau de cultivation à l'œil nu. C'est la même chose que la dernière fois. Il n'a pu deviner ma cultivation qu'après avoir vu mon coup.*
Cela dit, il restait possible pour un cultivateur plus fort de dire à peu près à quel rang se situait un cultivateur plus faible.
« Vu ta vitesse de cultivation, il n'est pas impossible que tu atteignes le stade de Maître à l'avenir. » Les yeux du Vieux Mi brillaient de joie. *Je croyais que Zu An manquait de talent, mais qui aurait pu prédire qu'il était en fait un bourgeon sain ? Il ne devrait pas tarder à être prêt pour la possession.*
Le Vieux Mi ricana en lui-même. « J'ai entendu dire que tu te rends à l'Académie de Lune-Claire demain ? »
« C'est ça, » répondit Zu An avec une mine constipée. Il y aurait forcément plein de cousins et de parents des branches collatérales du clan Chu. Son identité de gendre du clan Chu allait sans doute attirer une sacrée pelletée d'ennuis. Du moins, c'est comme ça que l'intrigue se développait d'habitude dans les romans.
Ce qui l'occupait avant tout, ce n'était pas les ennuis qu'il pourrait rencontrer, mais le temps qu'il allait perdre. Il y avait trop de choses qu'il devait accomplir dès maintenant.
« Une fois à l'académie, cherche un gamin nommé Wei Hongde. Quoi que tu fasses, assure-toi de nouer de bons liens avec lui. Ce serait mieux si vous deveniez amis, » dit lentement le Vieux Mi.
« Wei Hongde ? » répéta Zu An. « C'est qui ? Ton cousin ? Pourquoi je devrais m'en rapprocher ? »
« Tu n'as pas à t'en soucier. Souviens-toi, surtout ne révèle mon identité à personne, » répondit le Vieux Mi avec un sourire. Il avait l'air anormalement inquiétant, incrusté dans son visage ridé. « Je t'ai transmis un art secret, donc ce n'est pas trop demander un truc pareil, non ? »
« Mais bien sûr ! T'inquiète pas, je ferai de mon mieux pour me lier à lui ! » Zu An afficha son sourire le plus sincère. À l'intérieur, cependant, il était curieux de savoir comment un étranger avait pu être inscrit à l'académie privée du clan Chu. Serait-ce un gendre adopté, comme moi ?
« Très bien, tu devrais bien te reposer. » Le Vieux Mi lui tapa sur l'épaule avant de s'éloigner en titubant.
Après avoir raccompagné le Vieux Mi, Zu An alla se coucher et s'allongea sur son lit. Il essaya d'élaborer un plan pour obtenir le dudou de Yu Yanluo, et se creusa la tête au point de menacer de dégarnir. Pourtant, il ne parvint pas à trouver quoi que ce soit de faisable. Il sombra progressivement dans le sommeil, en maugréant des jurons contre le Divin Médecin Ji.
Le lendemain matin, Cheng Shouping le réveilla, en apportant son petit-déjeuner.
Voyant son repas apporté jusqu'à lui, Zu An sentit son agacement envers Cheng Shouping diminuer. C'était agréable d'avoir un compagnon d'étude qui s'occupait de tous ses besoins.
Après avoir fini son repas, il embarqua Cheng Shouping direction l'Académie de Lune-Claire. Puisque c'était un ordre de son beau-père, il n'avait pas le choix. Il n'aurait qu'à trouver une occasion de se faufiler plus tard.
« Hein ? Pourquoi on quitte le domaine Chu ? »
« L'Académie de Lune-Claire se trouve à l'est de la ville. »
« Ah... » Zu An était un peu perplexe quant à pourquoi l'académie privée du clan Chu était située si loin du domaine.
La mâchoire lui en tomba quand il se retrouva devant un ensemble de bâtiments magnifiques. L'entrée était haute et imposante, et une plaque portant les mots « Académie de Lune-Claire » pendait au-dessus. Chaque mot semblait imprégné de ki d'épée, leur donnant un tranchant aigu.
Dortoirs et autres bâtiments aux fonctions diverses s'étendaient à perte de vue et au-delà. Cela le renvoya à ses années d'université dans son monde moderne. La seule différence, c'est que cette Académie de Lune-Claire était, sans conteste, plus grande que n'importe quelle université qu'il connaissait.
« L'académie privée du clan Chu est aussi grande que ça ? » demanda Zu An, interloqué.
« Quelle académie privée ? » Cheng Shouping parut perplexe.
« L'Académie de Lune-Claire n'est-elle pas une académie privée construite par le duc de Lune-Claire ? » Zu An commençait à réaliser qu'il avait peut-être eu tort.
« Jeune maître, ne débite pas n'importe quoi ! Tu pourrais attirer le désastre sur le Maître ! » Le visage de Cheng Shouping pâlit d'horreur. Il tira vivement Zu An sur le côté. « L'Académie de Lune-Claire dépend directement du Ministre des Cérémonies, le chef des Neuf Ministres. Elle sert d'institution pour former des individus talentueux au futur service de la cour impériale... »
Il semblait que dans ce monde, tous les postes officiels étaient monopolisés par les cultivateurs, des Trois Ducs et Neuf Ministres jusqu'aux professeurs et percepteurs d'impôts ordinaires.
Pour empêcher les nobles de dominer les postes officiels — après tout, les familles distinguées avaient un avantage inné pour former des cultivateurs — l'empereur avait ordonné la construction d'académies à travers le pays, promouvant l'idée d'éducation sans discrimination. Même les civils ordinaires avaient le droit d'y assister.
Tout le monde, indépendamment de son statut social, devait étudier dans une académie de cultivateurs de niveau préfectoral pour se qualifier aux Examens à Trois Niveaux, à savoir l'Examen Préfectoral, l'Examen de la Capitale et l'Examen Impérial.
Les noms étaient similaires à ce dont Zu An se souvenait de son monde précédent, mais les matières testées étaient radicalement différentes. Alors que son monde exigeait la connaissance des Quatre Livres et Cinq Classiques, ici, il fallait connaître la cultivation.
Des examens ordinaires se tenaient d'abord dans des académies de niveau préfectoral situées dans les grandes villes, comme l'Académie de Lune-Claire.
Les candidats exceptionnels étaient sélectionnés et envoyés dans des Centres Administratifs — dirigés par des Généraux Préfectoraux — pour participer à l'Examen Préfectoral, où ils étaient confrontés aux talents les plus brillants de toutes les préfectures. Ceux qui réussissaient l'Examen Préfectoral étaient qualifiés pour servir comme officiels, mais limités à des postes de bas rang.
La plupart choisissaient de poursuivre jusqu'à la capitale pour participer aux Examens de la Capitale. Là, des individus talentueux des diverses préfectures concouraient pour le titre de « Savant de la Capitale ».
Ceux qui devenaient Savants de la Capitale participaient ensuite à l'Examen Impérial personnellement organisé par l'empereur lui-même. Bien réussir l'Examen Impérial assurait un poste de départ de rang plus élevé. En plus de cela, les Savants de la Capitale gagnaient la chance de recevoir les conseils de l'empereur en personne, qui était le cultivateur le plus fort du monde. Une seule indication de sa part équivalait à des années de cultivation.
Bien sûr, cette voie n'était accessible qu'aux individus les plus talentueux. La majorité des candidats étaient éliminés aux examens ordinaires de niveau préfectoral. Ils pouvaient soit choisir d'étudier plus dur et retenter l'examen l'année suivante, soit opter pour un poste académique, où ils travailleraient sous les ordres d'un officiel. La plupart des officiels étaient des cultivateurs écrasamment préoccupés par l'avancement de leur cultivation, et ne pouvaient pas être dérangés pour gérer personnellement les lourdes affaires administratives. Ils engageaient des conseillers et subordonnés pour s'en charger à leur place.
Ces conseillers et subordonnés étaient généralement ceux qui avaient échoué aux examens ordinaires de niveau préfectoral, ou n'avaient aucun talent pour la cultivation. De tels emplois étaient considérés comme plutôt corrects.
Clairement, Chu Zhongtian destinait Zu An à suivre cette voie après son entrée à l'Académie de Lune-Claire. En dehors de la cultivation, l'académie transmettait aussi à ses élèves des connaissances essentielles sur d'autres sujets, comme le droit, l'économie, et ainsi de suite.
« Jeune maître, arrête de rêvasser là-bas et rentre, » Cheng Shouping lui fit signe d'avancer. « Je t'attendrai à l'entrée jusqu'à ce que l'académie te libère. »
Zu An roula des yeux.
Merde. C'était pas facile de finir mes études dans ma vie précédente, mais à peine arrivé dans ce monde, me revoilà forcé d'étudier encore ? Dans quel trou à merde je suis tombé ?!