Ji Xiaoxi lui répondit en tirant la langue. Ce faisant, elle aperçut le livre sur la chaise. Poussée par la curiosité, elle le saisit et le feuilleta. La lecture d'une seule page suffit à lui faire rougir le visage comme une pomme. Elle courut vers son père en hurlant : « Père, comment peux-tu lire ce genre de cochonneries ? Si ma petite tante le voit, elle va recommencer à se disputer avec toi ! »
C'est alors que Ji Dengtu se souvint qu'il avait laissé ses affaires derrière lui. Il arracha vivement le livre des mains de Ji Xiaoxi et ricana : « Pff ! Ça fait longtemps que je me suis séparé de ta mère ; ta petite tante ne peut rien me faire ! »
Ji Xiaoxi piétina de colère. « C'est parce que tu te conduis toujours comme ça que petite tante ne vient plus ici. »
« Pui ! Qui veut qu'elle vienne ? Tu ne sais pas à quel point je suis tranquille ces temps-ci ! » Ji Dengtu agita la main avec impatience, liquidant l'affaire. « Tu devrais te coucher tôt ce soir. Tu retournes à l'académie demain. On verra comment tu iras te plaindre à ta petite tante alors ! »
Ji Dengtu regagna sa chambre en courant et ferma la porte pour s'y réfugier.
Zu An venait de rentrer au domaine du clan Chu lorsqu'il reçut soudain une notification.
[Vous avez réussi à faire enrager Ji Dengtu : 345 points de Rage !]
Zu An gloussa comme un gamin. Il semblait que le Divin Médecin Ji avait enfin découvert qui avait vendu les goubaos à Ji Xiaoxi. Pour être honnête, il éprouvait une once de remords d'avoir arnaqué cette jeune femme si gentille.
De retour dans sa chambre, Zu An s'empara d'un bol d'eau et se lava le visage et les mains, accomplissant le rituel d'usage avant de tenter sa chance à la loterie. Il fut interrompu par l'entrée soudaine d'un vieillard. Ce vieillard était vêtu avec soin ; on ne voyait pas le moindre pli sur ses vêtements. Ses cheveux blancs étaient soigneusement peignés, reflétant son caractère rigoureux.
Zu An fut surpris par sa présence. Il se souvenait vaguement de cet homme comme étant le majordome du clan Chu, Hong Zhong. C'était un homme loyal et responsable, en qui le patriarche du clan Chu avait une confiance profonde.
« Il y a un problème ? » demanda Zu An.
Hong Zhong examina Zu An avant d'exposer le motif de sa venue soudaine. « Sur les instructions du Maître, vous devez vous rendre à l'académie dès que vos blessures seront pleinement guéries. Shouping vous y conduira demain matin, je vous prie donc de faire les préparatifs nécessaires, jeune maître. »
Zu An fut consterné. « Mais je ne suis pas encore remis de mes blessures. Aïe, ça fait mal... » Vous plaisantez ? J'ai encore plein de choses à faire ! Comment puis-je perdre mon temps aux études ?
Hong Zhong continua avec nonchalance : « Jeune maître, inutile de jouer la comédie. Un blessé ne passerait pas une journée entière dehors à s'amuser. Cette affaire n'est pas négociable. Quelqu'un vous escortera à l'académie demain matin. »
Zu An fut surpris de voir à quel point le vieillard était bien informé. C'est alors qu'il aperçut Cheng Shouping derrière le majordome, les yeux fuyants, n'osant pas croiser son regard. Sa colère monta, intense comme un feu de forge. Ce type avait promis de garder le secret, et il m'a vendu en moins d'une journée !
Hong Zhong donna encore quelques instructions à Zu An et partit, laissant Zu An et Cheng Shouping se dévisager.
« N'as-tu pas dit que tu gardais les secrets comme une bouteille bien bouchée ? » Les poings de Zu An se crispèrent si fort que ses jointures craquèrent.
Cheng Shouping se précipita à ses côtés et se mit à lui masser le dos. Avec un sourire flagorneur, il s'expliqua : « Le majordome est passé pour prendre des nouvelles des blessures du jeune maître, mais le jeune maître n'était pas là. Il m'a attrapé et m'a fait subir un interrogatoire. Que pouvais-je faire ? Je n'avais pas non plus l'intention que les choses tournent comme ça. »
Zu An ricana froidement : « Mais qu'est-ce que tu m'avais promis avant ? »
Cheng Shouping se défendit vivement : « Jeune maître, je n'ai pas dit un seul mot sur votre visite chez le Divin Médecin Ji pour faire examiner vos blessures. Quelle que soit sa manière de me menacer ou de me soudoyer, je n'ai pas cédé le moins du monde ! »
Zu An fut si furieux qu'il en faillit éclater de rire. « Donc je devrais te remercier, c'est ça ? »
« Ahahaha, pas la peine d'aller si loin. » Cheng Shouping répondit en tripotant ses doigts avec timidité. « Toutefois, si vous tenez vraiment à me récompenser, je n'y suis pas opposé non plus... »
Zu An claqua Cheng Shouping sur l'arrière de la tête. « Tu crois vraiment que je te fais un compliment ?! »
Cheng Shouping se hâta de redresser les deux petits pains sur sa tête pour les empêcher de s'effondrer. Plein d'indignation, il se plaignit : « Jeune maître, vous ne pouvez pas me taper sur la tête ? Je vous l'ai déjà dit, cette coiffure m'a demandé un travail fou. »
« Ne me parle pas sur ce ton ! » Zu An frissonna de dégoût. « Ah oui, où est passée ma femme ? » Ça fait une journée entière que je suis dehors. Je me demande si cette gamine a pensé à moi ou pas.
« Quelle femme ? » Cheng Shouping cligna des yeux, perplexe.
Zu An eut envie de lui botter le cul.
Un instant passa, et les yeux de Cheng Shouping s'élargirent dans une prise de conscience. « Ah ! Vous parlez de la Première Demoiselle ! Elle est sortie avec la jeune demoiselle du clan Pei plus tôt ce matin. À son retour, elle a appris qu'un problème était survenu dans les affaires de la famille, alors elle est partie pour le régler. La Première Demoiselle travaille vraiment dur ces temps-ci. Elle soutient à elle seule la moitié des commerces du clan Chu, et il y a tant de choses qui réclament son attention. Ce serait tellement plus simple si c'était un homme. »
Le visage de Zu An s'assombrit. « Tu cherches les ennuis ? Si c'était un mec, qu'est-ce que je ficherais ici ? »
« Jeune maître, ce n'est pas ce que je veux dire », protesta Cheng Shouping en versant humblement une tasse de thé pour Zu An, afin de s'excuser de ses erreurs.
L'envie de rosser Cheng Shouping demeurait en Zu An. Il comprit enfin pourquoi il avait été rétrogradé du poste d'attaché de Chu Zhongtien aux cuisines. « Ah oui, c'est quoi le truc avec Mademoiselle Pei ? »
Il se souvenait encore comment cette femme avait failli causer sa mort dans la salle des ancêtres avec quelques mots, mais pour une raison quelconque, il lui était difficile de la haïr. Ce n'était pas qu'il était indulgent, mais sa poitrine était simplement trop grosse !
« Ohhh~ Le jeune maître est vraiment un vilain garçon. Vous lorgnez sur l'amie de la Première Demoiselle ? » Cheng Shouping gratifia Zu An d'un regard entendu en étirant volontairement sa voix de façon suggestive. « Eh bien, Mademoiselle Pei est en effet très attirante. Il n'y avait pas un seul homme dans le domaine qui ait pu détacher les yeux d'elle lors de sa visite précédente. Jeune maître, je vous soutiens ! »
Zu An était au-delà de l'exaspération. « C'est vraiment un miracle que le clan Chu ne t'ait pas envoyé au palais royal pour servir de eunuque. »
Le sourire de Cheng Shouping se transforma en un rictus maladif. « Jeune maître, ne me faites pas peur ! »
Zu An ne daigna pas gaspiller son souffle avec lui. « Qui t'a demandé si elle était belle ou pas ? Ce que je veux, ce sont des informations sur elle ! »
« D'après les rumeurs, Mademoiselle Pei semblerait venir du clan Pei de l'Est-Fleuve. C'est un clan massif avec plus de mille ans d'héritage derrière lui, affichant une histoire encore plus longue que notre clan Chu. Elle est en bons termes avec notre Première Demoiselle, et il semble qu'elle soit venue pour étudier à l'Académie de Lune-Claire », offrit Cheng Shouping.
Zu An fut intrigué. « Elle est venue pour étudier aussi ? » L'académie privée du clan Chu acceptait donc aussi des outsiders ? Il supposa que, vu ses liens étroits avec Chu Chuyan, ce n'était pas si surprenant.
« Bien sûr ! Notre Académie de Lune-Claire est renommée loin à la ronde. Ceux des autres commanderies viennent souvent ici dans l'espoir d'y poursuivre leur éducation ! » dit Cheng Shouping avec fierté.
Zu An ne comprenait pas pourquoi Cheng Shouping était si fier d'une académie avec laquelle il n'avait rien à voir, mais il fut plutôt surpris par la renommée de l'Académie de Lune-Claire. Il semblait que son beau-père était un homme assez fier.
Cependant, ce n'était pas important pour l'instant. Il devait concentrer son attention sur l'accomplissement de la tâche que le Divin Médecin Ji lui avait confiée en premier !
Merde, ce Ji Dengtu est vraiment un putain de pervers !
Zu An le maudit une fois de plus en son for intérieur avant de demander : « Tu connais Yu Yanluo ? »
« Yu Yanluo ? » Les yeux de Cheng Shouping s'allumèrent. « Bien sûr ! C'était la beauté numéro un de la capitale à l'époque ! Tu ne sais pas combien d'hommes la considèrent comme leur amante de rêve ! »
« Pour un compagnon d'étude, tu en sais trop long... » Zu An regarda Cheng Shouping avec疑惑.
Cheng Shouping jeta un coup d'œil suspect autour de lui avant de se pencher vers Zu An. « Jeune maître, laissez-moi vous confier un secret que vous ne devez dire à personne. Le Maître était autrefois l'un des prétendants de Yu Yanluo, mais il a échoué à la fin. »
Zu An resta coi devant cette révélation. Il n'imaginait pas qu'il y ait eu une telle relation entre Yu Yanluo et Chu Zhongtien. Cette belle femme qu'il avait rencontrée dans la vallée plus tôt ne paraissait pas très âgée. Pourtant, elle appartenait à la même génération que Chu Zhongtien ?
« Madame entre dans une rage folle chaque fois qu'on évoque cette affaire. Le Maître a failli se faire arracher les oreilles à plusieurs reprises ! » Cheng Shouping se couvrit la bouche de ses deux mains pour étouffer son gloussement.
Zu An roula des yeux. Sa théorie venait d'être prouvée au-delà de tout doute. Son beau-père avait fait preuve d'une grande clémence en exilant Cheng Shouping aux cuisines. Ce n'était pas étonnant que ce type ait fini par être assigné comme son compagnon d'étude. Avec une telle langue de pute, il n'y avait personne dans le domaine qui puisse le supporter !
« Jeune maître, vous êtes le seul à qui j'ai confié cette affaire. Vous ne devez en parler à personne d'autre ! » répéta son avertissement Cheng Shouping.
Zu An ricana froidement en entendant ces mots. Il était prêt à parier cinq pièces de cuivre que c'était le secret de Polichinelle dans tout le domaine.
« Où loge Yu Yanluo dans la cité de Lune-Claire ? » demanda Zu An. Il devait trouver l'occasion de lui rendre visite. Même si ce n'était pas pour la tâche de Ji Dengtu, il devait au moins réclamer sa compensation pour l'avoir sauvée.
« Elle ne loge pas dans la cité de Lune-Claire », répondit Cheng Shouping, perplexe. « Elle a épousé le duc de Brume-Nuée, donc elle doit loger à la commanderie de Brume-Nuée. »
« Quoi ? » Zu An ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre. C'est une arnaque ? On m'a donné un chèque en bois ?
« Cependant, leur clan fait le commerce des pierres de ki, et ils ont des succursales dans toutes les grandes villes. Ils en ont une à la cité de Lune-Claire aussi. Peut-être qu'elle viendra y faire une inspection de ces jours-ci », ajouta Cheng Shouping.
Zu An relâcha le souffle qu'il retenait. S'il avait raison, Yu Yanluo devrait séjourner à la cité de Lune-Claire pour les prochains jours, ce qui signifiait qu'il avait un peu de temps pour récupérer son argent.
Il posa encore quelques questions avant de renvoyer Cheng Shouping.
Après avoir vérifié que personne d'autre n'était dans les parages, il invoqua son Clavier et vérifia son solde de points de Rage. Il lui restait 3000 points de Rage après avoir tiré toutes les Pilules de Nettoyage de Moelle la dernière fois. Ensuite, il en avait gagné pas mal grâce aux gardes du clan Yu et au Repaire du Vent Noir. En tout...
Points de Rage actuels : 22269.
Waouh, je suis riche !
Se sentant comme un magnat, Zu An se lança immédiatement dans la loterie.
Comme prévu, le premier tirage donna « Merci d'avoir joué ! ».
« C'est bon, j'ai du fric ! » Zu An s'en moqua et continua de tirer.
Merci d'avoir joué... Merci d'avoir joué...
Ce ne fut qu'à la treizième tentative que la lumière s'arrêta enfin sur la touche '4'.
Zu An poussa un soupir de soulagement. Il se rappela que c'était la récompense de la patience et de la persévérance.
Remarquant que le repère lumineux s'était arrêté sur une nouvelle touche, il l'examina de plus près. Devant lui se trouvait un fruit qui brillait d'un éclat doré depuis son cœur.
Le Clavier fournissait une explication parcimonieuse : Fruit de ki. Augmente la capacité de ki d'un cultivateur.
La grande expérience de Zu An avec les jeux dans sa vie précédente lui donna une compréhension instantanée de l'utilité de ce fruit. C'était un consommable de base qui boostait l'expérience.
Une si bonne chose devait aller direct dans son estomac pour que son esprit puisse avoir la paix. Zu An le sortit immédiatement et y mordit. Inattendu, il n'y eut pas d'éclaboussure de jus. Au lieu de cela, le fruit sembla fondre dès qu'il entra dans sa bouche, et un flux de ki se répandit rapidement dans son corps. Ce flux de ki parut attiré par une force inconnue et afflua directement vers la quatrième formation sous sa peau.
La quatrième formation était bien plus grande que les trois précédentes. Même après que le flux de ki eut été entièrement assimilé dans la formation, elle n'était remplie qu'au tiers.
« Juste ça ? » Zu An fut insatisfait du résultat. Malgré son nom impressionnant, ses effets restaient inférieurs à la fouettée qu'il avait reçue.
Il ne put s'empêcher de frustration. Ce ne serait pas que le seul moyen d'augmenter mon niveau de cultivation soit de me faire fouetter, si ? Ce serait trop injuste !