Même — qui connaissait toutes les ficelles de l'impudence — en resta coi. Cette femme n'allait-elle pas un peu trop loin ?
Zheng Dan esquissa soudain un sourire. « Je plaisantais, bien sûr. Ah Zu a-t-il cru que j'étais sérieuse ? »
poussa un soupir. « Je l'ai cru, moi... Regarde, mon cœur est en lambeaux. »
« On n'en voit pas la moindre trace sur ton visage, ceci dit. » Zheng Dan révisa son opinion sur cet homme. Tout le monde le prenait pour un puceau sans expérience. Pourtant, au vu de leurs quelques échanges, c'était loin d'être le cas. Il avait plutôt l'air d'un vétéran endurci dans ce domaine !
« C'est que je suis plutôt introverti, au fond, et je n'extériorise pas grand-chose. » désigna sa poitrine. « Si tu ne me crois pas, colle ton oreille contre mon torse. Tu entendras distinctement le bruit de mon cœur qui se brise. »
Zheng Dan ricana intérieurement. Pas question qu'elle fasse une chose pareille ! Sentant que reprenait peu à peu le contrôle de la conversation, elle se hâta de changer de sujet. « Pourquoi Ah Zu est-il venu me voir aujourd'hui ? »
soupira en son for intérieur. 'Quelle dommage.' « Je pense que la jeune demoiselle est bien au courant du motif de ma venue », dit-il. « Si cette protestaation de marchands dégénère, je crains que l'issue ne soit favorable à personne. »
Zheng Dan sourit et secoua la tête. « Je ne comprends pas de quoi tu parles. Je n'ai entendu que quelques rumeurs sur ces marchands qui protestent, et je ne vois pas en quoi cela concerne notre clan. Le clan Chu s'amuse-t-il à porter de fausses accusations ? »
ne se démonta pas. « Dandan, nous sommes déjà si proches tous les deux. Ne jouons pas les étrangers. Voici ce que je propose : je ferai libérer ton intendant sous peu. En échange, rends-moi service et aide à calmer ces marchands protestataires. »
Un sourire satisfait effleura les lèvres de Zheng Dan. « Chaque citoyen de la cité de Lune-Claire a la responsabilité d'assurer sa sécurité. En tant que l'un des quatre grands clans, notre clan Zheng prend naturellement cette responsabilité au sérieux. »
exhalou soulagé. « Je suis ravi de l'entendre. »
Zheng Dan lui lança un regard en clignant des yeux. « Je dois tout de même être claire : je fais cela comme une faveur personnelle pour toi, Ah Zu. Tu me dois maintenant une grosse faveur. »
gloussa et se rapprocha d'elle. « Les dettes de gratitude ne se remboursent jamais tout à fait. Et si je t'offrais mon corps à la place ? »
Le cœur de Zheng Dan fit un bond, et elle recula prestement de quelques pas. « Tu es insupportable », cracha-t-elle, le visage complètement rouge.
« Je te rendrai la pareille à la première occasion », dit en riant. Il agita la main en guise d'adieu et partit, le sourire aux lèvres.
Zheng Dan mordilla doucement sa lèvre inférieure en suivant son dos de regard. Pour une raison qu'elle ignorait, elle ne ressentait pas le moindre dégoût face à ses pitreries lubriques. Au contraire, elle les trouvait rafraîchissantes, et c'était quelque chose qu'elle avait hâte de retrouver.
« Soupir, je suis vraiment devenue folle... » marmonna-t-elle pour elle-même, se couvrant les joues brûlantes.
s'arrêta net et se retourna. « Dandan, sais-tu qui est le chef de la Bande de la Baleine ? » demanda-t-il.
Zheng Dan tressaillit. « Comment le saurais-je ? Pourquoi me demandes-tu ça ? » répondit-elle vivement.
« Rien, je vérifiais. J'ai ouï dire que ce type est d'une mystère absolu, et que personne ne connaît même son genre. Je me disais que Dandan pourrait en savoir quelque chose, vu tout ce qu'elle a comme informations », dit avec un sourire innocent.
Zheng Dan retrouva son sang-froid et répondit doucement : « Je vais décevoir Ah Zu. Je ne sais vraiment rien là-dessus. Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de gens à la cité de Lune-Claire qui le sachent non plus. »
« Moi aussi, je suis bien curieux de connaître ce chef de bande. J'espère qu'on se croisera un jour », dit .
Un étrange sourire apparut soudain sur le beau visage de Zheng Dan. « Je crois que vous deux, vous finirez par vous rencontrer. »
hocha la tête. « Moi aussi, je le pense. »
Les sourcils de Zheng Dan se froncèrent de suspicion tandis qu'elle regardait s'éloigner. Ce type sait-il quelque chose ? Comment pourrait-il le savoir, cependant ?
Comme sortait par l'entrée principale, accourut vers lui. « Alors ? Comment ça s'est passé ? »
secoua la tête, l'air grave. « Zheng Dan n'a pas admis l'implication de son clan dans la protestaation des marchands. Elle prétend avoir les mains liées elle aussi. À moins que... »
« À moins de quoi ? » s'enquit .
« À moins que je ne quitte le clan Chu pour devenir le jeune maître du clan Zheng. » le dit avec une solennité mortelle.
Le visage de se glaça. « Tu as accepté ? »
« C'est pour ça que je suis sorti te demander ton avis », dit en pouffant légèrement.
plissa les yeux, une lueur dangereuse y apparaissant. « Tu te trouves bien, hein ? Que tant de filles t'apprécient ? »
L'expression de s'éclaircit immédiatement. « Absolument pas ! » protesta-t-il, paniqué. « Peu importe le nombre de beautés qu'il y a dehors, je ne choisirai que toi seule ! »
Cependant, à peine l'expression de s'était-elle légèrement détendue qu'elle l'entendit continuer : « Tu as dit toi-même, avant, que ça ne te dérangeait pas que je courtise d'autres filles. »
resta sans voix.
Ce type adore vraiment emmerder les gens !
« Allons-y. On va essayer de trouver une autre solution. » fit demi-tour pour partir.
se colla à elle. « Tu sais... je ne vois pas d'inconvénient à me sacrifier... Haha... C'est pour le bien du clan Chu, après tout. »
« Hmph ! C'est probablement juste parce que tu trouves Zheng Dan jolie. » grogna avec rancœur. « Je refuse de croire qu'il n'y a pas d'autre moyen ! »
« Tu viens à peine de te remettre ! S'il te plaît, ne t'énerve pas trop ! » paniqua en la voyant commencer à s'emporter. « Zheng Dan a déjà accepté que le clan Zheng tienne ses subordonnés en laisse, tant qu'on libère l'intendant Hou Yun. »
se tourna brusquement vers lui.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es si surprise que ça ? » demanda en souriant.
« Tu m'as roulée ! » Elle repensa à comme elle avait boudé après l'avoir entendu. Agacée, elle se lança immédiatement à sa poursuite et se mit à le taper.
« Attends ! Doucement, s'il te plaît ! »
Le visage de rougit en entendant ses cris. C'était exactement comme elle le suppliait la nuit précédente. Elle perdit toute envie de continuer à le battre.
Inquiet qu'elle ne recommence à tout moment, se hâta de dire : « Chérie, je crois qu'il y a un lien énorme entre le clan Zheng et le trafic de sel de contrebande. »
roula des yeux. « Ai-je besoin que tu me le dises ? Elle est venue te barrer la route pendant ton enquête, et on a même pincé l'intendant du clan Zheng sur le quai. Même un aveugle voit qu'ils ont un lien avec le sel de contrebande. Il ne manque que la preuve. »
Elle était profondément inquiète. Les contrebandiers de sel étaient déjà un casse-tête à eux seuls. Avec le clan Zheng dans leur dos — sans compter que les clans Zheng et Sang étaient fiancés — éradiquer le commerce illicite de sel semblait une tâche impossible.
Elle gérait une grande partie des affaires du clan Chu, et connaissait parfaitement les effets du trafic de sel. Les revenus du clan Chu chutaient à pic. Si la situation perdurait, le clan Chu pourrait ne plus être en mesure de financer sa dette massive bien longtemps.
interrompit ses pensées. « Zheng Dan devrait savoir qui est le chef de la Bande de la Baleine ! »
« Comment peux-tu en être si certain ? » demanda , curieuse.
« J'ai délibérément essayé de la tester, et sa réaction était un peu bizarre... » raconta ce qui s'était passé plus tôt.
Les yeux de s'illuminèrent. « Il semble qu'il y ait encore de l'espoir pour régler l'affaire du sel de contrebande. À partir d'aujourd'hui, essaie de te rapprocher de Zheng Dan. Je... je ne m'en formaliserai pas, même si... même si tu dois user de ton charme masculin. »