« Une protestation de marchands ? » Chu Chuyan fronça les sourcils. Une myriade de possibilités traversa son esprit.
Qiu Honglei sourit. « Il semblerait que demoiselle Chu soit fort occupée aujourd'hui. Je vais prendre congé pour ne pas vous déranger davantage. »
Chu Chuyan lui lança un regard étrange. Elle avait perçu avec acuité le changement dans sa façon de s'adresser à elle. Pourquoi cette fille cessait-elle soudain de l'appeler « grande sœur » ? « Cela ne posera aucun problème. Au fait, je me demande si Dame Qiu a des demandes particulières pour le moment où nous vous accueillerons dans le foyer ? »
« Prenons le temps d'y réfléchir. La Demeure Immortelle s'est occupée de moi pendant tant d'années, après tout, et je suis sûre qu'ils seront réticents à me laisser partir immédiatement. Je crains qu'il ne s'écoule un certain temps avant que je ne puisse m'en aller. » Les pensées de Qiu Honglei foudroyèrent comme l'éclair. Maintenant que le statut de Zu An au sein du clan Chu était déjà assez élevé, et que sa relation avec Chu Chuyan était plus qu'amicale, elle devait reconsidérer tous ses plans.
Bien que Chu Chuyan trouve sa volte-face soudaine déconcertante, elle n'avait nul désir de l'introduire dans le domaine. « Nous suivrons les souhaits de Dame Qiu, alors. »
Qiu Honglei se leva et s'inclina. Au moment où elle atteignait le seuil, elle se retourna brusquement. « Ah, au fait, demoiselle Chu, je suppose qu'il m'est permis de retourner à la Demeure Immortelle à présent ? »
Le clan Chu l'avait retenue au domaine la veille pour garder secrète la condition de Chu Chuyan.
Maintenant que Chu Chuyan allait parfaitement bien, cela n'était manifestement plus nécessaire.
Chu Chuyan comprit clairement les intentions de son père. « Bien sûr ! » dit-elle en souriant.
Qiu Honglei acquiesça en guise de réponse. Sa belle silhouette disparut progressivement au loin.
Zu An cligna des yeux à plusieurs reprises. Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Pourquoi n'a-t-elle rien me dit avant de partir ?
« Chérie, les femmes sont-elles toutes aussi versatiles ? » dit Zu An, visiblement déprimé.
Chu Chuyan ricana avec dédain. « Qui sait ? Peut-être as-tu fait quelque chose pour l'irriter plus tôt. »
Malgré ses paroles, elle était aux anges à l'intérieur. Qiu Honglei était trop belle, après tout, et elle avait ressenti une pression tremendous en présence d'une femme aussi puissante.
Cependant, elle remit vite de l'ordre dans ses émotions. Elle devait s'occuper de l'affaire principale. « Ah Zu, suis-moi. »
« D'accord~ » Zu An la suivit, se demandant comment il avait pu offenser Qiu Honglei. Même s'il savait qu'elle jouait la comédie depuis le début, pour qu'elle abandonne si soudainement... comment ne pas se sentir frustré ?
Soupir. Les femmes sont méprisables !
Chu Chuyan ne se dirigea pas directement vers la protestation des marchands après avoir quitté le domaine des Chu. Elle prit plutôt la direction du clan Zheng.
Ayant été impliquée dans les affaires pendant tant d'années, elle comprenait que, pour résoudre un problème, il fallait en trouver la racine. Cette protestation était clairement le fruit des manigances du clan Zheng.
Tous deux arrivèrent au clan Zheng. Chu Chuyan demanda une audience avec le maître du clan Zheng Yutang, mais on l'informa qu'il n'était pas présent.
« S'ils refusent clairement de nous recevoir, que pouvons-nous faire d'autre ? » Voyant que le clan Zheng leur tournait le dos, Zu An devint légèrement anxieux.
Chu Chuyan ne fut pas surprise du tout. « C'est pour cela que je t'ai amené avec moi », dit-elle.
« Moi ? » Zu An fut stupéfait. Il ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire.
Chu Chuyan regarda l'entrée du clan Zheng. « Va demander à rencontrer la jeune demoiselle du clan Zheng », dit-elle, ses lèvres rouges remuant vivement. « Tu lui as rendu un grand service auparavant, et elle t'a même recherché à plusieurs reprises. Je crois qu'elle t'éprouve une bonne dose de gratitude, donc elle devrait être disposée à te recevoir si tu le demandes. »
Le visage de Zu An s'assombrit immédiatement. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Tu m'envoies au charbon comme un gigolo ? »
Chu Chuyan ricana. « Puisque même moi je n'ai pas peur d'y perdre, qu'est-ce que tu risques ? Fonce ! »
Zu An, interloqué, marcha jusqu'aux portes du clan Zheng. Il ne comprenait pas pourquoi Chu Chuyan pensait qu'elle serait la perdante.
Les gardiens du clan Zheng se regardèrent, consternés, en découvrant le motif de sa venue. Cependant, ils savaient que ce jeune maître ne plaisantait jamais pour ce genre de choses, et transmirent le message.
Un moment plus tard, quelqu'un sortit du domaine et s'adressa à lui. « Jeune maître, notre jeune demoiselle vous accueille. »
Zu An fut intérieurement satisfait par Zheng Dan. Au moins, il ne s'était pas ridiculisé en venant ici.
Il se retourna prestement pour inviter Chu Chuyan à entrer avec lui, mais elle secoua la tête.
Il allait juste tenter de la persuader quand Chu Chuyan lui transmit par le ki : « Le clan Zheng n'a aucune intention de me rencontrer. Ma présence ne ferait que les inquiéter. Tu dois entrer seul. Quand tu la rencontreras, demande-lui ceci... »
Zu An grava ses paroles en mémoire, puis suivit le serviteur à l'intérieur.
C'était en fait la première fois qu'il visitait le domaine du clan Zheng. Il regarda autour de lui. Au premier coup d'œil, les résidences semblaient tout aussi luxueuses que celles du clan Chu, sinon davantage. Cependant, à y regarder de plus près, il réalisa que le domaine du clan Chu possédait une aura mystérieuse que le domaine du clan Zheng n'avait pas.
C'était probablement la différence entre un clan parvenu et un clan bien établi depuis de nombreuses générations.
Il traversa plusieurs cours, et une autre servante prit le relais de son guide pour le conduire jusqu'au bout.
À mesure qu'ils avançaient, une faible musique de cithare dérivait sur le vent.
Zu An soupira avec admiration. « Qui joue de la cithare ? Il ou elle n'est pas mauvais du tout ! »
« Bien sûr que c'est notre jeune demoiselle du clan ! En dehors de notre jeune demoiselle, qui d'autre pourrait avoir ce niveau de compétence ? » dit cette servante, l'air fier.
« Zheng Dan ? » Son visage d'une beauté traditionnelle apparut dans son esprit. Vraiment, la cithare lui allait à ravir.
La musique de la cithare devint lentement plus forte et plus distincte. En quelques instants, il fut introduit dans une résidence élégante et raffinée. Tirant la leçon de la fois précédente, ses yeux dartèrent instinctivement vers la plaque au-dessus.
Résidence Zhuluo !
« Jeune demoiselle, j'ai amené le jeune maître Zu. » Cette servante s'inclina en direction de la résidence.
« Vous pouvez nous laisser. » Une voix, douce comme un ruisseau de montagne, vint de l'intérieur. Zheng Dan jouait tranquillement de la cithare près de la fenêtre.
« Compris ! » La servante s'inclina et se retira en silence.
Zu An ne put contenir un rire. « On dirait que tu tiens énormément à ton intimité. Pas une servante n'ose s'approcher de trop près », dit-il.
Zheng Dan sourit. « Je n'aime simplement pas être dérangée quand je joue de la cithare. C'est pour cela qu'elle a été un peu plus prudente. »
Zu An soupira. « Je ne suis pas tombé à un mauvais moment, alors ? »
« Toi, tu es différent. » Zheng Dan dévoila un doux sourire. « Ah Zu, entre s'il te plaît. »
Zu An soupira en lui-même. Pourquoi toutes les femmes qu'il croisait semblaient-elles avoir des talents d'actrice dignes des Oscars ?
« Le commandant Sang pourrait ne pas être trop content s'il t'entendait dire ça », dit Zu An distraitement en entrant.
La musique de la cithare s'arrêta progressivement. Les doigts élancés de Zheng Dan reposèrent sur l'instrument, ses yeux calmement plantés dans les siens. « Vas-tu le lui dire ? »
« Bien sûr que non. » Le cœur de Zu An fit un bond. Cette fille essaie vraiment de me séduire !
« C'est bien, alors. » Zheng Dan sourit. Elle se leva et lui indiqua une place. Dans le même temps, elle versa une tasse de thé pour lui.
Zu An l'examina de près. Elle portait une robe bleu et blanc, et chacun de ses mouvements était gracieux et élégant. Même son geste de verser le thé était un spectacle en soi.
« Je suis surprise que la Première Demoiselle Chu soit disposée à t'envoyer », dit soudain Zheng Dan.
Zu An ne le nia pas. « Demoiselle Zheng est d'une intelligence exceptionnelle. »
Zheng Dan lui favorisa d'un sourire. « N'a-t-elle pas peur que je te croque tout cru ? »
Zu An rit et dit : « Je n'ai aucune idée si elle a peur, mais moi, je serai le premier à donner mon accord. »
Un rouge parfait colora les joues de Zheng Dan. « Puisque tu approuves, pourquoi ne pas rejoindre notre clan Zheng à la place ? Notre clan ne te traitera sûrement pas aussi mal que le clan Chu le fait. »
Zu An secoua la tête. « Je n'oserais pas, à moins d'être adopté comme gendre par le clan Zheng. »
« Je suis sûre que cela peut s'arranger », acquiesça Zheng Dan immédiatement.
« Si je ne m'abuse, n'es-tu pas fiancée au commandant Sang Hong ? » Si j'avais été n'importe quel autre mec, j'aurais peut-être déjà été complètement ensorcelé par cette femme.
Zheng Dan sourit. « Ce ne sont que des fiançailles. Nous ne nous sommes pas encore officiellement mariés. Il reste du temps. D'ailleurs, même si je me mariais vraiment avec quelqu'un d'autre que toi, je voudrais définitivement que mon enfant soit le tien. »