« Putain ! Qui d'autre a atteint mon niveau de grandeur en tant qu'homme ?! »
'Ce n'est pas que je veuille critiquer tous les mecs que j'ai croisés jusqu'ici, mais vous êtes tous des déchets !'
Si Zu An avait eu une queue, elle pointerait droit vers le plafond en ce moment même.
Cependant, il trouva la chose un peu étrange. Pour le meilleur ou pour le pire, Shang Liuyu était déjà une amie proche. Après leurs échanges, on pouvait dire que même leurs âmes s'étaient rapprochées. Inutile de parler de Chu Chuyan — c'était sa femme, après tout. Tous deux avaient traversé une épreuve de vie ou de mort ensemble, et avaient même partagé l'échange le plus intime...
Ce n'était pas étonnant qu'elles lui offrent de tels objets.
Mais cette Qiu Honglei, en revanche...
Tous deux avaient clairement cherché à se duper mutuellement dès le début, maniganceant sans fin dans l'espoir que l'autre tombe le premier dans leur piège.
Leurs interactions semblaient pleines de joie et d'affection, mais Zu An savait parfaitement combien n'était que spectacle vide.
Pour l'instant, cependant, il n'avait aucune idée de ce que cette garce essayait de faire.
Il ne le prit pas précipitamment. Au lieu de cela, il plongea son regard calmement dans les beaux yeux de Qiu Honglei. « Cette chose est bien trop précieuse. Pourquoi la demoiselle me donnerait-elle quelque chose comme ça ? »
« Vos mots me brisent vraiment le cœur, jeune maître ! » L'expression de Qiu Honglei était pleine de chagrin. « Mon cœur appartient déjà au jeune maître ! Je ne veux pas que l'amant que j'ai choisi meure prématurément... J'attends patiemment le jour où le jeune maître m'emmènera loin de la Demeure Immortelle... »
Zu An serra les lèvres.
Son esprit rationnel lui disait de ne pas croire un seul mot sortant de la bouche de cette femme. Pourtant, son cœur ne put rester insensible face à une telle démonstration d'affection profonde !
Il prit une grande respiration, faisant de son mieux pour apaiser ses pensées chaotiques. Il finit par dire avec un rire : « Merci bien, alors ! Je viendrai réclamer ma demoiselle quand j'en aurai l'occasion ! »
'Qu'est-ce que j'ai à craindre ? Je suis un homme, merde ! En plus, je n'ai rien à perdre de toute façon.
Même s'il y a un piège derrière tout ça, au pire, j'offrirai mon corps en compensation ou quelque chose comme ça.'
Qiu Honglei sourit. « Le jeune maître ferait mieux de ne pas me tourner le dos. »
La tendresse dans son timbre suffisait à faire fondre l'acier le mieux trempé. Zu An se rappela immédiatement à l'ordre pour rester calme. « La demoiselle Qiu est si belle, je ne pense pas qu'il existe un homme au monde capable de vous tourner le dos. »
Qiu Honglei secoua doucement la tête, son expression légèrement mélancolique.
« Comment une relation durable pourrait-elle se construire sur l'apparence seule ? Honglei a toujours cherché quelqu'un de véritablement attentionné. J'espère que le jeune maître ne me décevra pas. »
'Bordel, bordel, j'en peux plus ! Cette femme est trop putain de forte ! « Ehem, ehem... puisque ce Miroir Mirage peut cacher sa cultivation et son aura, je me demande si la cultivation de la demoiselle est extrêmement élevée ? Était-ce la technique que vous avez utilisée pour tromper les yeux de tous les habitants de la cité de Lune-Claire ? »'
Qiu Honglei sourit. « L'imagination du jeune maître est vraiment riche. Toutes sortes de clients viennent à la Demeure Immortelle, et Honglei n'a qu'une petite réputation. Beaucoup apportent toutes sortes de cadeaux précieux, espérant me voir sourire. Comment pourrais-je les refuser ? C'est pourquoi j'ai fini par collectionner tant de manuels secrets. Si le jeune maître a un besoin, vous pouvez voir s'il y a autre chose qui attire votre œil. »
Zu An eut l'impression d'être balloté dans une tempête. 'Y a toujours plein de simps, peu importe le monde... Ils n'ont aucune idée que leurs trucs précieux servent à draguer un autre mec !
Hm ? Mais pourquoi ça me fait tant de bien ?'
Zu An sourit. « Magnifique demoiselle, votre affection pour moi est trop forte, et je ne sais vraiment pas comment vous remercier. Et si je me dévouais corps et âme à vous ? » Sur ces mots, il se jeta sur elle.
Qiu Honglei tapa légèrement du pied. Sa robe voleta, tandis qu'elle échappait parfaitement à ses mains avides. « Ah Zu, tu m'as déjà fait une promesse ! Ce n'est qu'après m'avoir prise que je... que je... te servirai. »
Ses mots étaient ponctués d'une timidité naturelle, portant vraiment son jeu au niveau supérieur.
« Honglei, on dirait que j'ai été trop grossier avec toi. » Zu An rit de bon cœur, mais son esprit était d'une clarté cristalline. 'On dirait que cette femme joue vraiment la comédie.
Ses gestes avaient l'air impulsifs, mais il avait en réalité porté une attention particulière à l'angle et au timing de son approche. Il n'aurait pas dû y avoir de moyen pour cette garce de s'esquiver, pourtant elle l'avait fait sans effort. Comme prévu, sa cultivation était élevée.
Elle semble même bien supérieure à la mienne.'
Zu An déprima à cette pensée. 'Pourquoi toutes les filles que je croise sont-elles terriblement fortes ?
J'peux pas tomber sur des plus faibles, histoire de booster un peu ma confiance ?'
La gueule de cette gamine de Huanzhao lui apparut immédiatement. 'Au moins y a p'tite Huanzhao pour me tenir compagnie.'
« Ah Zu~ » Qiu Honglei fut ravie que Zu An change sa façon de s'adresser à elle, et l'appela à son tour avec intimité.
Zu An essayait toujours de comprendre son objectif, mais cela lui échappait sans cesse. Il laissa tomber. En tout cas, elle ne semblait pas vouloir lui nuire.
Dans ce cas, il essaierait de l'exploiter au maximum.
Il réfléchit un instant, puis demanda : « Honglei, votre Demeure Immortelle a un excellent réseau d'informations, non ? »
« Les hommes du monde entier aiment fréquenter cet endroit. Vous savez comment sont les hommes — une fois qu'ils ont un peu bu, ils se mettent facilement à bavarder devant les femmes. C'est comme ça que notre Demeure Immortelle apprend beaucoup de choses. » Qiu Honglei lui offrit un doux sourire. « Je me demande ce qu'Ah Zu veut savoir ? » demanda-t-elle.
« Savez-vous quelque chose sur la situation du commerce illégal de sel dans la cité de Lune-Claire ? » L'esprit de Zu An se porta sur le problème qui tourmentait profondément Chu Chuyan. Il ne put s'empêcher de demander.
« Le commerce illégal de sel ? » Le cœur de Qiu Honglei manqua un battement. « Ah Zu s'inquiète de la situation actuelle du clan Chu ? »
« Honglei est d'une intelligence exceptionnelle, comme prévu », dit Zu An avec un sourire amer. « Le clan Chu est légèrement troublé par le commerce effréné de sel illégal, et peine à trouver une manière appropriée de gérer ce problème. »
Il voulait tester le terrain en utilisant la situation actuelle du clan Chu, afin de voir de quel côté se trouvait Qiu Honglei.
Qiu Honglei fronça les sourcils. « Le commerce illégal de sel de la cité de Lune-Claire s'est effectivement mis à se propager sans contrôle, principalement parce que les profits en sont trop grands pour être ignorés. Tous ceux qui s'adonnent au commerce de sel illégal sont des criminels notoires. Pour trouver la force de s'opposer aux autorités, ils se sont regroupés pour former leurs gangs respectifs du milieu. »
« Des gangs ? » Zu An fut stupéfait.
« En effet. » Qiu Honglei rassembla ses pensées avant de continuer. « D'après ce que je sais, le plus grand gang de la région est le Gang de la Baleine, et ils ont amassé une fortune précisément grâce à ce commerce illégal de sel. Leur chef a toujours été un mystère. Il y a beaucoup de spéculations sur sa véritable identité, sans aucune conclusion définitive. »
« Le Gang de la Baleine... » Zu An affichait une expression pensive. « Y a-t-il d'autres informations ? »
Qiu Honglei secoua la tête. « Vous savez bien quel est mon statut actuel. Quelqu'un comme moi côtoie rarement ce genre de gens. Je n'ai jamais accordé d'attention particulière à cette affaire non plus, donc je n'en sais pas beaucoup », dit-elle avec des excuses. « Mais, puisque vous tenez tant à le savoir, je peux vous aider à enquêter dans les prochains jours. Je pourrais peut-être reunir quelques informations. »
« Tu as ma reconnaissance, Honglei ! » Zu An était aux anges. Le clan Chu était encore considéré comme faisant partie du gouvernement, après tout, donc il serait difficile pour leurs enquêtes de produire quoi que ce soit. Cependant, la Demeure Immortelle chevauchait la ligne entre le légal et l'illégal. Ce serait sûrement bien plus rapide pour lui d'y découvrir les informations dont il avait besoin. De plus, le statut de Qiu Honglei aiderait à faire avancer les choses.
« Pourquoi des remerciements entre nous ? » dit Qiu Honglei avec un sourire.
...
Zu An discuta avec elle un moment de plus. Finalement, le ciel s'assombrit, et il se leva pour prendre congé.
Qiu Honglei ne le pressa pas de rester. Elle craignait qu'il ne fasse quelque chose qui franchisse la ligne s'il restait plus longtemps. Elle le raccompagna.
Lorsqu'elle revint dans sa chambre, Gu Yueyi attendait déjà devant la porte.
Ses yeux étaient toujours complètement ensorcelés par son apparence, mais il était assez malin pour se montrer plus retenu, surtout après ce qui s'était passé la dernière fois. Il baissa immédiatement la tête et demanda : « Sœur cadette, pourquoi traites-tu ce type si bien ? Tu lui as même transmis la technique spéciale de ton clan ! »
Qiu Honglei s'assit nonchalamment sur une chaise. « Je l'ai choisi personnellement, après tout. Comment puis-je le laisser se faire tuer par Chen Xuan comme ça ? »
Gu Yueyi leva la tête pour jeter un coup d'œil. Sa robe bruissa tandis qu'elle s'asseyait, et il espérait que quelque chose serait révélé. Malheureusement, il ne vit rien.
'Bordel, cette zone absolue !'
De peur qu'elle ne remarque ses actions, il se hâta de demander : « Veux-tu vraiment l'aider à gérer les trafiquants de sel illégal ? Ces types sont tous des criminels impitoyables et sanguinaires ! »
« En sommes-nous différents ? » ricana Qiu Honglei. Elle croisa les jambes d'une manière extrêmement naturelle. « Je m'inquiétais de comment m'impliquer, mais il semble qu'une bonne opportunité se soit présentée. La position de Zu An dans le clan Chu est encore trop basse pour l'instant, et il ne sera pas bénéfique pour nos plans futurs.
« Si nous profitons de cette chance pour l'aider à éradiquer ce commerce de sel illégal qui tourmente le clan Chu, cela devrait lui permettre de gravir lentement les échelons du clan. Je peux même utiliser cette opportunité pour me rapprocher de lui. Il finira par comprendre qu'il aura définitivement besoin de notre aide s'il veut avoir son mot à dire dans le clan Chu. »
Gu Yueyi fixa ses jambes et avala sa salive. « On dirait que la sœur cadette a pensé loin, après tout ! »
Qiu Honglei pouffa. Elle tendit la main et la serra en un poing. « Même si ce type est un peu différent des autres hommes, il n'échappera tout de même pas à ma poigne. »
...
« Atchoum ! »
Sur le chemin du retour vers le domaine Chu, Zu An éternua soudain. « Je me demande quelle beauté pense à moi. »
Jiao Shao et les deux autres gardes échangèrent un regard. Ils se demandaient distraitement comment ce type s'était entraîné pour développer une peau aussi épaisse.
Cependant, les trois avaient passé un excellent moment à la Demeure Immortelle, et ils savaient que tout cela était dû à Zu An. Aussi leurs yeux portaient-ils un peu plus d'admiration que d'habitude.
Zu An ne leur prêta aucune attention. Il scrutait constamment les alentours, mais ne trouva aucune trace de Chen Xuan.
'J'ai pas gagné de points de Rage non plus. Il est probablement pas là.'
Sur ce, Zu An commença à feuilleter les lamelles de jade qu'il avait reçues de Qiu Honglei.
Il y infusa une vague d'énergie vitale, et une traînée de lumière clignota à la surface. Il sentit une série de mots pénétrer son esprit.
« Le corps est l'arbre de la sagesse, dans le cœur repose un miroir. Essuyez-le fréquemment, ne le laissez pas s'empoussiérer... »
Après un examen attentif, il découvrit que les principes de cet art secret présentaient une similitude avec la philosophie bouddhique de son monde précédent — tous deux poursuivaient un état de « néant ».
Si l'on voulait complètement dissimuler sa cultivation et son aura, il fallait d'abord devenir « néant ».
Plus on comprenait le « néant », plus les effets de dissimulation étaient grands. Cela lui permettrait de cacher sa cultivation même à des experts de niveau supérieur.
Il continua à méditer sur les principes de cet art secret pendant le trajet de retour. Juste au moment où ils allaient atteindre le domaine Chu, Jiao Shan, Feng Daniu et Zhou Lujun se retournèrent tous soudain, et poussèrent des cris de surprise identiques.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Zu An.
« Rien. C'est peut-être notre perception qui nous a joués. Le jeune maître a semblé disparaître soudainement tout à l'heure. » répondit Zhou Lujun. Les deux autres hochèrent la tête en signe d'accord.
Malgré ce qu'ils avaient ressenti, Zu An était clairement encore là ! Serait-ce qu'ils s'étaient un peu trop amusés à la Demeure Immortelle, et que leurs esprits s'étaient affaiblis ?
'On a vraiment besoin de montrer un peu plus de retenue à l'avenir.'
La honte brûlait dans le cœur des trois gardes.
En contraste, Zu An était ravi. 'Je suis un génie au talent transcendante, après tout ! J'ai déjà maîtrisé cet art secret aussi vite !'
Lorsqu'il atteignit le domaine, Zu An rentra d'abord dans sa chambre, puis se faufila secrètement vers la résidence de Chu Chuyan.
C'était l'heure du traitement de sa chère épouse.
En jetant un œil dans l'intérieur noir de jais, Zu An ressentit soudain une vague d'hésitation. 'Qin Wanru ne sera pas encore dedans ce soir, hein ?'