Jiao Shanhe et les deux autres gardes suggérèrent à Zu An de voyager en carrosse aujourd'hui. S'il se trouvait à l'intérieur d'un carrosse fermé, personne ne pourrait le reconnaître. Cela ajouterait une couche de protection supplémentaire.
Zu An refusa cette suggestion. S'ils faisaient cela, son champ de vision serait bloqué, et il ne pourrait pas repérer le danger à l'avance.
C'était une question de vie ou de mort ! Il ne voulait pas donner l'initiative à son ennemi.
Zu An chevaucha fièrement le long de la rue, comme pour annoncer sa présence au monde entier. Ses trois gardes restèrent complètement bouche bée. Cependant, puisque les choses en étaient déjà là, ils ne pouvaient que serrer les dents et prier pour que rien n'arrive.
À distance, un colporta relâcha secrètement un pigeon dans le ciel.
Peu de temps après, le même pigeon atterrit dans une cour cachée, et un homme aux cheveux rouges retira un petit bout de papier de sa patte. Il fronça les sourcils en lisant le message codé. « Il est parti si vite, et avec seulement trois gardes ? »
L'un de ses subordonnés à côté de lui dit avec excitation : « Ce gamin a vraiment une envie de mort ! C'est une occasion en or ! Débarrassons-nous de lui maintenant et vengeons le second chef ! »
Chen Xuan lui hurla aussitôt dessus : « Rappelle-toi ce que je t'ai appris ! Ne sous-estime jamais ton ennemi — seulement ainsi tu vivras longtemps ! Ce salaud de Zu An a démantelé la Secte du Prunier et a même mis fin aux jours de ton second chef ! Tu crois vraiment qu'il est un idiot ? »
Ce subordonné secoua la tête. « Je ne le crois pas. »
« C'est mieux. » Chen Xuan renifla. « À mon avis, c'est sûrement un piège pour m'attirer hors de ma cachette. »
« Mais si ce n'en est pas un ? Ce serait un tel gâchis de laisser passer cette chance... » marmonna le subordonné.
Chen Xuan réfléchit un instant. « J'irai jeter un œil aux alentours et j'agirai s'il y a une opportunité. Vous, restez ici. Il y a des gens qui nous cherchent partout dans la cité. Ce ne sera que plus dangereux si vous venez tous. »
« Vous devez faire attention, chef ! » Les autres joignirent tous les poings et acquiescèrent.
Chen Xuan grogna son approbation, et glissa hors de la résidence en secret. Ce n'est qu'après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours qu'il retira le fin masque sur son visage.
Une fois le masque ôté, son visage commença à changer lentement, ses traits devenant ordinaires, assez banals pour ne pas attirer l'attention dans une foule.
Même sa chevelure flamboyante devint noire, la couleur la plus courante.
C'était le Chen Xuan du Repaire du Vent Noir, qui avait fait la loi pendant tant d'années. Il avait commis tant d'exactions, pourtant personne n'avait jamais réussi à l'attraper. Comment quelqu'un comme lui aurait-il pu être téméraire et impulsif ?
Son apparition à la Demeure Immortelle — avec une tête de cheveux rouge vif et un comportement arrogant et agressif — était une image qu'il avait délibérément créée. Il voulait que tout le monde l'associe à des cheveux rouges.
Comment quelqu'un comme Chen Xuan aurait-il pu être assez con pour montrer sa vraie apparence aux autres ?
Pas même les membres du Repaire du Vent Noir ne savaient qu'il portait toujours un masque.
Il connaissait déjà la trahison sous toutes ses formes, ayant marché sur la ligne fine entre la vie et la mort depuis sa jeunesse. Il n'y avait aucune chance qu'il révèle ses atouts à qui que ce soit.
Chen Xuan partit, se dirigeant droit vers Zu An. Grâce à sa vitesse naturelle, il put le rattraper rapidement.
Il observa Zu An un moment en secret, mais ne remarqua aucune embuscade aux alentours.
Un sourire mauvais apparut sur son visage. Juste au moment où il allait passer à l'action, il remarqua soudain l'expression excessivement décontractée de Zu An. Le gamin avait l'air de défiler en parade, comme s'il avait peur que les autres ne le remarquent pas.
Il hésita. Mais putain ?
Il prit quelques instants pour reconsidérer. Une pensée le frappa soudain. Il avait compris ce qui se passait !
Contre quelqu'un comme lui, une embuscade normale ne marcherait pas. Il devait y avoir un autre expert de haut niveau caché à proximité. Cela pourrait très bien être Chu Zhongtian, ou même Jiang Luofu de l'académie.
Avec les compétences considérables que possédaient ces deux-là, il n'avait évidemment aucun moyen de les localiser.
Putain ! J'ai failli tomber dans son piège !
Chen Xuan essuya la sueur froide qui dévalait son front. Il fixa férocement Zu An, qui était encore à distance.
Ce petit salaud est vraiment perfide !
[Vous avez réussi à faire enrager Chen Xuan : 666 points de Rage !]
Zu An sentit un frisson lui parcourir l'échine quand il vit les points de Rage arriver. Il se mit immédiatement sur ses gardes, et examina secrètement ses alentours, essayant de découvrir où se trouvait Chen Xuan.
Il n'avait aucun moyen de savoir que l'apparence actuelle de Chen Xuan n'était pas celle de l'homme aux cheveux rouges qu'il avait en tête.
Même s'il était discret dans ses mouvements, ils n'échappèrent pas à la détection d'un cultivateur expérimenté comme Chen Xuan.
Une vague de choc traversa l'esprit de Chen Xuan alors qu'il percevait immédiatement le comportement inhabituel de Zu An.
Avec son niveau de cultivation, il n'y avait aucune façon pour ce gamin de l'avoir repéré !
Cet expert caché l'avait-il repéré ?
Il commença à paniquer. Après tout, il apparaissait sous son vrai visage en ce moment ! Cela causerait certainement des ennuis s'il était vu.
Cependant, il restait un vétéran dans ce domaine. Conservant une allure décontractée, il continua son numéro de piéton ordinaire et quitta la rue.
Il continua de marcher encore quelques rues, s'assurant que personne ne le suivait. Satisfait d'avoir échappé à toute poursuite, il finit par pousser un soupir de soulagement. « Je devrai être plus prudent à l'avenir. C'était trop juste... »
Pendant ce temps, Zu An scruta minutieusement ses alentours, mais ne trouva même pas la moindre trace de Chen Xuan. Il ne reçut pas non plus d'autres points de Rage de sa part.
Il en conclut finalement que Chen Xuan avait probablement filé.
Est-ce que j'ai été trop évident ?
Zu An repassa ses actions en revue. D'après les renseignements qu'il avaitgatherés sur ce type, Chen Xuan était plus rusé qu'un renard, et plus prudent qu'une souris. Il ne serait peut-être pas si facile d'attirer un tel individu dans un piège.
Sans s'en rendre compte, ils étaient déjà arrivés à la Demeure Immortelle. En voyant la carte d'invitation personnelle de Qiu Honglei, une servante l'emmena rapidement dans la cour arrière de la Demeure Immortelle.
Après le tumulte de la dernière fois, Qiu Honglei ne se donna pas la peine de faire quelque chose d'aussi extravagant qu'un bateau sur la rivière cette fois. Elle le reçut dans sa chambre à la place.
Zu An s'installa sans cérémonie à la table et se mit à engloutir la nourriture devant lui. Qiu Honglei fut stupéfaite. « Peu d'hommes pensent à manger quand ils viennent dans ce genre d'établissement. Vous êtes peut-être le premier. »
« Je n'y peux rien, je meurs de faim. Mon estomac gargouillait tout le long rien qu'à penser à toute la bonne bouffe qu'il y a ici », dit Zu An en fourrant plus de nourriture dans sa bouche.
Qiu Honglei lui tendit une tasse de thé. Elle fronça les sourcils avec dédain face à ses manières de table plutôt malpropres, mais couvrit vite cela d'un léger sourire. « Mangez doucement, personne ne va vous voler votre nourriture. »
Son expression était si envoûtante qu'elle aurait suffi à aspirer l'âme hors d'un corps. Dommage que Zu An soit totalement préoccupé par sa nourriture, et qu'il accordât à peine d'attention au beau spectacle devant lui.
« Au fait, comment vont mes potes ? » demanda Zu An, buvant le thé qu'elle lui tendait.
Le sourire de Qiu Honglei s'élargit. « N'êtes-vous pas loyal ? Ne vous inquiétez pas, ils seront convenablement divertis, pour s'assurer que leur déplacement n'aura pas été vain. »
Zu An fut un peu stupéfait par sa déclaration ambiguë. Il voulait juste que ces gars aient de quoi manger. Pourquoi avait-il soudain l'impression d'avoir souscrit à un gros forfait ?
Après tout, avec le statut de Qiu Honglei, comment ses arrangements auraient-ils pu être médiocres ?
Ces mecs font vraiment une bonne affaire ! Cet idiot de Cheng Shouping n'a aucune idée de ce qu'il rate.
Attends... Je ferais mieux de ne pas être celui qui paie l'addition pour leurs frais...
Putain, je me suis fait avoir. Je ne suis venu ici que pour bouffer gratos. Je n'ai rien eu de spécial pour moi, pendant que ces gars s'éclatent. Et c'est moi qui dois payer ?
Il commença à se maudire pour sa bêtise. Quelque chose sembla piquer la curiosité de Qiu Honglei. « Le glorieux clan Chu ne vous fournit même pas un repas ? »
« C'est compliqué... » Zu An lui donna un résumé approximatif de ce qui s'était passé entre lui et Qin Wanru, omettant certains détails confidentiels.
L'indignation de Qiu Honglei était visible. « Comment le clan Chu peut-il traiter quelqu'un du caractère et de la compétence du jeune maître si pauvrement ! Honglei ressent de l'injustice à la place du jeune maître. »
Zu An ricana. « Puis-je interpréter cela comme vous incitant secrètement à la discorde entre le clan Chu et moi ? »
Qiu Honglei renifla avec mécontentement. « Je n'ai dit cela que parce que je traite le jeune maître comme un ami ! Qui oserait parler mal du clan du duc de Lune-Claire sinon ? » se plaignit-elle enjouée.
« D'accord, c'est ma faute d'avoir douté de votre noble caractère. » Zu An ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. 'Tout le monde dit toujours que les filles de joie savent exactement quoi dire pour vous faire sentir mieux. On dirait que j'en fais l'expérience directe aujourd'hui.'
Même si c'était clair pour lui que cette fille jouait toujours la comédie, ça faisait quand même du bien.
Qiu Honglei sourit. « Cette humble servante n'a pas de noble caractère. Je ne suis qu'une fille ordinaire. Je suis déjà vraiment reconnaissante que le jeune maître ne trouve pas mes mots trop courtsighted. »
« Lady Qiu doit plaisanter. Comment cela serait-il considéré comme shortsighted ? Alors comment appelons-nous les innombrables hommes de la cité de Lune-Claire qui se prosternent devant vous ? » répondit Zu An avec un sourire.
« Peu importe combien d'autres hommes se prosternent devant moi. Si je ne peux pas toucher le cœur du jeune maître, alors tout cela est complètement sans signification. » Les grands et beaux yeux de Qiu Honglei plongèrent dans les siens, deux bassins magnifiques et tourbillonnants remplis d'une radiance envoûtante.
Zu An la loua intérieurement pour ses compétences. 'Cette femme est vraiment une sorcière séductrice, le genre qui vous entraîne tout droit en enfer.'
Qiu Honglei ne voulait visiblement pas aller trop loin. Elle adoucit rapidement son regard et dit d'une voix douce : « Au fait, est-il vrai que le jeune maître a été attaqué par Chen Xuan ce matin ? »
« Les nouvelles parviennent vite à lady Qiu », dit Zu An avec surprise.
« J'ai moi-même failli être blessée par Chen Xuan hier soir, donc j'ai prêté une attention particulière à toute information le concernant. Jeune maître, veuillez patienter un instant. » Qiu Honglei se leva soudain et se précipita dans la salle intérieure. Elle revint peu après, et lui tendit un ensemble de lames de jade. « Veuillez accepter ceci. Cela pourrait être d'une certaine aide pour le jeune maître. »
Zu An fut stupéfait. Il remarqua des mots sur la surface luisante : « Miroir Mirage ».
Avec un scintillement de lumière, les mots s'estompèrent à nouveau dans les lames de jade.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Zu An curieusement.
Qiu Honglei répondit : « La méthode de cultivation "Miroir Mirage" est enregistrée dans ces lames. Cet art secret permet de cacher sa cultivation, et peut aussi masquer votre aura. Vos ennemis ne pourront pas percevoir ces choses à votre sujet.
« Chen Xuan se cache actuellement dans l'obscurité, attendant une opportunité pour assassiner le jeune maître. Après mûre réflexion, Honglei a décidé qu'une technique de déplacement serait inutile, car ce serait trop difficile à apprendre rapidement. C'est pour cela que j'ai trouvé cette technique secrète. Cela pourrait donner au jeune maître une chance de survie plus élevée contre les attaques de Chen Xuan. »
Zu An resta bouche bée. Shang Liuyu lui avait offert un pendentif de jade, Chu Chuyan lui avait donné « l'Épée Fleure-de-Neige », et maintenant il obtenait un art secret de camouflage de Qiu Honglei...
Mais qui a déjà dit que la bouffe gratos n'avait pas bon goût ?