Beaucoup des hommes présents affichaient des expressions jalouses lorsqu'ils apprirent qu'il s'agissait de la carte d'invitation de Qiu Honglei.
Même les gardes du clan Chu connaissaient la réputation de Qiu Honglei.
Cette fille était la courtisane la plus en vue de toute la cité de Lune-Claire, et peut-être même de toute la commanderie de Linchuan. Il n'y avait pas un seul homme qui ne brûle d'envie de s'approcher d'elle.
« Le jeune maître a vraiment du talent... il est même en bons termes avec dame Qiu ! »
« Je n'arrivais vraiment pas à comprendre pourquoi notre magnifique première demoiselle aurait pu accorder sa faveur au jeune maître. Il semble que je sois encore trop inexpérimenté. »
« Mais madame s'en est mêlée... le jeune maître a des ennuis maintenant. »
...
Certains étaient aux anges, d'autres inquiets, mais la plupart de ces gardes se contentaient de regarder le drame se dérouler depuis les coulisses. Quand Chu Hongcai apprit que c'était Qiu Honglei qui avait personnellement envoyé une invitation à Zu An, il faillit s'arracher les yeux de jalousie.
C'était un fan inconditionnel de Qiu Honglei, et pourtant, il n'avait jamais entendu parler d'elle prenant l'initiative d'envoyer une invitation personnelle à qui que ce soit !
Normalement, pour qu'elle accepte une invitation et chante un air, ou simplement fasse une apparition, c'était déjà un honneur incroyable.
Même si rien ne s'était passé entre eux la nuit précédente, dame Qiu prenait déjà l'initiative de le contacter ! N'était-ce qu'une question de temps, alors ?
Après tout, il ne pensait pas vraiment que qui que ce soit puisse résister à la beauté et au charme de Qiu Honglei.
'Putain ! Ils auraient dû en finir la nuit dernière. Pourquoi me torturer comme ça ? Qu'on en finisse avec ma souffrance !'
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Zu An le regarda, surpris. Il n'y avait vraiment pas grand-chose à faire.
'Je ne peux pas vraiment lui en vouloir de trahir le code entre mecs. Sa déesse est juste trop bonne.'
« Je te parle ! Pourquoi tes yeux vagabondent ?! » Qin Wanru était déjà de très mauvaise humeur au départ. Ces autres gendres adoptés sont tous gentils et soumis, et ont une saine crainte d'offenser la famille de leur femme. Pourquoi ce type n'a-t-il pas un brin d'obéissance en lui ?
Ce voyou a même eu le culot de s'amuser avec une fille de maison close, et cette fille l'a même poursuivi jusqu'ici !
Une fois la nouvelle répandue, quelle dignité le clan Chu aurait-il encore ?
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 404 points de Rage !]
La notification sortit Zu An de sa torpeur. 'Pourquoi cette femme est-elle toujours sur le qui-vive ?'
Il allait dire quelque chose quand son regard se posa sur son corps. Le « petit accident » de la nuit dernière lui revint en tête, et son expression devint bizarre.
« On en parlera à l'intérieur ! » Le sourcil de Qin Wanru se fronça légèrement en le voyant la fixer bêtement sans répondre. Elle ne voulait pas régler ses comptes avec lui à l'entrée du domaine et faire du clan la risée de tous.
Les gardes lui lançaient tous des regards à la fois encourageants et apitoyés. Cheng Shouping tenta de se cacher au fond de la foule.
Zu An le dévisagea. 'Ce type ne pouvait pas me le donner en douce ? Il a fallu qu'il l'étale juste à l'entrée et que tout le monde soit au courant.'
'Pff, il va vraiment falloir que je le remplace par quelqu'un de plus futé dès que j'en aurai l'occasion.'
Ils se dirigèrent droit vers le bureau, et Qin Wanru s'assit. Une fois tout le monde retiré, elle abattit la main sur la table. « Tu comprends ce que tu as fait ?! »
« Je n'ai aucune idée de ce que j'ai fait de mal », répondit Zu An en fronçant les sourcils. « Mais puisqu'on en est à parler de fautes, n'est-ce pas encore plus inapproprié d'ouvrir le courrier privé de quelqu'un d'autre ? »
Cette femme cherchait toujours la petite bête avec lui. 'N'importe quoi, ça commence à bien faire.'
Les yeux de Qin Wanru s'écarquillèrent, stupéfaits.
Elle crut un instant l'avoir mal entendu. Comment ce type pouvait-il avoir le culot de lui répondre ?
« Tu as perdu la tête ! » Le corps entier de Qin Wanru tremblait. « Tu n'es qu'un gendre adopté ! Ton existence entière appartient au clan Chu ! Il n'existe pas de courrier privé pour toi ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 530 points de Rage !]
Ce n'est qu'à cet instant que la réalité frappa Zu An. Ce monde était entièrement différent du sien. Les gendres adoptés, les fugitifs et les gens du bas peuple étaient tous sur le même échelon de la hiérarchie sociale. Quand le pays était en danger et qu'il fallait gonfler les rangs de l'armée, c'étaient eux qu'on enrôlait en premier.
Même si son statut de jeune maître du clan Chu le plaçait au-dessus d'un gendre adopté ordinaire, il n'était guère mieux loti.
Le concept de droits de l'homme de base n'existait pas dans ce monde. Il semble qu'il en avait attendu trop.
Même ainsi, en tant qu'homme, je ne peux pas me laisser traiter comme ça !
Zu An dit froidement : « Puisque madame me méprise à ce point, tant pis ! Je quitterai le clan Chu s'il le faut ! »
Cette femme ne cesse de me harceler encore et encore ! Si ce n'était pour Chu Chuyan et la p'tite Huanzhao, je serais parti depuis longtemps.
Il avait aidé le clan Chu à conserver sa part du marché des armes. Rien que cela avait sauvé au clan une fortune.
Il avait ensuite donné le Lotus Évanescent à Chu Chuyan, qui avait porté sa cultivation au seuil du septième rang. Elle était désormais le plus grand prodige de cultivation de ce monde entier ! Avoir un tel talent dans la famille leur apporterait une gloire sans fin. Un tel statut ne s'achète pas à coups d'or.
En ce moment même, il s'échinait chaque nuit à sauver la vie de sa fille aînée !
Malgré tout, elle ne lui avait jamais adressé un mot de gratitude. Au lieu de cela, cette femme trouvait toutes sortes de moyens pour le pourchasser.
Ce qui venait de se passer était vraiment la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Il en avait assez.
Peut-être que son état d'esprit avait été profondément altéré par ses expériences de vie ou de mort dans le donjon. Il s'était déjà battu contre un cultivateur de neuvième rang, et certains classés encore plus haut !
Revenir à la cité de Lune-Claire, c'était comme revenir dans une zone de départ pour débutants. Même s'il y avait encore beaucoup d'experts dans cette ville qui pouvaient l'écraser instantanément, il avait beaucoup moins peur maintenant.
Après tout, il avait survécu à un endroit comme ce donjon. Comment cette situation actuelle aurait-elle pu l'effrayer ?
Cela signifierait juste de déménager du domaine des Chu. Il avait déjà atteint un niveau de cultivation suffisant pour se protéger, et il avait de l'argent. Il y avait même une résidence qui l'attendait à l'académie.
Quant à Chu Chuyan, il pouvait toujours s'y faufiler pour lui administrer son traitement.
C'est comme ça que fonctionne le cœur des humains. Avant d'avoir rassemblé assez de soutiens pour l'appuyer, il devait endurer en silence tout ce qui lui tombait dessus, même l'injustice commise par le clan Chu. Maintenant qu'il avait acquis une force suffisante, sa confiance avait aussi grandi.
Son éclat soudain laissa Qin Wanru complètement sans voix.
'Je l'ai mal entendu ? Ce gamin a-t-il enfin pété un câble ?'
[Vous avez réussi à faire enrager Qin Wanru : 999 points de Rage !]
Chu Huanzhao était déjà terrorisée. Elle se précipita immédiatement vers sa mère. « Mère ! Ce n'est pas ce que beau-frère essaie de dire ! Ne prenez pas ses paroles au sérieux ! »
Qin Wanru sortit enfin de sa stupeur. Elle repoussa sa fille et se concentra sur Zu An. « Tu te laisses vraiment monter à la tête ! » Dit-elle, sa voix glaciale comme de la glace. « Alors, tu veux déployer tes ailes et quitter le clan Chu ? Tu crois que c'est si facile ? Si notre clan Chu n'approuve pas, crois-tu vraiment pouvoir partir juste parce que tu le veux ? »
Zu An fut pris au dépourvu. Il se rappela enfin un cas similaire qui avait servi d'étude de cours de droit pénal à l'Académie de Lune-Claire. Un gendre adopté ne pouvait pas rompre son contrat sous prétexte qu'il le voulait — il devait obtenir l'accord du clan de son épouse.
Mais comment le clan de sa femme pourrait-il accepter ? S'ils forçaient leur fille à divorcer en virant le gendre, il lui serait terriblement difficile de se remarier à l'avenir !
Son visage s'assombrit à cette pensée. Était-ce quelque chose dont il ne pourrait jamais se débarrasser de sa vie ?
Même s'il ne rechignait pas à vivre aux crochets de sa femme, il préférait le genre de parasitisme où il restait libre de faire ce qu'il voulait. Il détestait avoir l'impression d'avoir été enlevé et piégé.
Chu Huanzhao devenait de plus en plus anxieuse. Elle allait et venait entre les deux, essayant de les calmer. Cependant, tous deux étaient obstinément furieux, et aucun des deux camps n'était prêt à céder.
Ils étaient clairement dans une impasse, et personne ne savait quoi faire. À cet instant, Chu Chuyan, qui avait eu vent de la nouvelle, arriva en courant.
« Mère, Ah Zu, que faites-vous tous les deux ? » exigea-t-elle, avant de se mettre à tousser violemment.
En entendant la toux de sa fille, Qin Wanru se précipita immédiatement pour la soutenir. « Pourquoi as-tu quitté ta chambre ? Il fait si venteux dehors ! Tu risques d'attraper froid. »
Chu Chuyan sourit faiblement. « Maman, je ne suis pas si faible. »
Qin Wanru ne fut guère rassurée. « Ta maladie est extrêmement étrange. Elle était clairement très grave quand le médecin Bao t'a examinée précédemment, mais ton état s'est mystérieusement amélioré par la suite. On ne sait vraiment pas s'il va empirer à nouveau, alors tu dois faire attention ! »
Bao Youren servait le clan Chu depuis de nombreuses années, et tout le monde reconnaissait ses compétences dans ce domaine. Ce n'était pas le genre à commettre des erreurs basiques.
C'est pourquoi, après que leur panique initiale fut retombée, le duc Chu et son épouse comprirent vite que Ji Dengtu n'avait pas fait grand-chose pour aider. Au contraire, l'état de leur fille s'était soudain amélioré de lui-même.
Le savoir ne fit que les rendre plus prudents. Puisque son état pouvait s'améliorer soudainement d'on ne sait où, il pouvait concevablement empirer de la même façon, sans que personne ne puisse contrôler ce qui se passait.
Chu Huanzhao dit soudain : « Ce n'est pas que ça s'est arrangé tout seul ! C'est grâce au traitement de beau-frère ! »
« Lui ? » Qin Wanru posa son regard sur Zu An. Sa voix était pleine de mépris. Clairement, elle n'était pas convaincue qu'il possédait ce genre de compétence.
« C'est vraiment beau-frère ! » Chu Huanzhao devint anxieuse. Elle craignait que ce soit sa dernière chance de le révéler à sa mère. Après tout, si sa mère vir Really chassait son beau-frère du clan Chu dans un accès de rage, que ferait-elle alors ?
Malheureusement, son comportement et sa personnalité habituels ne prêtaient pas à ses paroles une crédibilité naturelle, et il était difficile pour sa mère de lui faire confiance.
Elle se tourna donc vers sa grande sœur avec un regard suppliant.
Chu Chuyan la confirma. « Elle a raison. C'est bien Ah Zu qui me soigne. C'est grâce à lui que j'ai été arrachée au bord de la mort. »
L'expression de Qin Wanru était dubitative. 'Mes filles disent-elles ça juste pour le sauver ?'
Mais en voyant les expressions sérieuses sur leurs visages, ses doutes s'estompèrent lentement. « C'est vraiment lui ? »
Chu Chuyan acquiesça pour confirmer.
« Mais je suis toujours restée avec toi ces derniers jours. Comment a-t-il pu te soigner sans que je m'en aperçoive ? » Les sourcils de Qin Wanru se froncèrent fortement. Elle avait encore du mal à y croire.
« Je t'ai fait avaler des médicaments... » dit Chu Huanzhao d'une voix faible.
Qin Wanru resta bouche bée. Elle fixa sa seconde fille, hébétée.
Chu Huanzhao répéta ses mots, tout bas. Empêcher son beau-frère d'être viré du clan était tout ce qui comptait — elle s'en fichait du reste pour l'instant.
Quand elle enregistra les paroles de sa fille, Qin Wanru faillit s'évanouir.
'Est-ce que c'est bien moi qui l'ai mise au monde ?
Existe-t-il vraiment des filles qui font ce genre de chose à leur propre mère ?
No wonder j'ai eu la tête si légère récemment. Je ne me souviens même pas grand-chose des soirées. C'était tout à cause de cette gamine stupide !'
Plus elle y pensait, plus elle s'énervait. Elle traîna immédiatement Chu Huanzhao et commença à la fesser férocement. Cette gamine va apprendre aujourd'hui le vrai sens de « la bienveillance de la mère, l'obéissance de la fille » !
Elle était furieuse au plus haut point, et sa correction était impitoyable. Elle claqua Chu Huanzhao jusqu'à ce que celle-ci implore la pitié.
Chu Chuyan dit précipitamment : « Mère, la petite sœur n'a fait ça que pour me sauver. Elle n'était pas la seule dans le coup. J'ai moi aussi frappé ton point d'acupuncture hier soir pour t'assommer. »
Les paroles de sa fille aînée la figèrent sur place. Elle cligna des yeux, totalement incompréhensif. Elle ne put pas traiter immédiatement ce qu'elle venait d'entendre.
Pour sauver sa petite sœur et partager le fardeau de la punition, elle expliqua : « Ah Zu m'administre mon traitement le soir, mais mère insistait pour me tenir compagnie. Il s'est glissé dans la chambre hier soir, sans savoir que tu étais là avec moi. J'avais peur que tu le découvres, alors j'ai... j'ai frappé ton point d'acupuncture. »
Quand elle eut fini son explication, sa peau auparavant pâle était déjà complètement rouge. Elle avait toujours été obéissante depuis l'enfance, et n'avait jamais fait une chose pareille auparavant.
Qin Wanru était complètement abasourdie.
'Quel péché ai-je commis dans ma vie précédente ? Comment ai-je pu mettre au monde ces deux petits diables ?'