La Concubine Bai intervint : « Mais cela revient à reconnaître que la nouvelle dynastie succède à la Grande dynastie Zhou. Ne serait-ce pas injuste pour grand frère Zu ? »
« C'est vrai. » Bi Linglong acquiesça.
avait sauvé le monde de l'invasion des monstres, et pratiquement toutes les puissances du monde le reconnaissaient comme leur seigneur. Même les empereurs légendaires de l'histoire humaine n'avaient pas atteint une telle hauteur. Il n'avait pas à hériter du manteau de la dynastie Zhou ; ce serait se rabaisser que de le faire.
rit. « En quoi cela serait-il injuste pour moi ? Je ne suis pas l'empereur. »
Bi Linglong roula des yeux. « Qui d'autre, à part toi, est digne d'être l'empereur ? »
« Tu fais du bon travail comme impératrice. » secoua la tête. Il n'avait aucun intérêt à être empereur. Ses yeux étaient tournés vers les étoiles, les mondes myriades. Être l'empereur d'une nation n'avait que peu de sens pour lui.
« Pas du tout. Tout est parti en fumée dans les deux ans qui ont suivi ton départ », soupira Bi Linglong. Elle était fière et confiante dans sa capacité à gouverner, mais il y avait eu bien des frustrations ces dernières années qui lui avaient fait réaliser qu'elle ne pouvait pas grand-chose seule.
« Elles ne me reconnaissent que grâce à toi. Tu es plus apte à être l'empereur. Avec le prestige que tu commandes, tout le monde s'inclinera volontiers devant toi. »
Elle avait ordonné aux Envoyés Brodés de répandre la nouvelle de l'immense exploit de en repoussant les monstres, bâtissant son immense prestige auprès du peuple. En vérité, elle préparait ce jour depuis longtemps.
« Je devrai partir pour longtemps très bientôt. Comment puis-je être un bon empereur si je ne peux pas être présent ? » regarda Bi Linglong. « Linglong, tu as déjà très bien fait. Je crois que tu es une bonne impératrice. Maintenant que j'ai éliminé tous les risques sous-jacents, tu n'auras plus à te soucier d'une nouvelle rébellion. »
Bi Linglong savait que n'était pas du genre à rester attaché à un endroit, et être empereur ne serait qu'une contrainte pour lui. Elle mordit ses lèvres et jeta un coup d'œil à la Concubine Bai et à Zhang Zitong. Après une hésitation, elle demanda : « Grand frère Zu, as-tu pensé à ce que les autres pourraient ressentir si tu me faisais impératrice ? Ne seraient-elles pas contrariées et insatisfaites ? »
Elle n'était que l'une de ses nombreuses amantes, et ses autres amantes étaient exceptionnelles à leur manière. Elles pourraient être mécontentes qu'il lui accorde autant. En particulier, la grande demoiselle du clan Chu. Elles s'étaient peut-être séparées pacifiquement, mais elle reste son épouse légitime.
De plus, il y a aussi d'autres amantes dont la capacité et la beauté ne le cèdent en rien aux miennes. Quel droit ai-je d'être l'impératrice ? Et si les autres se retournaient contre moi, et que cela ne menait qu'à la discorde dans le foyer d'Ah Zu ?
éclata de rire. « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Ce sont des cultivateurs, et elles ont leurs propres aspirations. Je les aiderai à réaliser leurs rêves. Bien sûr, P'tite Qien et les autres peuvent t'aider dans ton travail aussi. »
« Mais je ne pense toujours pas être faite pour ça... » S'il y a quelques années, Bi Linglong aurait pris la position sans hésiter. À l'époque, elle avait placé son clan au-dessus de tout, et elle voulait aussi assouvir sa vengeance.
Mais maintenant, toutes ces choses lui semblaient éphémères. Elle préférait passer son temps avec son amant.
coupa : « N'as-tu pas envisagé un problème plus grand ? Si je deviens l'empereur, qui devrait devenir l'impératrice ? »
La Concubine Bai et Zhang Zitong furent surprises. Elles regardèrent Bi Linglong avec des yeux gouailleurs. Aucune des deux n'osait nourrir l'idée de devenir impératrice, mais Bi Linglong, en tant qu'impératrice actuelle, s'abaisserait-elle à n'être qu'une simple concubine ?
Et si Bi Linglong voulait être l'impératrice de , les autres dames ne laisseraient pas forcément faire. Être l'impératrice de la nation était une chose, mais être l'impératrice de en était une autre. Cette dernière signifiait être l'épouse légitime de ; les autres n'abandonneraient pas cette position si facilement.
Bi Linglong fut également stupéfaite, réalisant à quel point la situation était délicate. Si devenait l'empereur, elle serait désavantagée pour concéder au siège d'impératrice.
Ce serait probablement la grande demoiselle du clan Chu. Elle est l'épouse légitime, après tout.
Mais l'idée de s'abaisser à servir le thé à d'autres femmes piquait sa fierté.
Remarquant son dilemme, rit. « Ne nous attardons pas là-dessus. C'est trop embêtant pour moi d'être empereur. Mieux vaut que tu sois l'impératrice et que tu apportes la prospérité au peuple. »
Les lèvres de Bi Linglong tressaillirent, mais elle décida de ne pas insister sur le sujet. Elle prit congé avec la Concubine Bai pour que toutes deux puissent discuter d'un moyen légal de régler sa situation et celle de son fils sans saper le Régent.
Une fois parties, se tourna vers la garde aux longues jambes sur le côté et dit : « Zitong, on dirait que tu as des mots sur le bout de la langue. N'hésite pas à dire ce que tu as en tête. »
Zhang Zitong hésita, mais finit par parler : « Régent, je ne pense pas que ce que vous faites soit juste. »
« Ah bon ? En quoi suis-je injuste ? » fut surpris.
« Lors de la fondation de la dynastie Zhou, le clan Zhou s'en est pris à la famille impériale de la précédente dynastie Meng. De nombreux clansmen Meng et leurs sujets en sont morts. Et pourtant, vous faites preuve d'une telle compassion envers le clan Zhao. » Les yeux de Zhang Zitong rougirent.
Elle devait songer aux pertes subies par son clan Zhang en protégeant le vieil héritier impérial. s'approcha et lui tapa l'épaule. « Tu penses que je n'ai pas assez tué de Zhao ? »
Il ne s'en était pas pris à eux par rancune, mais il était indéniable qu'il en avait tué beaucoup.
Zhang Zitong fut surprise. Elle se souvint tardivement comment le Régent avait précédemment épuré des Zhao respectés et influents lors des précédents soulèvements à la capitale. Cela l'apaisa grandement. « Je n'ai pas réfléchi clairement, Régent. »
sourit. « Le fils de la Concubine Bai est un enfant. Nous ne devrions pas continuer l'effusion de sang pour la stabilité du monde. Cependant, tes mots me rappellent quelque chose. Contacte le Carrefour de la Liberté et fais-leur dresser la liste des survivants de la dynastie Meng. Je les reconnaîtrai et leur accorderai un fief où ils pourront vivre au grand jour. »
Les yeux de Zhang Zitong s'illuminèrent. « C'est pour de vrai ? »
« Bien sûr. Tu crois que je mentirais à ce sujet ? » souffla.
« Je m'en occupe tout de suite ! » Se sentant coupable, Zhang Zitong regarda avec soumission et dit : « Régent, je ne les ai pas contactés depuis que je vous suis. Vous ne me... testez pas, n'est-ce pas ? »
répondit : « ...Tu crois que j'aurais besoin de faire un truc pareil ? »
Zhang Zitong rayonna. « C'est vrai. Mais Régent, ces gens préféreraient que vous deveniez l'empereur et restauriez la gloire de la dynastie Meng. »
secoua la tête. « Les dynasties vont et viennent ; c'est la loi immuable du monde. Je n'ai pas l'intention de me mêler de telles affaires, alors n'en reparle plus jamais. »
« Oui, je n'en reparlerai plus. » Zhang Zitong était déçue.
céda avec un soupir. « Zitong, je ne me mêlerai pas de la dynastie Meng, mais je n'oublierai pas le sacrifice du clan Zhang. J'élèverai un monument pour le clan Zhang afin que le monde se souvienne de leurs hauts faits même dans dix mille ans. De plus, je ne t'ai jamais considérée comme une subordonnée, alors tu n'as pas besoin d'être si raide avec moi. »
Ces mots évoquèrent les souvenirs passés de Zhang Zitong, et des larmes brillèrent dans ses yeux. Elle s'agenouilla et fit le kowtow. D'une voix rauque, elle dit : « Je vous remercie en leur nom, Régent. »