releva vivement Zhang Zitong. « Pas la peine d'en faire autant ! Je suis redevable envers votre clan Zhang. Je ne vous ai pas encore correctement remerciés. Y a-t-il quelque chose que vous désiriez ? Je l'exaucerai, tant que c'est en mon pouvoir. »
Il n'était pas le vrai petit-fils impérial, mais c'était grâce au clan Zhang qu'il avait grandi en sécurité. Il leur devait une dette pour leur sacrifice.
Sentir la chaleur des paumes de sur ses bras fit battre le cœur de Zhang Zitong à tout rompre. 'Le Régent m'a touchée !' À travers son excitation, elle entendit les mots de , et son cœur se gonfla de béatitude. « Puis-je demander n'importe quoi ? »
« Tu peux tenter ta chance. Il y a très peu de choses qui me dépassent désormais. » sourit. Malgré tout ce qu'il avait traversé, il appréciait toujours son regard révérencieux.
La respiration de Zhang Zitong s'accéléra. Son visage rougit tandis qu'elle pensait à quelque chose, mais elle réprima cette pensée et dit : « Je souhaite continuer à vous servir comme garde. Non, pas seulement comme garde, mais... Comment avez-vous appelé ça, à l'époque ? Oui, secrétaire. C'est ça. »
resta coi. « Tu es déjà ma garde et ma secrétaire. Ce n'est pas un vœu bien ambitieux. Pourquoi ne pas choisir autre chose ? »
Mais Zhang Zitong secoua la tête. Son esprit était fait. « C'est ce que je veux ! »
Elle savait que l'étang de regorgeait de requins féroces et gigantesques, et qu'une crevette comme elle ne ferait qu'être avalée toute crue si elle rejoignait le champ de bataille. Mais si elle devenait sa secrétaire, quel que soit le nombre de ses amantes, elle resterait celle qui lui était la plus proche.
Ces requins pourraient même devoir la courtiser, elle !
La pensée de l'impératrice hautaine, des femmes nobles et des saintes se mettant à ses pieds la comblait d'une joie si intense qu'elle faillit éclater de rire.
ne comprit pas son vœu bizarre, mais comme il n'avait rien de difficile, il accepta. « Très bien. Dis-le-moi s'il y a autre chose que tu veux. » Bien qu'il ne crût pas que cela suffirait à payer sa dette envers le clan Zhang.
« Cela suffit. » Zhang Zitong sourit béatement.
...
Après avoir organisé l'armée rebelle au col du Phénix, et Bi Linglong ramenèrent les rois rebelles à la capitale comme prisonniers. La situation politique se stabilisa immédiatement. De nombreux grands clans avaient secrètement tissé des liens avec les rebelles pour se ménager une issue, mais avec la rébellion matée, plus personne n'osa abriter de pensées traîtresses.
Cela aidait aussi que Bi Linglong ait publiquement brûlé les lettres saisies sur l'armée rebelle, déclarant qu'elle ne punirait que les cerveaux. Cela lui valut un immense soutien populaire.
confia tout le travail administratif à Bi Linglong, y compris le nettoyage et la transition dynastique. De son côté, il se rendit dans la cour au sommet du mont Yuquan et rassembla tous les maîtres.
Hormis le second aîné, l'Immortel de l'Épée Ivre Xiao Yao, qui errait à travers le monde, la sixième cadette, la Peintre Yu Yanluo, qui était chez les races démoniaques, et le neuvième cadet, le Barde Shang Liuyu, qui était chez les races de l'Océan, tous les autres étaient présents.
« Hommage au Bibliothécaire ! » Tous s'inclinèrent devant .
À leurs yeux, son poste de Bibliothécaire primait sur sa charge à la cour impériale. Ils remarquèrent avec acuité que Jiang Luofu n'était pas revenue avec lui, et leur cœur se serra de chagrin.
sut qu'ils avaient mal compris, aussi leur conta-t-il vivement les événements du voyage et où Jiang Luofu se trouvait probablement.
« Une divinité universelle ? » L'assemblée fut saisie.
Ils étaient les disciples de l'ancien Bibliothécaire, des maîtres dans leurs domaines respectifs. Ils étaient savants. Mais l'apprentissage de l'existence des divinités universelles et de la bataille contre Zhao Yuan au col du Phénix leur fit réaliser qu'ils n'étaient encore que des grenouilles au fond d'un puit.
Pourtant, cela ne fit qu'attiser leur enthousiasme à percer le mystère.
Sachant qu'il avait affaire à une bande d'universitaires obsédés, les mit en garde : « Ne vous jetez pas là-dedans à l'aveuglette. Attirer l'attention d'une divinité universelle mène plus souvent à la ruine, encore que si votre voie s'accorde avec la leur, il est possible qu'elles vous accordent leur puissance, comme dans le cas de Zhao Yuan. »
Qi Yaoguang cligna des yeux. « Le Bibliothécaire nous dit-il de nous pencher sur les divinités dont le dao s'aligne avec le nôtre, pour avoir plus de chances d'être reconnus ? »
acquiesça. « Il vaudrait mieux que vous évitiez de vous y mêler, mais je sais que vous êtes des universitaires dévoués. Vous ne laisserez pas une occasion de percer l'inconnu vous glisser entre les doigts, alors je ne perdrai pas ma salive. »
Yan Xiangu répondit franchement : « Je poursuis la voie céleste depuis longtemps. Je ne peux m'arrêter maintenant qu'un chemin s'ouvre. Il peut être semé d'embûches, mais je n'ai aucun regret à mourir dans la poursuite de la vérité. » Malgré sa silhouette émaciée, il parut inébranlable.
« Le grand aîné a raison ! » Les autres acquiescèrent. Ils n'étaient pas prêts à abandonner leur voie pour la sécurité.
Mais Ji Dengtu s'inquiétait d'autre chose. « Pourquoi ne vois-je pas Xiaoxi ? Ne me dites pas que vous avez perdu Xiaoxi en plus de ma petite tante ? » Il se jeta en avant et saisit le col de . Sa voix tremblait.
Les autres froncèrent les sourcils. Si quiconque d'autre osait traiter le Bibliothécaire de la sorte, ils seraient intervenus sur-le-champ, mais Ji Dengtu entretenait une relation particulière avec lui.
« Grand frère Zu, qu'en est-il de ma grande sœur ? » demanda Xie Xiu. Un disciple de troisième génération comme lui n'était pas qualifié pour assister à cette réunion, mais il était l'ami de et le petit frère de Xie Daoyun, aussi l'avait-il fait venir. Il ne s'exprimait que maintenant parce qu'il n'avait pas osé couper la parole à ses aînés.
Yan Xiangu demanda aussi : « En effet, Bibliothécaire. Daoyun est-elle saine et sauve ? » Lui aussi s'inquiétait pour la sécurité de sa disciple.
« Inutile de vous inquiéter. Elles vont bien. Je vais les faire venir sur-le-champ. » ne s'énerva pas, même si la bave de Ji Dengtu lui éclaboussait le visage. Ils avaient, après tout, forgé des liens solides autour de l'érotisme, à l'époque.
L'assemblée était perplexe. Sur-le-champ ? Comment ? Sont-elles dans cette pièce ? Mais nous sommes sortis ensemble pour accueillir le Bibliothécaire tout à l'heure. Il n'a ramené personne d'autre que la belle garde aux longues jambes.
marqua une pause brutale d'une seconde avant de dire : « Xiaoxi va bien, mais la situation de Xie Daoyun est un peu particulière. Préparez-vous mentalement. »
« Ah ? » Les visages de Yan Xiangu et de Xie Xiu pâlirent.
« Ah ? Est-elle estropiée, empoisonnée, dans le coma ? » Xie Xiu énuméra une série de possibilités effrayantes.
« Ce n'est pas ça. Elle va bien, c'est juste que son apparence a changé. »
« Que voulez-vous dire, son apparence a changé ? Est-elle défigurée ? »
n'avait aucune idée de la manière d'expliquer cela, aussi décida-t-il de les laisser en juger par eux-mêmes. Il se mit donc en communion avec la volonté du monde.
Quelques éclats de lumière plus tard, plusieurs silhouettes apparurent soudain dans la pièce.
« Xiaoxi ! » Ji Dengtu faillit éclater en sanglots en voyant Ji Xiaoxi.
Il y avait aussi la plantureuse , la consort du roi Wu, à la fois innocente et séductrice, et une femme vêtue comme une chamane antique mais émanant une familiarité lettrée.
« Où est ma grande sœur ? » Xie Xiu paniqua en ne voyant pas sa grande sœur.
« Xiu'er, cela ne fait qu'un moment. M'as-tu déjà oubliée ? » Xie Daoyun discutait avec ses amies des races démoniaques quand elle fut soudain téléportée ici. Elle entendit les mots de son petit frère et attrapa instinctivement ses oreilles pour les lui tordre.
« Ah ? » Xie Xiu, Yan Xiangu et les autres restèrent figés.