Bi Linglong était à bout. Elle avait prévu de faire une rapide vérification d'usage avant de regagner ses quartiers, de peur de se ridiculiser.
Mais au fil du temps, elle sentit une bouffée d'énergie chaleureuse monter de son abdomen avant de se diffuser dans ses membres et sa moelle. Un ki naturel d'une pureté incroyable nourrit tous ses méridiens, faisant vibrer ses cellules. Son épuisement s'évanouit, et elle eut même l'impression que sa cultivation avait progressé d'un niveau. Elle fut d'abord saisie, puis comprit vite ce qui s'était passé et rougit.
Ah Zu, en tant que maître du monde, méritait bien le titre de dieu. Ce qu'il avait dans le corps valait probablement mieux que les trésors et les sources spirituelles pour lesquels les cultivateurs s'entre-tuaient.
Elle se mordit les lèvres. Maintenant qu'il a cette fonction en plus, ces garces vont lui coller aux basques toute la journée. Ça la rendit jalouse.
C'était la première fois que les soldats, habitués à l'allure impériale de Bi Linglong, voyaient son côté coquet. Sa peau de pêche et sa marque de fleur de prunier vibrante se répondaient, au point que beaucoup restèrent à la fixer, hébétés. Même Zhang Zitong, jalouse toute la nuit, dut concéder que Bi Linglong était réellement belle. De quoi ensorceler une femme, a fortiori ce régent coureur.
« Commandante Zhang, avez-vous retrouvé le fils de la concubine Bai ? » demanda soudain Bi Linglong tout en marchant dans la rue.
« Oui. Nous avons pris d'assaut l'une des planques du Groupe de l'Ombre, conformément aux renseignements du régent. L'endroit était solidement gardé par les assassins du Groupe de l'Ombre, mais le régent nous a fourni leur dispositif défensif. Nous ne mériterions pas d'être vos gardes impériaux si nous avions encore échoué à cette mission. »
Bi Linglong fit signe aux autres de s'écarter d'un geste de la main. Elle fixa Zhang Zitong intensément avant de dire : « Commandante Zhang, vous avez mentionné le régent plusieurs fois dans votre rapport. Je sens une profonde admiration de votre part pour lui. Est-ce que le régent vous plaît ? »
Le cœur de Zhang Zitong battit la chamade. Mince, l'impératrice est jalouse ? Elle va éliminer les rivales potentielles maintenant ?
C'était normal que les concubines et épouses secondaires ourdissent des complots les unes contre les autres, voire empoisonnent la descendance impériale.
Zhang Zitong réagit vite et répondit : « Votre Majesté se trompe. Je respecte simplement beaucoup le régent. »
« Êtes-vous certaine de ne pas l'apprécier ? » Bi Linglong scruta Zhang Zitong avec un sourire indéchiffrable. « Je demanderai au régent de vous muter à un autre poste et de vous accorder un mariage. »
« Non ! » s'exclama Zhang Zitong.
Sous le regard taquin de Bi Linglong, elle ajouta hésitante : « Quelle femme ne serait pas séduite par un héros sans pareil comme le régent ? »
Bi Linglong fut touchée par ces mots. « En effet, quelle femme ne serait pas séduite par lui ? »
Non seulement Ah Zu se tient au sommet du pouvoir, mais c'est aussi l'homme le plus fort du monde. Et surtout, il a un charme fou !
Ce n'était pas une ni deux fois qu'elle avait surpris les servantes à discuter du régent en secret, les yeux brillants. avait déjà assez d'amantes ; la perspective de devoir gérer encore plus de femmes qui s'approcheraient de lui avec des arrière-pensées lui donnait mal à la tête.
« Commandante Zhang, je vais vous confier une mission. Assurez-vous de bien protéger le régent. N laissez pas les femmes aux arrière-pensées s'approcher de lui. »
Zhang Zitong resta un instant interdite, avant que son visage ne s'illumine. « Oui, Votre Majesté ! »
Dans le même temps, elle ne comprenait pas pourquoi l'impératrice ne se méfiait pas d'elle. L'impératrice m'a sans doute confié cette mission parce qu'elle me considère comme l'une des siennes. Peut-être a-t-elle admis que je finirais par devenir l'une des femmes du régent. Cette pensée l'excita.
Juste à ce moment, la voix grave et magnétique de résonna : « Viens ici, Zitong. »
Zhang Zitong tressaillit. Elle regarda autour d'elle, mais n'était nulle part. Est-ce que j'ai des hallucinations auditiques parce qu'il me manque trop ?
« Qu'est-ce que tu fabriques ? Viens au manoir du gouverneur de la commanderie tout de suite ! » grogna .
Ce n'est qu'alors que Zhang Zitong réalisa que lui parlait à distance. Cela la stupéfia. Le régent est vraiment puissant.
Remarquant son étonnement, Bi Linglong demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zhang Zitong répondit : « Le régent m'a fait appeler. Il a probablement quelque chose à me demander. »
« C'est sans doute au sujet de la concubine Bai. J'irai avec vous. » Bi Linglong s'inquiétait aussi de cette affaire.
Zhang Zitong ne put refuser, alors toutes deux allèrent retrouver .
En observant la silhouette de l'impératrice, Zhang Zitong ricana en son for intérieur. « Ça doit être une situation unique dans l'histoire — l'impératrice qui rend visite au régent, même si je doute que qui que ce soit y voie un problème après le précédent soulèvement de la capitale et la récente bataille au col du Phénix. »
Elles arrivèrent au manoir du gouverneur de la commanderie, où elles virent la concubine Bai assise dans la salle principale, les attendant avec anxiété. À leur vue, elle se leva prestement et salua : « Respects à Votre Majesté. » Elle jeta un regard nerveux à Zhang Zitong, les doigts crispés sur sa jupe.
« Dispensez-vous des formalités. » Bi Linglong redressa la concubine Bai. Son regard croisa par hasard celui de , ce qui lui rappela instantanément ce qui s'était passé la nuit précédente, l'obligeant à baisser les yeux. Je me demande où est Zheng Dan...
se souvint aussi de la nuit passionnée qu'ils avaient partagée, et son cœur tressaillit. Il se reprit vite avec une toux avant de demander : « Zitong, comment s'est passée la mission hier soir ? »
Zhang Zitong dut se retenir de lever les yeux au ciel. *J'allais rendre compte de cette affaire hier soir, mais vous étiez trop occupé à vous envoyer en l'air dans votre chambre. Même ainsi,* elle ne pouvait pas dire ces mots à voix haute. À la place, elle rapporta en détail ce qu'elle venait de dire à Bi Linglong.
En apprenant que son fils était sain et sauf, la concubine Bai poussa un soupir de soulagement.
« Emmenez la concubine Bai retrouver son enfant plus tard, » ordonna . « Je vous confie aussi la préparation de leurs antidotes. Vous pouvez vous rendre aux Envoyés Brodés et aux académies. »
« Merci, régent ! » La concubine Bai était reconnaissante.
« Puisque Linglong est là aussi, discutons de la façon de les caser ? » proposa .
« Je suis une fautive, je n'ose pas trop espérer. Tout ce que je demande, c'est une petite cour dans la capitale, » dit la concubine Bai avec humilité.
La méfiance de Bi Linglong monta d'un cran. *Elle veut une cour dans la capitale ? C'est aussi bon que de dire à de lui rendre visite quand bon lui chante ! Je serais folle de leur donner une maison pour qu'ils puissent se retrouver en cachette.*
Alors elle répondit avec un sourire : « Sœur, je ne peux pas vous léser, ni l'un ni l'autre. Vous avez toutes deux un statut particulier. Il y a des précédents semblables dans l'histoire. Par exemple, il y eut un système des "deux rois et trois respects" dans l'Antiquité. Chaque dynastie anoblissait les royautés des deux dynasties précédentes et leur accordait des fiefs. Compte tenu de votre rang, vous pouvez choisir la province qui vous plaît, et je vous l'accorderai. »
Il était devenu primordial de changer de dynastie. Après des rébellions successives, savait mieux que de donner une nouvelle chance au clan Zhao. Sa bonté n'apporterait que davantage de conflits au monde. Venant de mater la rébellion du clan Zhao, son prestige était à son apogée ; peu oseraient s'opposer à lui à ce stade. Il était déterminé à tout régler pour Bi Linglong avant de quitter ce monde.
Le fils de la concubine Bai était le successeur de la dynastie précédente. Son jeune âge et sa relation avec la concubine Bai le rendaient plus facile à gérer que les autres du clan Zhao. La proposition de Bi Linglong était complète, ayant pris en compte différents aspects du problème. Son expérience de la gouvernance transparaissait dans sa prise de décision.