sourit avec gêne. « Inutile d'en faire autant. Je t'aide en raison de nos liens passés et de mes principes. Qu'est-ce que je serais si je profitais de ta faiblesse pour t'exploiter ? »
« Je ne t'exploite pas. Je le fais de mon plein gré », se hâta d'expliquer Bai Rouxue. « Et je ne le fais pas pour te rendre service non plus, mais... mais... »
Voyant qu'elle bégayait et rougissait, demanda : « Mais quoi ? »
Bai Rouxue rassembla son courage pour le regarder. « Aussi loin que remontent mes souvenirs, j'ai été un outil pour la Secte du Démon, puis je suis devenue la Sainte du Groupe de l'Ombre. Ma vie s'est toujours résumée à accomplir les missions qu'on me confiait. Je n'ai jamais vécu pour moi-même.
« Je n'aimais pas ce prince héritier idiot, mais je devais l'épouser pour ma mission. Mais il était trop borné pour comprendre les affaires de couple. Zhao Han a insisté sur la tradition du fils aîné pour contrer le Roi Qi, qui était dans la ligne de succession, ce qui empêchait de changer de prince héritier.
« Cependant, le prince héritier était trop stupide pour laisser des descendants. Zhao Han a pensé qu'un petit-fils impérial intelligent apaiserait les officiels, alors il a jeté son dévolu sur moi. »
De la douleur et du ressentiment traversèrent le visage de Bai Rouxue. Des larmes se mirent à couler sur ses joues.
soupira. « C'est fini maintenant. Tu n'as plus à y penser. »
Bai Rouxue sanglota en continuant son récit. « Grande sœur Linglong aurait dû être le choix idéal. Elle était la consort du prince héritier, ce qui aurait donné une légitimité supplémentaire au petit-fils impérial s'il descendait d'elle. Mais elle se trouvait loin à ce moment-là... »
Elle rit misérablement. « Maintenant que j'y pense, elle était de noble lignée. Zhao Han aurait dû réfléchir à deux fois avant de s'en prendre à elle, vu ses appuis. C'est bien plus facile de piétiner des gens sans soutiens comme moi. »
perçut le ressentiment dans ses mots et dit : « Tu as dû soupçonner que Linglong était au courant, voire qu'elle était l'une des instigatrices. C'est pour ça que vous êtes en froid depuis toutes ces années. »
« Je n'ai pas osé y penser, et l'affaire est vieille maintenant. Inutile de ressasser tout ça. » En tant qu'espionne dans le palais impérial, Bai Rouxue avait toujours marché sur des œufs, sans oser exprimer ses émotions de peur de se trahir. C'était la première fois qu'elle se livrait.
« Tu te trompes sur son compte. Tu n'es pas la seule sacrifiée. » lui raconta comment Zhao Han avait placé un fragment de son âme dans le corps de Zhao Ruizhi pour le posséder plus tard, et que Bi Linglong était l'impératrice qu'il avait choisie.
Bai Rouxue fut horrifiée. « Zhao Han, ce salaud ! »
approuva pleinement. « C'était effectivement un salaud. »
« Je me suis trompée sur grande sœur Linglong pendant tant d'années ! » Bai Rouxue eut honte, surtout en repensant à la façon dont Bi Linglong avait pris la parole pour elles plus tôt.
« N'y pense plus. C'est terminé. Vous pouvez vous réconcilier désormais. » Une chose intriguait . « Si tu détestes tant Zhao Han, pourquoi tiens-tu encore à cet enfant ? »
Bai Rouxue afficha un sourire misérable. « Ma vie est sombre depuis longtemps. Je n'aimais pas l'enfant au début, mais c'était tout de même l'enfant que j'avais porté pendant dix mois de souffrance. Avec le temps, il est devenu mon soutien émotionnel. C'est lui qui m'a fait tenir toutes ces années. »
comprit. Cet enfant avait été sa lumière pendant de longues années. Elle ne pouvait pas simplement l'abandonner.
« Mais j'ai une autre raison de tenir maintenant. » Bai Rouxue le regarda le visage rouge. « Je t'ai trouvé spécial dès notre première rencontre, mais même ainsi, je ne m'attendais pas à ce que tu prennes un tel risque pour me sauver quand Zhao Han m'a condamnée à mort... »
Elle avait toujours eu une bonne impression de , et cet incident fit basculer la balance. Elle lui aurait avoué ses sentiments depuis longtemps si ce n'était pour son implication dans le Groupe de l'Ombre. Mais après tout ce qui s'était passé ensuite, elle avait dû ravaler ses mots.
« Toi et Zhao Yuan, vous m'avez menée en bateau à l'époque », remarqua avec amertume. Zhao Yuan l'avait confronté plusieurs fois, faillant dévoiler qu'il cachait Bai Rouxue. Ce n'était que maintenant qu'il réalisait qu'ils étaient de mèche.
Bai Rouxue s'excusa. « Zhao Yuan prévoyait de m'abandonner. Il estimait qu'avoir le petit-fils impérial en main suffisait. Il ne s'attendait pas à ce que tu me sauves. Il a décidé de te suivre et de jouer le sujet loyal. Zhao Han pressentait déjà sa fin proche, et il savait que le Maître du Groupe de l'Ombre se cachait probablement dans le palais impérial, donc il se méfiait de tout le monde. Les manœuvres de Zhao Yuan lui ont valu la confiance de Zhao Han. »
fut impressionné. C'était étonnant que Zhao Yuan ait réussi à berner le rusé Zhao Han, qui tenait alors le monde dans sa paume.
Bai Rouxue baissa la tête avec chagrin. « Grand frère Zu, tu as tant de femmes magnifiques, alors que je suis une femme avec un enfant. Je sais que je ne mérite pas ton attention. »
Des larmes coulèrent à nouveau sur ses joues. C'était censé être une comédie pour apitoyer, mais la tristesse la submergea vraiment. Pourquoi ne l'ai-je pas rencontré en premier ?
Elles avaient été toutes deux les consorts du prince héritier, et elles avaient rencontré au même moment. Elle avait même été plus proche de à l'époque. Alors pourquoi avait-il fini avec Bi Linglong, tandis qu'elle se retrouvait dans cet état ?
Elle aurait été jalouse par le passé, mais maintenant qu'elle savait que Bi Linglong n'avait rien à voir avec son sort et avait même parlé en sa faveur, elle ne pouvait plus la haïr. Elle ne pouvait qu'accuser son sort cruel.
essaya d'essuyer ses larmes, mais retira vivement sa main en réalisant que c'était trop intime. À la place, il dit : « Ne te rabaisse pas. Tu es magnifique aussi. Toi et Bi Linglong, on vous appelle les deux fleurs de la capitale. »
« Mais tu ne m'aimes pas. » Sa consolation ne fit qu'attiser la tristesse de Bai Rouxue.
« Qui dit que je ne t'aime... » lâcha la phrase, avant de réaliser l'inconvenance de sa remarque. Il voulait dire qu'il la trouvait belle, mais ça ne sonnait pas mieux.
Mais les yeux de Bai Rouxue s'illuminèrent. « Vraiment ? »
Ses yeux pleins d'espoir étouffèrent l'explication de . Il ne put se résoudre à briser son rêve.
Bai Rouxue sourit radieusement. « Ne t'inquiète pas, grand frère Zu. Je ne convoite pas de titre officiel. Je t'attendrai toujours. Il me suffira que tu viennes me voir quand tu penseras à moi. »
À cet instant, un garde annonça l'arrivée de Murong Qinghe. Bai Rouxue saisit l'occasion pour s'enfuir le visage rouge. Murong Qinghe remarqua l'air troublé de Bai Rouxue, ce qui la porta à regarder avec des yeux interrogateurs.
savait qu'elle mal interprétait la situation, mais c'était difficile à expliquer. Il tira les choses au clair d'une légère toux et demanda : « Qinghe, as-tu besoin de quelque chose ? »
Murong Qinghe hésita avant de rassembler son courage. « Beau-frère, est-ce que je peux t'embrasser ? »
resta sans voix.