« Ça... ne semble pas approprié », répondit , mal à l'aise. Malgré le rituel le plus intime qu'ils avaient partagé une fois, c'était dû aux manigances de Chu . Elle était la belle-fille du clan Chu, il ne convenait donc pas de l'étreindre sans plus de cérémonie.
« Ma demande est peut-être inhabituelle, mais je souhaite sincèrement t'embrasser. » Murong Qinghe était déjà embarrassée de la formuler, et insister l'avait vidée de tout son courage.
Une pensée traversa l'esprit de . « Vous vous êtes disputée avec ? »
Il avait foncé depuis la capitale dès qu'il avait senti que le col du Phénix était en danger, il n'avait donc pas eu le temps de passer par le domaine des Chu. Il n'avait pas encore vu Chu et ignorait comment leur relation avait évolué ces dernières années.
« Tu devrais savoir pourquoi il y a un conflit entre nous. » Murong Qinghe venait d'un clan militaire, après tout. Elle surmonta rapidement sa gêne et retrouva son courage.
« Cela fait des années que nous ne nous sommes pas vus, comment pourrais-je le savoir ? » pouvait se faire une idée, mais ce n'était pas bien de spéculer sans avoir parlé à Chu d'abord.
« C'est donc ça ? » marmonna Murong Qinghe avant de se jeter brusquement dans ses bras pour l'étreindre.
C'était si soudain que la couche protectrice de ki de se déclencha par réflexe, la repoussant. Il se hâta d'en réduire la force, mais ce fut encore trop pour elle. Avec un sourd *thud*, Murong Qinghe cracha du sang frais. Elle s'effondra au sol, grièvement blessée.
fut à la fois furieux et inquiet. Il se précipita pour faire circuler son ki et soigner ses blessures en s'exclamant : « Qu'est-ce que tu fais ? Tu serais morte si je n'avais pas retenu mon coup à temps. »
Au lieu de répondre, Murong Qinghe saisit l'occasion pour l'étreindre. Des larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle murmurait : « C'était bien toi cette nuit... »
resta coi, admiratif devant son intuition. Elle peut le dire rien qu'avec une étreinte ?
« Je suis désolé. C'était un accident... » tenta-t-il d'expliquer, mais il ne savait pas comment s'y prendre.
« Je sais. C'est la faute à grand frère Chu... Non, c'était l'arrangement de grande sœur Chu », répondit Murong Qinghe, misérable.
« Tu le sais déjà ? » fut surpris.
« Comment pourrais-je ne pas savoir ? Elle a pu me berner au début, mais la vérité est devenue évidente après mon mariage. En plus, cette nuit... Je n'y ai pas trop réfléchi au début parce que j'étais trop embarrassée, mais avec le recul, ce n'aurait pas pu être le corps de grand frère Chu. » Murong Qinghe essuya ses larmes. « Depuis, grand frère Chu n'a jamais partagé ma chambre. Je pensais qu'il me méprisait et j'ai eu le cœur brisé. Heureusement, grand frère Chu m'a laissé entendre la vérité parce qu'il craignait que je ne fasse une folie. C'est seulement alors que j'ai réalisé ce qui s'était passé la nuit de mon mariage. »
« Pourquoi m'as-tu testé plus tôt, alors ? » était curieux.
Pour une raison quelconque, le visage de Murong Qinghe rougit davantage. « a refusé de me dire l'identité de cet homme, mais il n'était pas difficile de deviner ce qui s'était passé cette nuit. Vu nos années de liens, je doute qu'elle ait juste trouvé n'importe qui pour profiter de moi.
« Tu es l'homme le plus proche d'elle, et tu te trouvais par hasard dans la cour voisine cette nuit-là. J'ai essayé de lui demander si c'était toi, mais elle ne m'a pas répondu. C'est pour ça que j'ai eu besoin de vérifier par moi-même. »
fut intrigué. « Tu as pu le deviner rien qu'avec une étreinte ? »
Le visage de Murong Qinghe rougit. Elle se détourna. « Tu ne saurais pas. Tu n'es pas une femme. »
C'était trop embarrassant pour le dire à voix haute. Cette nuit avait été trop spéciale pour elle. Il n'y avait aucun moyen qu'elle en oublie la sensation.
« Je suis désolé. J'avais trop bu cette nuit-là, et je ne savais pas que ferait une chose pareille », répondit , contrit.
« Je sais. Tu as été une victime aussi, et elle t'a tenu dans l'ignorance. » Murong Qinghe avait déjà deviné ce que le clan Chu ourdissait à l'époque, alors elle ne lui en voulait pas.
Le mot « victime » sonna faux aux oreilles de . S'il l'avait prononcé lui-même, cela aurait sonné comme s'il se plaignait après en avoir profité. Il demanda : « C'est toi qui as été la plus blessée dans cette affaire. Est-ce que tu en veux à pour ça ? »
« Bien sûr que je lui en veux. Je lui en veux d'être une femme et pas un homme. » Murong Qinghe mordit sa lèvre. « J'aurais dû le savoir plus tôt. Il y a eu des moments où grand frère Chu paraissait trop faible pour être un homme, mais je l'aimais pour sa disposition faible et lettrée. »
dut admettre que le clan Chu avait des gènes exceptionnels. Les trois sœurs étaient incroyablement belles. Chu , déguisée en homme, ressemblait à un gigolo élégant. Murong Qinghe n'était pas la seule femme à avoir craqué pour lui à l'époque. Ça pouvait aussi venir du fait qu'elle avait trop longtemps fréquenté l'armée et vu trop d'hommes frustres, ce qui rendait le doux et gracieux Chu plus attirant à ses yeux.
« Maintenant que j'y pense, il y avait beaucoup de signes. Grand frère Chu m'a demandé plusieurs fois... » Murong Qinghe se tut brusquement là.
« Qu'est-ce qu'elle a demandé ? » était intrigué par sa réaction bizarre.
« Rien. »
Murong Qinghe se souvint soudain que Chu lui avait demandé une fois si elle serait tombée amoureuse de grand frère Zu si elle l'avait rencontré en premier. Elle avait hésité un court instant, bien qu'elle ait choisi Chu au final. Grand frère Chu devait être en train de confirmer mes sentiments à ce moment-là.
En pensant à combien Chu tenait à elle, elle eut le cœur serré.
« Vous êtes en mauvais termes après en avoir parlé ? » n'avait pas vu Chu nulle part au col du Phénix.
« Je n'en veux pas à grand frère Chu. Je sais qu'elle n'avait pas le choix non plus. Je n'en veux qu'au destin pour nous avoir joué un tel tour. » Murong Qinghe soupira.
ressentit la même chose. C'est une bonne personne. Elle pense encore au nom de Chu malgré ce qui lui est arrivé.
« Grand frère Zu, grand frère Chu est une pauvre fille aussi. Elle doit cacher son identité et vivre comme quelqu'un d'autre. Même son mariage était une comédie. »
« Elle est une pauvre fille. Mais l'accession de Linglong au trône sera le début de toutes sortes de changements. Je ferai avancer les droits des femmes, pour qu'elles puissent hériter des titres et des biens nobles. Ainsi, celles qui font face au même sort n'auront pas à subir les mêmes souffrances », répondit .
Les yeux de Murong Qinghe s'illuminèrent. « Tu fais ça pour grand frère Chu ? On dirait que ses sentiments pour toi n'ont pas été sans retour. »
« Ah ? » fut pris de court.
« nourrit des sentiments profonds pour toi aussi, mais elle doit jouer le rôle du jeune maître du clan Chu, et tu es son beau-frère. Elle n'avait d'autre choix que de réprimer ses sentiments », dit Murong Qinghe en soupirant. « Je trouvais bizarre comme grand frère Chu était attaché à toi. Ça n'a pris sens que quand j'ai appris qu'elle était une femme.
« Elle m'a peut-être trompée, mais après tout ce qu'on a traversé, je crois que nos sentiments l'un pour l'autre sont réels. » Murong Qinghe fixa intensément . « Tu as été le seul qu'elle aurait choisi pour la remplacer cette nuit-là, et je crois qu'elle aurait préféré être celle qui t'accompagnait cette nuit. »
toussa. « Je suis son beau-frère, après tout. »
Murong Qinghe plissa les yeux. « Ça ne veut rien dire. Les sœurs partageant un mari sont louées. Les épouses du précédent empereur viennent du clan Liu. Ce genre de choses est aussi courant parmi les nobles et les officiels.
« Pourquoi tournes-tu soudain le sujet vers moi ? » se sentit mal à l'aise. « Quels sont vos projets avec ? »
« On continuera comme ça. Si nous nous séparons, son identité sera révélée. Je ne veux pas mettre grand frère Chu dans une position difficile. En plus, j'ai déjà dit que je serais avec elle quoi qu'il arrive », dit Murong Qinghe avec conviction.
Ce fut alors qu'elle changea soudain de ton et dit : « Grand frère Zu, même si cette nuit... J'espère que tu ne me prendras pas pour une femme facile. Ne viens pas me chercher à l'avenir ! »
répondit solennellement : « Bien sûr ! » *Moi non plus je ne suis pas du genre à profiter des gens à la légère.*
Puis, Murong Qinghe chuchota, le visage rouge : « Mais ça ira si grand frère Chu est d'accord. »